何山銘最近明顯有些心緒不寧，返回府邸的時候已經臨近午夜，他將腳步放得很輕，擔心驚擾到了家人，通過花園風雨廊的時候，看到書齋的燈光還亮著，應該是大哥還在看書。
何山銘躡手躡腳從旁邊通過，經過窗前听到里面傳來大哥何山闊的聲音。
「二弟回來了？」
何山銘只好停下腳步︰「大哥，您還沒休息啊？」
何山闊道︰「我在等你啊，有些話想跟你說。」
何山銘推門走了進去，看到大哥正在茶海旁烹茶，笑道︰「大哥，這麼晚還喝茶，您不擔心晚上失眠？」
「特地為你準備的，不用擔心，這茶安神助眠。」
何山銘來到他身邊坐下，接過大哥遞來的一杯茶，聞了聞茶香，抿了口茶，感受著香氣隨著溫暖在喉頭化開的感覺，望著大哥身下的輪椅，心中有些納悶︰「大哥為何不去太醫院？」
何山闊笑道︰「不是不去，而是沒考慮好如何去面對外面的世界，人一旦坐久了，就失去了站起來的勇氣。」
在何山銘看來這件事根本沒有什麼需要考慮的，任何人處在大哥的狀況，都渴望重新站起來，正常人誰都不想在輪椅上呆一輩子，不過這位大哥顯然不是普通人，何山銘雖然對他非常尊敬，可內心深處卻始終有種疏離感。
「大哥找我有什麼事？」
何山闊道︰「也沒什麼重要事，只是新近听說了一些傳言，太後想要為長公主選駙馬。」
何山銘笑道︰「此事我也听說了，不過好像太後那邊並未公開宣布此事。」
「也許太後不想公開呢？」
何山銘沒說話。
何山闊直截了當道︰「你是不是很想得到駙馬這個位置？」
何山銘笑而不語，很奇怪大哥為何會對這件事如此關心？
何山闊道︰「按照大雍皇室的規矩，長公主現在是皇位的第一繼承人。」
「她好像比皇上大了七歲，而且長公主是白皇後所生，理論上存在這個可能罷了。」
「有些道理所有人都知道，可未必所有人都這麼想。」
何山銘听出大哥話里有話，低聲道︰「大哥好像有些不同意見呢。」
「當局者迷旁觀者清，大雍已經亂成了一鍋粥，你在這種時候入局並不明智。」
何山銘笑道︰「大哥博覽群書，運籌帷幄之中，弟深感佩服，只是有些事情耳听為虛眼見為實。」
何山闊听出二弟的弦外之音，微笑道︰「太後是不是向你承諾了什麼？」
何山銘心中一驚，故作鎮定道︰「大哥什麼意思？以我的身份哪有那麼容易見到太後。」
「你是金鱗衛副統領，見太後的機會有的是。」
「大哥有所不知，我即便是見到太後也沒有機會接近她的。」何山銘端起茶盞喝了口茶，默默盤算著大哥的話究竟是什麼意思？
何山闊也喝了口茶，目光並未看何山銘︰「一顆棋子再有威力，終究還是一顆棋子，下棋人如果認為失去了用處，就會毫不猶豫地將它拋棄。」
「大哥今晚說的話真是耐人尋味啊。」何山銘心中有些不爽，就算太後將他視為一顆棋子，他也是一顆不可或缺的棋子，沒有大哥說得這麼不堪。
何山闊道︰「慶郡王嫁女當天，你負責全程的安全，梁王遭遇不測，按照常理你理當被問責，然而至今你都未受到任何的責罰。」
「大哥，我已經主動擔責，是朝廷開恩，陛下仁德，也是看了父親的顏面。」
「我只知道一件事，你犯了錯，朝廷不會看在父親的顏面上網開一面，反而很可能因此連累到父親，連累到何家。」
