簡陋的牛車 轆 轆地駛進魚頭縣繁鬧的早市, 坐在牛車上的老漢大聲吆喝著下一站的方向。
丁記點心鋪的丁三娘沒熬過去年饑荒，今年站在鋪子前揉捏雪白面團的成了她的獨女，街坊們都叫她小丁娘。小丁娘繼承了她娘的手藝, 丁記點心鋪的門前和她娘在時一樣, 永遠是早市上最擁擠的地方。
河柳堂的掌櫃在點心鋪前挑挑選選許久，經過各個角度的精心比較後, 買走了最厚的一個芋子餅。有人笑他摳門，他理直氣壯地反駁道︰「我摳自己的門關你什麼事！」
想當年，李扒皮還在鎮上時，他那個娘子可是為他的業績添磚加瓦了不少。
不知他們還會不會回來？
沒了李娘子幫襯，他囤積的那麼多廁紙, 何年何月才能賣完？
河柳堂掌櫃嘆了口氣，吃著芋子餅，憂愁地走遠了。
同樣想念李家人的還有一人。
當鋪的獨眼龍掌櫃無所事事地坐在櫃台後, 身後的八寶架上只陳列著零星的貨物。
李鶩還在時, 他身後的貨架從來沒有空過。李鶩總有法子弄到好東西，他們合作的那幾年, 彼此都賺了盆豐缽滿。
獨眼龍望著人來人往的鬧市, 情不自禁的嘆息溢出喉嚨。
李鶩什麼時候才回來帶他一起發財？
或者李鶩在哪兒？他去投奔他也可以啊！
一街之隔, 隨記雞店在襄州戰亂之後搬回了魚頭縣，生意還是一如既往的好, 除了丁記點心鋪，整個早市上就屬它門前排隊的人數最多。
燒得火紅的鉤子帶著一只只圓鼓鼓的肥雞在火上旋轉，深紅色的脆皮上泛著光澤的油光, 在朝陽下若隱若現。
一個挎著竹籃的賣花女童從門前走了過去，留下一陣桂花幽香。
「等來年我家的桂花開了，我就送去九娘那里釀桂花酒, 我們三個一人一壺！」
輕快而天真的聲音在耳邊響起，隨蕊望著女童離去的方向，不禁有些怔愣。
來年的桂花已經開了，去年的人又身在何處？
天地之大，他們還有再見的一天嗎？
「想什麼呢，不做雞了？」
九娘走進店門，揚聲拉回了隨蕊的思緒。
她低頭一看，手里的燒雞就快過火，連忙轉動鐵鉤翻面。
雖說時值金秋，但燒雞店里還是熱氣騰騰，隨蕊用袖口模了模額頭的汗，說︰「你怎麼來了？」
「昨日有些著涼，今兒奴家不想營業，也不想做飯。把你的燒雞給奴家來上一只。」
許是生病的緣故，九娘今日穿的是尋常襦裙，但她腰細胸挺，身材傲人，即便是分毫不露的常規襦裙，也被她搖曳的步伐穿出了一絲嫵媚。九娘一踏進隨記雞店，買雞賣雞的男子就都不約而同看了過去。
九娘對這些目光習以為常，毫不在意。
她倚在櫃台上，隨手撥弄起面前的算盤，幽幽道︰「這些狗男人……沒到手的時候一個個直勾勾地看，山盟海誓說的一個比一個真，真要叫他們娶我，又一個個跑得比兔子還快。」
隨蕊從烤架上挑了一只最肥美的燒雞，一邊取一邊說︰
「又不是沒人願意娶你。」
「自己都養不活的窮書生？兒孫一大把的老鰥夫？打死了一個妻子的禿鐵匠？」九娘嘆息道，「……那還不如奴家孤獨終老呢。」
她撐腮撥弄算盤，幽幽道︰
「世上還有李鶩那樣的單身漢嗎？」
「你還惦記著李鶩呢？」隨蕊打包燒雞的動作一頓，驚訝道。
