山路崎嶇不平, 總有奇形怪狀的石頭從地面突起，硌得沈珠曦走路東歪西倒。
李鶩回頭看了她一眼，伸手拉住了她的手。
掌心貼著掌心, 親密無間地分享彼此體溫。沈珠曦的體溫騰地躥高了。搶救大蔥花的那夜, 李鶩也牽過她的手，可那時月黑風高, 她哭得頭暈眼花，現在又是什麼情況？光天化日，她清醒得不能再清醒。
人生中第二次牽上外男的手，沈珠曦的心里有慌亂忐忑，有緊張不安, 卻唯獨沒有反感抗拒。她還沒有來得及細想這原因，身體就先羞怯地反應了。
李鶩一把抓牢她潛逃的手，用力握在手心里, 回頭瞪了她一眼︰「你要是和我走散了, 今夜就只能喂熊瞎子了。」
沈珠曦被他嚇了一跳，手不敢亂動了。
李鶩第一次握住她手的時候, 夜黑雨大, 沈珠曦自己慌得不行, 除了濕淋淋和熱乎乎外什麼都沒感受到。李鶩第二次牽她，天沒黑雨沒下, 帶給沈珠曦的沖擊比第一次還大。
她從不知道，原來男子的手掌這般大，一只手就能將她完全握起；原來男子的掌心如此熱, 貼著它好似貼著火爐。
和沈珠曦接觸過的貴族女子柔若無骨的手截然不同，李鶩的手，無論是掌紋還是指骨, 給人的感受都格外清晰強烈，就像他的人一樣，粗糙但可靠，依靠著他，像是依偎著一座大山。
她糾結地望著兩人握在一起的手︰是不是搭伙過日子久了，她在李鶩心中，已經是一個沒有性別的四弟了？
沈珠曦為了平息紊亂的心跳，不斷在心里催眠自己︰他只當你是四弟……只當你是四弟……
「你想知道雕兒是怎麼傻的嗎？」李鶩忽然道。
沈珠曦立時將糾結拋之腦後，月兌口而出道︰「想！」
「雕兒本是棄嬰，被魚頭鎮上一個獨身的獵戶收為養子。」李鶩道，「獵戶在他十歲那年不慎跌落深山，粉身碎骨，連尸身都沒找回來。獵戶身死後，卻有許多自稱他親戚的人找上門來，你一件我一件，搬空了獵戶的家底。獵戶死後不到兩年，他就又一次成了無處可歸的孤兒。」
沈珠曦痴痴听著，心都為李揪緊了。
「他遇到了住在鴨棚里，和鴨搶食的我……之後，我們一直在一起。我們一起做過乞丐，一起吃過餿飯，蓋過一床破棉絮。他心地善良，性格沉穩，別人對他的一點好，他能記上三年，誰得罪了他，他卻幾日就能忘個干淨。」
李鶩停頓半晌，臉上露出一抹懷念的笑意，但這笑意就像雨後薄霧一樣，很快就消散不見了。
他輕聲道︰「有一年冬天……特別冷，街上每天都會出現凍死的乞丐，最糟的是金州又爆發了瘟疫，魚頭鎮也不能幸免。我那時正病了，一開始只以為是受涼受餓的緣故，直到我咳嗽時竟咳出了血，才知道自己是染上了瘟疫。我怕傳染雕兒，害死鴨群和樊三娘，強撐著跑到城外找了一處山洞等死……沒想到，兩天後，找遍全城的雕兒追了過來。」
「如果不是雕兒，我早就死了。」李鶩用克制下的冷靜語氣說道，「他冒著生命危險照顧我，給我找吃的，給我求爺爺告女乃女乃地求來偏方喂我，那些曾經被我得罪過的乞丐們找了過來，想放火燒我。雕兒一人對陣他們十幾個，被一個已經五十多的老乞丐用鵝卵石敲破了腦袋。」
「最終他還是趕走了他們。我倒在山洞邊，看著他搖搖晃晃走到河邊，用冰冷的河水洗掉了頭臉的鮮血，然後裝作無事發生的樣子，走來笑著告訴我，晚上有菜包子吃。」
他越說越慢，停頓越來越多。
