桑競天夫婦也听說了太後改變主意的事情，姜箜篌听說後向丈夫求證，在得到確定的答復之後，姜箜篌由衷為秦浪感到高興︰「太好了，這倆孩子也算是苦盡甘來，競天，我真是越來越喜歡秦浪，像他這樣有擔當的年輕人可不多。」
桑競天道︰「待會兒咱們一起去他那里看看。」
姜箜篌有些詫異地望著丈夫，畢竟此前秦浪落魄之時，桑競天讓他謹慎，並未施以援手，現在秦浪的危機化解，他們去探望豈不是有錦上添花之嫌。
桑競天道︰「雪中送炭固然應該，可是咱們若是出手，難免不被有心人抓住把柄，反而對他們更加不利，現在倒是不用擔心了。」
姜箜篌知道丈夫說得都是實情，嘆了口氣道︰「這女人做事實在是太過善變，朝野上下都以為你要接替呂相的位置，可她卻給了李逸風，那李逸風懂什麼？」
桑競天道︰「以我對她的了解，她可沒有這樣的智慧。」
「你的意思是，有人在背後給她出主意？」
桑競天道︰「其實這樣的安排對我也不是一件壞事，朝制改革絕非易事，現在李逸風主導推行，出了事情，首先出來承擔的那個人自然就是他，新政必然會步履維艱，到時候我倒要看看她如何解決？」他也感到奇怪，蕭自容在丞相的任用上和她最近表現出的精明並不相符，難道她另有打算？
桑競天出門去了寧陽王府，今天是寧陽王曹宏圖抵達雍都的日子，新年臨近，皇上即將大婚，分封各地的異姓王陸續會返回雍都。
寧陽王是最早回來的，他為人低調不事張揚，所以回來的消息只有少數好友知道。
听聞桑競天來訪，曹宏圖趕緊讓人將他請了進來。
曹晟親自去迎接，將桑競天引領到了後花園的茶室，曹宏圖沐浴不久，身穿白袍，濕漉漉的長發還未來得及束冠，赤足坐在溫暖的地席上，笑道︰「太師大駕光臨，愚兄有失遠迎，恕罪恕罪！」
桑競天道︰「曹大哥真是折殺我了。」月兌了靴子進入茶室，和曹宏圖隔著茶桌對坐，曹宏圖給兒子遞了個顏色，曹晟恭敬告退。
曹宏圖給桑競天倒了杯茶︰「嘗嘗我從寧陽帶來的雪頂紅茶。」
桑競天端起茶盞，聞了聞，茶香濃郁，品了一口，入口香甜，回甘悠久，贊道︰「好茶！」
「好茶也需知音人，你的事情我可都听說了，怎樣，心里不舒服吧？」
「什麼大風大浪沒見過，我在赤陽守了兩年，跟那時相比，現在的這點兒小風小雨算得上什麼。」
曹宏圖道︰「對你不是壞事，朝廷要推行新政，原本呂相不退，這件事就要落在他的肩上，可呂相在這種時候選擇歸隱，不排除他也考慮到新政推行的難度，原本這件事應該由你來推進，可太後現在這麼安排，等于讓你暫時解月兌了。」
桑競天笑眯眯望著曹宏圖，畢竟是自己的知己好友，他們的許多想法都不謀而合。
曹宏圖落下茶盞道︰「李逸風那個人八面玲瓏，擅長察言觀色，也算是有些才學，可惜做事優柔寡斷，讓他當個副手還行，可是讓他主導朝制改革，必然以失敗收場。」
桑競天道︰「別忘了還有何當重。」
曹宏圖不屑道︰「何當重哪懂得內政！太後用他們兩個足以證明，女人只能治家，不能治國。」
桑競天道︰「這種話最好還是不要亂說。」
曹宏圖道︰「在你面前不能說，那我豈不是要憋死，好，咱們不談國事，談談家事，晟兒和暖墨的婚事你也該有個明白話了，我兒子也老大不小了，我還等著抱孫子呢。」
