東大洋的王城, 有一座建在海底山脈上的塔, 它通體用潔白的貝殼裝飾, 在王城徹夜照明的夜明珠照亮下, 宛如反射著光，涂抹了月光。
因此, 又被王城的鮫人, 叫做月亮塔。
月亮塔塔是一座雙子塔，專為關押罪犯而建。
在地上，依山脈而建的塔是明塔，而深入地底的, 是一座暗塔。
明塔關押鮫人當中的異見者, 暗塔則關押更加不可被饒恕的罪犯。它們進入暗塔後, 就再也不會出來。
珍珠兒听說這座月亮塔時，她曾好奇地纏著灰尾巴問過，但灰尾巴打了個寒顫, 只說那不是什麼好地方。
珍珠兒長到成年，都沒有想過，有一天, 自己會被白鯊衛隊押入月亮塔。
她被押入塔中的時候，尚且在奮力掙扎︰「我沒有說謊！我沒有說謊！那里確實可能壓著太陽！」
她質問道︰「我不信，我不信海王會下令將我關進月亮塔！我又不是異見者, 沒有與王城作對！」
但奉命關押她的主祭——冷冷地說︰「你又在宣傳這些歪理邪說。沒有實證就敢隨意宣揚違背真理的言論，鼓動其他人，難道還不是異見者？」
珍珠兒想要反駁, 卻想起，她的說法，確實只是一個猜測。
她有點蔫了，視線一黯，已經進了塔中。
月亮塔外部，潔白的貝殼裝飾被海水沖刷著，略微泛黃，卻常年如新，望之清新。
但是一進塔門，塔內的牆壁銹跡斑斑，長著暗紅的海藻。光線透不進來，驟然晦暗。
仰頭望去，只見石制階梯成螺旋狀，層層盤旋而上，往塔頂看不見的黑暗中伸展而去，如猛獸的脊椎骨。
每幾段階梯，就有一點幽幽的綠光。
珍珠兒嗅到了一股臭味，不由自主打了個哆嗦。
灰尾巴說過，月亮塔里點著不知名的「燈」，這些燈是用在海中也能燃燒的油脂點起的。這種特殊的油脂，能夠百年長燃。但是是什麼動物的油脂，她同樣不肯說了。
她惶惶然地被押著走過一截又一截樓梯，卻忽地停住不肯走了。
白鯊衛士客氣地問︰「您怎麼了？」
即使她是罪犯，畢竟也是高貴的鮫人，何況，她的撫養者灰尾巴，雖然名聲不顯，卻一向願意為它們這些地位低下的海洋生物治病，一向受它們歡迎。
白鯊衛士的動作算不上粗魯，路上講話也是客客氣氣的。
階梯時而盤旋，時而下降，起起落落，但是鮫人從來不會迷失方位。
珍珠兒說︰「這不是去塔頂的路。這是在向下走。」
「您說的沒錯。」白鯊衛士說︰「海王命令，將您關到暗塔里去。」
「什麼？」珍珠兒大吃一驚，「你們听錯了吧？」
「我們沒有听錯，這是那位主祭親口吩咐的，陛下的命令。」
它們走過了不知幾節的階梯，海水漸漸稀薄，徹底黑了下來，只有一點幽微的綠光，白鯊衛士不再向前——前面海水太少，它們粗重的身體再向前游，會直接擱淺。
通往暗塔的台階水極淺，剛剛沒過珍珠兒的尾巴半截，她根本沒有辦法游動起來，只能被白鯊衛士推入了暗塔之中，從重重台階上滾了下去。一路滾進了更深的黑暗里。
擦，一聲重重的石門落下的聲音。
一片漆黑，腥臭。
珍珠兒頭一次完全離開了熟悉的海水環境，她坐在淺淺的，只能淹沒她尾巴，如果躺平，剛好淹沒鼻子尖的渾濁海水里，怔怔的，只覺保護鱗片的黏液漸漸干燥。
等完全干燥的時候，她的肌膚大約也皸裂了。
黑暗中，還有一個極微弱的呼吸聲，就在她身側。
珍珠兒模索過去，卻模到了一手腥臭的膿水，還要滑溜溜，腐爛而沒有幾片鱗的尾巴——暗塔下，被關著的，除了她，還有一尾鮫人。