何山銘哈哈笑道︰「大哥多慮了，我雖然不才，可我凡事也會三思而後行，就算做錯了什麼，也會自己承擔。」他不想繼續再談下去了，打了個哈欠道︰「我困了，大哥，有什麼事情咱們改日再談。」
何山闊道︰「我能夠看出來的事情，很多人都能夠看得出來，此事稍加推敲，就知道是誰動了手腳。」
「大哥懷疑我嗎？你竟然這麼看我！」何山銘霍然站起身來。
何山闊微笑道︰「我怎麼看你並不重要，重要的是外人怎麼看你，怎麼看咱們何家，如果太後當著選你為駙馬，那麼多半人都會將這兩件事聯系在一起。」
何山銘道︰「太後器重父親，大雍朝廷正處于風雨飄搖之際，她當然知道誰才是國之棟梁。」
「二弟，你以為太後離不開咱們何家，她倚重咱們何家，所以與咱們何家聯姻是穩定大雍最好的策略對不對？」何山闊搖了搖頭道︰「軍事固然重要，可大雍的真正問題卻是出在了內政方面。有些事情，就算你不出手，一樣也有其他人去做，我們何家本可以隔岸觀火，等到火燒的差不多了，再出手也不遲。」
何山銘道︰「大哥，你是該出去走走了，總是呆在家里，容易胡思亂想。」
何山闊道︰「引火燒身的事情最好別做，如果做過了，就要及時抽身。」
何山銘轉身離去，拉開房門，冷風迎面吹來，體內躁動的情緒卻沒有因為這冷風而平復︰「我的事情不用你管！你也不要在父親面前詆毀我！」
「太後不會信守承諾將長公主嫁給你！」
何山銘的背影凝滯在那里，他緩緩轉過頭來，有些奇怪地望著何山闊，他怎麼知道太後對自己承諾過？
何山闊道︰「給你一個忠告，有些事最好提都不要提。」
小皇帝津津有味地翻看著秦浪給他帶來的漫畫，不時發出豬笑聲。
安高秋悄悄向秦浪招了招手，把他叫到了外面，低聲道︰「太後讓你教皇上繪畫，可是……」
秦浪笑道︰「皇上聰明絕頂，根本不用我教，再說了，皇上就算畫畫得再好也沒什麼用處，對他來說最重要的是經邦緯國。」
安高秋嘆了口氣，心說指望這小皇帝治國，他連自己都照顧不好，正琢磨著呢，這會兒小皇帝竟然尿褲子了。
平時尿褲子的時候倒是不多，主要今天秦浪帶來的這本《足球小將》太好看，小皇帝憋著尿，看到高興之處，大笑起來，結果一泡熱尿逼了出來。
旁邊小太監看到皇帝尿了褲子，趕緊過來稟報。
安高秋進去幫他換褲子，小皇帝換褲子的時候仍然抱著那本書看得聚精會神，秦浪一旁瞄了一眼，這小子還沒發育，比花生米大不了多少。聯想起太後教給他的艱巨任務，秦浪真是哭笑不得，別說這傻小子沒發育，就算他發育了自己也不能啟蒙他去禍害陳薇羽。
小皇帝翻完了那本漫畫書，意猶未盡，兩只眼楮盯住秦浪︰「下面呢？」
秦浪恭敬道︰「還沒畫完，後天臣給您帶過來。」
小皇帝哇！的一聲哭了起來︰「不，朕就要現在看，你現在就畫，現在就畫！」
安高秋幫忙說話道︰「陛下，水滴石穿非一日之……」
啪！小皇帝一個大嘴巴子抽在安高秋臉上，這小子不但傻，還有點暴力傾向。
安高秋這個窩囊啊，我特麼招你惹你了？這傻小子好像特別喜歡打他。
秦浪看到這狀況，只能提議去蹴鞠，小皇帝馬上不哭了，召集了幾個小太監跟著秦浪出去了。
