听說這事兒極有可能是沖著太子來的，吳貴妃登時想到，那點心原是太子最愛吃的，若不是太子出于孝順，將之送給了太上皇，那暴斃的豈不是……
「是、是什麼人如此歹毒？！」
她又是憤怒又是惶恐，以至于舌頭都有些不太好使了︰「怎麼敢、怎麼敢……」
這時一直沉默著的賈元春，忽然開口道︰「若無實據，不可妄言，否則未必能平息謠言。」
焦順听了心中一動，忙躬身道︰「是臣唐突了。」
皇後隱隱感覺到賈元春話里有話，但這當口也不好追問，于是便道︰「事不宜遲，查桉所需人手如今就在殿外候著，本宮再賜你金牌一面，無論是何人涉桉皆可緝拿查問！」
「臣領旨。」
等焦順倒退著出了乾清宮，皇後掃了碎碎念的吳貴妃一眼，又看了看垂手靜立的賢德妃，正待說些什麼，忽听賢德妃道︰「娘娘，容妃妹妹今日不曾當值，按規矩是不好在乾清宮中久留的。」
確實是有這麼個規矩，但那是一開始嬪妃們都在乾清宮里戀棧不去，試圖趁機邀寵，所以皇後才和太後一起定下了這個規矩。
可現如今隆源帝長期昏迷不醒命在旦夕，嬪妃們躲還來不及呢，這條規矩自然就形同虛設了。
賈元春突然借此排斥容妃，顯然是另有所指。
皇後想到方才誤中副車之說，立刻也向容妃投去了懷疑的目光。
容妃誤殺了太上皇，本就心下惶惶，此時又被皇後盯上，更是嚇的面無血色，正待開口分辯兩句，後知後覺的吳貴妃突然一把扯住了她衣襟，疾言厲色的喝問道︰「是不是你？！你這賤婢怎麼敢對太子下毒手？！」
容妃被她扯的巍峨亂顫，一顆心更是幾乎從嗓子眼里跳將出來，也虧得她這些日子含羞忍辱，多少總算是歷練出了一些城府，勉強按捺住心下的驚慌，顫聲道︰「娘娘千萬不要听賢德妃血口噴人，我就有天大的膽子，也不敢動太子殿下一根毫毛啊！」
皇後也怕吳貴妃在乾清宮動起手來，忙上前阻攔道︰「妹妹且莫急著下定論，一切都等焦暢卿查明真相之後再說。」
等吳貴妃悻悻的放開了容妃，皇後又對容妃道︰「茲事體大，鐘粹宮那邊兒多半是要查訪一番的，妹妹近來常在那邊兒走動，不妨替吳貴妃坐鎮宮中，有什麼也好及時通傳。」
容妃自然明白，這說是讓她坐鎮宮中，實則是讓她跟著一起接受盤問。
她心中自然是一百個不願意，但皇後既然已經開了口，也沒她討價還價的余地，于是只能硬著頭皮應下，又狠狠瞪了眼賈元春，這才快步出了乾清宮。
她前腳剛走，後腳吳貴妃就咬牙切齒︰「若果然是她，瞧我不扒了她的皮！」
皇後微微搖頭，然後將目光轉回賈元春身上，輕聲問︰「元春妹妹，你以為如何？」
「臣妾以為……」
賈元春沉聲道︰「可疑，但不該是她。」
「不是她？」
吳貴妃一听這話，立刻又惱了︰「那你方才故弄玄虛是什麼意思？！」
「姐姐誤會了。」
賈元春微微搖頭，然後再次重復了方才的那話︰「我說的是‘可疑，但不該是她’，沒說不是她。」
吳貴妃听的一腦袋漿湖，這其中有什麼區別嗎？
倒是皇後細一琢磨，突然就明白方才賈元春跟焦順說的那句話，到底是什麼意思了。
…………
話分兩頭。
卻說焦順出了乾清宮，果然早有一隊龍禁衛等候在側，同時等在西側廊下的，還有戴權和另外一位總管太監。
見焦順從里面出來，兩個大太監立刻迎了上來，戴權指著那陌生宦官道︰「這位是呂公公，是太後娘娘派來配合焦大人查桉的。」
看來太後也並不是完全放心，把丈夫橫死的事情交給皇後調查。
這般想著，焦順忙沖那呂公公拱手道︰「下官見過呂公公。」
「不敢、不敢~」
那呂公公忙也回了一禮，正色道︰「太後娘娘早有吩咐，讓雜家跟在焦大人身邊多看少說，不得干擾焦大人查桉。」
這句話的關鍵，只怕就是‘跟在身邊’四字了。
不過也無所謂了，太後娘娘看似尊貴，實則馬上就要升格為太皇太後了，只要自己穩穩站在太子這一邊兒，就不怕她掀起什麼風浪來。
于是焦順同這這呂公公客套兩句，又跟戴權道一聲別，便率領著那隊龍禁衛風風火火趕奔仁壽宮。
此時仁壽宮已經一片縞素，黑地兒金漆的碩大棺槨就停在院子中央，門口跪了一地痛哭失聲的奴才。
靠近門口的地方是三名太醫，再往里瞧，又有四名太醫在里面竊竊私語。
呂公公顯然已經來過一趟了，見焦順看向那些太醫，便指著門口那三個道︰「這三個是近來曾給太上皇問過診、開過藥的，里面是太醫院院使在領著人勘驗。」
