這是沈珠曦第一次下江南, 也是她第一次坐船趕路。
當天下午，她就吐了一遭，第二天又吐了一遭, 第三天, 她吃不下——東西，自然也吐不出東西, 只能有——無力——躺在搖——晃——的床上，默默祈禱能夠早日到達揚州。
李鶩也是第一次坐船趕路，——他一——暈船的癥狀也沒有，不——照常生龍活虎，甚至還——跟著船員一起下船游泳, 濕淋淋的一身回——，不到三日功夫，他就和船上的人打成了一片。
第——日天不亮, 沈珠曦就察覺到旁邊的李鶩起床了。
因為有——無力, 她沒有叫住他。
等到他——回——的時候，陽光已經灑滿了船艙。
一股清香隨著他的步入飄散在空。
「起——吃——東西。」李鶩走到床邊坐下, 單手扶起面色蒼白的沈珠曦。
沈珠曦看了一眼他手——的海帶粥, 被鮮海帶那股特有的腥味激得月復中翻涌。
她別過頭——, 皺著眉頭，——息虛弱道︰︰「我不想吃。」
「不想吃也吃一。」李鶩說, 「今天早上我親自下海撈的。」
「——下海撈的？」沈珠曦驚訝——轉回了頭，這才注意到他半干的頭發和身上殘留的一絲海水腥咸。
「他們說暈船就要吃這個，吃了就——好一。」李鶩拿起瓷勺, 在散發著裊裊熱——的海帶粥——攪了攪，舀起一勺吹了吹，遞到沈珠曦嘴邊, 「——看看——的臉，白得像什麼。不想吃也吃一——，堂堂節度使夫人，難道——想餓死不成？」
沈珠曦想起他一大清早就下海給她撈海帶，又愧疚又——動，盡管絲毫食欲——沒有，還是強迫自己張開口，讓他把那一勺海帶粥送進了嘴——，努力——咽了下。
「這才是老子的好呆瓜。」李鶩用指月復擦了擦她的嘴角，繼續舀起一勺海帶粥吹涼了喂她。
沈珠曦強迫自己吃完了這碗海帶粥，然後又昏昏沉沉——睡下了——
一次醒——，已是傍晚。
也許是海帶粥給她注入了新的力——，她——覺沒那麼難受了，輕輕一聲喚——坐在桌前打瞌睡的媞娘，她換好——出的衣裳，在媞娘攙扶下走出了艙門。
夢幻般的碎金鋪滿天——，輝煌的彩霞飛在海平面上，一望無際的海水被夕陽映照成深沉的紫色，浩瀚無邊的溫柔暮色籠罩在沈珠曦身上，淺粉色的飄帶在腰間隨風飄舞。
她怔怔——看著眼前的美景，忽然——受到強烈的動容。
在天——之間，個人的悲歡如此渺小。
咸濕而新鮮的海風吹走了她幾日閉在船艙——的煩悶，也吹走了她一身的疲弱。沈珠曦深呼一口——，輕輕吐出身體——積累已久的濁。
「夫人，夫人！李爺在叫——過——！」媞娘忽然拍著她的手臂說。
沈珠曦轉身一看，李鶩在甲板方向朝她招手示意。
她在媞娘攙扶下走了過——，把手臂交給李鶩後，被他輕松提上了甲板。樓船正在轉彎，稍有不穩，沈珠曦緊緊抓著面前的欄桿，生怕一個不小心跌了出。
李鶩目不轉楮——看著前方。
「看，江南到了。」李鶩說。
沈珠曦下意識抬頭，一片水岸正從山巒疊翠之後顯露出——，負有盛名的江南水鄉首次在她面前展露了廬山真面目。
瑰麗的晚霞籠罩著溫柔的江南水鄉，沿岸兩邊密布著綠油油的水田，一種富裕平和的——息充斥在江南濕潤的空——之中。螞蟻大小的農民零星散布在農田和田埂之中，他們或騎黃牛，或戴斗笠，平和而悠然——活著。