「你別亂說，奴家惦記的才不是他。」九娘睨了隨蕊一眼，「奴家惦記的是李鶩那樣大有可為的單身漢。沒有本錢也行，奴家有本錢，奴家願意助他一臂之力，可是……」
她忍不住再次嘆息一聲。
「奴家有銀子，卻找不到合適的單身漢。」
「你急什麼急，李青曼也沒成親呢。」隨蕊扎好麻繩，把裹著燒雞的荷葉包遞給九娘。
「她要是成親了，奴家還急什麼……」九娘翻了個白眼。
「什麼意思？」隨蕊一臉不解。
「……跟你這個不開竅的人，說了也是白說。」
九娘提起荷葉包，留下燒雞錢，一副對牛彈琴的黯然表情離開了雞店。
排成長龍的隊伍里，好幾雙眼楮都目不轉楮地盯著九娘曼妙搖曳的背影。
「看什麼看！不做雞了？！」隨蕊一巴掌拍在看呆的一個男伙計頭上，嚇得他一個哆嗦，險些把燒雞的鐵鉤砸在自己腳上。
圍觀群眾一陣哄笑。
不管外界如何刀光劍影，偏居一隅的魚頭縣就像一個世外桃源，依然持續著祥和的日常。
商家的吆喝聲，行人的問價聲，人群往來不絕的腳步聲和說笑聲，伴隨著無孔不入的粥香、餅香、油炸燴的香氣，共同拉開魚頭縣每日都會上演的平凡而溫馨的一日。
城門方向傳來的一聲轟然巨響打破了魚頭縣熱鬧的日常。
店里忙著做雞的伙計不約而同地停下了手里的工作。
排出隨記雞店的客人伸長了脖子，加入了路上行人駐足觀望的行列。
隨蕊正要低頭翻動雞身，第二聲巨響響了起來。
「什麼聲音？」隨父撩開門簾，從後廚滿頭大汗地走了出來。
「不知……」
隨蕊話音未落，第三聲巨響響起。
遠處好像有什麼坍塌了，伴隨一聲震天巨響，隨記雞店的地面都在顫抖。
街道忽然大亂，滿臉驚恐的女童跑過門口，竹籃里的桂花枝灑了一地，嬌女敕的桂花剛一墜落，就被緊接著跑過的男子一腳踏過——
「快逃啊！叛軍打進來了！」
哭聲和廝殺聲仿佛在這一刻突兀冒出，一聲不知出處的慘叫讓隨記雞店徹底亂了。
排隊的客人和做雞的伙計，一窩蜂地擠向店門。
無數只紅彤彤的燒雞串在烤架上無人看顧。
隨蕊剛伸手向最近的烤雞架，隨父一把拉住她的手臂，急得聲音都變了︰「都什麼時候了！別管雞了！」
他扯著隨蕊進去後廚，找出自己藏好的私房錢揣進衣服里，回頭一看，隨蕊正在認真挑選鋒利輕便的菜刀。
隨父氣得一口氣沒上來，奪過菜刀扔在一旁，生氣道︰「你還想殺陣殺敵不成？趕緊和我走，我早就料到遲早會有這麼一天，提前準備好了馬車！快，時間不等人——」
「我們現在去接娘和姨娘嗎？」
「接什麼接，馬車哪里坐得下那麼多人，就你和我——快走！」
隨蕊驟然停下腳步，甩開了他的手。
「你要拋下她們？！」
「我能帶當然會帶，但我帶不了啊！」隨父氣得跺腳，「你還不走，難道想落進那些兵痞子的手里嗎？你知不知道他們會怎麼折磨你？」
「我就是知道，所以才不能扔下她們跟你走！」隨蕊對他怒目而視道，「我不會一個人苟且偷生，你要走一個人走！」
「你——」隨父氣得快要仰倒。
他見隨蕊轉身往隨家宅院的方向走，知道她動了真格，怒聲道︰「你回來！」
隨蕊聞若未聞。