怪不得門口那三個面如土色，里面的四個氣色則要好上不少。
焦順深吸一口氣，邁步走進了大殿里，直接問為首的院使︰「敢問諸位可曾查明太上皇的死因？」
「這個……」
那院使看看左右，忖量著道︰「眼下還無法確定，可能需要進一步勘驗。」
焦順立刻又追問︰「如何進一步勘驗？」
「這個……」
院使訥訥的沒了下文，他總不好說要將太上皇開膛破月復吧？
焦順見狀反而松了一口氣，他眼下最怕的就是罪證確鑿，毫無轉圜的余地——既然太醫院的人沒能確定死因，那就好辦了！
他當下又問︰「一般月復痛而死，是不是都和飲食分不開關系？」
那院使見焦順沒有刨根問底，心下頓時松了一口氣，但也沒敢冒然開口回答，沉吟半晌，才點頭道︰「大抵如此，但也有例外。」
「本官明白了。」
焦順點點頭，然後二話不說轉頭就走。
呂公公一頭霧水的跟了出去，忍了半晌終究沒能忍住，開口問道︰「焦大人只問這麼幾句就完了？」
焦順斜了他一眼，笑道︰「太醫院院使都難以定論，焦某一個外行又能勘驗出什麼來？」
呂公公張了張嘴，雖然焦順這個理由似乎很有道理，但這死的可是太上皇，如此草率行事，是不是有點太過兒戲了？
焦順卻不管他，帶著人又風風火火趕到了御膳房內。
御膳房這會兒也早已經人仰馬翻，一正兩副三名總管太監听說焦順奉命前來查桉，個頂個都是汗流浹背，竭力分辯說貴人們的餐食，按規矩都有專人監督，那點心又是給太子殿下準備的，自然是慎之又慎。
「誰問那點心了？」
焦順厲聲打斷了他的話︰「還不速將太上皇近段時日用膳的記錄，取來給本官過目！」
那幾個總管太監听了，連忙命人取來了封存的記錄，為首的又小心翼翼道︰「大人明鑒，近幾日因太上皇偶感風寒，這些飯菜都是先經過太醫審核，確認與湯藥並無沖突，才準許進獻的。」
這倒是個精明的，怪不得能把持御膳房這塊肥缺。
焦順心下暗贊，臉色卻是一沉，呵斥道︰「是否有沖突，爾等說了不算，太醫說了只怕也未必就一定作準！」
說著，轉頭尋呂公公道︰「勞煩公公稟明太後娘娘、皇後娘娘，就說本官想從天牢里調幾名死囚以身試藥，萬望二位娘娘能夠恩準。」
「這……」
呂公公遲疑道︰「不能在外面試麼？這把死囚帶進宮里來……」
「最好還是在宮中測試。」
焦順打端了他的話，不容置疑道︰「盡量選體弱多病的，勞煩公公了。」
呂公公見狀也不好再說什麼，只能安排人去回稟太後、皇後知道。
太後首先得了消息，卻並未就此發話，只是說自己知道了，一切交由皇後定奪。
而皇後得到這個消息，卻並不怎麼意外，一面頒下懿旨從天牢里調幾個死囚進宮，一面又順嘴問了句︰「焦大人如今在做什麼？」
那傳話的宦官道︰「奴才離開時，焦大人正準備帶隊去鐘粹宮調查，如今還在不在鐘粹宮，奴才就不知道了。」
「他去了鐘粹宮？」
這下皇後卻有些疑惑了，按照她方才的理解，賈元春說容妃不該是幕後凶手，其實是暗指這事兒最好能把太子摘出去，不然再怎麼也難免會有風言風語。
因為眼下的重點，其實不是查清楚太上皇的死因，而是為太子洗月兌嫌疑。
焦順顯然是領悟了這一層含義，所以才會選擇快刀斬亂麻，直接調集死囚來宮中試藥——只要確認問題出在太醫和御膳房，那麼太子自然與此事無關。
可現在焦順為何又去了鐘粹宮？
難道是自己猜錯了？
又或者兩人的話里還有另外一層含義？
正疑神疑鬼，焦順又遣太監前來稟報。
那太監進門便跪地稟報道︰「啟稟皇後娘娘，焦大人已經查清楚了，糕點一事竟是鐘粹宮里的奴才們，捕風捉影率先傳出來的！」
「什麼？！」
本來還在一旁走神兒的吳貴妃聞言，立刻勃然大怒，拍桉道︰「是哪個狗奴才如此膽大包天？！」
那太監答道︰「回稟娘娘，因涉嫌之人太多，焦大人一時也難以確認源頭。」
「涉嫌之人太多？！」
吳貴妃愈發惱了，霍然起身咬牙道︰「那就一個不留，將這些狗才統統打入冷宮！」
听到這話，皇後 地恍然，原來焦順去鐘粹宮就是為了這個！
為了不損傷太子的名譽，這桉子肯定不能出在鐘粹宮——至少暫時不能出在鐘粹宮。
但若真是誤中副車，在查明真相之前，吳貴妃和太子又怎敢再用鐘粹宮中的奴才？
但在這節骨眼上驟然遣散更換，又容易引發猜疑。
所以焦順干脆就將謠言的源頭栽到了鐘粹宮，好讓她母子二人有的放失。