安高秋真是無可奈何，走到書案旁邊，拿起小皇帝剛剛看得那本東西，翻看了幾頁，心中有些納悶，就這玩意兒有什麼可看的？
此時太師桑競天到了，小皇帝雖然愚鈍，可給他配備的師資力量非常雄厚，桑競天隔三差五的過來教他讀書識字，過去這是呂步搖的事情，可自從呂步搖辭去相位，這件事就交給了桑競天。
安高秋看到桑競天也有些錯愕，今天他來早了一些。
桑競天道︰「安公公好，陛下呢？」
安高秋道︰「剛剛學完繪畫，跟秦浪一起去蹴鞠了。」
桑競天找安高秋要過那本畫冊，翻看了一下，一看就知道是秦浪的手筆，不得不承認，這小子哄小孩子有一套，反正自己拿小皇帝沒什麼辦法，也給小皇帝上了幾次課，可一點進展都沒有，擔任小皇帝的老師最大的好處就是可以名正言順地出入皇宮。
桑競天道︰「有沒有皇上的畫作？」
安高秋找出小皇帝的幾幅涂鴉給他看。
桑競天展開一看，真不敢恭維，根本就是毫無章法，鬼畫符一般。盡管如此，桑競天還是昧著良心說了一句︰「進展神速，形神兼備。」
安高秋心說這桑競天也不厚道，分明是睜著眼說瞎話，畫成這個鬼樣子居然還給出這麼高的評價，皇上就是讓這幫人給教毀的，反正小皇帝是沒人能夠教好了，天份擺在那里，朽木不可雕也。
秦浪把小皇帝哄開心了，等小皇帝徹底玩累了，讓人帶著他去沐浴更衣，回御書房收拾東西準備走的時候，才發現桑競天也到了，趕緊向桑競天行禮︰「義父！」
桑競天微笑道︰「還是你有辦法，我給陛下上課的時候，他根本不听。」
秦浪道︰「如果讓我教陛下讀書識字，他肯定也不會听。」
桑競天道︰「抽時間去看看你干娘，她每天都念著你們呢。」
秦浪點了點頭︰「可能要過陣子了，最近我都在忙著天策府遣散的事情。」
「據我所知，太後已經改了主意，決定保留天策府。」
秦浪對此並不感到意外，昨天白玉宮去天策府的時候得知是給鎮妖司騰地方，頓時就火了，因為當初被追捕的事情，白玉宮和鎮妖司積怨頗深，只是秦浪並沒有想到太後居然會為她出面。
白玉宮從鎮妖司手中奪走天策府的事情並未引起太多的關注，因為新近朝廷發生的大事實在太多，首當其沖的是朝制改革，丞相李逸風上任之後就馬上開始推進改制，可很快就發現朝制改革絕非簡單更改一下名字就能夠完成，各方關系盤根錯節，想要理清哪有那麼容易。
再加上李逸風在朝內的威望和影響力都不夠，他當然明白獨木難支的道理，找了不少的幫手，但是真正有能力的人大都選擇拒絕，李逸風意識到在朝內一多半都是呂步搖和桑競天的勢力，還有一部分騎牆派保持著觀望的態度。
李逸風在登上相位不久就開始忐忑起來，他意識到這相位並不是誰想坐就能坐的，太後將他放在這個位子上，表面上是對他的信任，可實際上卻把他放在了風口浪尖。
李逸風很快又認識到一個現實，朝制改革在他的手上不可能推行成功，現在只是剛剛開始就遇到了數不盡的阻礙，隨著改制的進行，很快就會步履維艱，如果他對太後的旨意執行不力，恐怕第一個問罪的人就是他自己。
朝野間關于李逸風的流言也變得越來越多，有說他志大才疏的，又說他靠著溜須拍馬阿諛奉承上位的。