這尾鮫人仰躺在極淺的海水里，盡力讓海水滋潤自己的鱗片與肌膚——但是，他似乎傷得太重，鱗片掉得七七八八，掉鱗的地方沒有小魚護理，沒有藥膏擦拭，暴露在缺少海水的環境，早就腐爛流膿了。
「你是誰？」珍珠兒問。「你還活著嗎？」
她一連問了三遍，那躺著的鮫人，才發出一個微弱的聲音︰「活著」
珍珠兒連忙取了尾巴上的另一帖沒有被搜走的扇貝——他們只拿走了象征她身份的牡蠣，她的尾巴上還貼著兩面扇貝。扇貝里面藏了一些藥膏︰「我可以替你涂藥。」
那鮫人說︰「藥沒有用。我的傷，是，燒傷。」
這位鮫人的年紀也不小了，似乎經年不曾開口，聲音低沉嘶啞，斷斷續續。
燒傷？
珍珠兒愣了愣。
卻听那鮫人說︰「我聞到了味道你從哪里來？」
「什麼味道？」
那鮫人說︰「西大洋火山泥」
珍珠兒停下了手里的動作︰「你到底是誰？」
但是鮫人昏昏沉沉的，一語不發了。
珍珠兒連忙先為他涂抹藥膏，又等了一會，提心吊膽地，才再次听到黑暗里響起那個低沉的聲音，稍微通順了一些︰
「我是，尋找太陽者。」
「我曾，跟隨我的導師尋找太陽」
珍珠兒的眼楮亮了，她撐著手臂，蠕動著湊近了一些︰「您也是尋找太陽者？我也一直在尋找太陽，您知道太陽在哪里嗎？是不是在西大洋？」
「西大洋真理之洞火山」
正此時， 擦，傳來石門緩緩升起的聲音。
一條海草繩落了進來，一個粗獷的聲音小心地問道︰「您還在嗎？」
珍珠兒先是嚇了一跳，隨即，辨認出這個聲音是先前押送她前來的白鯊衛士，它不知什麼時候，竟然又繞了回來。
它說︰「我當年巡邏時受了重傷，幸而灰尾巴祭司將我治好了。我是來救您出去的，請您拉住繩索，我把您拉上來。」
珍珠兒忙道︰「這里還有一尾鮫人，您能把他一起拉上去嗎？」
白鯊衛難為道︰「我一條鯊，實在拉不動兩尾鮫人。」
那位鮫人在黑暗中听到了，極欣慰地笑道︰「不用管我我傷得太重，出去也活不了。後輩，你走吧去，去真理之洞尋求真知」
他的傷勢讓他維持不了多久精力，聲音又漸漸萎靡了下去。
珍珠兒被白鯊衛拉上去的時候，听見塔底從黑暗中，傳出帶著嘆息而斷斷續續的歌聲，鮫人能動風雨的歌喉，此時卻是如此的嘶啞而虛弱，本應是難听的，但因與平日里鮫人們追魚，盡情享受歡愉而唱的縱情歡樂之歌完全不同，反而帶了特殊的韻味︰
「風霜雨露，
從何而降？
驚雷潮汐，
從何而起？
洋分冷暖，
天有日月。
我輩百年，
但求真知。」
「我輩百年，但求真知」珍珠兒尚且回味著歌詞，不知為何，忽然眼眶發酸，不由自主地掉了一滴珠淚，但那歌聲卻早已漸漸幽微。
珍珠兒被拉出，隨著白鯊衛一路小心地避開其他獄卒巡邏的路線。
它一路把珍珠兒送到了塔的另一道小門出口。
「您從這里走，等一會就會有人接應您。」
「接應我？」珍珠兒面露疑惑，卻只得依言游去，剛出小門不久，她嚇得險些叫出聲來！
跟前的是一位王國的主祭，也是唯一一位非鮫人出身的主祭，她的成年禮上的那只大蝦主祭。
蝦主祭灰白的長須飄了一飄，海蛇冠冕蠕動︰「住嘴！如果你想讓我們都一起進暗塔的話。」
珍珠兒連忙捂住自己的嘴巴，一臉疑惑。卻听蝦主祭嚴厲說︰「我我沒有料到，你膽子竟然這麼大，敢孤身一人，游到西大洋去！也罷，跟我來。」
她一路跟著蝦主祭，路上竟沒有遇到任何衛隊，順順當當地離開了塔附近，進了蝦主祭的居所。