桑競天嘆了口氣道︰「我也不瞞你，暖墨生病了，她是怕拖累了曹晟。」
「什麼病？嚴重嗎？」
桑競天點了點頭︰「我多方求醫，可仍然尋找不到治愈的方法，根據陸星橋所說，她只剩下三年的壽元，所以她才提出退婚，宏圖兄，雖然咱們早就定下了婚約，可現在這個狀況，實在是不想委屈了曹晟這孩子……」
曹宏圖道︰「我就知道一定有事，不然好好的何以會突然生變。」他想了想道︰「競天，此事我和晟兒談過，他表示非暖墨不娶。」
「何苦來哉，若是三年之內我能治好暖墨倒還罷了，萬一無法治愈，到時候豈不是害得曹晟白白傷心一場，你這個當爹的忍心嗎？」
曹宏圖陷入沉思之中，過了好一會兒方才道︰「此事最好不要瞞他，回頭我跟他說說。」
桑競天道︰「太後變化很大，你這次也要多加小心。」
曹宏圖道︰「大不了就是削弱我們手頭的這點權力，本來就沒剩下多少了，她若是真想要，就全都拿去，連慶郡王都去出家了，我們這些外姓人算得上什麼？」
秦浪推開錦園的大門，里面已經清掃得干干淨淨，太後決定赦免他們之後，姜箜篌就第一時間派人來打掃了這里，安排好了僕人在這里伺候。
正在安頓的時候，桑競天和姜箜篌一起到了，兩人趕緊出來見禮。
桑競天夫婦坐下，接過龍熙熙奉上的媳婦茶。
姜箜篌飲了口茶道︰「你們兩個也算是苦盡甘來，我們商量了一下，打算還是再給你們辦一次親事。」
龍熙熙道︰「不要了！」
「不要了？」
龍熙熙甜甜蜜蜜看了秦浪一眼道︰「爹，娘，我和秦浪那天在王府已經當眾拜過了天地，哪有拜兩次天地的道理？而且我的處境微妙，並不適合太過張揚。」
姜箜篌道︰「那也不能連喜宴都不辦……」
桑競天道︰「既然孩子們都決定了，那就按照他們自己的意思去辦。」
姜箜篌嘆了口氣道︰「也罷。」
其實大家心中都明白，桑競天從頭到尾都沒有幫他們什麼忙，只是表面上還維持著義父義子的這層關系，彼此間的距離卻是越來越遠了。有些隔閡一旦產生，無論你如何努力，都無法將之消除，姜箜篌也唯有感嘆。
夫婦二人沒呆太久就起身離開，秦浪這邊將他們送走，那邊得到消息的古諧非、王厚廷、趙長卿也到了，他們本以為這次秦浪和龍熙熙會被迫離開雍都，甚至會離開大雍，卻沒想到這麼快就峰回路轉。
身為秦浪的朋友，他們當然樂見其成，當晚就在錦園開了一桌喜宴，一來慶祝秦浪和龍熙熙暫時擺月兌了困境，二來也算是他們新婚對各位好友的答謝。
酒宴接近尾聲的時候，通往八部書院的小門響起了敲門聲，卻是呂步搖從小門過來了，他目前正在八部書院負責編撰《八部通鑒》，這兩天正在布置準備，呂步搖干脆從丞相府搬到了八部書院，看到錦園的燈光于是就過來串個門。
秦浪趕緊將呂步搖請到了上座，呂步搖笑道︰「希望老夫到來沒有打擾到你們的興致。」
趙長卿對呂步搖這位文修泰斗級的人物極其崇拜，恭敬道︰「學生平時想請都請不到呂相呢。」
古諧非道︰「什麼話都讓你說了，人家小兩口才是主人。」
秦浪笑道︰「長卿兄的話就是我心中所想。」
呂步搖也不是空手前來，特地送了一套文房四寶給他們，大宗師出手自然不凡，無一不是精工細作的寶貝。
