「科幻作家？」
約格莫夫的那句話讓剛剛將通訊設備交給向山的軍人陷入了錯亂之中。他再一次檢查自己手中平板內的登記表，然後對比登記表上照片與向山。
與此同時，向山頭戴式通訊設備的耳機里，也傳來了一陣驚呼︰「嘿，伙計，科幻作家？這是什麼鬼？你是個科幻作家？」
是剛才和向山一起過來的那位原NASA專家。
听得出，他的世界觀也受到了挑戰。
「啊，沒錯，我確實是一個科幻作家……」向山正解釋這，約格莫夫接過話頭︰「剛剛建立的資料庫里，包括了所有有可能要用到的論文，以及部分與外星人有關的科幻小說。我按照他的姓名查閱了一下，發現確實是這樣的。」
約格莫夫一邊說，一邊對向山伸出手︰「老弟，我不知道你是怎麼做到的。不過我想你一定是人類史上最偉大的科幻作家之一。你只發表了三個短篇，就被送到這兒來了——雖然我對很不贊同非專業人士進入這種場合，但是你的小說一定很有說服力。我有學習漢語的計劃。有機會我一定會讀一讀的。」
向山略微有些尷尬。他完全沒想到這位兄弟居然能實誠至此，道︰「哈哈哈……我覺得，如果您學習了漢語就是為了讀我寫的那些小說，那可真的有幾分浪費。真的，那些玩意實在是枯燥……」
「哦，是前紅盟【前-紅色主義共和國聯盟】的那種說明書風格的嗎？我其實挺喜歡那種……」
耳機里已經傳來幾聲笑聲。
而向山則連連擺手︰「停一下……停一下朋友。這其實是一個小小的玩笑，我沒想到會造成這麼大的誤會。實際上……我確實是一個科幻小說家不假，但那個屬于業余愛好，業余愛好！懂？我的本職工作是一名工程學研究者。自我介紹一下，清華大學電子工程系助理研究員向山。」
約格莫夫已經反應過來。但他沒有生氣，而是友好的伸出手︰「看起來我確實可以對官僚們的科學素養抱有更高的期待了。正式認識一下，哈佛大學醫學院遺傳學副研究員，約格莫夫•弗伊格特。」
兩人在坐到休息區設置的長椅上。另外一個人友好的伸出手︰「SIL【世界少數民族語言文字研究員】副研究員，神原尊，很高興認識你。」
這個人的身高與體型完全不像是向山印象中的島國友人。他的身高絕對有一米九五了，而且寬松的衣服下也能看見隱約的肌肉。向山小心翼翼的和這位朋友握了握手︰「您是合眾國公民？」
「不，日本公民，旅居合眾國……哦，當然也不能算旅居就是了。」神原尊先生很高興的說道︰「我其實主要是在非洲做田野調查，去追尋那些快要消失的語言。」
向山看著他的肌肉︰「您跟我印象中的語言學家相去甚遠……」
「您是在說我嗎？向？」耳機當中傳出了一個熟悉的聲音。
向山幾乎能腦補出英格麗德笑嘻嘻的樣子。
這對奧貢的第一次探索，實際參與者並不只有這九個人。除了他們之外，還有一個指揮官，以及相當數量的參謀團、專家團。那位原NASA成員與英格麗德，都屬于後備的專家團。他們會通過那些軍人攜帶的有線通訊，與向山他們這支探索隊伍保持連接。只不過，由于向山、約格莫夫和神原尊身在一線，所以他們的判斷會更優先被考慮。
「世界需要格拉納特女士那種語言學家，也需要我這種語言學家。」神原尊笑道︰「他負責呆在圖書館，我負責呆在野外。想要在非洲那種地方做田野調查，沒有一點武力是不行的。」
向山點了點頭︰「能夠理解。」
按照神原尊自己的介紹，在非洲做田野調查並不是一件容易的事情。與那些淳樸的原始哥們進行簡單的接觸還好，但想要與他們進行全面的交流，讓他們發自內心的接納你這個朋友，可不是一件容易的事情。某些部落會甚至要求你成為能夠獨自獵殺猛獸的勇士。神原尊為了記錄那些原始哥們的生活，甚至偶爾會加入他們那高強度的狩獵活動當中。
像他這樣敬業的語言學家，真的不多了。
當然，神原尊的研究成果也是異常豐厚的。
剩下的六名士兵則是來自歐盟與俄聯邦。
在進行了簡單的自我介紹之後，眾人穿上了那個奇重無比的防護服，踏上了一輛電動的平板車。這台平板車大概有四個平方，九個人站上去倒也不是特別擁擠。平板車四周都有護欄。向山兩只胳膊搭在護欄上，給自己稍稍減少一點壓力。
