齊譽並沒有猜錯，听了一會兒左右的議論後，才知鹿鳴書舍確實來了筆大生意，但具體是什麼還不得而知。
由于人太多，齊譽左擠右擠也沒能鑽進到中心位置。
咳咳……
不都說書生們手無縛雞之力嗎，怎麼現在都變得彪悍了？
錢壯慫人膽？
那也是有辱斯文！
不過呢，現在並不是講究斯文的時候，有好處素來都是先到先得，那還顧得上面子？
終于瞅到一個空擋，齊譽彎了彎腰，身形迅速一閃，泥鰍般地鑽了進去。
人群最中處，游掌櫃正端坐在那里，他一邊環視著眾人一邊惋惜地搖著頭。最後，他壓了壓手，正色說道︰「諸位高才，先請肅靜，听我一言。」
「游掌櫃請講！」
人群倏然停止了喧囂，變得鴉雀無聲。
游掌櫃正了正衣衫，朗聲道︰「相信大家也都听說了，知縣庾大人正懸賞尋求一名畫師，並讓我等書社引薦人才。可惜的是，我推薦過去的竟無一人被認可，這其中還包含了剛剛過世的嚴夫子。」
「……你們堅持要去我也不攔著，但你們可要想好了，自己的功力能否及得上嚴貞？否則的話，也只是徒勞而已……」
嚴夫子？
自然曉得，前幾天自家還送過挽聯呢，齊譽一笑。
在這周遭，嚴夫子的畫是出了名地靈動，後生們無不心悅誠服，如果連他的丹青妙筆都過不了關，其他人希望渺茫。
這懸賞又是怎麼回事呢？
打听之下這才得知，藍山縣的知縣庾海，正尋人做畫以做私人贈禮，並開出了二十兩的高價賞銀。
因是他個人使用，所以就不能公開地張榜求賢了，否則就涉嫌公器私用。也因此，才委托各書舍引薦儒生。
面對二十兩賞銀的誘惑，書生們無不是趨之若鶩前往，但結果卻差強人意。就如同游掌櫃剛才所說，他們個個盡皆折戟，卻無一人摘到賞銀。
二十兩的銀子可是相當不少，在鄉下都可用買下十多畝的良田了，誰不心動？
但是想歸想，現實歸現實，要想攬那瓷器活，就必須要有那金剛鑽，說到底還是實力與否的問題。
一人嘆道︰「晚生自比嚴夫子還差了不少，就不去嘗試了。」
「我……也放棄吧。」又有書生附和道。
人都有自知之明，頭腦冷卻下來之後，書生們全都恢復了理智。
懸賞雖厚，卻要有那本事才行。
齊譽听得也是癢癢的，如果能拿到這筆賞賜，年後的縣試就不用再愁銀子了。可惜呀，自己前世雖然學過美術，對于時下的國畫卻是一竅不通，頗感心有余而力不足。
一陣嗚呼哀哉過後，書生們全都含著遺憾退去了，鹿鳴書肆又恢復了以往的平靜。
人潮散後，游掌櫃才注意到齊譽的到來，抱歉地說︰「剛才人雜事多，怠慢了齊公子，快請里面坐。」
齊譽拱拱手，贊了一句︰「游掌櫃門庭若市，這是好現象呀。」
「呵呵，不過一些熱鬧而已，毫無收益。」
「也是。呃……這是謄抄完的書稿，請您過目檢閱。」
游掌櫃接過來翻了幾頁後贊道︰「公子的筆法雋秀，書寫認真，可見是用了心思的。不像有些人，為了追求抄書的速度，寫出的盡是一些所謂的狂草。」
「掌櫃的謬贊了，我既然接下了這活，就要盡力做好，絕不能馬馬虎虎濫竽充數。」齊譽誠然地說。
游掌櫃慨然一笑︰「字如其人，抄書的態度更是一種涵養，公子不急不躁，確實精神可嘉。比之以前，穩重了許多。」
齊譽尷尬地笑了笑，沒有再接這個話茬。
而後便是結算尾款，除去之前預付的一百文訂金，書肆一方還需支付兩百文錢，然後再加上《百家姓》的三十文報酬，最後總計兩百三十文。
齊譽接過了錢，也不數便直接塞入了懷中，一副見財不貪婪的模樣，而心里頭卻已經是怦怦跳了。
此時，店里的伙計正忙著收貨，為了防止貨物混淆，時不時在木箱上畫著記號，有圓形的，也有方形的。
咦……
那筆跡黑黑的，感覺非常熟悉。
游掌櫃見他一直盯著看，頗感好奇︰「公子對這些木頭箱子感興趣？」
「不是。」齊譽搖著頭，︰「不是箱子，是我對伙計手里的筆很感好奇，能不能給我看看呢？」
「呵呵，當然可以。」
那伙計倒也機靈，聞言後不等掌櫃吩咐，就停下手里的活，跑過來將筆呈上。
齊譽摩挲了一陣，又在手里握了握，問道︰「這叫什麼筆？」
