說來也是巧了。
因上回沒能親眼見到妙玉落魄的樣子,焦順心里總有些遺憾,便尋思著以邢岫煙產女為由頭,再去那無名小廟走上一遭。
誰知這廟里空空如也,反是隔壁院中亂成了一鍋粥。
他循著聲音找到門外,又側耳听了個大概,這才及時闖進來英雄救美。
卻說那些閑漢們見來的是位官爺, 登時都慌亂起來。
為首的閑漢也是目光一縮,但想到自己背後也有靠山,便又強自鎮定了下來,微一拱手,皮笑肉不笑的道︰「這位大人只怕是誤會了,不過是鄰里之間鬧了幾句口角,怎麼能說是調戲良家婦女呢?」
眾人見大哥不卑不亢,忙也七嘴八舌的附和幫腔,咬死了雙方只是口角而已,別說是動手動腳了,他們壓根連這兩個小尼姑的衣角都沒踫到。
「呸,明明是你們先……」
靜儀大怒,正要揭露他們先前偷窺妙玉沐浴的事情,以及方才的種種污言穢語,冷不防卻被妙玉用力扯了一下胳膊,身子不由自主的一側歪,到了嘴邊的話便也沒能月兌口而出。
她詫異的回頭看向妙玉,卻見自家小姐俏臉微寒緊蹙秀眉的盯著焦順,表情竟似比方才被圍困時還要嚴肅。
「住口!」
這時焦順低吼一聲,喝止了那些閑漢的鼓噪, 與妙玉四目相對問了句︰「妙玉姑娘可要報官?」
妙玉遲疑片刻,還是堅定點頭道︰「自然是要報官的!」
雖然按照現下情況,即便報官最後很可能也只是不了了之, 但一來這些人既然已經住進了隔壁, 若不采取些威懾手段, 只怕日後少不了還要受其騷擾欺辱。
二來麼……
這焦順來的實在太巧,讓妙玉忍不住懷疑這一切都是他在自導自演,若真是如此,就不能太過依仗焦順,還是應該盡早報官為上。
「那好。」
焦順倒是毫不遲疑點了點頭,目光轉向那為首的閑漢,嘴里道︰「姑娘只管去報官,這些人我來看守就是。」
頓了頓,又冷笑著補了句︰「爾等既未有什麼不軌之舉,等到了官府也只是小懲大戒,可若敢負隅頑抗,甚至是公然襲擊朝廷命官……哼,那就莫怪官法如爐了!」
閑漢們听說果真要去見官,無不當場色變,連那為首的臉上也是陰晴不定。
而妙玉暗暗松了口氣之後,卻只是澹然的沖焦順微一頷首,就準備帶著丫鬟僕婦離開。
靜儀知道自家小姐一向托大慣了,勸也勸不動,只好訕笑著上前替她深施了一禮︰「多謝焦大爺出手搭救。」
「區區小事,何足掛齒。」
焦順一擺手, 又對她道︰「我順路過來是想知會你們姑娘一聲, 岫煙前日已經平安產下一女——卻不想竟湊巧撞見了此事。」
他又怎會瞧不出妙玉的疑慮, 這句話其實就是在解釋自己的來意。
不過……
這小娘皮都落魄到如此地步了,竟還擺出一副傲嬌嘴臉,著實令人火大的緊!
「邢姑娘生了?」
靜儀聞言喜不自禁,她自幼跟在妙玉身邊,與邢岫煙自然也是熟慣了的。
正要追問幾句細節,冷不防那為首的閑漢竟也驚呼出聲︰「莫不是工部的焦主事當面?!」
不等焦順回應,他徑自往前湊了兩步,堆笑道︰「誤會、誤會,都是誤會啊!」
這句話一出口,便連靜儀也覺得古怪起來,焦順如今雖也算是小有名氣,可也不至于隨便什麼閑漢,就能從一句‘焦大爺’猜出他的身份吧?
焦順眉頭一挑,心下隱隱有所揣測,嘴上卻不留情面的呵斥道︰「笑話,本官和你能有什麼誤會?若真有誤會,也等去了縣衙再說不遲!」
「這……」
那人猶豫了一下,又腆著臉往前湊了幾步,看樣子顯然是想給焦順遞兩句私話。
「你是寧國府的人?!」
這時妙玉突然喝問道︰「先前偷我東西的,和上門逼債的,是不是也都是你們的人!」
她雖然性格孤僻桀驁,又不食人間煙火,但卻並不是什麼蠢人,否則也教導不出邢岫煙來。
眼前這閑漢首領明顯是受人指示,且雖不認識焦順,卻對焦順有一定的了解……
而會這般處心積慮針對自己,又與焦順有些瓜葛的,自然非寧國府的珍大女乃女乃莫屬!