平板車緩緩前進。很快，他們就進入了「帳篷」內部。
這是向山第一次看見「奧貢」。它就好像是一個摔在地上、斷成兩截的玩具火箭一樣，上面布滿了暗淡的銹斑——那是不知道多少年航行所積累下來的星間物質。上面還有一些特別顯眼的固定物。這些固定物全都是為了固定降落傘而裝上的。
離開室內後，軌道依舊在延伸。他們居然在距離地面大概二米多的地方架設了這個軌道。向山甚至可以看見自己正下方那大片死去的珊瑚。
這個海灣原本水深八到十二米，對「奧貢」的落地起到了一定的保護作用。
而現在，水被抽干了。
隨著距離的推進，那個斷裂的火箭在向山眼中越來越大。知道現在，向山才對奧貢的大小有了直觀的認識。
這簡直就是金屬制成的山脈。
另外還有好幾個人正在奧貢的外殼上作業，也不知道在忙些什麼。
「收集標本罷了。」約格莫夫解釋道︰「就算是這玩意的外殼，也有可能沾染了那麼一些外星細菌。如果能夠采集到的那些樣本，人類對于生命起源與演化的許多疑問都能得到解答。所以他們不遺余力的在做這件事——再者，奧貢降落的時候是依靠降落傘的，表面溫度並沒有急劇升高，所以那些外星細菌有可能依舊存在。不把它的整個表面都采集一遍，那些人是不會死心的。」
向山道︰「我覺得應該在外太空就做收集吧。這都落到地球上這麼久了，不得給空氣中的雜菌污染了？」
「收集過了。」耳機之中傳出另外一個聲音︰「在確認奧貢是人造物之後，合眾國千方百計湊出了航天器和火箭。在這個過程當中，自然也采集了一部分樣本。共和國與俄聯邦也有參與。現在那些樣本存放于NASA、CASC在內的數個組織內進行分析，只是截止目前，沒有發現任何具備生命跡象的東西。」
「只不過現階段人類在宇宙之中的活動能力非常有限，所以確實有可能存在遺漏。因此‘奧貢’存在于地面的時候，我們就需要好好搜刮一下它的表面了。」
「嗯，蠻有道理的。」向山點了點頭，不再說話。
軌道開始沉降。很快就降到地面。幾個士兵首先跳下平板車。向山跟跟著下去了。地面上還有一些沒有抽干淨的海水，大概到膝蓋的位置。海水之下則是泥沙一樣的東西。如果不是動力外骨骼的話，向山一腳踩進去可能就沒法把腳拔出來了。
向山往前走了幾步。他正前方，正是那巨大斷裂口。
「這玩意的強度很難支撐自身的重量，很有可能不是在行星表面鑄造的。」原NASA專家說道︰「這是對內部的第一次探測。小心了。」
探索隊的成員們各自檢查自己所攜帶的裝備。
隨後，眾人小心翼翼的走向那巨大的斷裂口，緩緩走入黑暗之中。
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在黑暗之中，向山蹲了下來，釋放無人機。
這里是某個天然洞穴的入口。這個洞穴只有不到一米的高度，寬度也很窄。如果在舊世代，向山甚至會認為是某種野生動物挖掘出來的巢穴。
但實際上，這里是鏟車團大寨的一個換氣口。
鏟車團的實力比Z組織要弱上一大截，成員之中很多都是保留了大量生物體的那種，對氧氣的需求更高，無法像Z組織那樣保持封閉。
這樣的通風口是需要定期清理的。
而向山前天殺的兩個綠林，就承擔過這樣的任務。
無人機在緩慢的下降。在他們即將離開向山無線信號發射器的作用範圍時，其中一個無人機就自動停下，充當中轉，延伸向山的無線信號。
向山則緩緩退出洞口。
尤基把小女孩背在肩膀上，等向山出來。小女孩正在拍打尤基的腦袋。尤基晃晃腦袋，正在逗弄小家伙。他見向山出來，喜滋滋的問道︰「師父，您說咱們是不能是該寫小家伙取個名字啊？這樣稱呼也不方便……」
「別隨便給撿來的小孩取名字，萬一養出感情了什麼辦？」向山沒好氣的說道︰「咱們總有一天要找個靠譜的人家把她送走。」
尤基猶豫的看著向山︰「師父，你現在好像不大高興啊？」