游掌櫃解釋說︰「听說是叫記號筆，是西洋傳過來的新鮮貨，我了解的也不甚多。」
「哦，原來是西洋貨。」
「听人說，這種筆的筆芯是用一種標記石做出來的，洋人經過了多次改良才做出了筆的形狀，就是現在的樣子。」
「你說它叫……記號筆？」
見齊譽興致勃勃，游掌櫃又道︰「不錯，這種筆就是用來畫記號用的，用的時候不需要研墨稀釋，非常方便。」
「太妙了……」
驚訝之後便是欣喜。
沒想到鉛筆的雛形竟是這個樣子的。
雖說這筆的做工還不能和後世相比，但在當下來講，已經算是相當大地進步了。由此來看，西洋國的制造業比想象中的還要發達。
在這個以毛筆為尊的時代，鉛筆絕對是雞肋般的存在，似乎也只能用來畫記號用了。
恍然，一個想法浮上了心頭……
齊譽掩著喜悅，不動聲色地說︰「掌櫃的，這種筆能不能轉賣給我？」
「你要它何用？」見他一臉誠懇，游掌櫃又道︰「也罷，你若是喜歡，轉賣給你倒也無妨，不過這是西洋來的進口貨，價格上可不便宜。」
奇貨可居的道理誰都知道，不便宜也在預料之中，進口貨嘛，不都是這樣的嗎？
「價錢方面您看著收就是了。」
讀書人說話就是不一樣，明明是想要壓價，嘴上卻說著讓你看著收，真是隱晦的表達呀！
「公子也不是外人，我就收你一個本錢，四支筆五十文錢，我不賺半點利潤。」
「咳……」
還真是不便宜，五十文錢若是換成糧米，足夠
一家人吃半個月的了。
心疼過後，齊譽還是大方地取出了錢。
齊譽這次沒有再接抄書的活，而是向游掌櫃索要了一封推介信。他言明，要去試試庾大人的懸賞，如果沒有舉薦信，那是見不到縣太爺的。
「賢佷，你真想摘這筆賞銀？」
「唉，沒辦法，我現在太缺錢了。」齊譽很誠實，直接承認是窮鬼。
但凡說自己不差錢的那都不是窮人，這就好比坐擁佳麗三千，偏說自己不好。一句話，不實在！
有機會就要搏一搏，萬一要是成了呢？
見他堅持，游掌櫃就沒再多勸，不如順水推舟做了個人情，反正也就搭一副筆墨的事。
但在齊譽看來，游掌櫃已經非常仗義了，這個機會可是他大方才給予的。
出了書肆，齊譽揣著剩下的銀錢走去了集市。
集市里的東西還是一如既往的貴，尤其是肉。
呵呵，貴就少吃點，但不能沒有，三月不知肉味那是聖人情懷，俗人比不了的。
回家的路上，齊譽還遇到了不少鄉鄰，主動地跟大家打著招呼。
引得鄉鄰們一陣詫異，齊家這小子是又發瘋了？
這次發瘋怎麼還變得這麼有禮貌了？
……
今天的事辦得麻利，齊譽趕在晌午之前就回了家。
進了堂屋，卻見鄰居的張二嬸正和自己的瞎眼老娘嘮叨，一看到齊譽進來，立刻斂去了笑容，急忙起身準備離開。
「二嬸這就要走了嗎？」齊譽問道。
「該回去做晌午飯了……」張二嬸尷尬地回了一聲，小腳騰挪，趕緊出了屋子。
看到這一幕，齊譽搖頭苦笑。
以前的自己還把人真是給得罪了個遍啊！
不過齊譽也沒有太在意，路漫漫其修遠兮，日子還長，以後他會讓別人對他的看法改變的。
「娘和二嬸聊得什麼這麼開心？」
齊譽走到周氏身邊坐下，笑著問道。
周氏笑道︰「你張二嬸說，西村鬧出了大笑話……」
原來，在昨天出殯時，嚴夫子所躺得那副棺材居然散架了。
這種匪夷所思的事，影響力可想而知。
問題出了，就只能去尋找原因了。
經周大水查驗發現，那副棺材屬于粗制濫造做工上出了問題，不僅拼接處沒有合口，連木榫都月兌落掉了，所以才鬧出了棺材散架的笑話。
嚴夫子的遺孀秦氏稱，這副棺材是錢掌櫃一手打造的，而且還花去了她五兩銀子，他對此應該給個說法才是。
然後，又有鄉親們認出了那副棺材，說它是齊譽家當初退回去的那一副，齊家娘子還為此寫下了欠契。
一副棺材，竟然出現了兩個買主。
生意還能這麼做？
據棺材店里的伙計們講，錢掌櫃原有著自己的想法，他的計劃是想先賣給秦氏，然後回頭再給齊家補打一副，這樣一來，他就賣出了兩副棺材。
意圖明顯，錢掌櫃這是被利益燻黑了心，想出了不太道德的損招。
鄉親們全都唾罵他︰無恥奸商，算計了完了死人還要算計活人。