春天，草木萌動，萬物皆顯。
于羊城府衙的高級館驛中，齊譽正在那兒悠然休息，每日里看庭前花開花落，望天上雲卷雲舒，端得是快意怡然。
在這大院之中，沏一壺好茶，上一盤點心，一邊吃著一邊喝著，感覺好不享受。
確實，齊大郎此時的心情相當不錯，就仿若是與世無爭的閑雲野鶴一樣。
看他這德行，莫非是踫上了什麼好事情？
嗯，猜對了！
在陸博軒發出公文後的第十五天，福建巡撫高明的親筆回復就送過來了。
其上書︰閩地的府軍目前尚不足千人，軍備落後不說，還沒有配備的海稽戰艦。所以，著實無力去清繳大灣之賊……
末了時，高明還重點強調，說︰其實，那大灣早就不在福建省的管轄之內，所以，那地兒有賊無賊和他們沒有半點關系，若廣東省願意替君分憂，完全可以自主出兵進行清繳，福建省府對此沒有任何異議。
看得出來，這是一份很明顯的敷衍托詞，然而，卻正是齊譽想要的結果。
有此文書作為憑證，就可以完全放心去取大灣了。
陸博軒說到做到，嚴格履行自己之前的諾言，第一時間把麾下的府軍調至粵西之地，盡量做到遠離大灣海峽，以擺出一種獨讓瓊州軍介入的旁觀者姿態。
這看起來像是旁觀，但實際上並不是。
殊不知，他暗把麾下最得力的干將高忠德，以一種半借半贈的模糊方式‘送’給了齊大郎，瞎子都能看得出來，此舉乃是一種實打實地相幫。
將領也可以贈送？
是的！
府軍屬于是地方官的私家軍，不歸朝廷的兵部管轄，所以，地方巡撫是有權利進行調動和委任的。
然而，齊譽卻是從中體味出了另一層深義︰陸博軒有意暗扶呂宋。
應該是錯不了的。
就目前來說，呂宋的陸軍正缺一名統領型的將領，而能征善戰的高忠德便是最佳人選，如此珠聯璧合般的絕配，幾乎堪稱可遇而不可求。
看得出來，陸博軒這回是真心相幫，或者說是誠心拉攏，並非是面子上的敷衍了事。這也間接證明了，他對齊譽的未來相當看好，繼而泛起了經營人脈之心。
正徜徉間，忽聞高
忠德跑進院來報道︰「啟稟齊大人，所需的淡水和食物已經準備完畢，你乘來的那艘大艦，可以隨時揚帆起航了。」
「好！咱們立即出發！」
「是！」
在應罷了後，高忠德忽然爽朗一笑，感慨說道︰「自打清剿完了那宴之後，下官就沒再踏上過瓊州府的土地一步，卻沒曾想，在不日之後，又可以故地重游了。」
不日之後？
呵呵，你想多了。
齊譽輕輕搖了搖頭，笑道︰「接下來的航程，咱們並不是直返瓊州，而是要去大灣一帶探查軍情。」
去大灣？
呃……
己方就這麼一艘艦船，會不會有點太單薄了？
多慮了！
齊譽莞爾一笑，雲淡風輕道︰「咱們此去的目的乃是為了探查敵情，並非是與之開戰，所以，有一艘大艦護衛足矣。」而後，他又補充道︰「雖說咱們只有一艘戰艦，但卻是配備了遠程火炮的三桅大船，無論是在火力還是航速方面而言，都大幅壓過對方一頭，有此優勢，全身而退並非難事。」
哦，這樣呀！
既然安全無虞，那就可以放心地去了。
高忠德在恭維地贊了幾句之後，就趕緊跑下去做安排了。
在之前時，二人曾在一起分過贓，繼而培養出了相當不錯的信任基礎，如今做了上下級，關系上不僅沒有趨于生疏，反而是越發地突飛猛進了。
一個詞︰親密。
……
次日，天晴。
齊譽一行人在整頓完畢之後，便揚帆起航朝著大灣的方向駛去，然而，就在同一時間，瓊州府城的媽祖盛會也如期舉行了。
相比去年時，這一屆的場面上可是宏大多了。
看哪！
在那重修的媽祖神廟之前，處處都是人山人海，而身著盛裝的百姓們也是載歌載舞，慶祝著這一年一度的重大節日。
和去年相同的是，當地的名流、富商、貴客，全都在此匯聚一堂，爭相恐後地去搶抬著媽祖神像，熙熙攘攘的好不熱鬧。
和去年不同的是，由柳荃和殷桃二人組成的靚麗風景線發生了變化，居然被一位神秘的壕女搶去了風頭。
咋回事兒？
君莫急，且听詳稟。
其實早在前兩天時，就有傳言揚起，說在府城的新城區內，突然出現了一位身穿金縷玉衣的神秘貴婦。她長相尚可，但說起話來卻是異常刻薄，很不討人喜歡。
這人誰呢，居然如此炫富？
就在眾人倍感困惑時，那神秘的正主居然在媽祖盛會上公開露面了。
只見她一襲玉衣披身，身體裹得就跟那大粽子似的，這圓不溜丟的，哪有什麼美感可言？
不出意外，這一身奇裝異服立即就成為了所有人關注的焦點。
這其中，也包括了正高坐于主賓位觀禮的柳荃和殷桃。
咦？？
咱們瓊州什麼時候出了這麼一位大貴婦？
你哪嘎達的？哪屯的？
在經過了仔細辨認之後，柳荃終于認出了那位神秘女人。
她不是別人，正是自家的弟媳柳黃氏。
唉……
見過不會打扮的，卻沒見過這麼不會打扮的。
這哪里是在炫富，分明就是跑出來丟人現眼嘛！
霎時間，熱議飛起。
有挖苦的，有諷刺的，也有嫉妒牙酸哂笑的，反正說什麼的都有。
殷桃在那里一邊觀察一邊琢磨，很快就發現了不對勁︰「姐姐，你家的這個弟媳婦，可能有些大問題！」
「問題？什麼問題？」
「我這麼說吧，在此之前，你家的那個二流子，哦不，是你弟弟柳錦程，他一直都跟隨著彭老夫子學習政事。雖說這是一份很體面的執事，但他有職無位俸祿不高。據譚俊彥透露，他每個月的薪俸，只有區區五兩銀子，就他這點微薄的小收入，怎麼可能買得起金縷玉衣？」殷桃以常理分析，說道。
「嗯……」
「還有，柳錦程才被委任了呂宋縣令，目前尚在赴任途中，即使他有心貪墨，那也是未來之事，既然仕途上還無財可取，那他這家里的錢，又是從哪得來的呢？」
是哦！
听到這里，柳荃不由得蹙起眉頭，陷入了深思之中。
她本就是聰慧之人，又豈會不懂這話中之意？
在尋思了一陣兒之後，她咬起銀牙恨恨說道︰「待會兒，我就去質問這婦人，看看這錢到底從何而來，若是行了什麼不義之事，看我不……哼！」