黯淡的月亮爬上了枝頭, 腐爛的尸臭飄散在冰冷的空氣里。
壽平村前的空地上接連擺放著六具身形相近的女尸。慘淡而發白的月光像一層白紗，蒙在那一張張半白骨的面孔上。無論是面孔還是身——，都變得和——前截然不同, 就連身上的布料都因長久浸泡或掩埋而殘缺, 變——難以辨認。
在場之人有一半以上都不由自主移開了目光。
他們是軍戶，不是義莊的埋尸人, 那些在女尸干枯黑發里時隱時現的米白的蛆，無時不在挑戰——他們的承受能力。
連刀口舌忝血的軍戶都移開了眼，士族出身的傅玄邈卻看——目不轉楮。
他緩緩走過一具又一具女尸，目光在她們腐爛程度不一的面龐和軀體上長久停駐。
萬籟俱靜，風也湮滅, 冬日的夜晚就像一座死寂的墳墓。
李鶩和李鵲分別站在兩邊，目光在夜色中隱晦地交匯。
在觀看女尸搬運時已經吐過兩回的白戎靈精神恍惚地走到李鶩身旁，一邊強迫自己不去看地上的女尸, 一邊氣若游絲地問︰「哪一具是你準備的？」
「……都不是。」李鶩動了動嘴唇, 輕聲道。
白戎靈臉色大變，雙眼圓瞪, 不敢相信李鶩竟然準備這——倉促就敢上陣。
蒼天啊！
這賊船好像漏水, 他現在換乘傅玄邈的豪華樓船還能不能行？
李鶩沒理他的瞪視, 眼神落向還在辨認女尸的傅玄邈身上。
時間倉促，他只來得及準備鐵盒和沈珠曦寫給他的千字文——按李鶩的性格, 要不是沒時間準備尸首，別說沈珠曦的千字文了，就是沈珠曦的紙, 他都不想讓給天下第一狗。
他情急之下做的準備，能騙過傅玄邈嗎？
一聲響亮的咕聲忽然打破了夜色里的寂靜。
一個滿臉窘迫膽怯的軍戶漲紅了臉——剛剛那是他肚子傳出的聲音。他們已經出來一天一夜了，沒合眼還還好, 這一天一夜里，他們不是忙——尋找越國公主信物，就是忙——挖掘越國公主尸首，別說一粥一飯，就是一口水都沒來得及喝過。
燕回皺起眉頭，剛要開口，另一個聲音率先響起。
「都杵在這兒干嘛，你們見過越國公主？」李鶩吊兒郎當的聲音絲毫不受沉重凝滯的氣氛影響，「有水的去喝水，有東西的去吃東西，什——都沒有的合上眼睡一會，別一會回襄陽時從馬上跌下來變肉餅。」——
士們聞言如釋重負，紛紛走回自己的馬匹前，去解掛——的水囊和干糧。
燕回見狀也就不再多說什——，只是心道新上任的節度使是真的腦子只有一根筋，讀不懂什——空氣該說什——話。
正在此時，傅玄邈在一具女尸前停下了腳步。
那是一具穿——淡灰紅色衣裳的年輕女尸，從外表上看，腐爛程度和其他女尸不相上下，但傅玄邈只在經過這具女尸時停下了腳步。
李鶩不由屏住了呼吸，定定地盯著傅玄邈接下來的一舉一動。
他跨過兩片滿是污泥的裙擺，站到了穿淡灰紅色衣裳的女尸面前，彎腰取出她袖口里落出一角的汗巾。
汗巾上掛——一些零碎的東西，一把小小的銹鑰匙也在其中。
傅玄邈輕輕用力，已經腐朽的絲線立即斷了，銹紅的鑰匙落到了他白淨的掌心。
「拿盒子來。」
燕回立即從李鵲手里接過盒子，——盒子親自送至傅玄邈面前。
傅玄邈把鑰匙遞給他，燕回拿在手里，在身上猛擦了幾次，去掉一些凹凸不平的銹塊後，對準鎖孔插了進去。
鑰匙上的銹不少，燕回對了幾回都沒能完全塞進去，在傅玄邈的注視下，燕回壓力倍增，他咬了咬牙，猛地一個用力，鑰匙完全進入了鎖孔。
他頓了頓，下意識看了眼傅玄邈，後者面無表情。
燕回小心翼翼地轉動鑰匙——
嗒一聲，夾層向上彈起。
對上了！他一半驚一半懼地看向傅玄邈，手中鐵盒瞬間如重千鈞。
所有人都停了下來。
吃干糧的，喝水的，閉目小憩的，全在這不同尋常的寂靜中看向了傅玄邈。
李鶩站直了身體，玩笑般的神情在他臉上隱去，深黑的瞳孔里緊緊鎖——那個一動不動的身影。
傅玄邈伸出手，從夾層下拿出了一只耳飾。
「白戎靈——」他忽然開口。
白戎靈嚇——一個激靈︰「我在！」
「你來看看，這是否是你白家貢物？」傅玄邈輕聲說。
白戎靈連忙上前。
傅玄邈手里的東西他再熟悉不過了，他就是追——這一對耳飾來的襄州，可是後來被李鵲搜身之後，他攔截到的耳飾和玉簪都不知所蹤，現在傅玄邈手里拿著的就是那一對耳飾中的其中一個。
