主管是被麻斑從背後劫持，回不了頭，也看不見麻斑現在是什麼表情，他只依稀感覺到身後的呼吸聲變得平穩起來。
緊接著，麻斑的聲音幽幽響起，述說著自己的過往︰「你生在富饒的丹雨城，但我不一樣，我在一個貧瘠的鄉村長大，那里環境貧瘠，經濟萎靡，我從小到大就沒怎麼吃過飽飯，比誰都懂挨餓的滋味。」
「我6歲那年，鄉里遭遇大旱，本就不肥沃的田土顆粒無收，鬧了足足半年的饑荒。我敢保證，在丹雨城長大的你，從來沒見過饑荒是什麼情景。」
「那是一片人間地獄，死了的永遠死了，活下來的沒有尊嚴，蠰兒賣女屢見不鮮，還沒長大的孩子們像動物那般被用來交換，供彼此烹食。鄉里家家戶戶死了那麼多人，路上卻連尸骨都看不見，因為早都被饑不擇食的災民吃掉了。」
「我的父母為了讓我活下來，每天都在割肉喂我，這里割完割那里，一直割到無肉可割，最終慘死在我的面前他們用自己的血和肉做糧食，讓我在那場饑荒中存活了下來。」
「那時候起，我就認識到了一件事——這個世界上最基礎、也最重要的東西，就是糧食。糧食是行軍打仗的動力源，是民眾生活的必需品，也是一個國家維持統治的根本基石。」
「沒有糧食，再強大的軍隊也打不了仗，再富裕的民眾也無法生存，維護統治更是無稽之談。」
「所以，我長大以後就投身農田，跟著農夫們學習作物特性，學習如何耕作，背朝黃土面朝天，後來有幸被藍賢大人看中，去學校進修更深奧的農業知識，畢業後耕耘于城鎮一隅，最後當上了丹雨城糧官。」
「對我來說，什麼功名榮耀都不重要，我只關心一件事——民眾們能不能吃飽飯。能吃飽飯的人才是人，吃不飽飯的人就是動物，我想讓他們當人，不想讓他們當動物。」
「你問我為什麼要冒著殺頭的風險開閘泄洪？因為多救下一個倉室的糧食，就能讓幾千人免于淪為動物，只要能讓大家有尊嚴地活著死我一個麻斑又怎麼樣？」
主管听完，緩緩閉上眼楮，周圍只有清江水流涌動的聲音。
短暫的沉默後，主管重新睜開眼楮，眼中已是一片清明，他默默地說︰「你自己找死，我攔不了。這是你劫持我，不是我主動幫你。」
麻斑眼中流露出感激之意，重重地「嗯」了一聲，挾持著主管向堤壩樞紐走去。
樞紐處，堤壩守衛正在小聲議論城里的火光，他們一看到麻斑拿刀挾持著主管，後面還跟了個小乞丐，頓時嚇懵了，手忙腳亂抽出武器，從四面八方圍了過來。
麻斑用刀指了指守衛，隨即橫在主管面前，厲喝道︰「都讓開！誰敢攔著，我就割了他的喉嚨！」
守衛們不知所措看向主管︰「大人？」
主管一臉有氣無力，話都懶得說。
「 ！」這時，旁邊的乞丐猛一拳打在主管側肋，面目凶狠地對守衛們說︰「還不趕緊滾開？否則老子殺了他！」
乞丐這一拳打得極重，又是打在軟肋，主管差點疼到失禁，臉漲成豬肝色，雙眼圓睜瞪著乞丐，仿佛在說︰你特麼來真的？！
乞丐暗中瞪了回去，眼里的意思是︰不來真的怎麼讓他們信服？
守衛們一看主管疼得都流鼻涕了，生怕大人被活活打死，他們可擔不起這個失職之罪，趕忙讓開放行。
就這樣，三個人順利進了堤壩樞紐室，將門反鎖，推來桌椅堵上。
轉過身，龐大又復雜的齒輪器械呈現在面前，這是由赫奇家族煉金術士設計的力學軸承，有著十幾個金屬控制桿，分別連接著堤壩的各個閘門，控制著清江水流以及丹雨城周邊的旱澇。
主管已經緩過了勁，先是給了乞丐一腳做報復，隨即指向控制台中央那根操作桿︰「中間，最長的那根，就是一號閘口的控制桿。只開一號閘口，就能把丹雨城北部全部淹掉，水面應該只會在成年人膝蓋上方的位置，無論小孩老人都不會有什麼生命危險。」
不得不說，這水位是一個很好的平衡點，既不會威脅到人員安全，又能淹進位于北城的八大糧倉，無論是隔斷火焰的蔓延路徑，還是就地取水滅火，都將極大程度提高效率。
「謝謝。」麻斑沒說什麼矯情的話，放開主管，直接走過去準備拉閘。
突然，主管上前按住麻斑的手，深邃地問︰「真的想好了？不開閘，你可以置身事外，什麼責任都沒用。開了閘，你就半只腳踏進棺材了。」
沒有任何猶豫，麻斑重重點頭。
主管不再多說什麼，松開手，指了指自己的側臉︰「來一拳，麻利點。」
麻斑直接蓄滿力道，猛地一拳掄在主管臉上，直接把他打翻在地，陷入昏死。
麻斑再次對昏迷的主管說了聲「謝謝」，隨即走到控制台前，看向一號閘門的拉桿
這種決定命運的時刻，要說不緊張是不可能的，麻斑腦海中閃過很多畫面，想到了爸媽割肉喂他的模樣，想到了餓殍遍地的林間鄉野，也想到了那些淪為動物的饑民
糧食啊
民以食為天。
只要能救下糧倉，死又何妨？
麻斑深吸一口氣，把手伸向拉桿
「 ！」毫無征兆，他還沒踫到拉桿，後腦勺突然挨了一擊重擊。
黑暗漫上視野，麻斑不受控制地軟倒在地，他驚愕地向身後看去，發現乞丐手中正拎著一把椅子。
在麻斑模糊的視線中，乞丐越過他的身體，站到控制台前，伸手握住拉桿。
乞丐回過頭，對麻斑咧嘴笑道︰「本來我沒想送死，但我覺得，如果王國里有更多像您這樣的人，大家的生活就會變得更好，我這樣的乞丐也會越來越少。」
「麻斑大人，我能看出您是有理想的人，所以不要把生命浪費在這里。殺頭的事，就讓我這種無關緊要的小人物替您干吧。」
「您一定要往上爬，到時候替民做主啊！」
麻斑的視線被黑暗籠罩，意識消失的前一刻，耳邊傳來了拉桿拉動的聲音。
「 ——轟！」
開閘！泄洪！