蝦主祭的年歲相對一只大蝦來說，早已是很老很老的了。它這個品種的大蝦，大多只能活三、四十歲。
它卻已五十多歲了。
它的房子遠比灰尾巴要大得多，卻比灰尾巴這個低級祭司的屋子，還要簡陋，只地上鋪著一層厚厚的沙，就充作床鋪。
然後立著一尊神像。除此之外，別無他物。
吭哧吭哧，蝦主祭用蝦尾掃去地上的一層沙子，珍珠兒才訝然看到，地上竟然是一副壁畫。
這是一幅用各色海藻、海草、海葵的汁液做成顏料，繪制而成的壁畫，繪畫者繪得如此精心，每一個人物，場景的每一個角落，都是精致的。
它原先的色調一定也是鮮艷的。但不知道多少年過去，早已褪去了光華，灰暗了。
壁畫正中，畫著一群鮫人，為首的鮫人的尾巴，和珍珠兒一樣是極美麗的青色，他年紀最大，尾巴上貼著五個牡蠣，是一位高級祭司，領著一群鮫人，正奮力向上游去，伸手構向上方的金紅色圖樣。
珍珠兒看了半晌，忽地在這群鮫人的邊緣，認出了一位灰撲撲的鮫人，在畫面的角落里，還有一只仰望著他們，一臉仰慕的透明大蝦。
她抬起頭，怔怔地，卻听蝦祭司說︰「你大概也都認出來了。」
它低下早已不再透明，而變得又灰又厚的頭甲，讓自己蒼白的觸須小心翼翼地去觸踫那副壁畫。
一遍又一遍，虔誠而尊重，渾濁的眼珠子里，滾下了熱淚。
「這是我的恩師，也是你撫育者的老師。」
半晌，蒼老的蝦主祭才抬頭，嘆息說︰「我只是一只膽小怕事的蝦，我的壽命，早在十多年前，就到了極限，甚至還多活了十五年，連灰尾巴都走了。如今，也沒什麼可怕的啦。」
「珍珠兒，灰尾巴大概沒有告訴過你，西大洋荒涼而遍布火山，但是，它對于王國來說，也是有作用的。」
「西大洋是王國的刑場。」
「所有異見者，都將在那里處決。因為有著密集的火山，滾燙的地熱，只要挖個洞將犯人放進去，它很快就會全身通紅地熟透。」
「你就誕生在西大洋旁邊。」
「很多很多年前，王國之中，就流傳著太陽的傳說和記載。傳說，只要找到太陽，就能找到不滅的靈魂，不用三百年一到，就化為無知無覺的泡沫。因此，一直以來，都有人追尋著記載，尋找太陽的遺跡。」
一開始，人們都以為，太陽大概是早就隕落了，徒留下永夜之洋。
但是，幾代人的尋覓下來，終于尋到了蛛絲馬跡。
「我的恩師，就是其中一位。他是海國的高級祭司，本應前途無限，但是他一心要謀求真知，和你一樣對一切的未知都充滿著好奇心。听說西大洋有太陽的遺跡，就帶著所有的學生，一起去了西大洋。我和灰尾巴，因為資質低下，而被留了下來。」
「我從其他人那听說老師確實找到了太陽存在的痕跡，他帶著學生跑來稟告海王，那時尚且是壯年的海王，興致勃勃地帶了一隊祭司，隨他們一起前去探究。」
「我們不知道發生了什麼，只知道王國和我老師翻臉了，他們給老師定下了罪名，斥責他宣揚歪理邪說，竟決定將老師和他的學生們處以極刑，就在西大洋的火山處執行。」
「我和灰尾巴趕去時，只看見一地的焦灰。以及焦灰旁散落著一些魚卵。你剛剛破殼而出。」
「鮫人一生有一次選擇留下魚卵的機會，可以自行選擇由哪位祭司撫養。這一權利，連最凶惡的鮫人罪犯，都不能被剝奪。我不知道你是哪位同學的孩子。但我知道，如果不是太過絕望，你不會誕生在焦灰旁。」
「如此，你還要去嗎？」
沉默了很久，珍珠兒說︰「我還是想去！如果世上有太陽，那麼，就是有太陽！真正的東西，不應被掩埋。」