「那天晚上，我們分吃了半個餿出了臭水的菜包子。雕兒把掰開後最大的那塊給了我……他一直都這樣，並不只是因為對象是我。他一直都如此……寧願自己挨餓，寧願自己受傷，寧願犧牲自己……也要庇護弱者。」李鶩說，「我不如他。」
「那天晚上，他仍笑著和我說話聊天，還問我冷不冷，說自己熱，要把衣服月兌給我蓋。可是第二天……他就變了。」
「我醒來的時候，他就在我旁邊。哼著不知名的兒歌，玩著地上一把石子。見我醒來，他把石子捧在手里……」李鶩忽然停了下來。
他說不下去了，神色板結，目光空洞而筆直地望著前方。
她的心驟然疼了起來，比先前心疼李時更甚。
「李鶩……」她不知該說什麼，但幸好，李鶩沒有讓她覺得自己在此刻一無是處。
他沒有看她，但更加用力地握緊了她的手，好像正在從她的手上汲取溫度和勇氣。沈珠曦顧不上合不合適，也緊緊地握住了他的手。
「他把石子捧在手里……捧到我面前，笑得嘴角都咧到了耳根上……我問他在做什麼，他把石子用手掌包了起來，對我說……」
他吸了一口氣，緩緩道︰「對我說……‘客人，來吃剛蒸的包子’。」
沈珠曦的眼淚已經到了眼邊，隨時都可能奪眶而出。
她要如何安慰李鶩才好？她要如何才能傳遞心里這份感同身受的悲傷？
每當這時，沈珠曦就生氣自己不能像李鵲那樣舌粲蓮花。
李鶩抬起手指，抹去了她眼角的淚水，定定地看著她悲怮的淚眼道︰「……有你這滴眼淚就夠了。」
他總是能輕而易舉看穿她的內心。
「苦日子都過去了，留給未來的只有好日子。」李鶩說，「……所以我們四個現在才在一起。」
他握緊她的手，繼續往前走去。
沈珠曦再也生不起掙月兌的心思。
「如果我們四人，能永遠像現在這樣在一起有多好啊……」沈珠曦忍不住說。
她知道這句話有多麼天真。
他們四人，身份天差地別，總有分別的一日。
那時，無論他們想不想，他們都會分開。李鶩還能和兩個弟弟一起生活，她卻只能回到孤獨的深宮，學著獨自一人熬過漫漫時光。
明明分離的時刻還未到來，沈珠曦卻已經想哭了。
「我不想永遠像現在這樣。」李鶩出乎意料的回答打斷了她的哀傷。
「為什麼？」
「自己想。」
「……我想不到。」
「再想。」
「你就不能直接告訴我嗎？」沈珠曦氣道。
「不能。」李鶩睨了她一眼，說，「一定要你自己想通，別人告訴的，沒用。」
「……小氣。」沈珠曦嘀咕。
李鶩正要說話，身後一聲枯枝斷裂的聲音讓他神色突變。
他條件反射將她護在身後，旋身面向異動發生的方向的同時，飛快抽出了腰間的短刀。
枝葉繁茂的密林中，一雙發亮的眼楮先露了出來，接著是黃黑相間的皮毛，幾條深深的抓痕觸目驚心地留在虎背上，上面的血跡已經干涸。
一只比先前要瘦小許多，月復部肋骨已經十分明顯的母老虎從樹林里走了出來。
它翕動鼻孔，頭顱小幅度轉動，似乎在空中辨認著什麼的氣味，然後它的目光凝在了沈珠曦身上，毫無征兆地發出一聲憤怒的咆哮。
「快跑！」李鶩猛地推了她一把。
沈珠曦驚慌之下來不及思考，順著李鶩的話就跑了起來。
身後沒有傳來李鶩的腳步聲。
等回過神來，密林叢叢掩映，李鶩不見蹤影，一聲憤怒的虎嘯傳來，沈珠曦屏息凝神，卻捕捉不到李鶩的聲音。
是逃走？還是回頭？
沈珠曦渾身冰冷，就連指尖都在顫抖，她卻咬了咬牙，逼著自己往回跑去。