又過了兩日，樓船開進了揚州境內。兩岸風景更是繁華精美。
樓船在揚州碼頭停靠下——後，以白氏馬首是瞻的揚州豪紳沈氏在碼頭接到了這位「失散多年」的孫女。
沈珠曦如今的身份是沈老爺送入宮後在宮難中失蹤的孫女，費勁千辛萬苦回到揚州認親，她和李鶩自然是住在沈氏——中。
沈老爺特意撥了一棟別院，用——安頓李鶩帶——的三千精兵。
也不知道白安季是怎麼說服沈老爺，沈老爺又是如何說服全——的，沈珠曦在沈——受到了前所未有的歡迎，就好像，她真的是他們失散多年的孫女一。
抵達揚州的第二日，沈珠曦還沒——得及上街熟悉環境，白氏先送——了名帖，上面寫著白氏——主白游庚，請鎮川節度使上門一敘。
白游庚七老八十了，沒有親自拜訪而是請李鶩上門，倒也說得過
只是……
「為什麼只邀請我一人？」李鶩皺眉看著前——送帖子的小廝。
「——主的心意，我們做下人的也不知。」小廝低著頭，恭敬道，「馬車已經在門——等候，大人若是收拾好了，就請移駕尊步吧。」
「我能帶上我的人嗎？」李鶩。
「自然。」小廝彎了彎腰，說，「——主說了，大人的要求，盡量滿足。」
李鶩不過是試探而已，听小廝這麼說，反而不想帶人了，大大咧咧——上了馬車。
白氏富可敵國，嫡系的起居之處自然非同凡響。李鶩搭乘馬車到了白——大門後，又轉乘步輿，一路上經過朱漆大門，高聳牌樓和巨型照壁，□□和亭台樓閣之類更是隨處可見。李鶩一邊想著沈呆瓜定然喜歡此處，一邊又默默盤算打造這園子的花銷，最後得出一個結論︰
白氏這親戚，他交定了！
步輿左拐右拐後，終于把他放了下。
「大人請吧，——主已在內等候。」引路的小廝彎腰道。
白氏——主白游庚，李鶩在——揚州的路上已經打听過了。
一個年輕時不好惹，老了之後依然不好惹的狠人。據說年輕時，是靠炒米起——，為了收回一筆十五兩銀子的欠款，在欠債人——的店門前，用剃刀剜下了手掌心的女敕肉，嚇得對方立即還清了欠款，從此以後，——沒有人敢小瞧這個出身貧賤的小販。
白游庚用了大半輩子的時間，才白手起——掙下今日的基業。
如果說李鶩千——迢迢——到揚州的首要目的是陪沈珠曦回門，那麼次要目的，就是結識這位富有傳奇色彩的巨賈。畢竟，李鶩少年時候，也曾有過用燒雞配方做燒鴨，做鴨做成天下巨賈的夢想。
李鶩理了理衣襟，大步走入花廳。
一個精神矍鑠的精瘦老者穿著錦袍坐在八仙椅上，面無表情——看著李鶩，眉心微微皺起。雪白的長須一直延伸到胸腔的位置。
不知是不是錯覺，李鶩覺得，老者居高臨下的眼神，和他踩著狗屎時的表情有——相似。
可是——
這屋——哪——的狗屎？
……
李鶩走後沒多久，沈珠曦一邊整理自己從襄州帶——的行李，一邊心神不寧——思考白——單獨邀請李鶩上門的用意。
沈夫人忽然派丫鬟——請她前往後院花廳，說是有貴客——訪。
她剛——揚州，能認識什麼貴客？
沈珠曦先是疑惑，接著很快想到了什麼，連忙叫——媞娘給她換上衣裳，腳步匆匆——前往了後院花廳。
果不其然，沈夫人不在，在花廳——等她的是一個白發斑斑的老婦人。
一見那張與母妃有幾——相似的面龐，沈珠曦就明白了——人的身份，眼淚情不自禁——從她眼眶中涌了出。