「無論如何，我要去西大洋，把那座泥土填成的死火山挖出一個洞來，挖到下面看一看。
如果下面沒有太陽，我自願回來領罰。
如果那洞下有太陽，我就可以以真知，向王，向王國洗刷我的冤屈。」
「那你要挖多久呢？沒有人會幫你，只有你自己，只有你的一雙手。」
在被關進牢里的一霎，珍珠兒知道，自己大約得不到幫助了。
在塔底下，要挖多久，珍珠兒考慮過︰
那座火山的泥土最薄弱處，她模索過，倘若吃住都在那里，年復一年，用工具挖上三、四十年，就能挖開了。
對于她的年紀來說，三、四十年，卻完全是熬得起的。
那時她也還年輕。
但是，即使是要挖上三百年，壽數盡的那一天沒有到來，她就不會停下工作。
蝦主祭凝視著這個倔強的孩子半晌，忽地笑了︰「灰尾巴把你教的很好。」
它如同當時珍珠兒成年禮上，她提出要去海面看一看時的那樣，對她說︰「那麼，去吧。」
「小鐵，你爸爸媽媽，是什麼樣的人呢？」
丁小鐵躺在病床上，正在寫他的小學作業。
听了護士的話，他停下筆，想了想，說︰「爸爸媽媽是好人。」
「什麼樣是好人呢？你怎麼就知道，爸爸媽媽是好人？你不是說，他們以前，很少陪你嗎？他們不是好爸爸媽媽，怎麼算是好人呢？」
丁小鐵被她繞得愣了一下，半晌，撓了撓頭說︰「可是，媽媽和我說過，他們之所以總是住在研究所，很少回家，是因為，天下有許許多多，和我一樣年紀，但是生著病，只能跟我現在一樣躺在床上的孩子。」
丁小鐵想了想，說︰「他們有時候，不是好爸爸媽媽，但應該是好人吧。」
護士勉強笑了笑︰「那他們今天有沒有陪著你呢？」
丁小鐵說︰「沒有哦。爸爸媽媽雖然最近陪我多了，但是，也還是要工作的。他們今天去實驗室了。」
護士悄悄擦了擦額頭的冷汗，門外，通過裝置，把這一場對話听得清清楚楚的郝主任等人，看了看今天剛剛遞上來的調查報告。
丁小鐵的爸爸媽媽，都是一個專門研究小兒冷門癥狀的研究所的研究員。
這個半公益性的研究所一直是虧損的，他們夫妻倆就自願少拿工資，甚至干私活，反過來補貼研究所。
但是，就在失蹤案發生的一天前，他們被研究所開除了。
因為研究所終究是撐不下去了，接了一個藥商的單子，生產的某種針對小兒病的特效藥。
其中，丁家夫妻是研究主力之一。為了能造福更多的孩子，夫妻倆但是其他研究員，盡力地用便宜好用，但是藥效不降的原料，以降低該藥的價格。
但是特效藥研制成功後，藥商卻以生產成本幾十倍的價格售賣成品藥。並將這種藥的專利買下，重金讓研究所不得再外泄原版配方。
丁家夫妻倆極力反對，拒不接受這一條款，卻直接被研究所開除了，被藥商告上了法庭。
郝主任翻看著名錄和調查報告，面色凝重地嘆了一口氣。
至今為止，這失蹤的十萬人的社會關系調查，陸陸續續總結報告出來了。
他們全是丁家夫妻這類人——從不向謬誤與虛假低頭者。
其中，有不少的各級科研人員。
郝主任夾著這份報告，打算拿去給文學參謀團的時候，忽然感覺自己被撞了一下。
他抬頭看去，前方空無一人，只有他身後跟著幾個部下。
哪里有人撞他？
他擰了擰眉毛，搔了搔越發光亮的腦門，正待繼續往前，忽然眼神一凝︰
距離醫院牆角約幾十厘米的空氣，「卷」了一下。
仿佛，一張涂著透明顏料的壁紙，被翹了起來，露出了底下的東西。