古諧非幾人剛才已經喝了不少，擔心在呂步搖面前出糗，趁著還算清醒告辭離去。
龍熙熙親自下廚又置辦了幾道小菜，呂步搖是慶郡王的老師，在輩分上龍熙熙是他的孫女。
呂步搖道︰「老夫這個證婚人終于還是沒有做成，當初我還以為太後不想讓我當這個證婚人，才非要把你們給拆散了。」
秦浪知道老爺子在說笑，哈哈大笑起來︰「我和熙熙還未給呂相敬酒呢。」
等龍熙熙做好菜回來，小兩口一起給呂步搖敬酒。
呂步搖今晚心情不錯，接了他們的敬酒，飲完之後道︰「守得雲開見月明，若無此前的曲折和磨難，也不會有今日之幸福，等你們多年以後回想今日的遭遇，非但不會覺得難過，反而會感到溫暖和珍貴。」
秦浪和龍熙熙對望了一眼，兩人同時點了點頭。
呂步搖道︰「我听說，太後這次之所以網開一面，是因為有人幫你們求了情。」
「誰？」秦浪心中暗忖，難道是桑競天？
龍熙熙認為一定是自己的師父李清水，師父神通廣大，不知通過怎樣的手段解決了他們的難題。
呂步搖的答案卻出乎兩人的意料之外︰「七公主回來了。」
秦浪的心中浮現出白玉宮的影子，自從九幽宗一別，他和白玉宮已經斷了聯絡，沒想到當初被朝廷追殺的白玉宮如今也回到了雍都，而且一來到就幫他和龍熙熙解圍。
龍熙熙道︰「如此說來我們應該多謝這位七公主才對。」悄悄伸出左腳踩在秦浪右腳的足背上。
秦浪裝出若無其事的樣子，點了點頭道︰「是應該謝謝人家。」
呂步搖道︰「太後改變了許多，當初七公主逃離雍都，其實和她也有些關系。」
龍熙熙也有所耳聞，不過現在她的身份已經從郡主變成了秦浪的妻子，外人在場的時候，是不便輕易發表意見的，雖然呂步搖是父親的老師。
秦浪道︰「她該不會遇到什麼麻煩吧。」白玉宮對太後蕭自容非常敵視，她的母親白惠心曾經是大雍皇後，後來被人誣陷和外人私通，所以順德帝才會廢了白惠心，並將她賜死，白玉宮才不得不逃離雍都，可以說白玉宮的悲劇就是蕭自容一手造成的。
現在蕭自容又想方設法將白玉宮請回了雍都，從她听從白玉宮的奉勸對秦浪和龍熙熙網開一面來看，她和白玉宮之間的關系似乎有所改善，難道當真是因為《陰陽無極圖》的緣故？白玉宮是唯一知道秘密的人？
呂步搖道︰「七公主現在的身份非比尋常了。」他並未往下深談，看到天色不早了，起身告辭。
送走了呂步搖，秦浪回到房內，看到龍熙熙坐在桌前托著俏臉望著紅燭跳動的火苗發呆，笑道︰「想什麼？」
「跟你無關！」
秦浪來到身邊︰「娘子，天色已經不找了，咱們還是上床歇息吧。」
龍熙熙啐道︰「听到白玉宮回來了，你心中是不是特別開心？」
秦浪笑道︰「原來剛才，你就是為了這件事情踩我？」
龍熙熙道︰「心里不爽，想起你千里迢迢護送她去了九幽宗，我心里就非常不爽，孤男寡女，日夜相守，你們途中是不是做過那種事？」
秦浪哭笑不得道︰「我當時皮包骨頭，就算想做也沒那條件。」這倒是事情，那時候他就是個MUJI的狀態，簡直比太監還干淨。
龍熙熙起身指著他的胸膛道︰「果然還是想過，白玉宮是不是很漂亮？」
秦浪道︰「娘子，我對她是路見不平拔刀相助，我對你是生死相許至死不渝。」
