半旬過後, 沈珠曦懷著期待的心情，在約定的時間內來到了河柳堂門口。
她在門外躊躇了許久，才鼓起勇氣走進店里。
「掌櫃, 我的花箋……」她說一半就停了下來, 等著掌櫃宣布結果。
「你來的正好！」掌櫃一臉高興道︰「一個時辰前，最後一套花箋剛剛被縣太爺的公子買走！你什麼時候再送十套過來？」
「賣出去了？！」沈珠曦忍不住變了音調。
要不是還記得自己身在外邊, 沈珠曦都快忍不住跳起來。
她的花箋賣出去了！她一直忐忑，一直為此唉聲嘆氣，沒想到——李鶩說得果然對，她就是愛自己嚇自己！
「等過幾日，我畫好馬上送來。」沈珠曦壓著激動的心情說。
「別過幾日, 你先畫好兩三套就先送過來。其他的再慢慢畫。」掌櫃說。
沈珠曦答應下來，說︰「賣的銀子呢？」
掌櫃拿出算盤，半個身子懶散地靠在櫃台上, 兩根手指輕輕撥動上面的珠子︰「你八我二, 一套的價格是六……」
沈珠曦說︰「賣價多少，我家相公很快就會知道了。掌櫃你算好賬, 銀子直接給我就行。」
掌櫃動作一僵, 尷尬地咳了一聲, 慢慢從櫃台上站直身體。
「一套八兩，你八就是六兩銀子加半吊銅板。」掌櫃問︰「你是現在支錢還是一月一結？」
「一月一結吧。」沈珠曦說︰「月底的時候我相公來結。」
掌櫃視線看向算盤, 薄薄的兩片嘴唇一開一合，低若蚊蠅道︰「李扒皮一來，我是一枚銅板也藏不下……」
沈珠曦當沒听見他的自言自語。
這種愛貪小便宜的人, 就該李鶩這種惡霸治治。
她高高興興地走出河柳堂，走過九娘的酒肆時，又一次拐了進去。
這時候還沒到晌午, 大堂里一個客人也沒有，無所事事的九娘就倚著櫃台站在門口。沈珠曦剛一進門，九娘就道︰「瞧瞧這紅光滿面的模樣，一看就是被銀子滋潤過的。既然是你開張大喜的日子，奴家今日就送你一斤酒。」
「再要四——六根豬蹄，」沈珠曦按捺不住臉上的笑意︰「酒也再打三斤。」
「你等著。」
沒一會，九娘就準備好了沈珠曦要的酒食。沈珠曦特意叮囑她豬蹄分兩根出來單獨包。
九娘站在櫃台前，一邊用荷葉包裹豬蹄，一邊漫不經心地問道︰「今日店里沒人，你和奴家說說，你一個有男人的女人，為什麼自己出來做生意了？」
「我在李鶩家里白吃白喝，總覺得心里不安穩。」沈珠曦不好意思地說。
「奴家知道你為什麼覺得不安穩。」九娘笑道︰「男人啊，要是能靠得住，世上就沒那麼多命苦的女人了。」
她把包好的豬蹄和酒壇一齊推給沈珠曦。
「能靠自己的時候，還是要靠自己才行。」九娘說。
沈珠曦雖然听得懵懵懂懂，但是覺得她說的很有道理。
這不就是「有備無患」的意思嘛！
沈珠曦滿載而歸，因為找到了營生的手段而腳步雀躍，連見慣的景色都覺得比平日可愛了許多。
她回家後，李鶩還沒回來，她放好酒菜，拿著那兩個單獨包起來的鹵豬蹄去了隔壁周嫂的家。她站在熟悉的籬笆門前，隔著門往里面喊︰「周嫂子，你在家嗎？」
平日開門總是很快的周嫂，這次卻不知為何遲遲都沒應聲。
沈珠曦正疑惑，籬笆門忽然從里打開了。
周壯那張近乎青白的臉出現在門後，沈珠曦無意識後退了一步。