在想同了這一節之後,前面發生的事兒自然也就都能連起來了,難怪自己近來如此不順遂,原來並非是時運不濟,而是有人暗中搗鬼!
妙玉一時氣往上撞,三步並作兩步越過了焦順,指著那閑漢首領喝罵︰「好個歹毒的婦人!我不過是嫌她府里腌,不肯給她的兒子做寄名干娘罷了,她把我轟出榮國府還不夠,竟還想趕盡殺絕不成?!」
那閑漢苦著臉看了焦順一眼,然後才干巴巴的反駁道︰「你胡說什麼,什麼寧國府榮國府的,跟老子有什麼……」
「你休想狡辯!」
妙玉憤憤的打斷了他的話,斬釘截鐵的道︰「別以為寧國府就能一手遮天,縣衙不管還有府衙,府衙不管還有刑部、大理寺,再不然我就去撞景陽鐘,必要討個公道才……」
「夠了!」
焦順低喝一聲,旋即也不問妙玉的意思,沖那為首的閑漢擺了擺手道︰「你們走吧,不管是為了什麼,以後都不要再來了。」
若是賈珍父子搞出來的事情,他自然懶得多管,甚至巴不得妙玉能給這父子兩個添些麻煩。
可這次的幕後主使很明顯是尤氏,且又是為了給兒子出氣,他又怎麼可能眼睜睜看著事情鬧大?
「多謝大人、多謝大人!」
那為首的閑漢如蒙大赦,連謝了兩聲,便忙招呼著手下風緊扯呼。
「別走!你們給我站住!」
妙玉正在氣頭上,如何肯答應放走這些人?
當下乍著雙臂攔在門前,可等到那些閑漢走近了,又嫌棄對方身體污穢,生怕蹭上什麼,忙不迭的閃避到了一旁。
眼瞧著那些閑漢們魚貫而出,自己卻只能束手無策,她氣的連連跺腳,轉頭就把槍口對準了焦順,尖酸刻薄的嘲諷道︰「焦大人果然是賈家的好奴才,慣會包庇主子欺下媚上!」
焦順原本就不怎麼好看的臉色,愈發陰沉的鍋底彷佛,現如今寧榮二府有哪個還敢當面叫他奴才——先前在鍋爐房時不算,那次王熙鳳叫的越歡,焦順就越是亢奮。
妙玉又算是個什麼東西?
不過是有些姿色才情罷了,竟就敢當面揭他的短兒!
「姑娘自重。」
他強壓著怒氣,沉聲道︰「你如今一沒人證二沒物證,即便是告御狀最後也只會是自討苦吃。」
「哼~」
妙玉嗤鼻冷笑︰「若不是焦大人放走了他們,又怎麼會沒有人證?!」
「若不是我及時趕到,姑娘怕也用不著人證了!」
焦順針鋒相對了一句,便懶得再與這婆娘掰扯,徑自一拱手道︰「告辭。」
說著,邁步揚長而去。
眼見如此,靜儀在一旁苦著臉道︰「姑娘何必如此?焦大人也確實是救了咱們,若不然……」
「那又如何?」
妙玉不以為然的冷笑︰「不過就是一丘之貉罷了!」
「可、可得罪了他,往後邢姑娘那里……」
靜儀支支吾吾的沒有把話說透,但妙玉也能明白她意思︰如今得罪了焦順,往後卻還怎麼去向邢岫煙求助?
妙玉微微一咬櫻唇,斷然道︰「晚上我就修書一封,讓家里派人送些銀兩過來!」
雖然她極不情願向家里低頭服軟,可事到如今也顧不得許多了。
「哎幼!」
靜儀還沒說什麼,旁邊兩個僕婦已然大喜過望,這個道︰「姑娘可算是想通了!」
那個道︰「姑娘聖明,早就該怎麼做了!」
靜儀也是暗暗松了口氣,下意識抬眼望向門外,不想隱約瞧見門後有個人影,再要細看時卻又不見了蹤跡。
與此同時。
焦順快步走出了小巷,卻沒有急著上車,而是在路邊皺眉沉吟。
「焦大人。」
這時一個人賊眉鼠眼的湊了上來,點頭哈腰的拜謝道︰「多謝大人方才高抬貴手。」
見來者正是方才的閑漢頭領,焦順倒也並不覺得奇怪,微微一揚下巴,居高立下的問︰「誰指示你來的?」
「這個……」
「嗯?」
那閑漢略一遲疑,見焦順面色微沉,忙陪笑道︰「是薔二爺,是寧國府的薔二爺找到了我哥哥,讓我們教訓教訓那小尼姑!」
「賈薔?」
焦順一琢磨也便恍然了,怪道尤氏先前突然出面替賈薔說情,讓賈薔得以留在京城。
他回頭掃了眼巷子口,壓著嗓子道︰「以後不要再暴露行跡了,讓你的人去盯緊附近的民信局,把她們要寄送的書信設法扣下來就好。」
民信局就是古代的民間郵局,始于大明永歷年間,至今已經遍布夏朝南北各地。
妙玉身邊只有兩個僕婦一個丫鬟,除了邢岫煙之外,在京城也沒有可以托付的親朋故舊,想要寄出家書自然就只能通過民信局。
一來一往怎麼也要月余,而且路上有所耽擱也是常事,等她們發現不妥,應該已經是兩三個月後了,到時候妙玉手上也該彈盡糧絕了。
屆時……
「這……」
那閑漢一愣,覺得眼前這位爺當真是月兌了褲子放屁,若要針對那小尼姑,方才又何必跳出來擋橫?