龍熙熙忍不住笑了起來︰「這還差不多。」
秦浪道︰「歇息吧。」
龍熙熙道︰「你別踫我。」
秦浪道︰「我要是不踫你，你會不會認為我對你沒有興趣，心中想著別人呢？」
龍熙熙道︰「你敢，不怕我用分身術折磨死你。」
秦浪附在她耳邊低聲道︰「要不，你就折磨我一下，讓我見識一下。」
「討厭啦！」
太尉何當重與長子何山闊正在書房內對弈，何山闊濃眉緊鎖，沉思良久，最終還是嘆了一口氣道︰「爹，我敗了。」
何當重道︰「若是你兄弟一定不會認輸！」
何山闊微笑道︰「我的性情本來就懦弱了一些，缺乏爭勝之心，敗了也是正常。」
何當重搖了搖頭，他可從未認為長子懦弱過。這個兒子出生在軍營中，出生當晚，遭遇胡軍夜襲，在那場血戰中不慎與他母子失散，直到何山闊七歲的時候，方才逃出北荒歷盡辛苦來到大雍，只是那時他的母親已經病逝，在北荒受盡折磨的何山闊回歸途中遭遇伏擊，雙腿中箭，因為沒有得到及時的治療不得不選擇截肢。
就算在那樣的困境下，何山闊仍然憑著頑強的意志爬回了大雍，找到了父親，一個七歲的孩子若非擁有鋼鐵般的意志怎會承受住那非人的磨難。
何山闊準備收拾棋盤，何當重讓他不用忙了，推著輪椅來到了院落中，何當重知道兒子喜歡看星河，所以何府的位置選擇在了雍都的西山南坡。
何山闊深居簡出，所以很多人雖然知道何當重有個大兒子，卻很少有人見過他。
何當重對這個兒子始終抱有愧疚，當年如果不是將他失落，兒子本來可以有更好的人生，兒子何山銘雖然也很優秀，但仍然欠缺了長子身上的沉穩。
人生如棋，在何山闊十歲的時候，何當重對弈就已經不是他的對手了，可等到他十五歲，何當重又開始勝多負少，並非是何山闊棋力減退，而是因為他在那時候已經學會收藏自己的勝負心，父子之間通過下棋在進行一種默契的交流，確切地說，是何山闊通過下棋來觀察父親的內心世界。
「楊太醫不是說可以用枯木逢春的方法幫你重建雙腿嗎？為何你拒絕了？」
何山闊微笑道︰「我已經習慣了這樣的生活，一個人坐久了，反而害怕站起來，我擔心自己無法適應這個世界。」
「傻小子，有爹在你怕什麼？」
何山闊道︰「您有心事啊。」
何當重道︰「內憂外患。」
「一個人無論如何強大，可終究精力有限，爹不是常常說有所為有所不為，其實遇到事情最好還是順勢而為。」
何當重道︰「我可不是你說得意思。」
何山闊笑了起來，他當然知道。
「果然被你說中了，呂相選擇隱退，是為了躲避朝制改革，本來我以為桑競天會繼任相位，卻怎麼都想不到太後會將丞相之位交給了李逸風，在內政方面，李逸風遠不如桑競天，他根本沒有能力治理好大雍。」
「不僅僅是父親能夠看到，所有人都能夠看到，相信太後更看得清清楚楚。」
「她既然明白，為何還要執意讓李逸風擔任丞相？難道女人都喜歡任人唯親嗎？」
何山闊道︰「推行新政必然困難重重，剛開始的時候最為艱難，太後上次想要更改朝制失敗，只能退一步先組建刑部，現在雖然得到了您的支持，搭起六部的輪廓，但是推行的過程中肯定會問題迭出，如果出了問題，最後要有人擔責的。」
何當重點了點頭，兒子對時局的認識連他也要自愧弗如。