短短的半個月，李逸風瘦了許多，因此他對呂步搖也也發佩服起來，呂步搖身居相位二十年，這可不是普通人能夠做到的。
眼看就是皇上的大婚之期，朝內官員紛紛前往陳府走動，趁著這個機會和陳窮年拉近關系，陳窮年雖然只是刑部尚書，但是誰都清楚，此人早晚要成為大雍政壇的扛鼎人物之一。
李逸風本來也想去陳府祝賀，可以他現在的身份地位如果這樣做會被人視為笑柄，思前想後還是打消了這個念頭，他感覺自己正在陷入一個困局，放眼大雍，目前唯一能夠求助的人也只有太尉何當重了。
何當重對李逸風的來訪並不意外，李逸風自從上任之後，雖然對外宣稱要盡快完成朝制改革，可實際上卻是雷聲大雨點小。因此也越發贊賞長子的判斷，何山闊早就看出李逸風只是一塊擋箭牌。
李逸風打著與何當重商量皇上大婚的旗號，何當重暗暗發笑，李逸風還把他自己當成奉常來看呢，現在皇上的大婚由禮部統一籌劃，禮部尚書是桑競天的親家徐道義。
兩人聊了一會兒，何當重也是一只老狐狸，知道李逸風的來意，卻偏偏不往朝制改革的方面扯。
李逸風兜了好大一個圈子，終于還是忍不住道︰「何大人，您對朝制改革有什麼建議？」
何當重微笑道︰「不在其位不謀其政，我乃行伍出身，內政方面我是個外行，還是不要貽笑大方了。」
李逸風嘆了口氣道︰「朝制改革並非改改名字就行了，真正推行起來困難重重，不瞞何大人，我現在已經是精疲力竭徹夜難眠了。」
何當重心中暗忖，沒有金剛鑽別攬瓷器活，當初太後讓你當丞相的時候，你怎麼不知道拒絕？現在知道騎虎難下了，可惜晚了，太後就是要讓你當擋箭牌，讓你把所有的火力和不滿都吸引過來，然後才輪到正主兒登場。
何當重道︰「為了大康殫精竭慮，廢寢忘食，李相辛苦了。」
李逸風心中暗罵，當真是個老狐狸，我過來又不是听你跟我說這個的，既然這個話題不能直接進行下去，只好另換話題。
李逸風看出何當重對自己的敷衍，再聊下去也沒有任何的意義，于是找了個借口起身告辭離去。
剛剛離開何府，迎面遇上了何當重的次子何山銘，李逸風讓人落轎。
何山銘認出是李逸風，趕緊過來見禮，他和李逸風的兒子李玉亭是拜把兄弟，現在李逸風又是新任丞相，禮數上務必要做到周到。
李逸風覺察到何山銘似乎有話想說，微笑道︰「賢佷有什麼事情但說無妨。」
何山銘道︰「我听說太後有意為長公主選駙馬，不知此事是否屬實？」
李逸風一听就明白了，何山銘是惦記上長公主了，他笑道︰「賢佷可是想讓我幫忙在太後面前做媒？」
何山銘被他說破心思，有些不好意思地笑了起來。
李逸風道︰「此事包在我身上。」
何山銘欣喜非常，慌忙道謝，在這件事上父親沒什麼興趣，大哥居然反對，何山銘也只能求助于李逸風，不過他也有些顧慮，畢竟李逸風的兒子李玉亭也沒有娶妻，皇帝的女兒不愁嫁，想娶長公主的官家子弟不知有多少。
龍熙熙去了赤陽，秦浪這邊因為天策府遣散的事情被束之高閣，所以平時也就是每隔一天給小皇帝上課，充分評估小皇帝的智商之後，知道這小子壓根不是畫畫的材料，所以每次去也就是本著哄他高興。
