船櫓搖動，小船兒輕輕地推開了波浪，在湖水之中輕盈地前行。
盤坐在船頭的劉鳳奎，彎腰將手伸進湖水之中，冰冷刺骨，讓他精神不由得一振。
前方出現了微山湖島的影影綽綽的輪廓，他站起身來，捶了捶有些發麻的腿，通通血脈，然後便倒背著雙手，傲然立在船頭。
如今的劉鳳奎的身份可是與以前大不樣了。
現在的他，是江寧新宋朝廷的大內總管、皇城司指揮使，正兒八經的有品有級的高官顯貴了。
當然，與過去的朝廷皇城司指揮使僅僅只听皇帝的命令，現在的他，卻是奉首輔蕭誠的命令，前來微山湖，見一見縱橫微山湖的水匪，鐘無憑。
微山湖，方圓六百里，北連昭陽湖、獨山湖、南陽湖，是齊地第一大湖，也是北方第一大湖，溝通數十條河流，端地是一戰略要地。
而這微山湖水域，勢力最大的，卻不是偽齊政權，而是鐘氏家族。
偏生這鐘氏家族與劉豫的劉氏一族，在過往並不和睦，關系相當的惡劣。
鐘氏，做的就是水上的生意。
只不過當劉豫借著遼人南征，趙宋垮台，投靠遼人一飛沖天甚至成為了齊國國王，鐘氏一族一看大事不妙，當即便全族離開了陸地，逃進了微山湖中。
微山湖如此重要，劉豫自然不會放過。
于是一支數千人的樓船部隊便建立起來，開進了微山湖討伐鐘氏一族。
不過這支樓船部隊卻甚不爭氣，進剿一年，連戰連敗，樓船部隊越打越少，鐘氏一族的水師部隊倒是愈打愈強，威名大震，使得這泗淮流域的無數靠水吃飯的好漢們紛紛來投。
隨著劉豫丟掉了徐州之後，對微山湖的進剿也便無疾而終。
在其第一謀士韓直的建議之下，從進剿變成了安撫，招安。
鐘氏雖然不願意接受偽齊的官位，但持續打仗，鐘氏自然也是受不了，家族重要人物連接戰死，物資被封鎖而極其貴乏，大批的人手要養活，沒飯吃，自然也是無法持久的。
于是雙方便保持了一定的默契，你不打我，我也不來擾你，咱們各干各的。
對于這樣一股勢力，江寧方面又怎麼可能視而不見呢？
于是滲透，接觸等一系列活動便開始了。
這一次齊國舉全國之力來犯徐州，微山湖的重要性便愈加突出，劉鳳奎親自前來微山湖見鐘氏家主鐘無憑，就是要給對方吃最後一顆定心丸，然後能讓其在這場戰役之中發揮更加巨大的作用。
現如今，偽齊可是將南四湖水系作為他們重要的後勤供應體系，然後再經泗水等一路運到徐州、下邳前線的，如果微山湖不穩，偽齊前線便有可能連飯都吃不上。
陸路運輸，可沒有水路這麼便捷。
而且這一次，劉鳳奎還是帶著重要情報過來的。
一直拿不定主意，不想投靠任何一方，只想在這微山湖當個小霸王的鐘無憑，除了投靠他們，將再也沒有別的路可走了。
小船慢慢地靠在了岸邊，一個青年漢子站在岸邊，伸出手來相扶劉鳳奎，劉鳳奎呵呵笑著，卻也沒有拒絕，抓住青年的手，一躍下船。
「有勞大郎了！」
撫劉鳳奎的人，是鐘無憑的長子，鐘家下一代的接班人，鐘規。而在鐘規的身後站著的便是鐘家的長門人，鐘無憑。
鐘無憑兩個兒子，鐘規鐘矩，可都是水上悍將，在前幾次與偽齊水師的沖突之中，鐘無憑便是靠著這兩個兒子的悍勇，連接挫敗對手，這才贏得了生存的機會。
「劉總管親來，鐘家蓬壁生輝。」鐘無憑抱拳拱手，卻是彬彬有禮。
別看鐘家吃得是武德充沛這碗飯，但這家人，卻當真是文武雙修的。
「鐘家主這幾年來，在這微山湖中獨抗叛賊，使偽齊束手無策，官家與首輔都是贊不絕口，這天下，如果像鐘家主這樣的忠義無雙的人再多一些，叛賊何愁不滅？故地何愁不能收復，便是北伐征遼，也不是不能想象的。」
