沈珠曦在回家的半路上,遇到來接她的李鵲。
「沈妹妹沒事就好,大哥見只有二哥一人回來,發了不小的火呢。」李鵲看了看沈珠曦空空的兩手︰「沈妹妹買的東西呢?」
沈珠曦說︰「我拜托店家,空閑的時候送到家來。他們都答應了。」
「那就好。」李鵲咧嘴一笑︰「要是大哥見你手忙腳亂回來,會更生氣的。」
沈珠曦跟他走回李家院子前,李鵲先一步推開門,停在門前等她進去。沈珠曦道了聲謝,走進籬笆門,緊接著就見到了雙手高舉,跪在桂花樹下的李。
李听到開門聲響也不看她,委屈巴巴地盯著眼前的一片沙土。
堂屋的門大開著,李鶩坐在長凳上,雙腿大開,桌上放著兩個圓滾滾的荷葉包,旁邊還有一壇封好的酒。
沈珠曦走進堂屋,想為李求情又不知如何開口,李鶩看她一眼,先開了口︰「路上出什麼事沒?」
「沒有。」沈珠曦搖了搖頭,趁機說︰「你饒了他吧。」
「不止你這事。」李鶩皺眉說︰「我去隨記雞店,隨蕊那個惡婆娘指著我的鼻子罵,連燒雞也特意挑了一只最小的給我。她說李偷了他的發簪,讓我百倍賠她。」
李鶩說著就來了氣,他起身走到門口,對著跪在樹下的李說︰「你到底什麼毛病犯了,上次偷拿人家荷包,這次偷拿別人簪子——這些女人家家的東西,你要實在喜歡,說一聲,老子給你買行不行啊?」
李被他罵也不開口,只是嘴扁得更厲害了,一副委屈極了的表情。
「你別罵了……」沈珠曦小聲道︰「他還有沒有偷別人的東西?」
「就是偷了我又怎麼能知道?這鎮頭鎮尾,只有隨蕊那個惡婆娘才敢告他的狀。」
沈珠曦把他往屋里推︰「你別罵他了,我去問問。」
李鶩不情不願地在長凳坐下後,沈珠曦回到了院子,原本站在李面前的李鵲見狀,走向了李鶩那里。
沈珠曦停在李面前,說︰「你真的拿了隨蕊的簪子?」
李既不否定也不承認,低著頭一聲不吭。
「你大哥買了燒雞,你要是還不能讓他消氣,你今晚就沒有燒雞吃了。」
這話比什麼都管用,李驚慌抬頭︰「燒雞我要吃……」
「你跟我說實話,我就想辦法讓你吃燒雞,好嗎?」
李猶豫半晌,低若蚊吟地說了聲「好」。
「隨蕊的簪子是你拿的嗎?」
他無精打采地點了點頭。沈珠曦皺起眉頭︰「你為什麼要拿別人的簪子?」
「我願意。」他悶聲說。
沈珠曦在他面前蹲了下來,耐心勸道︰「沒有經過別人同意,你不能隨便拿別人的東西,你也不想我隨便拿你的東西吧?」
李卻忽然發起火來,碗大的拳頭錘向地面︰「我就是願意!」
李鶩在堂屋里叫了起來︰「你再錘一下試試?!」
李又蔫了,縮著脖子不說話。
沈珠曦原本嚇了一跳,李鶩的存在給了她繼續說下去的勇氣。她不再勉強李說出原因,轉而說道︰「既然這樣,以前的事我們就不提了。你能答應我,今後不再沒有別人允許,擅自拿走別人的東西嗎?」
「……」
「你如果答應,我就告訴你大哥,你已經改正了錯誤,晚上的燒雞還是該分你一份。」
「……雕兒改了。」李嘟噥道。
沈珠曦微笑道︰「你現在叫李了,以前那個雕兒的壞習慣,不可再帶過來了。」
她伸出手,試探地拍了拍他的肩,李抬起無邪的雙眼看了她一眼,並沒有抗拒。
沈珠曦再接再厲,接著說︰「那只簪子,你現在就去給隨姑娘送去,並且向她道歉。我見隨姑娘心直口快,應是爽朗之人,你若誠心道歉,她也不會記恨你的。」
「大哥不準我起來……」他嘀咕道。
「大哥知道你是去道歉,自然就會讓你起來。」沈珠曦說︰「你去吧,我和你大哥在家等你,燒雞也在桌上等你。」
李慢吞吞地站了起來,沈珠曦跟著站起。他看了眼堂屋里沉著臉不說話的李鶩,轉身往門外走去。
沈珠曦回到堂屋後,李鶩說︰「他去哪兒了?」
沈珠曦說︰「他去向隨姑娘還東西,並且道歉了。」
李鶩臉色稍霽,扯開酒壇上的封布,單手舉起就往嘴里倒去。他一口氣喝了許多,脖子上的喉結跟著酒液上上下下,等他再放下酒壇時,壇子已明顯輕了不少。
他牛飲了許多,臉上卻一點醉意也沒有,沈珠曦又驚又畏地看著他。
李鵲對他的豪飲見怪不怪,開口道︰「大哥也別為二哥煩心了,他一向不著調,這些也不過是小麻煩,用不著發火。」
「給我添麻煩倒沒什麼,我就怕他給惹不起的人添麻煩。」李鶩沉著臉說︰「這魚頭鎮也不知還能待上多久,如果去了外邊他還這樣,早晚有我保不了他的一天。」
李鵲在桌前坐了下來,對他的話沉默不語。
沈珠曦忍不住道︰「為什麼魚頭鎮待不久了?」
李鶩看她一眼,說︰「沒影兒的事。」