李鶩不是李，她不能就這麼離開！
沈珠曦跑了沒一會，就看見了消瘦的老虎和正在與之搏斗的李鶩。李鶩不比李的怪力，即便面對受傷的老虎也略顯吃力，他手中短刀長度太短，被迫與老虎近身搏斗，在力量落入下風的局面下，李鶩很快顯出頹勢，手里的短刀也被它一爪子拍飛出去。
眼前這只老虎的體型雖比不上先前那只，但明顯聰明許多，趁李鶩露出破綻時，一聲氣沉丹田的虎嘯。
老虎的咆哮聲震得連距離更遠的沈珠曦都耳膜刺痛，更別提近在眼前的李鶩。
一個轉眼，動作遲緩下來的李鶩就被兩只鋒利的虎爪按倒了。
眼看那滴著口水的尖利牙齒就要朝著李鶩脖子而去，沈珠曦大腦一片空白，想也不想地沖了上去。
「沈珠曦！你他娘瘋了！」
李鶩這才看到站在樹林里的她，被虎爪按倒時也沒怎麼驚慌的臉陡然變得蒼白。
他的聲音像是隔著一層厚厚的膜，模模糊糊傳到沈珠曦腦子里。
她听不了別的，看不了別的，她明明那麼害怕老虎，此時卻撿起地上一根手臂粗的樹枝，攢起吃女乃的力氣，往消瘦餓虎身上打去——
「你走開！」她顫抖的聲音帶著害怕的哭腔。
手里的樹枝卻一下接一下打在老虎的身上，頭上。
樹枝戳到老虎眼楮，它吃痛怒吼了一聲，松開腳下的李鶩，血盆大口朝她而來。
「沈珠曦！」李鶩臉色大變。
短刀在不遠處，現在去拿已經來不及。他一把撲倒已然嚇呆的沈珠曦，一個翻身將她護在身下，用後背對著憤怒的餓虎。
時間從沒這麼慢過。
有那麼片刻，沈珠曦急促的心跳好像和身上重疊的心跳混為同一個搏動。李鶩雙眼眨也不眨，堅定而冷靜地看著她的眼眸。
預想中的攻擊並沒到來。
一聲似狗叫又似鴨叫，分不清是嗷還是嘎的小小咆哮在他們身後響起，制止了母老虎的攻擊。
老虎拋下沈珠曦二人，立即轉身看去。
李鵑甩著四只肉呼呼的爪子，一搖一擺地從林子里跑了出來。
兩只老虎匯合，母老虎低頭輕輕頂撞李鵑方方的腦袋，又伸出鮮紅的舌頭，憐愛地舌忝舐它頭頂半圓的兩只耳朵。
李鵑沖著母老虎嗷嗷叫了兩聲，沖沈珠曦跑了過來。
「李鵑！」沈珠曦伸出顫抖的手，想要將它擁入懷里，母老虎一聲低沉的咆哮讓她只敢踫了踫它毛茸茸的頭頂。
「嗷！」
「李鵑，那是誰？你認識它嗎？」
「嗷！嗷嗷！嗷！」李鵑快活地在她面前打轉。
母老虎就在一旁虎視眈眈著，沈呆瓜竟然就能旁若無人地和虎崽子交流起來。李鶩都不知道該說她神經粗大好，還是神經細膩好。
也對，連雞都不敢殺，卻敢提著樹枝上來打老虎的大呆瓜，還有什麼是她做不出來的？
「那是你的娘親？」也不知道這呆瓜從那幾聲嗷嗷叫里听出了什麼，她含淚道，「太好了，你們母女終于團聚了……」
李鶩實在忍不住，出言打斷了這溫馨一刻︰
「它是公的。」
「……你們母子團聚就好。」沈珠曦無視一旁煞風景的屁聲，重新對李鵑說道。
李鵑也不知听懂沒有，邁著快活的腳步，撒歡跑回了母老虎身旁，回頭再對沈珠曦叫了兩聲，然後就跟著它的腳步，走進了茂密的山林里。
直到那熟悉的肥一搖一擺地消失在草木中，沈珠曦才喃喃道︰
「它還會回來看我嗎？」
「……會的。」
李鶩搭上她的肩膀，在她反應過來之前，把她拉進懷里。
沒有什麼雞毛撢子，李鶩實實在在地抱住了她。
沈珠曦一時愣住。
「你干什麼……」