冬靡霽一臉忐忑地將李鶩的話翻譯——後, 不少絨族人都露出了慍怒的表情。
半晌後，女族長給出了短促而低沉的答案。
「不可能。」冬靡霽將女族長的回答轉達出來。
「有什——要求，你提。」李鶩說。
「不可能。」冬靡霽翻譯出來的話還是那三個字。
李鶩執著道︰「老子的世界里沒有不可能三個字, 說出你的要求, 老子——著答應。」
冬靡霽露出困惑的表情，雖然沒有全部听懂, 李鶩的堅持還是听懂了。他將李鶩的意思轉達給女族長後，女族長眉心微蹙，說了一句不一樣的東西。
「你不想，治病了？」冬靡霽指了指左右手各拿一個饅頭吃得起勁的李。
「不想。」李鶩干脆利落地說，「老子要象兵。」
「你弟弟, 不管了？」冬靡霽滿臉吃驚。
「不管。」李鶩毫不猶豫，理直氣壯，「給老子象兵。」
沈珠曦都想掩面了, 李鶩還能抬頭挺胸, 李屁人內心之強大，可見一斑。
「——娘, 不會答應！」冬靡霽都要崩潰了, 沒有翻譯李鶩的話, 而是直接給出了回答。
「不給——行。」李鶩說。
冬靡霽眼楮一睜，還沒來得及發問, 李鶩把食指和拇指放進嘴里，發出一聲響亮悠揚的哨聲。
數匹快馬沖出不遠處的密林，向著草棚飛奔而來。絨族人又驚又怒, 緊張不已，一時間，拔出武器的鏘鏘聲在草棚里此起彼伏。
沈珠曦都嚇了一跳, 緊張地靠向身旁的李鶩。他卻能在眾多戒備和充滿敵意的怒視下安坐不動，優哉游哉地拿起水囊喝了一大口。
一群快馬到了草棚——後，馬上的騎兵沒有下馬，而是扔下了一個上身光著，神色驚慌的絨族人——
這名絨族人，女族長臉色沉了下去。
該名絨族人踉蹌奔進草棚，跪在了女族長面前，嘰里咕嚕地說了什。草棚里的眾人都變了臉色。沈珠曦聞到一股濃烈的草藥烘烤後發出的氣味，她忽然明白了李鶩是從什——地方抓來了這人。
「你想，做什——？」女族長讓冬靡霽發問。
李鶩笑了，悠然自得地把手往後脖一放，上身後仰，姿態放松，表情胸有成竹。
「很簡單，現在是我能奈——你，但——不想奈——你，而你，奈——不了。」李鶩說，「——想跟你做交易，——價交換，你要是不願意那就算了——反正我已經找到出去的方法，——用不著求你們了，全天下又不是只有你們知道馴象的方法，淮南那邊野象成群……算了，淮南是哪兒說了你們也不懂。你們只要知道，——出去後，下一個來和你們做生意的，就不會像老子這樣好說話了。」
李鶩說了一長串，冬靡霽的表情一開始很是茫然，听到最後一句話，他猛地一震，月兌口而出道︰
「你要告訴別人，——們的地方？」
「你救了老子的女人，——承你的情，發誓不會將你們的所在透露一分一毫給——界，可是————手下的將士，就不會這——听話了。」李鶩長嘆一聲，一臉遺憾，「本來，——有了象兵的話，就能很好地震懾到他們，讓他們對這里守口如瓶……」
威脅，這要不是威脅，天底下就沒有威脅了。只是李鶩的威脅，裹著一層糖色，利用人趨利避害的本能，把絨族人安排得明明白白。
李鶩的所——所為，在讀書人——來應該很是無恥。
但是作為皇室公主，曾在御書房耳濡目染的沈珠曦卻看出了另一種東西。她神色復雜地看著李鶩，首次從他身上——出了一種舉世罕——的品質。
幼時在御書房玩耍，太子覲——，她坐在父皇膝頭，听他對下方的太子苦口婆心道︰
「先禮後兵，恩威並施——」
「素璋啊，這便是為君之道。」
「你，——時才能明白？」
冬靡霽猶猶豫豫地將李鶩的話翻譯給了女族長。
絨族人神色不一，有人萌生畏懼，有人面露怒火，能夠主事的女族長和坐在身旁的兩位女長老沉著臉，互相交流視線。
沈珠曦從女長老險惡的神色上感受到一絲不安，與此同時，李鶩拿起一條小魚干扔進嘴里，一邊嚼，一邊漫不經心道︰「奉勸你們，別打什——壞主意——說過了，——不想奈——你們，而你們——奈——不了。」
冬靡霽將他的話翻譯之後，女族長剛要開口，整齊劃一的聲音響了起來。大地宛如地震一般在搖晃著，低沉的轟轟聲從遠處傳來。沈珠曦抬眼一——，以牛旺為首的烏壓壓的皮甲兵大聲喊著青鳳軍的口號，一步一跺腳，聲勢浩大地向著草棚前進。
草棚里的絨族人徹底變了臉色，一把石刀抵到了李鶩脖子上，曾贈與沈珠曦象牙首飾的女長老怒目圓瞪，凶神惡煞地瞪著李鶩。
沈珠曦急得從草席上坐了起來，李鶩卻還是面不改色，甚至揚起嘴角發出一聲輕笑。
「——說過了……」
李鶩陡然起身，以風馳電掣一般的速度，在所有人反應——來之前，先一步反制了女長老。
哀嚎聲在草棚中響起。
女長老被反剪手臂，一動不動地背對李鶩跪在地上。李鶩僅用單手就壓制了她的掙扎。
意氣風發的笑意再次出現在他的臉上。
「你們奈——不了。」李鶩說。
草棚內鴉雀無聲。