「……干什麼？」他滿懷敵意的目光看著沈珠曦，又移向她的身後，似乎在確認她是不是獨自一人。
「我來看望周嫂子……我帶了鹵豬蹄，周……」
周壯一把搶過她手里的荷葉包，不客氣道︰「她回娘家去了，鹵豬蹄我收下了，你回去吧。」
「周嫂子回娘家了？」沈珠曦驚訝道。
「回娘家去了。」周壯像在背課文似的，生硬地說︰「和我爹吵了架，前幾日就上路了，不知什麼時候回來。她回來了自然會來找你的——別來煩我了。」
沈珠曦還沒來得及說話，籬笆門就在她面前關上了。
她一頭霧水，不得不提前走上了回家的路。
周嫂回娘家了？為什麼一個字都沒有和她說過？上次分別的時候，她還說要教她下廚呢！
沈珠曦想不明白，越想越覺得奇怪。
她回到家門口的時候，正好和小路上走來的李鶩三人撞上。李鵲隔著老遠就開始喊嫂子，李東看西看，一副靜不下來的樣子，李鶩呢？
直勾勾地看著她，像在等著什麼，卻又不說話。
這屁人的習性，沈珠曦如今已經是掌握了七七八八。她主動開口道︰「你們回來了？我買了鹵豬蹄和燒酒回來，歇會吃吧。」
李已經豬豬長豬豬短地歡呼起來，李鵲笑道︰「嫂子待我們真好，我們這就洗手去。」
李鵲拉著李走在了前邊，先進了院子，剩下沈珠曦和李鶩二人走在後邊。李鶩說︰「花箋賣出去了？」
「賣出去了，一套賣了八兩銀子呢。」沈珠曦的聲音帶上一抹驕傲︰「每賣一套，我就能得六兩銀子，再加半吊銅板。」
「有點本事。」李鶩伸手在她頭上按了按。
沈珠曦心情好，不跟他計較，放任他在頭上肆意。
「我和掌櫃說好了，一月一結。我怕他坑我，月底的時候，你幫我去結。」沈珠曦說︰「拿到的銀子就放在廚房的小壇子里，算是——」
「小壇子是家里的，你自己的銀子，放你自己的嫁妝盒子里去。」李鶩說︰「再說什麼不想白吃白喝的話，我就連做一月豬下水，你愛吃不吃。」
連吃一月豬下水的威力過于巨大，沈珠曦不想望著食物卻餓死在李家，識時務地閉上了嘴。
這可怎麼辦，她最重要的話還沒說呢……
「我賺到銀子了，以後你就不要做面首養我了。」
又一次錯失把李鶩拉回正道的機會，沈珠曦愁眉苦臉。
直到晌午用飯時，她仍在想著怎麼委婉而不失禮貌地提出改行建議，讓李鶩重回正道。
「嫂子怎麼擰著眉頭？心里有什麼煩心事？」方桌上，李鵲說。
「啊……我就是在想，花箋上要畫什麼花樣。」沈珠曦敷衍道。
她怎麼能說，是在思考如何讓一個面首金盆洗手嗎？
「嫂子今日掙到了第一筆錢，值得慶祝。不如喝上一碗，也盡盡興？」
「不行！」李鶩忽然一口否決。
沈珠曦看著從他手里抖出來的酒液，疑惑地看著他。
李鵲也驚訝道︰「大哥？」
「她不能喝酒。」李鶩毫不猶豫道。
「這麼開心的日子，你不如問問嫂子的意見。」李鵲看向沈珠曦︰「嫂子，你想喝嗎？」
沈珠曦的目光移到李鵲面前的酒碗上。說真的，她還不知道燒刀子的味道呢。
「我想……」
「你不想。」李鶩想也不想地打斷了她的話。
沈珠曦本來不是非喝不可，可李鶩的態度激起了她的戰意。她不服氣地瞪著他︰「為什麼？這是我買來的酒！」
