江寧城外，蕭誠看著一身戎裝立于風雪之中的呂文煥，臉色也是從未有過的鄭重與肅然。
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「自益州至江浙，二十萬大軍盡付于尚書，誠在後方，為尚書保障後路，尚書只管調兵遣將御敵，其余雜事，勿需操心。但有所需，誠必然不遺余力辦到！」
呂文煥雙手抱拳，叉手行禮︰「有首輔此言，呂文煥心中再無半分猶疑，此去，不成功，則成仁。」
蕭誠微微點頭︰「你我並無半分退路，勝，則華夏有望一統，敗，則必成千古罪人。尚書，此戰必然坎坷荊棘處處，望尚書不畏人言，不懼險阻，只需一往無前，咬定青山不放松。」
呂文煥深吸一口氣︰「有首輔此言，呂某還有何懼？呂某戎馬生涯一生，不懼身前，唯畏身後，如今有聖天子當朝，又有賢相輔政，必鞠躬盡瘁，死而後已。」
鼓聲起，號聲揚，呂文煥翻身上馬，甲葉鏗鏘，向北一路緩緩前行。
身後，蕭誠率滿朝官員，一揖到地，替出征大軍送行。
荊襄、江淮被整合成為了一個大戰區，近二十萬大軍盡數交付于兵部尚書呂文煥統管，統一調度，以長江為樞紐，以舟船為連接，兵員、物資靈活調度，以御強敵。
這是大宋自立國以來，第一次將如此多的資源集結于一名統帥之手，
而更讓呂文煥感激涕零並且惶恐的是，朝廷沒有派遣監軍。
哪怕他曾上書請求朝廷設置監軍，亦被蕭誠一口回絕。
用人不疑，疑人不用，
大敵當前，對敵之時，只能令出一口，上下一心。
面對強敵，稍有不慎，便是傾覆之禍，
內部豈能再互相牽制，互相摯肘？
朝廷需要不同的山頭來平衡，但大戰之際，軍中萬萬不能出現這樣的苗頭。
「韓尚書！」凝視著漸漸遠去的軍隊，蕭誠招了招手，後方禮部尚書韓端大步走到了蕭誠身前。
「相公有何吩咐？」
「大軍在前作戰，前期必然會有頗多不順之處，甚至于會出現大敗之局，愈是此時，全國上下愈是要團結一心，絕不容出現惑亂人心之行，天下輿論洶洶，看似人畜無害，實則遺禍無窮，現在雖然有江寧周報大力宣傳，但所謂士林清議，在江南諸地一向甚有市場，如若發生這樣的事情，當行雷霆之舉，絕不能姑息放縱。各地提學，要把大棒子舉起來。」
「是！」韓端肅然，蕭誠此舉，就是說但凡有這樣的舉止者，最輕，只怕也是剝奪出身以來文字，這對于有功名在身的讀書人來講，便等于是斬斷了前程。
「千里！」
岑重應聲往前一步。
「前方數十萬大軍奮勇作戰，後方能否全力支援是大軍能否獲勝最有力保障之一。而做好保障的關鍵一點，就是人。與前線相關的官員，一定要用心選拔，不能勝任或者不能用心任事的，立即調任、裁撤甚至于追究責任。」
岑重若有所思地點點頭。
「鄭公！」蕭誠的目光最後轉身了另一側，那是監察院鄭杞。
鄭杞抱拳道︰「首輔，監察院監察天下，此戰，是大宋能否延續，能否收復故土，能否北伐使華夏一統的關鍵，誰要是膽敢拖後腿，有任何不利于此戰的舉動，鄭杞便是性命不要，也要與他不死不休。」
「有勞鄭公了！」蕭誠笑著點點頭。「前兩年，我們的日子會艱難一些，但只要熬過了這一段時間，勝利便必然屬于我們。」
如今的大宋，八千萬人丁，是遼國的一倍，歲入兩億貫，是遼國的兩倍有余，鋼鐵產量是遼國的近十倍。
而如今的江寧朝廷，更不是當年的東京朝廷可比。
戰爭，打到最後，拼的最終便是將國力轉化為戰爭潛力的水平。
而國力，說到底，最終便是一個經濟水平。
誰能生產出更多的鋼鐵，更多的糧食，更多的軍器甲胃，誰便能佔據更大的優勢。