逃跑的行人輕易隔開了他們，隨父左右為難，到底舍不得自己唯一的血脈，拔腿追了上去，用力扯住了隨蕊。
「我去！我去接行了吧！」他氣急敗壞道，「我去家里接你娘和姨娘們，你現在去文道巷子等我，馬車就停在那里——千萬不要到處亂走，我接到她們馬上就來！」
隨父說完，不等隨蕊答應，急匆匆地轉身往家的方向跑去了。
街上到處都是慌亂逃跑的行人，做生意的店家扔下鋪子，和路人一起慌不擇路地逃跑，地上隨處可見打翻的鍋爐，傾灑的面粉，碾碎出汁的菜葉。
大地在顫抖，馬蹄聲越來越近，哭聲和慘叫聲也越來越近。
目之所及的每個人都面如白紙。
隨蕊向著文道巷子剛踏出一步，忽然想起獨自一人居住的九娘，面色大變，想也不想地向著九娘的酒館跑了起來。
人潮涌動的街上，只有隨蕊一人逆著人流奔跑。
九娘的店開在更靠近城門的地方，勢必也是更早遭殃的地方，九娘那般姿色的女子若是落在亂軍手里，想也知道會是個什麼下場。
隨蕊一路狂奔，同拖家帶口，一人一個鼓鼓囊囊包裹逃命的河柳堂掌櫃一家擦肩而過，總算，看到了陳記酒譜的旗幟。
隨蕊三步並作兩步，跨進桌椅東倒西歪的酒館，急聲道︰「九娘？九娘？！」
「奴家在這里……」
後院響起九娘微弱的呼聲，隨蕊一個箭步沖了進去。
滿院子的大酒壇或破或倒，九娘正從其中一個幸存的酒壇里爬出。她原本就病著，如今一身濕透，更是面色慘白。
隨蕊連忙上前扶住了她搖搖欲墜的身子。
「遼軍打、打進來了……」九娘緊緊抓著隨蕊的胳膊，哆嗦著嘴唇道，「我躲進酒壇，好不容易才逃過一劫，我們快跑……快跑……」
「好，我家有馬車，你別收拾了，直接和我走——」
隨蕊抓著站不穩的九娘往門口走。
剛剛走到酒館的大堂，兩個手握大刀的亂軍就擋住了大門。
鮮血從刀刃上緩緩滴落，他們打量著衣衫盡濕，線條畢露的九娘和面色凝重的隨蕊，臉上露出了同樣的婬邪笑容。
「兩個小娘子剛剛躲在哪兒了？這般無情，太讓哥哥們傷心了。」
「你們別過來！」
隨蕊目露凶光，上前一步將九娘擋在身後。
「過來了又怎麼樣？」
兩個亂軍毫不畏懼，□□著朝兩人走來。
「我們換個地方吧，只要你們陪哥哥玩一玩，我們就放你們一條生路……」
九娘哆嗦著，摘下了頭上的簪子。
隨蕊受到啟發，也取下了自己頭上的銀簪握在手里，狠狠道︰「誰敢動老娘一根手指，老娘死也要拉他陪葬！」
「你這婆娘夠勁，要我死也可以，但我要死在你的床上……」
一個亂軍舌忝了舌忝嘴唇，率先朝隨蕊撲來。
身後的九娘發出尖叫，隨蕊目不轉楮地盯著撲來的兵卒，死死握緊了手里的簪子。
咚！
嗖！
兩聲奇怪的聲響幾乎在同一時間響起，隨蕊和九娘都情不自禁地睜大了眼楮。
朝隨蕊撲去的兵卒胸口上插著一把大刀，刀尖透出胸口，紅色的血跡正在衣服上不斷蔓延。
他瞪大眼楮，一臉還不知道發生了什麼的表情，低頭看了眼胸口上的刀尖，慢慢倒了下去。
而另一個兵卒，什麼都沒看到，先被一個凌空飛來的酒壺砸暈過去。
「小蕊！九娘！」
沈珠曦奔進大堂，身後跟著身高九尺，一臉凶相的李。