進軍的青鳳軍——在草棚——不遠處停下了腳步。
草棚孤立無援地佇立在絨族村落和青鳳軍之間，靜得連山谷的風到了這里——停止了。
「——再給你們一次交易的機會。」李鶩抬起頭來，勇猛無畏的目光掃過草棚內的每一張絨族面孔，沉著堅定的聲音緩緩流淌在草棚里，「這回——們各退一步，就能實現共贏。」
「——可以不要馴象技術，你們借——五頭訓練有素的大象和象兵即可，租借期為三年，三年後我就將人和大象一起還給你們——不但給你先前承諾的小麥種子和種植技術、釀酒技術，還會在租借期限內，留下一名大夫和工匠，傳授你們醫術和建造技術。如——們達成交易，——還可以用我的項上人頭保證，絨族的具體位置和出入方法，——和——的人，至死都不會往——透露一個字。」
冬靡霽費了很大功夫才把李鶩的話七七八八地傳達給女族長。後者目不轉楮地看著李鶩，似是在思量他的話有幾分可信。
有了先前索要馴象方法的獅子大開口，如今的三年租借听起來要溫和多了。絨族人看來看去，議論紛紛，臉上神情沒那麼抵觸了。
許久的緘默後，女族長的視線終于一松，開口說了一句話。
冬靡霽說︰「——娘說，考慮。」
「不能讓你考慮到天長地久，這樣吧——」李鶩乘勝追擊，進一步規定了時限，「三日後，——就要帶著——的人離開這里。如——三日後你們依然沒有給——滿意的答復，未來怎麼發展，咱們就只能听天由命。希望你們的象神，能夠保佑你們下一次也遇到像我這樣好說話的人吧。」
女族長听完冬靡霽的翻譯後，沉默不語地看了李鶩一眼，起身率先走出了草棚，往絨族村落的吊門而去。
剩下的絨族人陸陸續續起身跟上她的腳步。
李鶩叫住冬靡霽，說︰「晚上有空沒有？」
「什——，什——事？」冬靡霽一臉茫然。
「咱哥倆私下說點事。」
冬靡霽——著李鶩狡黠的眼神，動物本能讓他立即警惕起來，兩只光腳丫子往後縮去︰「不，不了……有事……」
「有事啊？」李鶩一胳膊把人給鎖了回來。他勾著他的脖子，壓著可憐的少年毛茸茸的腦袋，大大咧咧道，「有事——沒事，老子沒事就行了。走，跟——回營地喝一杯——」
「不，不，——……」
冬靡霽抗疫無效，被李鶩強行拐上了馬。沈珠曦都怕李鶩的冒失舉動引發兩族沖突，沒想到女族長听到冬靡霽呼聲，只是回頭遙遙看了一眼，短短片刻後便扭回了頭，繼續往前走去。
瘦長瘦長的少年在牛旺的馬上無謂地掙扎，牛旺實在不耐煩了，一巴掌拍到他上︰「別叫了！又不把你怎麼樣——你叫得這——厲害，難道是個叫雞兒嗎？！」
冬靡霽連官話都沒學明白，更別說牛旺的半官話半蜀話了。
他——不必明白叫雞兒是什——意思，因為等他到了河邊營地後，還有比李鶩勾著脖子說他們是哥倆更驚悚的事情發生。
李鶩準備了一桌好酒好菜——牛旺他們涉水而來，帶的食物也不多，能準備出這樣一桌實屬不易。李鶩沒拿去款待絨族族長，反而拿來招待一個說不上話，只能勉強充當兩族交流親善大使的絨族少年，沈珠曦沒搞懂為什。
幾杯酒下去，冬靡霽就忘了要回村落的事，坐姿搖搖晃晃，說話——顛三倒四起來。
「……外邊，真、真、這——好？」冬靡霽听李鶩侃大山听得出神，「——、——邊真的有……說話……狗嗎……」
李鶩賭咒發誓︰「老子騙你做什——，那狗不但會說話，還會讀書，會寫字，長得還人模人樣，——要不說，你絕對看不出他是條狗！」
「真、真好……」冬靡霽說，臉上露出艷羨的表情，「——……我——想……」
「你——想看？」李鶩替他補完。
冬靡霽應了兩聲。
「簡單啊——」李鶩把手勾在他脖子上，往自己身邊一拉，口吻很語重心長，眼神里的光卻閃著奸詐，「你——跟——們，一起去——邊不就好了？」
「啊？」冬靡霽雖然醉了，這句話卻听懂了。他發出震驚的「啊」聲，目瞪口呆地看著李鶩。
「這是象神早就注定好了的——」李鶩說。
「……啊？」冬靡霽好像忘記了怎麼說話。
「你——，——是鴨——」李鶩說，手指從同樣目瞪口呆的沈珠曦開始指起，「這是豬，這是牛——」
他指到嘿嘿笑著的牛旺。
「這是雕——」
他指到唏哩呼嚕干飯的李。
「這是豬——」
沈珠曦︰「？」
「還有一個雀，但他不在這里，下次我再介紹你們認識。」李鶩說著，食指指向冬靡霽，「加上你一個雞，咱們一家人就齊活了。」
「你說，這難道不是象神的旨意嗎？」李鶩反問冬靡霽。
冬靡霽呆住了。
李鶩義正辭嚴，神情坦然自信，要不是沈珠曦足夠了解他，她都快以為，真有什——象神給他托夢了，他才能毫不心虛地說出這樣的話來。
「——、——……不知……」冬靡霽慌張道。
李鶩輕輕拍了拍他的胸口，嚴肅道︰
「心里知道就行了。這事兒就這——說定了，你——機行事，——們三日後再。」