如今的大宋，在經濟實力之上更勝以前。
遼人所恃者，不過是他以軍事優先所打造出來的在軍力之上的優勢。
泰山壓頂，霹靂一擊，如果不能奏效，其勢必衰。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
戰事一旦遷延，打成了相持戰，互相僵持下來，那經濟實力更為雄厚的一方，必然會佔據更大的優勢。
這便是包括蕭誠在內的所有人，都認為只要大宋軍隊能頂住這頭一年，便能成為最後勝者的底氣所在。
而遼國承天皇太後力排眾議，一定要在最短的時間內發起南征，而且不動則已，一動便要集中全部力量作致命一擊的原因，便在于此。
作為蕭誠的妹妹，從小便接受蕭誠燻陶、教育的蕭綽，對于這一點，看得很清楚。
一旦一直讓蕭誠帶領之下的江寧朝廷再偷偷模模地發展幾年，只怕大遼在大宋面前，將再無還手之力。
本來遼國上下對于蕭綽的如此擔憂，大都是付之一笑，認為絕無可能，但在連接數次大敗之後，他們也終于認真對待起來，而隨著越來越多的情報匯聚到了他們的桉頭之上的時候，包括耶律珍耶律隆緒之類的大遼精英，也終于認可了蕭綽的看法。
即便是耶律隆緒這樣的本來是蕭綽的對頭的人物，也不得不俯首接受蕭綽理念，為了蕭綽的這個大的戰略方向而努力。
「這一次的民間反響如何？」緩緩前行的馬車之中，蕭誠閉著眼楮，靠著車壁，這些天來，每天幾乎都只睡上一兩個時辰，著實疲憊。現在終于將呂文煥送走了，他也是松了一口氣。
接下來的重頭戲，是呂文煥的了。
他倒是可以放松一下了。
如果呂文煥在前線一切順利的話，那麼他會更加的輕松。
「江南之地，以前反對北伐，是因為覺得要他們出錢出人命去恢復北方之土地，不劃算，偏居一隅，也很不錯。這些年來，在您的主持之下，一直不停歇地對南方百姓進行潛移默化地教育，終于還是收到了成果。再者說了，這一次可是遼人主動來打我們，江淮一失守，江南諸地，便首當其沖，所以現在這些人可是群情激憤，壓根兒就用不著我們再多鼓動了，一個個都好戰得很。」馬車的另一頭，吳可笑道。
「雲貴兩廣方向不用說，那是我們的基本盤，益州李世隆那邊還是要盯緊。」蕭誠輕聲道︰「益州險峻，有天府之國之稱，有秦嶺隔斷關中，足以自給自足，早先便一直有自掃門前雪的打算，這也是本地勢力一直鼓吹的。」
「秦鳳路李淳之死，把他們嚇著了，現在有小張太尉，有西軍，還有水師，李世隆再蠢，也知道此時不響應朝廷，會是一個什麼下場吧？」吳可道︰「首輔，要不我們再在益州路抓幾個出頭椽子再試探一下李世隆？」
「這件事情，你讓李世隆自己去辦！」蕭誠澹澹地道︰「你只需把相應的證據交給他就好了，你去辦，容易刺激他，讓他自己去辦，便是給他一個台階下。」
「明白了！」吳可點點頭，「回頭我便安排下去。」
「嗯，我先睡一會兒，到地頭了你再叫我！」
話音剛落，吳可已是听到了輕微的鼾聲，不由感慨之極。
權力越大，責任越重，這話，還真是沒有說錯。
他將馬車門拉開了一道小縫，對駕馭馬車的車夫輕聲道︰「慢一些，不著急。」
馬車夫會意地點了點頭。
蔚藍的天空之下是一望無際的海面，上百艘戰艦排成了數列縱隊，風雖然不大，但戰艦的風帆卻仍然在經驗豐富的水手的調校之下，吃足了風力，輕松地向前航行著。
這些戰艦，都是新宋的主力戰艦，由鄭之虎統領。
在蕭誠還沒有成立貴州路的時候，他便已經與鄭家合作，在雷州半島成立了一個造船工坊開始造船。
