海洋大軍就在跟前, 冷面沉眉的少女卻擋住了珍珠兒, 金環與飄飛的紅綾, 將她們護得密不透風。
除了海王之外, 所有鮫人都震驚地盯著少女的雙腳。
這是一個人。
年紀和珍珠兒差不多大，也是雌性。
她身後不遠處, 和她一樣有兩條腿的「人」, 好幾個人乘著一條「怪魚」，綴近了。
她一人當前，千軍萬馬，竟不能前。
海王向珍珠兒逼了一步︰「我可以原諒你勾結外來者。但是, 你必須徹底忘記太陽的存在。」
珍珠兒雖不知少女和她的同伴從何而來, 听了海王的話, 卻只是搖了搖頭。
「我可以升你為高級祭司。你的尾上將貼著六個牡蠣。只要，你徹底忘記太陽的存在。」
珍珠兒默默地搖了搖頭。
海王的臉色有些發青了︰「我可以分給你一半的王座，你忘了太陽的存在。」
隨著珍珠兒一次又一次的否認, 海王的身形慢慢漲大，頭頂的珊瑚王冠也變得金碧輝煌，他英偉的面容變得可怖陰森起來
珍珠兒終于開口了︰「陛下。可是, 存在的，就是存在的。」
她說︰「千百年間，即使我忘了, 不管怎麼說，下一個百年，下一個千年, 終究，還有人會再一次想起。」
她話音落下的一剎，世界凝固了。
永夜之洋上的黑色字體消失了。
王勇等人發現，自己進入劇情層了。
下一刻，碧波萬里起風濤，天邊隆隆驚雷起。海王的身形已經漲大到了百米，他張嘴一咆哮，身後，所有的鮫人都化作一道膿水，化作了海王身體表面的鱗片，每一片鱗片，就是一張人臉。
而海洋生物們驚惶四逃，卻被無形的巨浪攫住，變作肉塊，匯入了他的權杖之中。
海王上身原是英偉而白須曳地的男子，此時他的面容卻鼓了起來，青筋不停地在面上游走，皮膚一刻不停地滲著血水與油脂，猙獰可怖，聲音卻神聖空靈得異常︰
「你們這些叛逆。」
「人類的歷史有多長，你們就有多不尊神的旨意。」
「即使我們換了一個世界，你們卻仍舊要損毀神的榮光，死不悔改！」
而與此同時，整片永夜之洋也憤怒了起來，浪濤怒卷百丈，西大洋下的火山蠢蠢欲動，似乎即將爆發。
怒濤之前，幽眇歌聲不知從何而起︰
「風霜雨露，
從何而降？
驚雷潮汐，
從何而起？
洋分冷暖，
天有日月。
我輩百年，
但求真知——」
無數虛影從珍珠兒身畔浮現。
他們看起來容貌像鮫人，但身上又疊著幾重的影子。
少女微微退了一步，偏了偏頭，看其中一個影子，覺得有點兒眼熟，似乎在哪里見過。
而珍珠兒的身形迅速淡去，匯入了這些身影。
所有的虛影凝為一道，祂的容貌又像珍珠兒，又像那位名喚露水的祭司，又帶著其他所有虛影的特點。仿佛千人一面，又仿佛一人千面。
這個像珍珠兒，又不像的影子，渾身燃燒起來，化作一團金紅的烈焰，沖向了天空——正如珍珠兒年少時所見的一般。
原本搖搖欲墜的「月亮」——它不過是個太老太舊的圓盤，漆黑的夜空卷了一半的薄膜，徹底在烈火中焚燒殆盡。
在被焚燒殆盡的一刻，他們化作一道光，匯入了太陽，變作了早已隱沒的太陽，群星、宇宙。
天藍如洗，碧波萬里，艷陽高懸，人間光輝萬里。
太陽出來的時候，海王的身軀徹底散開，變回無數鮫人。而鮫人們的尾在陽光中分開，化作人類的雙腿。
新生的人類，赤身站在從海底浮出的大陸之上，一臉迷惘。
太陽中，那些被焚燒殆盡的虛影，卻仿佛重生，在太陽中重新顯現，更古不滅。
他們取得不滅的靈魂了。
他們早已死去，但他們的精神沒有滅亡。
從此後，永與太陽一起，高懸在天際。
張玉眯了眯眼，這輪太陽的輝光是耀眼的，卻並不刺目。
她直視烈陽里的人影，終于認出了其中一個人。