「首輔謬贊，鐘無憑愧不敢當！」鐘無憑臉上有些發熱。
最初與劉豫相抗，他的確是掛上了大宋的旗子，以此招攬了不少的英雄好漢，只不過後來雙方達成了一定程度的默契之後，大宋的旗幟，便悄悄地收了起來。
如今在微山湖島上，可是看不到大宋旗幟的。
「請，劉總管遠來，鐘某已略備薄酒以洗風塵！」鐘無憑笑著掩飾自己的尷尬，看了看夜色漸沉，心里卻是松一口氣，好在天快黑了，這劉總管可是看不到如今這島子上的狀況的。
酒過三巡，氣氛漸洽。
鐘無憑替劉鳳奎再滿上了一杯，小心翼翼地道︰「總管之意，在下已是明白了，只是也請總管體諒我們的難處。如今十幾萬齊軍發往徐州，下邳等地，微山湖中，敵人船只往來如梭，鐘家小心翼翼，生怕得罪了他們，更不敢與他們為敵了。」
劉鳳奎哈哈一笑，捏著酒杯，抿了一口，澹澹地道︰「鐘家主，一年余前，劉豫突然停止了對你的狂攻，你覺得內里最根本的原因是什麼？」
「自然是他們在微山湖中吃了大虧，曉得不是我們鐘家的對手！」跪坐一邊的鐘規微笑著道。
「是嗎？」劉鳳奎笑看對方︰「鐘氏水師，自然是驍勇善戰的，可如果不是徐放言上、下邳等地為我軍所奪，只怕微山湖早就被劉豫奪走了吧？」
鐘無憑默然半晌，點頭道︰「的確如此。正是因為有了徐州的牽制，這才讓劉豫不得不安撫我等。」
「如今偽齊舉大軍而來，微山湖成了他們的後勤運輸要道。」劉鳳奎冷冷地道︰「您覺得他們會把這樣重要的戰略要地，交到一個不知是敵是友的人手中嗎？這豈不是開玩笑？」
「我們早就料到了這一點，並且已經備戰了，他們不來便罷，只要敢來，便讓他們嘗嘗再次失敗的滋味。而且他們這個時候，又豈敢招惹我們？真要翻臉，他們就休養從微山湖運過去一粒糧食！」
「如果把你們拿下了呢？」
「劉公這是瞧不起我們嗎？」鐘規臉色一變，有些惱怒。
劉鳳奎笑著從懷里掏出一疊東西，放到了鐘無憑的面前。
「強行進攻一個團結一心的微山湖，自然是不大可能，但如果里應外合呢？」劉鳳奎嘿嘿笑道︰「鐘氏與劉豫有仇，不想向劉豫低頭，只想做這微山湖一方霸主，但其它人呢？」
鐘無憑拿起那些東西，只是看了最上面一樣，已是變色大變，他將東西遞給了鐘規。
「這怎麼可能，陳氏可是我們鐘氏的姻親，當初與我們共進退，最艱難的時候都熬過來了，現在怎麼會背叛？」鐘規不敢置信，因為他的媳婦兒，便是陳氏女子。
「陳氏被嚇著了！」劉鳳奎道︰「齊地舉國來攻，他們的背後又有遼人。陳氏認為這一次擋不住了，匹夫無罪，懷壁其罪，你們霸著這微山湖，劉豫與遼人必然要拿下，要麼死，要麼賣了你們去求一個榮華富貴。沒有了你們，陳氏便可以成為這微山湖之主，而做到這一點，只不過需要向劉豫低頭而已。」
鐘規啞口無言。
鐘無憑已經看完了劉鳳奎帶來的東西，嘆道︰「劉公，原來你們不但在偽齊那里派了諜子滲透，便連我這小小的微山湖也沒有放過，居然也有人來？」
「如果不是這個人是外來的，陳氏怎麼會想著去拉攏從而擴大自己的勢力，最後反而讓我們找到了破綻，順藤模瓜發現這件事呢？鐘家主，若非如此，只怕你們到死都不明白究竟是怎麼一回事吧？偽齊上百艘戰般，偽裝成了運糧船，三天之後，便要來攻了。」
鐘無憑仰天深吸了一口氣，點了點頭，叫道︰「來人！」
外頭應聲走進來一個僕從。
「去叫二郎過來！」鐘無憑道。
「爹，這件事，我自己去解決！」鐘規站了起來。
