隆源七年三月十三，奉天殿。
因太上皇發喪在即，自早上天色將亮未亮開始，守制的官員命婦們就斷斷續續哭了七八輪，經棚里的和尚道士更是流水線作業，你方唱罷我登場，絕不肯停歇片刻分毫。
又哭罷一輪，王夫人隨大流兒回到了偏殿，看看身旁寶釵仍是一臉肅穆，猶豫著翻出兩塊點心來，悄悄塞給尤氏道︰「看這樣子，中午都未必得閑，你先和寶丫頭墊補墊補，免得餓著。」
尤氏道了謝，又分了一塊給寶釵。
寶釵倒是沒有推辭，但只是虛托在掌心沒有去動。
邢夫人在一旁冷眼旁觀，不由冷笑道︰「弟妹倒真是有個親疏遠近。」
王夫人見寶釵不肯吃自己給的點心，正有些失望呢，聞言橫了她一眼︰「我只帶了兩塊，難道嫂子要跟小輩兒搶吃的？」
「哼~」
邢夫人冷哼一聲，正待說些什麼，卻忽然來了個川劇大變臉，滿面堆笑起身道︰「三丫頭怎麼來了？」
卻原來是賈探春到了。
邢夫人敢跟王夫人較勁兒，卻萬萬不敢招惹探春，每回見她都是笑臉相迎。
探春沖邢夫人點了點頭，然後徑自湊到王夫人耳邊輕聲道︰「太太，焦大哥讓我知會你們一聲，明天記得盡量跟緊皇後的馬車。」
「這是為何？」
王夫人听得一臉疑惑，榮國府門第雖高，但時下卻已經落魄了，按照正常隊列怎麼也不可能緊跟在皇後後面。
「他沒有細說。」
探春搖頭︰「太太只管照辦就是了。」
說著，又微微一禮︰「我那邊兒還有差事在身，不好久留。」
然後便轉身揚長而去。
眼見她來也匆匆去也匆匆，王夫人只覺得莫名其妙，轉回頭卻見寶釵、尤氏、甚至連同邢夫人在內，都正一臉探詢的看著自己。
見此情景，王夫人毫不猶豫的湊到寶釵身邊，將探春的話重復了一遍。
寶釵听後若有所思，卻並未急著開口。
倒是一旁尤氏听完納罕道︰「這回有品階的妃嬪要去十來個呢，咱們只能遠遠綴在後面，怎麼可能緊跟著皇後的鸞駕？」
邢夫人點頭表示認同，同時不忘吹噓自己高人一等的品階︰「這府里也就我或許還能沾著些邊兒。」
三人正議論著，忽然又見幾個宮女走進偏殿，在門頭接耳的觀望了一會兒，旋即四散開來。
其中直奔這邊而來，到了近前躬身一禮道︰「敢問哪位是榮國府的二太太？」
見點了自己的名兒，王夫人有些忐忑的起身︰「我便是，不知有何見教？」
「不敢。」
那宮女道︰「遵皇後娘娘的懿旨，凡嬪妃以上品階，家中又有命婦入宮守制的，可以提前申請與娘娘同乘。」
原來是這麼一回事。
王夫人剛松了一口氣，忽听薛寶釵反問︰「除我們太太外，其它家卷也可以申請嗎？」
這還是自那天之後，王夫人頭一回听到薛寶釵主動開口，當下竟有如聞綸音之感，于是急忙介紹道︰「這是我兒媳薛氏，是娘娘的胞弟媳婦。」
後半句明顯畫蛇添足，可見她心下的喜悅與迫切。
那宮女點頭道︰「自然是可以的。」
「那我呢？」
這是邢夫人不甘示弱的湊趣道︰「我是娘娘的親伯母，敕封一品誥命。」
不想那宮女遲疑道︰「兩人尚可，若是再多，只怕就……」
「就只我和兒媳薛氏便好！」
王夫人急忙將事情敲定，理都沒理拉下臉的邢夫人，轉頭對寶釵獻殷勤道︰「娘娘最是喜歡你，每每賜下東西你都是獨一份的，這會見了面，你們姑嫂兩個倒正好多聊一聊。」
薛寶釵意味深長的看了她一眼，再次恢復了眼觀鼻鼻觀心的狀態。
王夫人有些泄氣，但想到今兒已經算是有進展了，也便放平了心態，養精蓄神準備著下一場干嚎。
與此同時。
皇後一臉疲憊的走進後殿，見吳貴妃正歪在羅漢床上與宮女下五子棋，不由搖頭苦笑︰「妹妹倒真是沉得住氣。」
「有什麼好擔心的？」