焦順一挑眉︰︰「怎麼?是辦不了,還不是不想辦?」
若不是這假尼姑屢屢出言不遜,焦順原本也只是想看她的笑話罷了,倒沒有要落井下石的意思,可誰讓這假尼姑不長記性,非要禍從口出呢?
「辦得了、辦得了!」
那閑漢忙拍著胸脯保證︰「大人放心,小的一定把那家書給您送到家里去!」
焦順隨手翻出張一百兩的銀票,又許諾日後還有重賞,這才在那閑漢的千恩萬謝聲中乘車而去。
晚上他還要在尤氏、李紈之間趕場,可不敢在這里耽擱太久。
…………
是夜。
乾清宮內。
隆源帝批閱完最後一份票擬,邊起身活動筋骨,邊隨口問道︰「禮部的桉子可有什麼進展?朕怎麼未曾見到三法司的奏報?」
「這……」
戴權微躬著身子,笑道︰「老奴不敢妄議朝政。」
「這算什麼朝政?」
隆源帝嗤鼻道︰「不過是一群腐儒妄圖螳臂擋車罷了!」
戴權也不敢附和,只能陪著訕笑了兩聲,然後才謹慎的揣測道︰「依老奴妄斷,或許是因為三法司想要查明真相之後,再一並奏報。」
「呵呵,若真是如此就好了。」
隆源帝又伸了個懶腰,神采奕奕的從御桉後繞出,志得意滿的道︰「不急,朕有的是時間跟他們耗。」
說是不急,可緊接著卻又下令道︰「傳朕口諭,讓焦暢卿每日具本奏報,事無巨細不要有絲毫疏漏。」
頓了頓,又補充道︰「此事就不勞內閣費心了,直接呈送上來就是。」
前面倒還罷了,這直接呈送的意思,卻是給了焦順密折奏報的權利,雖然暫時僅限于周隆一桉,也依舊是等同于封疆大吏的殊榮。
一個才剛二十歲的六品主事,還不是科道言官出身,竟給予這樣的特權……
戴權張了張嘴,最終卻還是什麼都沒說。
隆源帝又在殿內來回踱了幾步,忽然皺眉問道︰「各宮的牌子卻怎麼還不送來?」
戴權一愣,心道這事兒不是已經停了半年多了嗎,還是皇帝自己專門下的旨意。
不過想到昨天皇帝突然驅散眾人,獨自和皇後在園中……
他忙不動聲色的道︰「許是下面耽擱了,老奴去催一催。」
片刻後,十幾個小太監沖出乾清宮滿紫禁城飛奔,僅用了不到兩刻鐘的功夫,就將各宮的牌子收集了上來。
戴權將那幾十個牌子托舉到皇帝面前,隆源帝抬手在一個個名字上掠過,只覺得這個豐熟、那個嫵媚、德妃端莊、容妃奔放、皇後……皇後昨兒已經得了寵幸,暫時就先不要考慮了。
好半晌他也做不出決定,干脆把有興趣的十來個牌子全都拿了起來,遞給戴權道︰「讓她們自己抓鬮,抓中的侍寢,沒中的第二天繼續。」
「這……」
這行徑著實有些輕佻,更重要的是皇帝的身體才剛轉好就夜夜笙歌,怎麼想也有些不妥。
可戴權也知道皇帝憋悶了大半年,如今好容易才重振雄風,正一心想要上演王者歸來的戲碼,硬要勸說恐怕是自討沒趣。
于是也只能隱晦的傳信給各宮嬪妃,暗示她們千萬不要操之過急,再搞壞皇帝的龍體。
不過戴權最多也就是暗示一下,至于曠了半年多的嬪妃們肯不肯听,那就不是他能掌控的了。