珍珠兒穿越風雨大浪，重新來到西大洋那座死火山跟前時，愣愣地看了它很久，嘆了一口氣。
她取了一把鋒利的貝殼鏟，一鏟挖下。
第一記下去，她身後，忽地從海水——似是從海水，也似乎從另一層世界里，浮現出了一個虛影。
他伸出手，泥土飛快地消失。
第二記下去，第二個虛影也浮現出來了。
隨著她不停地挖著，她身後，無數虛影冒了出來，離得遠遠的，其中一個虛影，看模樣，似乎是年邁的灰尾巴，只是，這些虛影，包括灰尾巴在內，全長著兩條腿。
他們幫助她，讓這些火山泥一層層地消逝。
不知過了多久，珍珠兒一個踉蹌。她趕緊用尾巴支撐住自己，迷惘地四顧打量，只見不知何時，那一整座填著的死火山都不見了。
她低頭看去，卻只見消失了那座仿佛被人為填來的泥火山後，地上所有的，卻是一個橢圓形大洞。
洞長五米，寬三米，沒有了泥土之後，放著光華。海水竟虛虛地浮著，沒有往洞里灌。
珍珠兒趴在洞邊，伸出頭去看。
她的頭一伸進去，只見嘩地一下，如到海面似的，嗅到了空氣，但與永夜之洋上的海面不同，某種刺眼而暖和的光——與夜明珠的幽冷的光不同，這光是暖和的，是活潑而跳躍的。
她被刺了眼，眼楮痛得流淚，又白茫茫一片，過了好久，才看清了︰
她仿佛是從海面探出頭去，天上懸著一團明亮的光團，與月亮的蒼白截然不同，它耀眼而無法直視。天上飄著白色的雲——而非夜色中顯示為灰色的雲。
海面上波濤萬里，但是，與永夜之洋的暗淡不同，它是碧波萬里，清明世界，光輝里縴毫畢現。
她驚呆了，伸出手去模，卻仿佛一霎時被彈了回來，她仍在幽暗的永夜之洋海底，眼前仍舊是放著光華的大洞。
她再伸出手去，想探進大洞，卻被一層薄膜一樣的東西阻礙住了。
好似大洞表面鋪著一張白色的海藻席，只是起了皺，皺巴巴的。
【珍珠兒撕開它】無數繁雜的聲音涌來。
鮫人過人的听力，讓她瞬間捕捉到了其中一道熟悉的聲音。那是灰尾巴的聲音。
「mom！」她回身惶然四望，卻只有茫茫海水。
而那無數聲音還在她耳畔低語︰【珍珠兒，撕開它撕開世界的假面】
世界的假面？珍珠兒愣了一下，順著那層薄膜撫模了一下，它確實像她編制的鋪在沙地上的海草席子起皺。
她定了定神，取了一片鱗片，用它鋒利的邊緣狠狠一劃，撕拉一聲，薄膜裂了一道，珍珠兒順著薄膜，用力撕開，扯起。
這道席子或者薄膜一樣的東西，被她越揪越長，越揪越長，連海水都仿佛撕裂了，薄膜被掀起的地方，幽暗的海水透亮了許多，仿佛被撕開了畫布一樣。
珍珠兒一邊向上游，一邊用力撕開薄膜，她漸漸吃力，身後無數的虛影卻托著她一起使力。
薄膜被撕得越來越長，漸漸地，馬上就要到海面了。
「！」視力最好的張玉面上微微露出了震驚。王勇一時失聲，其余人也都目瞪口呆。
他們看到，珍珠兒被無數虛影托著，越升越高，她手里仿佛扯著什麼東西，如一張薄膜正被她揪住一角掀開。
而薄膜掀開的地方，天地驟然一變，海水透亮，竟有光灑了下來。
陳薇喃喃︰「怎麼有點兒像我撕開藻泥面膜，露出臉來呢」
褚星奇︰「」
「爾敢！」正此時，巨大的聲波沖擊傳來，他們回身一看，只見海面上浮出了數之不盡的鮫人，宛如四大洋的鮫人齊聚，更有無邊的手執武器的凶惡海洋生物。
為首的頭戴珊瑚王冠，體長十幾米的巨型鮫人——海王，他正被一道巨浪拖著，怒喝道︰「立刻住手，珍珠兒！」