「在目前的大雍，有兩個人她不敢動，父親手握兵權，國之利器，她必須要依仗您，所以這次在兵部和戶部的安排上有向您示好的意思。」
何當重道︰「她對我倒是信任。」心中暗忖，蕭自容對自己是敬畏，她就算再傻也不敢輕易動一個手握兵權的人。
「還有一個人，最初我也不敢斷定，這個人應當在呂相和桑大人之中，呂相是太後垂簾听政的功臣，先帝薨後，呂相遭遇的打壓並不符合常理，我本以為太後只是用來迷惑外界的手段，可新近發生的事情表明，太後對呂相已經徹底棄用。」
「照你這麼說，她另外不敢動的那個人就是桑競天？」
何山闊微笑點頭道︰「兩軍交戰，第一排沖上去的往往是用來吸引對方火力的，父親如果用兵法來看待這次的安排就會非常清楚。」
何當重倒吸了一口冷氣道︰「李逸風只是一個用來吸引火力的擋箭牌？」
何山闊道︰「替罪羊，太後精明啊，從一開始就選好了替罪羊，同時她也想通過這一手迷惑外界，讓大家都認為她冷落桑競天，可實際上她是在保護桑競天。」
「看來桑競天早晚都會登上相位，只是時間的問題。」
「梁王的事情父親不清楚嗎？」
何當重搖了搖頭，目光卻投向繁星滿天的夜空。
何山闊道︰「外界有許多傳言。」
「捕風捉影的流言罷了。」
何山闊道︰「原本朝堂的局勢，如果皇上出了什麼事情，梁王乃是第一繼承人，然後是慶郡王，慶郡王府事件之後，梁王和慶郡王都已經失去了這個資格，按照大雍的慣例和目前的狀況，皇位的繼承人只能在公主中選拔了。」
何當重道︰「你有什麼想法？」
何山闊道︰「如果我的消息無誤，理應是七公主龍玉宮，我還听說，她已經返回雍都了。」
何當重笑道︰「你整天足不出戶，可消息卻非常靈通啊。」兒子是個大才啊，運籌帷幄決勝千里，如果不是雙腿有疾，那麼他的成就不可限量。
何山闊道︰「我打算最近出門看看，父親說得對，我是該好好看看外面的世界了。」
「皇上是太後親生，七公主是白皇後所生，雖然按照皇室的規矩，理應輪到她，可實際上……」何當重搖了搖頭，他認為是沒有任何可能的，誰都知道當年白皇後的事情，順德帝懷疑白皇後和他人私通，所以才將她賜死，而向順德帝透露這個消息的人正是如今的太後蕭自容，如果白惠心不死，她也不會擁有如今的地位和權力。
按照何當重的想法，就算小皇帝出事，蕭自容也不會將皇位交到七公主的手上。
何山闊道︰「太後不會無緣無故將七公主找回來，也不會無緣無故赦免了她所有的罪責，依我看，或許大雍不久以後就會出現一位女帝了。」
何當重低聲道︰「你是說太後想當皇帝？」
何山闊微笑道︰「太後是聰明人，自從順德帝薨後，她的每一步行動都經過深思熟慮，連呂相這麼厲害的人都不得不選擇退讓，她當然知道自己是沒這個資格當皇帝的，如果強行要登上皇位，必將引起大雍內亂，但是如果七公主登上皇位就不會，比起一個痴痴呆呆的小孩子，我想多半人更希望擁立一位頭腦正常的七公主。」
何當重搖了搖頭道︰「不可能，她不會選擇七公主。」蕭自容和白惠心之間的恩怨眾所周知，按理說她不可能擁立對頭的女兒上位。
何山闊也不再繼續辯駁，輕聲道︰「和皇位相比，私怨根本不值一提。」