隨著岑重在兩廣站穩腳跟，蕭誠將自己費盡心力弄來的大宋最高水平的造船圖紙送了過來，大宋當年曾經威震天下的巨艦，在這里再一次被造了出來。
近二十年的時間，水師一直在不停地建設當中。
從最初需要蕭誠輸血，到接下來的自給自足，最後，水師成為了朝廷的現金女乃牛。
海上水師成了氣候之後，先是成為了大宋商船的護航隊伍，當然，也兼職海盜。
大海雖然無邊無際，但安全的航道卻是已知的。
大宋的水師與遼國的水師在海面之上數年交鋒，最終大獲全勝，遼國以及高麗的聯合水師，被鄭之虎打得再也無法遠航，只能在近海裝裝樣子。
然後鄭之虎便將注意力放在了大海的那些海盜身上。
一年一年的戰斗之中，一支戰斗力超強的水師終于成型。
很顯然的是，大宋首輔蕭誠，並不僅僅滿足于這支水師只能在海上戰斗，下海上蛟龍，上岸是 虎，是蕭誠對他們的終極要求。
直到現在，鄭之虎終于明白了蕭誠的想法。
現在，艦隊的目標，是京東諸地。
偽齊國控制下的遼闊的海岸線，便是他們的目標。
他們可以在任何地方登陸，然後向齊國發起襲擊，然後又能在齊國集結起主力來圍剿他們的時候，登船大搖大擺的離開。
齊國軍隊是現在遼國僕從國中實力最為強勁的一個，豐富的京東的產出，也是遼國數十萬大軍重要的後勤供應。
他們，將讓齊國沿海地區陷入混亂，別說生產了，便是自保也無遐顧及。
當然，遼國的海岸線，也在自己的打擊範圍之內。
坐在艦橋之上，鋒利的小刀從剛剛釣上來的鮮魚身上削下一片，塞進嘴里咀嚼著，腥味之中夾帶著絲絲甜意。鄭之虎不喜歡在生魚片上灑上一些去腥的香料，他就喜歡這樣吃。
遠處又出現在了片片帆影，鄭之虎抬頭瞅了一眼高高的桅桿之上的刁斗，上頭的旗號兵正在那里揮舞著旗子。
這片大海之上，應當不會再有能挑戰大宋水師的對手，所以，來的應當是自己人。
片刻之後，對方的旗號也看得清清楚楚了。
那是一支小艦隊。
趕來與自己匯合的。
鄭之虎微笑著撫模著身邊那尊重達萬余斤的重炮。
大大小小五百余艘船只，其中戰艦近四百艘，其余的各類後勤給養船能夠保證艦隊在不靠岸的情形之下，支持三個月的海上航行。
就算是戰船損毀了，現在鄭之虎也能完全靠自己的力量對其進行一些修修補補，讓其恢復最基本的戰斗力。
大宋遠洋水師，共計兵員一萬五千余人，其中陸上戰斗人員便有三千余人，當然，如果需要的話，剩下的一萬二千余人，每個人都能在必要的時候，轉化成陸師。
數天之內，一支又一支的小型艦隊從遠處駛來，加入到了這支浩浩蕩蕩的艦隊之中，此時，這支船隊在海上已經綿延數十里，形成了三個攻擊集群。
一艘艘快船自遠處駛來，靠上了鄭之虎的這艘萬料巨艦應龍號。
三個攻擊集群由三艘萬料巨艦分別作為其旗艦，分別是應龍號，巴蛇號，窮奇號。
而應龍號，則是鄭之虎的坐駕，也是所有戰艦之中戰力最為強大的一艘。
與內河水師最大的四艘旗艦每艘只裝載了十六門青銅炮相比，應龍號上一共有火炮八十余門。其主炮射程更是數倍于內河水師。
一艘戰船，被應龍號主炮命中的話，沉沒是唯一的選擇。
沙盤之上，齊國海岸線上的重要城市在諸人眼中一目了然。
鄭之虎手里拿著一根長棍，一一點過這些地方︰「膠州、來州、登州是我們這一次攻擊的目標。偽齊劉豫海上力量雖然不值一曬，但其陸上軍隊戰斗力可不差，而且北師多騎兵，亦擅長騎兵作戰，所以，這一次的攻擊，有虛有實，我的真正目標的膠州板橋鎮，而在此之前，我需要調動敵人的防守力量，讓他們錯誤地判斷我們的行動，使得板橋鎮防守空虛，我部方能一擊得手。」