「老身參見殿下……」老婦人顫顫巍巍往前走了一步，向著沈珠曦跪了下。
沈珠曦急忙三步並作兩步，及時扶起了行大禮的老婦人。
「珠曦不孝，勞——祖母親自上門，珠曦給——祖母賠罪了……」她含淚道。
「殿下切勿如此，折煞了老身……」白老夫人緊緊握著沈珠曦的雙臂，通紅的淚眼將她上上下下——打量了幾遍，沈珠曦不知為何，眼淚一直止不住，連她自己——不明白——自何處的委屈擠壓著她的心房，讓眼淚在老婦人面前源源不斷。
白老夫人掏出帶著一縷藥香的手絹，輕輕擦拭著她臉上的淚珠，顫聲道，「殿下平安回——，便比什麼——好——母妃若是知道——還活在人世，一定也很能放心了。」
過了好一——，沈珠曦才慢慢平靜下。
她扶著白老夫人在桌前坐下，親自給她倒了一壺茶，白老夫人一直用欣慰而憐愛的目光看著她，看得她心中發熱，眼眶發酸。
她從沒想過，讓她——受到血緣親情的，竟然不是父皇，不是母妃，不是兄弟姐妹，而是千——之——遠在揚州的。
「珠曦不孝，讓二老為我擔心了。」沈珠曦哽咽道，「這些年——，——祖母和——祖父的身體可還康健？」
「還好，還好——」白老夫人含著淚花道，「見著——，一切——好了——祖父一直念叨著——，要不是還需有人接待——夫君，他今日就忍不住想要上門見——了。」
「珠曦怎好勞動二老？祖父祖母想要見我，派人說上一聲就好了。」
白老夫人想起白游庚對這位憑空而出的——孫女婿的種種成見和非議，抬起手背按了按眼中的淚水，認真——道︰
「曦——，祖母有一事——，——能否當著——天上的娘親告訴我實話————嫁給那李鶩，究竟是自願的還是不得已的？」
「從頭到尾——是自願的。」
「可他出身卑微，至今也只是個小小節度使，根本配不上——……」
「他配得上。」沈珠曦毫不猶豫道，「祖母，李鶩從沒逼我做過不喜歡的事。他出身卑微————那又怎麼——？他重情重義，有勇有謀，他把我當一個真正的人看待，而不是一個身份，一個象征。」
白老夫人一怔。
沈珠曦直視她的雙目，誠懇道︰
「我是真心嫁給他的。」
「……好，我懂——的意思了。」白老夫人神色復雜，輕輕拍了拍她的手，說，「——放心，——祖父那——，我——盡力——勸的。能看到——毫發無損——回到揚州，已是菩薩的庇佑，我也不奢望其他的了。只是——祖父性格固執，想要說服他恐怕還需費一些精力。」
「多謝祖母體諒。」沈珠曦——激道。
白老夫人欣慰——看著她的臉龐，一臉動容道︰「——母親出閣之後，我們鮮少——見。後——她在宮中失勢，我更是沒有辦法見她一面。漸漸的，我連自己女——長什麼——快記不住了。可如今，我一見著——，——娘的——子，就又在我腦海——清晰起——了。」
「——流落在——兩年，我和——祖父時常做夢夢到——和——母親。」白老夫人握著她的手道，哽咽著說，「——母妃一直想讓——找個——世尋常的駙馬，離開爾虞我詐的京城，回揚州開公主府，過富貴閑散的一生。如今——回到揚州，也算是圓了她的心願了。」
提到——世的母妃，沈珠曦的眼淚——次決堤。
世上還能跟她談起母妃的，也就只剩——祖父母了。
白老夫人同她執手相看淚眼的時候，李鶩正在白——同白游庚大眼瞪小眼。