一枝春外邊，這會兒已經聚了不少人。
雖然家里出了事，但家里的活計卻不能停。
山上的梨園眼見就要到花期了，施肥和剪枝都要人手。
而這些人手，多半是學童的家里人，比如外公或者爺爺之類。
早晚來去，還能護著自家孩子。
這會兒眼見學堂有事，就都湊了過來。
魏先生黑著臉，站在門口，後邊擠了二十多個小學童。
金子站在魏先生身邊，一見爺爺女乃女乃等人，就直接奔了過來。
過來尋事的是個五十歲的老婦人，一個二十五六歲的小媳婦兒，再有就是一個七八歲的小子了。
魏先生同方家人行禮，開口說道。
「東家，這學童叫劉三彩，前日在學堂里，說話無禮，甚至同孩子們打架。
我做主攆了他回家，不再教授他啟蒙。
方才他的祖母和母親趕來，開口辱罵，一定逼著我再收這孩子入學。
還請東家定奪！」
那孩子的祖母和母親瞧著方家人都到了，也是有幾分心虛。
這會兒搶著辯解道，「方里正，不是這樣的。
魏先生這是因為我們家先前沒給年禮，心里存了疙瘩，故意找我們家孩子的毛病。
把孩子攆回去，逼著我們家里給他送禮呢。
否則，我們家財哥兒才七八歲，說話有個好不好的，誰會這麼計較！」
魏先生氣得胡子都翹了起來，一甩袖子怒斥道。
「我每年束脩幾十兩，吃喝穿戴不愁，年禮節禮更是豐厚。
什麼時候，你家那麼幾個雞蛋也值得我貪圖了？
人之初，性本善！可惜了三彩，比旁的孩子都要聰明。
怎麼就攤上了你們這樣的長輩！
小小年紀，腦子聰明，卻不好好讀書。
所有心思都用在了佔小便宜上，每日中午吃飯，旁的孩子吃一份，他借口不夠吃，總要兩份。
然後偷偷藏到挎包里，晚上帶回家！
你們別說不知道，他帶回去，難道是喂狗了？
不教孩子學好，指望孩子這時候就學佔便宜，以後能有什麼出息！
這一次攆他回家，一是他考試排在最末，二也是他在學堂里口出狂言。
這樣的孩子，我教不了，你們就是告到縣衙去，我也不教！」
劉家婆媳還要說什麼，方老二卻上前一步攔了他們。
然後，他請魏先生回去喝茶，等一會兒再繼續教學。
魏先生自然要給東家顏面，他也是不耐煩同兩個婦人歪纏，于是簡單一拱手就當真回去了。
劉家婆媳反倒好似抓到了把柄，以為魏先生理虧，扯著脖子嚷著。
「你別走啊，你說不貪我們家的節禮，那憑什麼只攆了我們家孩子？」
方老二卻理會他們，只問那些學童。
「誰能同我們說說，劉三彩這幾日在學堂說什麼話，惹惱了先生？
誰能說明白，我送他一盒子點心做謝禮！」
小孩子哪有不喜歡吃點心的，听得這話，學童們立刻爭搶著應道。
「我知道，劉三彩說金子的姑姑不是好女人，說她懷了野種。」
「我也听到了，劉三彩說要把金子姑姑推到河里淹死！」
「對，他就這麼說的！那時候金子回家了，他不知道。
劉三彩說的時候，先生听到了，就罰他了。」
方家人听得臉色鐵青，旁人也都是望向劉家婆媳，滿臉鄙夷。
小孩子知道什麼，說不得是在家里听得多了，學會了，這才在學堂說了出來。
劉家婆媳也是沒想到孩子會學的這麼清楚，她們心虛的後退幾步，眼珠子亂轉，想尋個借口和理由。
可惜，方老二卻不給他們這個機會。
「我家學堂開了一年多了，孩子們在這里，有點心吃，有飯菜飽肚子，甚至家里找人手上工，都從他們家里出。
一切都為了孩子們考量，不是貪圖什麼回報。
但我們家的糧食就是拿出去扔了，也不能養這樣的白眼狼！
吃著我們家的，喝著我們家的，白白讀書不用交束脩。
最後還要在我們家落難的時候，不想維護，卻這麼抹黑辱罵。
誰給你們的膽子，誰給你們的臉！」
劉家婆媳眼見他眼楮都紅了，嚇得越發摟住小子往後退。
劉婆子仗著有幾分年紀，小聲辯解了一句。
「又不是我們一家再說，外邊說的人多了，怎麼偏偏拿我們一家撒氣！」
「別人說那是別人的事！因為他們同我們方家沒有干系，我們方家不能要求他們把嘴巴閉上！
但你們不行，你們家孩子來的時候，瘦的像麻桿兒一樣。
如今吃我們家的糧食，胖成這個德行，還要每日往家里順糧食，喂肥你們一家。
你們吃我家的嘴短，你們就是不能說！
沒臉沒皮的東西，真當自己是個人了！
帶著你們的小子，給我滾出去！
以後我們方家任何賺錢的營生，不允許你們家里沾邊兒。
不，連同你們村子的人都不行。
忘恩負義的白眼狼，看以後誰敢跟你們打交道！
看你家閨女以後怎麼找婆家，兒子怎麼娶媳婦兒！」
劉家婆媳沒想到，方老二如此惱怒決絕。
她們還想著，實在不成回去尋里正來說個情，兒子就可以繼續來讀書，繼續薅方家的羊毛了。
沒想到，方家連他們整個村子都厭惡了。
這要是讓村里人和里正知道了，他們一家以後日子就難過了。
劉婆子立刻就急了，說話也就沒個謹慎了。
她一坐到地上，就哭喊開了。
「哎呦，都來看看啊。
方家欺負人了，這是要我們一家去死啊。
明明是他們家里的姑娘大了肚子，懷了野種，還不準人家說啊！
我們好好的孩子，也不許讀書了。
這是憑什麼啊，說不得就是先生同姑娘私通呢…」
其實她也是順口胡謅，不見得真是這麼猜測。
但這話殺傷力可是太大了，當真傳揚出去。
別說方圓兒，就是魏先生都要被毀個干淨！
方老二不等動手，山叔不知何時到了旁邊，一腳就踢了出去。
劉婆子摔的滿臉都是血，爬起來時候還有些懵。
劉家媳婦兒殺豬一樣叫了起來，「殺人了，殺人了！」
山叔同樣賞了她一腳，正踹在嘴巴上，掉了半口牙。
她疼得當即白眼兒一翻，就昏死過去。
閉眼之前，恍惚好似見到山叔在靴子里抽出一把雪亮的匕首…
劉婆子更是嚇瘋了，這會兒她終于想起來，好似過年時候，很多人說方家這個撿回來的二老爺殺過人。
因為殺豬太利落了，看著就讓人腿打顫。
她終于後悔了，後悔方才口無遮攔，後悔今日尋上方家吵鬧。
本來以為，方家這時候怕丟臉，一定會息事寧人。
重新把孫子收進學堂，說不得還要給她們一些好處。
沒想到，好處沒拿到，反倒要丟了性命…