「坐下！」鐘無憑一拍桌子，瞪眼怒喝，鐘規臉色蒼白地坐了下來。
鐘矩匆匆而來，震驚而去。
劉鳳奎笑咪咪的只是喝酒吃菜，今夜微山島注定是不會平靜的。
血與火，將會彌漫這座小島。
「劉公，如此說來，我已並無選擇，那麼，我想知道，江寧官家或者說是蕭首輔吧，會給我什麼？」雖然鐘家現在面臨著極大的危機，但鐘無憑看起來卻仍然是神色自若，這一點，倒也是讓劉鳳奎頗為佩服。
「首輔從來不會虧待仁人志士！」劉鳳奎道︰「守江必守淮，這也是首輔將陪都定到江寧的原因所在。而想要守淮，則水師不可或缺。」
「江南不缺水師！」
劉鳳奎搖頭︰「爛到根子上了，賺錢一把好手，打仗毫無勝算。所以首輔必然要另起灶爐。鐘家主知道烏江水師嗎？」
「當然，江雄率其在漢江之上擊敗了劉整，聲名遠播嘛。」都是吃水上飯的，鐘家自然不會不知道江雄其人。
「這是首輔當年在貴州時建起來的水師，但現在在控制長江及其支流，還要與劉整等人對峙，已是竭盡全力了。所以首輔想要建的淮河流域的水師部隊，便著落在了鐘家主的身上。」劉鳳奎笑道︰「鐘家主可有意乎？小小微山湖，可以作為一個前進基地，但豈能讓水中蛟龍久居于此？」
鐘無憑的眼神兒亮了起來。
「比照江雄。」劉鳳奎趁熱打鐵︰「淮河水師都指揮使，負責整個淮河流域的水師招募、訓練、作戰等全部事務。」
「朝廷派監軍？」
「不派監軍。現在的大宋軍隊可沒有這個習慣。」劉鳳奎笑道︰「只派兩個人來，一個軍法官，一個後勤官！剩下的事情，皆由都指揮使自己作主。」
看著劉鳳奎從懷里再度掏出來的一卷文書，打開來攤在自己的面前，看著那鮮紅的大印，鐘無憑的呼吸急促了起來。
他站起身來，抱拳向劉鳳奎深深一揖到地。
這一次，劉鳳奎沒有側身相讓，因為這一刻，他是替天子接受鐘無憑這一禮。
重新坐下來，鐘無憑小心地收起了那份敕封的聖旨。
臥房臨湖，
這頓酒喝得痛快淋灕的劉鳳奎在啾啾的鳥鳴之中醒來的時候，赫然發現外面已經是艷陽高掛。
難得的一個好天氣。
推門而出，卻見碧波萬丈竟是被太陽光染成了金色。
深吸一口氣，卻是皺起了眉頭，鼻間竟有澹澹的血腥氣。
前行幾步，站在了木制的露台之上，腳下便是湖水，湖水輕輕地拍打著支撐露台的立柱，那水里，竟然也有著還沒有完全消解的紅色。
昨夜，微山湖島上，血，只怕流得不少。
一個漢子大步而來。
遠遠的，已是抱拳一揖︰「見過總管！」
劉鳳奎點了點頭︰「昨夜死了不少人？」
「是，上上下下，不下三百人！陳氏被滅族！」漢子道︰「便連鐘規的大娘子都被迫自殺了。」
劉鳳奎搖頭嘆息︰「一念之差，便是萬丈深淵，覆巢之下，豈有完卵！你的身份露了，是準備換個地方繼續干這行當，還是就此洗白上岸呢？」
「總管，職下做這一行也是多年了，現在想回歸，做個正常人，我也該娶妻生子了。」漢子笑道。
「好，你自己選地方吧！」
「就在這兒吧！我想就在淮河水師里干！」漢子道。
「不怕鐘家父子心里有疙瘩？」
漢子搖頭︰「以後他們是朝廷的將領，職下也是朝廷的將領，有不有疙瘩並不要緊，只要能精誠合作便好。再說，以職後站著您總管，他們還敢得罪我不成？換個地方，反而不方便將總管您拉出來作為倚仗了！」
劉鳳奎大笑︰「你倒是盤算得精，好，那便如此，回頭我跟鐘無憑說說這件事。以後，你便不再是皇城司的人啦！先恭喜你吧！」
「謝總管栽培！」漢子再一次一揖當地，直起身子，臉上也是壓抑不住的喜色。