這個人的畫像，曾經出現在她的教科書上。
身後，陶術一聲驚呼，他也認出來了。
在丁小鐵取出這本書的時候，裹在書頁外面的《海的女兒》的封皮，不知為何，忽然如自行燃燒了起來。
「小鐵！」丁家夫婦連忙撲打那本書，把孩子拉過來，生怕孩子被燒傷。
丁小鐵卻只是愣愣地看著自己的手——書皮上燃起的火焰，一點兒都不燙，反而是冷的。
書被拍到了地上。它封皮上，冰冷的火焰仍在靜靜地燃燒，執著，熱烈，但是帶著理智。
仿佛是人類幾千年歷史凝出的冷焰，終于熄滅的時候，封皮也燃燒殆盡了，終于露出其下的原來的封面與書名。
這本書大約是很久的了，早就被翻得爛了。
丁小鐵爸爸愣了一愣，辨認出這是自己小時候，父親買來當做睡前故事，讀給他听的一本科普讀物。
後來，父親去世後，他又把這本書給了小鐵。小鐵一直很喜歡，仔仔細細地給它包了書皮。
郝主任走來，將這本書撿起，看到了書名，卻苦笑起來。
他小時候，也讀過這本讀物。
他們一直以來，往著安徒生童話的方向去尋找核心文本，原來一直錯了。
就在世界的幕布散去的一霎，天地驟然一變。
文本世界中遍布的文字不停地消失。
王勇凝眉道︰「我們進入劇情層了。注意觀察劇情，為現實世界提供思路。」
但是，所有人都怔住了。
天地驟變之後，並沒有再出現鮫人與海國的場景。
而是時空如翻頁一般，不停地變換。
譬如，他們此刻站的，正從古希臘，古代中國，變換到了中世紀後的時間。
一時，是一間小黑屋里，臨死前的老人摟著一本書，懺悔著自己的懦弱。
一時，是一處遍開鮮花，卻架設著刑台的廣場。
一時，是一處威嚴的古代法庭。
望著變幻的場景，陶術模了模鼻梁說︰「褚哥，你通知郝主任，我們可能找錯方向了，這次的核心文本大概不是安徒生童話」
郝主任將這本書上的灰塵撢了撢，輕輕一嘆。他當年讀書的時候，也曾經，學過這本書上的內容。
神尚且高于人的時代，如萬古長夜不散，籠在人類頭頂。
有一個人，將自己的著作，藏了一輩子。
一五四三年，他去世的那一天，才收到了自己付梓的著作。
他大約是懦弱的，但是，他孤擲了一輩子的勇氣，終是說出了真話。
「我知道，地球所往，永尋烈陽。」
他死去的五十七年後，一處鮮花廣場上，太陽照著人世，另一個與他毫無干系者，被綁在了人世的刑台上。
他的腳下，堆滿了柴火，火焰熊熊而起。
對面高高在上的代表謬誤卻趾高氣昂的神使，問他︰
「你害怕了嗎？」
然而，烈火熊熊中，他將化作煙灰，卻一字一頓道︰
「你們對我宣讀判詞，比我听判詞還要害怕。後世的人將會理解我！」
他死去的三十三年後，神像高舉神國的法庭之中，一位年邁的「犯人」，被押著跪在了地上。
法官逼「犯人」發誓︰放棄一五四三年的太陽與地球的謊言。要「放棄、詛咒、痛恨」自己過去發表的有悖真理的種種錯誤，並保證，以後永不宣傳和談論它，否則，甘願受死。
這位犯人如法官所願，馴服地宣讀完了他的誓言。
但是，就在他剛剛宣讀完他的誓言之時，「犯人」立刻又倔強地喊道︰「不管怎麼樣，地球畢竟是在運動著的！」
最終，「犯人」被判處終身監.禁。
人生的最後九年，他在監.禁之中，偷偷完成了他所不被允許從事的，探索真知的工作。
人類的歷史有多長，尋求真知的路程就有多長。
常教授走了進來，看見郝主任少有的露出了一副感同身受的戚戚然的感性表情，便問道︰
「找到了嗎？」
郝主任點點頭，將手里的書，遞給了他。
常教授接過來一看，卻見是一本破破爛爛，似乎經年翻閱的《科學發展史》。