「我說不行就不行。」李鶩把酒壇子抱在懷中，從桌前站了起來。
李鶩的蠻橫氣得沈珠曦說不出來話。
他已經向著廚房方向走出去了，她還在瞪他的背影，恨不得下一刻李鶩就絆到什麼，摔他個狗吃屎。
李鴨！李屁人！地痞！流氓！惡霸！
她在心里把她知道的罵人詞匯都念了個遍，一個帶著酒香的酒碗忽然出現在她面前。
李鵲壓低聲音道︰「大哥的酒碗，嫂子，你嘗一口試試吧，酒烈，你少——」
李鵲未完的話語卡在喉嚨里。
他目瞪口呆地看著沈珠曦拿著酒碗，一仰頭，把碗里的酒咕嘟咕嘟幾口喝光了底。
「嫂子——」李鵲嚇得聲音都變形了︰「這可是燒刀子，你——」
「我才不給他留！」沈珠曦砰地一聲把酒碗放回李鶩的位置上，拿手抹了把嘴巴上的酒液。
一碗燒刀子，喝下去的時候沒什麼感覺，頂多就是比普通的水辣上一點。比起茶來，酒實在難喝，沈珠曦不知道李鶩為何鐘情這種讓喉嚨辣得發燙的東西。
等一碗都喝完了，好好坐在椅子上的時候，沈珠曦知道了——辣得不止一點。
李鶩回來的時候，正好看見沈珠曦滿臉淚光，李鵲正在一旁手忙腳亂地說著什麼，一見他來了，李鵲立即坐正了身體，一副我什麼也不知道的無辜姿態。
「大哥，你看你把嫂子氣的。」李鵲說。
李鶩見沈珠曦哭得直嘶嘶喘氣，一張臉比傍晚的火燒雲還紅，兩道濃眉之間的眉心立即緊緊皺了起來。
「沈珠曦，你是不是想氣死我當寡婦？！」李鶩說。
「我……不是……」沈珠曦一說話就是斷斷續續的抽噎，別說李鶩了，就是她自己听起來，也是極為傷心的模樣。
「不就是一口酒嗎，這有什麼好哭的？你知不知道你喝醉了是什麼樣？沈珠曦，你——你早晚要氣死我當寡婦……老子這就把酒壇子給你抱來，你邊哭邊喝！」
李鶩說到做到，果然奔去廚房，又把小小的酒壇子提了出來，咚一聲放到了桌上。
他光顧著哭得喘不上氣的沈珠曦了，沒注意到自己還沒來得及喝的酒碗卻突然空了。他往自己的空碗里注了一碗酒液，端到沈珠曦面前，說︰「喝！老子看你能不能喝光這壇——」
沈珠曦的喉嚨里火辣辣的，燒刀子不僅灼燒她的喉嚨，還在她的肚子里翻滾，辣得她情不自禁地往外涌淚。
再看見罪魁禍首，她胃里翻涌得更厲害了。
「我不喝了……不喝了……你拿開……」她哭著推開李鶩的碗。
哭著說這句話沒什麼說服力，李鶩還以為她在生氣，又一次把酒碗端到了她嘴邊。
「我沒跟你開玩笑！你想喝就喝，別哭了！」李鶩沒好氣地說。
「我也沒跟你開玩笑！」沈珠曦哭著說︰「我真的不喝了！」
「行，那你別哭了。」李鶩把酒碗稍微拿開了一些，眼神定定地盯著她的眼楮。
沈珠曦努力憋淚，眨也不眨。
李鶩的眼神從懷疑轉到半信半疑，眼見他就要拿著酒碗走開了，沈珠曦發酸的眼楮一眨，前功盡棄。
眼淚奪眶而出。
「沈珠曦！」李鶩氣急敗壞地說︰「你到底想怎麼樣！」
燒刀子灼熱的感覺逐漸從喉嚨上竄到頭頂，沈珠曦覺得視野有些晃動，李鶩的叫喊聲更讓她心煩意亂。
她推開面前盛著豬蹄的瓷碗，抬起頭，閉上眼，嘴角往下用力一撇——
「不好——」
李鶩臉色一變。
這瘋婆娘，汪的一聲嚎啕起來。