听她這話，吳貴妃反而覺得奇怪︰「不是說一切都布置妥當了麼？再說就算是出了意外，也不會……」
「咳~！」
皇後干咳一聲打斷了她的話，揮揮手示意宮女宦官們統統退下，這才坐到另一邊無奈道︰「事關重大，妹妹總該謹慎些才是。」
這吳貴妃你說她心大吧，她又壓根不敢直面忠順王；你說她膽子小吧，只要不讓她頂在第一線，她又比誰都澹定。
「怕什麼？」
吳貴妃貓兒也似的伸展著四肢，理所當然道︰「焦暢卿不是說了麼，即便出了意外也牽連不到太子頭上，況他若失了勢，大臣下一個要收拾的就是那奸王。」
皇後一時倒竟無言以對。
這確實是焦順說的，而且也經得起邏輯推敲，可是……
「怎麼？」
吳貴妃挑了挑眉毛，反躬起盈可一握的細腰，隔著炕桌把上半身送到了皇後面前，眼楮一眨不眨的的笑問︰「姐姐莫非是舍不得他？」
「你又渾說什麼？！」
皇後羞惱的在她眉心一戳，生生將她頂了回去，嗔道︰「這時候了怎麼還只顧胡鬧，我是擔心明天萬一真有什麼意外，場面無法收拾。」
「場面無法收拾？」
吳貴妃聞言也是面色一變︰「難道他是在哄騙咱們？」
見她臉上的血色霎時間退了個干淨，皇後忙道︰「這倒不是，我就是擔心有個萬一。」
「那還不是在記掛著他？」
吳貴妃僵硬的身子一松，柔弱無骨的癱軟在靠墊上，撇嘴道︰「我原本給他準備了一份大禮，可瞧姐姐這意思，我倒有些拿不準到底該不該給他了。」
「什麼意思？」
皇後听的雲里霧里，但本能覺得這事兒並不簡單，于是又追了一句︰「你不會又想搞什麼出格的事情吧？」
「哈哈，果然還是姐姐懂我。」
吳貴妃再次將身子前探，得意洋洋的在皇後耳邊說了些什麼，旋即就見皇後面色驟變，一把扯住她的袖子，急道︰「這、這如何使得？！她再怎麼也是陛下的妃子，怎麼能、怎麼能……」
「哪又如何？」
吳貴妃不屑冷笑︰「憑她做的那些事情，千刀萬剮也不為過，既然早晚是個死，又何妨拿來借花獻佛？」
頓了頓，她又意味深長的道︰「再說了，歷朝歷代偷人的妃子可不少見，甚至就一些連六宮之主……」
皇後 地起身，咬著銀牙道︰「我听不得你這些胡說八道，回去守靈了。」
說著，逃也似的離開了後殿。
…………
是日傍晚。
忠順王府長史周謨小跑著出了東華門，將一副簡略的出行圖交到蔣先生手上。
蔣先生翻開來看了幾眼，見忠順王的車架緊挨著太子和皇後，暗暗點了點頭，然後又問︰「安插了多少咱們得人手？」
周謨一邊拿帕子擦去鬢角的汗水，一邊道︰「沿途護衛的龍禁衛一共兩千五百人，打了招呼的約有兩成，不過真正能用的怕也就百十人。」
「百十人？」
蔣先生先生先是一皺眉，不過想想忠順王開始拉攏龍禁衛，也才不過月余光景，能有這樣的成績已經相當不錯了，于是又道︰「少是少了些，不過也夠用了——記得除了保護王爺，一定要在路上盯死太子，只要太子在咱們手上就什麼都好說！」
周謨自是滿口應了，又笑道︰「先生也用不著太過擔心，咱們前兒不是才復盤過麼？除非有人能憑空變出一支兵馬，否則萬無一失。」
「我這不過是防微杜漸罷了。」
蔣先生肅然道︰「今天晚上可就全靠周長史了，若龍禁衛那邊兒有什麼風吹草動……」
「你放心，我和王爺早都預備好了！」
「那就好。」
蔣先生想了想，覺得再沒有什麼好叮囑的，便將那行路圖遞還回去，與周謨在宮門前就此別過。
周謨帶著那圖回到忠順王的在宮中的臨時落腳處，到了殿門外卻不是不由得一愣。