事實上,盡管沈珠曦沒有說燒雞的事,李鶩也沒有去拆那燒雞的荷葉,直到李氣喘吁吁推門而入,他才假模假樣地解開了荷葉包上的細繩。
「燒雞……我的!我道歉了……我的……燒雞……等等我……」
李甩著大腳一路奔來,剛一落座就把荷葉包擁進了懷里。
「拿出來!」李鶩臉一沉,李就不情願地松開了燒雞,一臉快哭了的表情。
「去洗手。」李鶩說。
李大喜過望,飛快地跑向後院。活月兌月兌跟個孩子似的。
沈珠曦也跟著去洗手,李鶩也跟了過來,兩人用澡豆淨手後,她回到桌前坐下,幫著李鵲拆開了裝饅頭的荷葉包,李鶩作為一家之主,則擔負了拆燒雞的重任。
荷葉下的燒雞色澤鮮艷,翅膀和爪子緊收在肚旁,形狀就如同一個元寶。雞肉經過烹飪,早已離骨,李鶩輕而易舉地就拆下了翅腿和肚月復,淺紅色的酥皮在骨關節處斷裂,露出底下汁水四溢的鮮女敕雞肉,李鶩越拆,屋子里的香味越是濃郁。
李早就瞪大了眼楮,不住咽著口水,就連挑食的沈珠曦也被這誘人的香味給勾出了饞蟲。
燒雞全部拆完了,翅是翅,腿是腿的躺在瓷盆里。李鶩拿起最大的那只雞腿,李的視線跟著移動,從半空,跟到沈珠曦碗里。
「……多謝。」沈珠曦受驚若驚。
第二只雞腿,他放到了李碗里,李迫不及待地立即拿起開干。
兩只雞翅膀,則被李鶩放到了李鵲碗里,李鵲說︰「我用不了兩只,大哥吃一只吧。」
李鶩頭也不抬︰「給你吃你就吃。」
最後,李鶩拿進自己碗里的是一段雞脖子。
「大哥,你來吃個雞翅膀吧。」李鵲夾起自己碗里的雞翅。
李鶩護住自己的碗,徒手拿起雞脖子啃了起來。
「我就愛吃雞脖子,香。」
沈珠曦夾起碗里雞腿,就著肉頭最厚的地方輕輕咬了一口,雞肉入嘴,酥軟而又不失韌勁,牙齒剛陷入緊實的筋肉,五香濃郁的鹵汁就順著腿肉溢了出來。
「好吃!」
沈珠曦覺得自己像是一個沒見過什麼大世面的農女,吃到芋子餅說好吃,吃到筍絲說好吃,吃到燒雞還是說好吃,可她真的除了好吃,作不出其他評價了——明明是如此平凡的食材,為何就是比御膳房大廚做出的好吃百倍?
李鵲在一旁贊嘆道︰「隨家做雞真是一絕。」
李鶩用眼神示意李鵲給他酒碗里倒酒,李鵲倒了一碗後,李鶩一口氣便全喝光了,李鵲早有預料,等到給他滿上第二碗,才放下了酒壇。
李鶩大口喝酒,小口吃肉,李鵲不時陪他喝上一口,李就更簡單了,埋頭吃肉,大白饅頭一個接一個在嘴邊消失,渴了就咕嘟咕嘟地往肚子里灌白水,對旁的一概不感興趣。
沈珠曦小口小口地吃著,不知不覺也把一個雞腿下了肚。李鶩用筷子從燒雞肚子上夾下一大塊淨肉,放進了沈珠曦碗里。
「我吃不下了……」沈珠曦一驚。
「你連饅頭都沒吃呢,什麼吃不下了。」李鶩不高興地說︰「快吃。」
沈珠曦只好繼續把筷子伸向碗里的雞肉。
「你今天都買了些什麼?」李鶩問。
「幾件平日穿的衣裝,一根翠玉簪子,燻被子的香爐……我還買了桑椹和枇杷,落在金銀樓那里,桑娘說今晚就找人給我送來。還有幾本詩集,對了……我還給你買了啟蒙的書本……」
李鶩打斷她,說︰「嫁衣和紅燭買了嗎?」
沈珠曦心里跳了一下︰「……我忘買紅燭了。」
「還有貼紙呢?」
沈珠曦呆呆地看著他︰「什麼貼紙?」
「你成親不往門上貼喜字?你……」李鶩頓了頓,嘆了口氣︰「算了,我明日帶回家來。」
沈珠曦有些過意不去,說︰「要不我明早再去一趟。」
李鶩吐出啃得精光的雞脖子,說︰「你也沒買什麼東西。」
「沈妹妹之前的陣仗不一般,我還對大哥說,這次他要傾家蕩產娶媳婦了。」李鵲笑道。
李鶩不屑道︰「不就是多個人吃喝拉撒,能花得了多少?」
李鵲說︰「沈妹妹吃得也不多,自然花不了多少。」
「再說了,魚頭縣里賣些什麼東西,我還不清楚嗎?除非她有本事把金玉樓搬回家來,否則——」
李鶩話沒說完,籬笆外忽然響起說說笑笑的一陣聲音,這些聲音不約而同地停在了李家的籬笆外。
一道響亮的聲音響了起來︰
「李兄弟!李兄弟!」
李鵲跑得快,當即小跑到門邊開了門。他開了門,臉色有些微妙,回過頭來一言不發地看著李鶩。
「怎麼了?」
李鶩放下啃光的雞脖子,隨手在荷葉上擦了擦,起身走向門口。
沈珠曦也跟著走了出去,只剩李一人,還專心致志地吃著燒雞和饅頭。
「誰啊……」
李鶩漫不經心地把頭探出門,然後沉默了。
幾十人站在他的門前,身後是七八輛牛車。他們露著大過年的表情,齊齊對他說道︰
「李兄弟,我們給你送東西來啦!」