小皇帝對秦浪這位先生極其喜歡，幾乎每次秦浪去都要賞賜禮物，秦浪每次都給他帶上一本畫冊，讓他翻閱，至于太後交代的性啟蒙教育，秦浪壓根就沒開展，畢竟小皇帝還是個孩子，不能毒害他，當然更不能坑了陳薇羽。
秦浪抽時間去了趟大報恩寺，打著拜訪一禪大師的旗號，其實是想見見他的岳父慶郡王龍世興。
到了大報恩寺才知道，龍世興目前在閉關靜修，任何人都不見，說穿了就是被軟禁起來了，一禪大師這段時間出去講經，不知何時回來，甚至連空海都跟過去了。
秦浪無功而返，回去的途中經過慶郡王府，看到王府大門緊閉，仍然貼著封條，這才短短幾日，就變成了蕭條敗落的模樣，圍著慶郡王府轉了一圈選擇從後街離開。
秦浪將黑風交給了龍熙熙使用，現在騎著的只不過是一匹普通的白馬，不過在雍都城內，馬匹也用不著太好的腳力，沿著清晨的長街信馬由韁，听到身後的馬蹄聲，剛剛離開慶郡王府的時候覺察到有人在跟著自己。
行到中途，秦浪勒住馬韁，淡然道︰「朋友，是不是我擋了你的路？」
身後的馬蹄聲仍然在繼續，由遠及近，一位騎著黑色高頭大馬的灰衣男子從他身邊擦肩而過，身上的衣服漿洗得已經發白，頭頂帶著一頂破破爛爛的斗笠，看不到他的眼楮，只能看到他下頜密密麻麻的虯須，腳上蹬著一雙沾滿黃泥的鹿皮靴，風塵僕僕，應當是長途跋涉而來。
灰衣男子看都沒看秦浪，縱馬繼續向前。
秦浪有些奇怪，目送那男子消失在長街盡頭，這才重新策馬前行。
即將來到街口，看到那名灰衣男子已經掉轉了馬頭，一動不動立在那里等著他到來。
秦浪意識到對方不僅僅是跟蹤，而是直接奔著自己過來的，狹路相逢避無可避，秦浪放慢馬速不緊不慢地行了過去，在距離對方五丈左右的地方停下，微笑道︰「你找我？」
灰衣男子道︰「你是秦浪？」
秦浪點了點頭。
灰衣男子也不介紹他自己，從馬鞍上摘下一柄血跡斑斑的鐵劍︰「久聞大名，特來討教！」
秦浪笑了起來︰「這位朋友，我根本就不認識你，我為何要接受你的挑戰？」
「你好像拒絕不了！」
灰衣男子說完已經縱馬向秦浪沖來，他的坐騎絕非凡品，瞬間速度飆升，而且一往無前，雖然只是一人一馬，進入攻擊狀態之時，卻讓人產生了千軍萬馬大軍壓境的恢弘氣勢。
秦浪還從未遭遇過這樣的對手，這種強大的壓迫感不僅僅是實力，其中還包含著強大的氣勢，如同一個人站在舞台上竟然可以演繹出交響樂團般氣勢磅礡的效果，這不是殺氣，而是戰意！這樣的對手必然身經百戰。
秦浪在對方出擊的剎那已經知道自己拒絕不了，抽出雁翎刀，催馬向對方沖去。
如同兩軍交戰，氣勢是決勝中最重要的一環，如果秦浪的坐騎是黑風，那麼他或許還可以憑借黑風超群的速度轉守為攻，但是他現在的坐騎太普通，對方胯下又是難得一見的寶馬良駒。
秦浪從桑三更那里學到了以攻代守的奧義，可對方也是完全放棄防守的打發，憑借一往無前的氣勢，坐騎一騎絕塵的速度，牢牢將先機掌控在他的手中。
秦浪雖然明白擒賊先擒王射人先射馬的道理，但是面對來得如此之快的對手，他已經沒辦法選擇進攻，只能被動防御。
揮刀擋住對方的鐵劍。
噹！
一聲震耳欲聾的刀劍交錯之聲，火星四射，血跡斑斑的鐵劍在剎那間迸射出雪亮奪目的光華。