蓋因那寬敞的大殿內，竟只在角落里點著寥寥幾盞蠟燭，品字型的圍在忠順王左右，將他那肥碩的身形張牙舞爪的投射在牆上。
周謨猶豫了一下，沒敢太往前湊，揚聲道︰「王爺，卑職方才已經見過蔣先生了。」
忠順王轉頭向這邊看了看，旋即喝道︰「站那麼遠做什麼，近前說話！」
周謨忙提起衣襟下擺小跑著湊到忠順王身後，躬著身子剛要繼續稟報，兩眼卻陡然直了。
方才離得遠看不清楚，現下借著燭光一掃量，忠順王身上裹的那件分明就是五爪龍袍！
嘶~
周謨倒吸了一口涼氣，忍不住顫聲道︰「王爺，這、這件龍袍……」
王爺什麼時候弄了件龍袍，怎麼連自己這個王府大總管都不知情？！
難道說自己失寵了？！
「哈哈~」
忠順王對著身前的落地鏡搔首弄姿，得意道︰「不想皇兄這身龍袍，本王穿著也是嚴絲合縫，可見天意如此，人豈能違？」
原來是太上皇的龍袍。
周謨一琢磨便明白是怎麼回事了，按規制太上皇明天下葬時，是要陪葬幾件禮服、常服的，也真虧忠順王不嫌晦氣，竟從中偷拿了一件出來。
雖然忠順王這副嘴臉像極了沐猴而冠，但周謨還是逮著為數不多的優點一通 夸，直夸的忠順王龍顏大悅忘乎所以。
好半天後，他才想起還有正事兒要問周謨，于是拿腔作勢的挽著袍袖問︰「姓蔣的又說什麼了？」
周謨忙道︰「也沒說什麼，就是提醒咱們一定要盯緊了太子，即便真有什麼不測，只要太子在手必能逢凶化吉。」
「嘁~」
忠順王停下手上的動作，不以為然道︰「又是危言聳听那一套，盯緊太子本王……咳，朕難道還不知道麼？」
這個‘朕’一出口，他就仿佛又吸了兩口神仙氣兒，整個人不正常的亢奮起來，挺胸疊肚滿臉造作。
周謨見狀，忙也湊趣的改了稱呼︰「臣當時也是這麼說的，後來蔣先生還再三叮囑，讓臣今夜務必注意宮中的風吹草動，尤其是涉及到龍禁衛的。」
听到‘龍禁衛’三字，忠順王總算是認真了一些，點頭道︰「這事兒確實不能馬虎，你今兒晚上就先別睡了，拿著本王的腰牌各處巡視一番，若有什麼不對勁兒的地方立刻來報！」
周謨立刻拍打著袖子，鄭重其事的五體投地︰「臣，領旨！」
「哈哈哈~」
忠順王再次得意大笑起來，順勢沖周謨一揮手︰「去吧、去吧。」
周謨這才爬起來，轉頭向外走去。
可就在他即將跨過門檻的時候，忠順王又再次喊住了他，吩咐道︰「交代給外面，晚上沒有本王的吩咐，擅自入內著斬！」
周謨一听這話，就猜到忠順王大概是沒過足癮，準備穿著龍袍入睡。
也真虧他一點都不忌諱。
周謨自然是滿口答應，到外面給幾個隨行侍奉的下了死命令，又巡視了一番外圍的守衛工作，這才領著幾個人撞入夜色之中。
周謨走後，忠順王又對著鏡子孤芳自賞了一陣子，但或許是缺了捧跟的角色，總覺得沒方才那麼有感覺了。
想想明天還要一早起來主持葬禮，他便一手前一手後，邁著四方步踱到了床前。
唉~
可惜這並非龍床而是冷炕，且又少了三宮六院七十二妃相陪，著實令人掃興的很。
忠順王嘆了口氣，不過轉瞬就又振作起來，照現在發展下去，他大有機會復刻世宗皇帝的‘豐功偉績’，屆時自然睡得龍床、娶得三宮六院。
嗯~
考慮到選妃也沒那麼快，用一用‘舊的’也不是不行。
他抱著被子躺在床上，一閉眼就是隆源帝那群環肥燕瘦的俏寡婦，皇後和吳貴妃多半是不成，就算能成，忠順王也怕她們會報復自己。
倒是那容妃和賢德妃，眼下一個生死不知、一個備受打壓，等自己登臨九五後許她們些好處，焉有不降服之理？
到時候……
嘿嘿！
就這麼，忠順王穿著龍袍漸漸進入了夢鄉，又在想入非非的夢幻當中，迎來葬禮當日的黎明。