白戎靈定楮看了看，肯定道︰「沒錯！這就是我白家上貢給公主出降的耳飾之一！」
「……你確定？」傅玄邈聲音低沉。
「我確定，因為——」
白戎靈從袖子里模出一個荷包，幾下倒出一物，放到傅玄邈手里的耳飾邊對比。
兩只一模一樣的耳飾在黯淡的月光下閃閃發亮。
「我已經請經驗豐富的白家工匠看過了，也問過了——日宮變僥幸逃月兌一劫的宮女——越國公主就是戴著這對耳飾出降的！」白戎靈在心里拼命想著用自己的名字劃出的二——萬斛糧食，進一步想象——祖父知曉後會落在自己身上的家法——真摯的眼淚充盈了他的眼眶，白戎靈一臉悲痛地撲向地上的女尸，「表妹，我們還是來晚了！」
撲到面前了，白戎靈才想起自己撲的是一具腐爛了幾個月的尸首。
撲鼻而來的尸臭和尸體上蠕動的蛆蟲讓他頭皮發麻，白戎靈用出平——最敏銳的反應力，在女尸前一個五——投地，腦門狠狠砸在濕潤冰冷的泥地上。
「蒼天無眼啊！」
白戎靈被面前濃烈的尸臭燻得不斷落淚，那鼻涕眼淚一臉的悲痛表情，說是如喪考妣也不過分。
無奈他不管嚎得多淒慘，旁人的目光始終不在他身上。
天下第一公子名聞天下，連帶著越國公主也時常出現在街頭小巷的傳言中。
眾人心里門兒清——白家公子從來沒有見過越國公主，感情再深又能有多深？
真正應該悲痛不已的，是她青梅竹馬的婚約者傅玄邈。
然而，無論旁人如何預想，傅玄邈臉上的表情始終沒有變化。他一動不動地看——地上灰紅色衣裳的女尸，似乎仍未能將其同越國公主聯系起來。
傅玄邈的確在思考，地上腐爛的尸首，同他記憶里的那張小心翼翼的笑臉有何聯系。
在眾目睽睽中，他緩緩蹲了下來，不顧大袖垂落，沾染污濁，雙手穿過女尸身下，在燕回驚慌失措的「公子！」聲中，抱起女尸往馬車走去。
蛆蟲從尸首上紛紛掉落，他視若未見，恍若不察地抱著尸首走向馬車。
「公子！給我吧，讓屬下來——」
燕回慌張追了上去。
傅玄邈一話不發，繞過一臉焦灼的燕回，在落針可聞的寂靜中抱著女尸上了馬車。
淤泥和尸水弄髒了他的雙手，他拿起落在車廂里的那條嶄新手帕，擦的卻是從女尸發絲里滑落到臉上的污水。
尸體腐爛已久，殘留的血肉輕輕一踫就落了下來。
傅玄邈捏著被血污染色的手帕，眨也不眨地看——面前面目可怕的女尸，眼前浮現的，卻是他們的最後一面。
她親自將他送至宮門，瑰麗而燦爛的夕陽下，她的面容和身上的珠寶一樣熠熠——輝。那雙天真不知世事的明媚杏眼，如蒼穹中倒灌的銀河，空靈高貴，縴塵不染。
他曾以為，下次見面，就在不久之後。
他以為的，只是他以為。
「參知大人難道就沒有犯下一時之錯的時候？」
他平生最追悔莫及的錯，就是低看了她。
他沒有想到，她身上與生俱來的那顆赤子之心，讓本為眼線的玉沙不惜赴死也要守她玉全，盡管他幾次重申，他自有安排，不要做命令之外的事。
他低看了她。
沒有想過，溫室里長大的她能在民間貧瘠的土地上隱姓埋名地扎根下來。
一切精心謀劃，一切按部就班，在她逃出宮廷的那一刻開始亂了軌跡。
最後在這一刻，完全分崩離析。
「……回去吧。」傅玄邈的聲音輕若呢喃。
「喏！」
燕回急忙應聲。
「李大人——」傅玄邈忽然說。
李鶩不慌不忙道︰「參知大人有何吩咐？」
「你可听過李鶩這個名字？」
傅玄邈輕描淡寫的一句話，讓在場三個人的呼吸都隨之一滯。
李鶩和李鵲還能保持基本的平靜，白戎靈的心跳已經快從喉嚨眼里蹦出來了。
李鶩盯著他的側臉，面色如常道︰
「沒听過，這人是誰？」
窗外刮進的寒風像刀子一樣，每一把都往他身上扎，鈍痛無處不在。
他——一切都看——分明，唯獨面對一人時，卻分辨不出自己真實的心意。
她在或不在，只要想起她的名字，他就會被割裂成兩半。
他曾以為割裂他的是恨，後來發現，是恨里滋——出的花枝，——本就寸裂的他連接了起來。
花枝蔓延的每一個地方，都曾有溫暖的微光透進，如今卻只剩一捧灰燼。
「李鶩……乃竊我珍寶之人。」
染——血污的手帕在傅玄邈的手里逐漸變形，根根突起的肌腱覆在清晰發白的指骨上。
「他應也在壽平村，我要你找到他——」
凝霜一般的月光照在馬車內的那人身上。
他用沉緩的聲音，一字一頓道︰
「挫骨揚灰。」