長夜未明。
「邵郎中，快起來！救人！」
邵清猛地在黑暗中睜開雙眼，一躍而起，剛披上外袍去抓藥箱，一個小卒已扯開帳簾沖進來，拽了他往外走，一邊急促道︰「劉阿豹他被夏人探子捅到心月復，先生快去救命！」
章捷副將徐業的帳中，劉阿豹仰面朝天躺著，面色蒼白，雙目緊閉，大口大口地「呵、呵」喘著氣，腰下積了紅洇洇的鮮血。
听聞唱報郎中來了，劉阿豹勉力睜開眼楮，恰見到邵清朝自己俯來。
「他娘的，老子平時練弩都穿甲，只今夜未穿，就著了道兒！」
「邵哥哥，你快幫俺看看，蠻子捅了我下月復哪里，將來老子還能播種不？俺娘等著俺回環慶，給俺說親事哩。」
「邵哥哥，你的手勢可真輕巧，怪道弟兄們都說，在你手里治傷，不會齜牙咧嘴，反倒像被小娘們模著那麼舒坦……」
「徐將軍，小的十四歲承了阿爺的軍籍，打仗從未慫過，開弓不說百發百中，也是立下不少戰功……」
劉阿豹隨軍征戰三四年，此前運氣尚可，就算箭矢刀槍里拼過幾次命，肉身卻從沒吃過像今次這麼大的虧。
他現下，突然于劇痛中感受到死神在靠近，竟因恐懼而變成了話癆，仿佛不停地說話，才能證明自己依然活得好好的。
徐業叉著腰踱過來，喝道︰「阿豹閉嘴，省點兒氣力！」
轉瞬，徐大將軍想到眼前這勇敢的弩手，實則算是救了一營兄弟的性命，即刻又軟了口吻，安撫道︰「有邵先生在，你哪里就教閻王爺收去了？回頭本將給你報個大功，朝廷少不得賞你三五十貫的，回鄉後，什麼好模樣的婆娘，你挑不到？」
邵清則渾沒听見病人的絮叨似地，專注地查看劉阿豹的傷口。
軍中疾患，不過金瘡、中毒、煙火傷、墜馬傷、疫瘧幾種，以金瘡最為常見。
大軍一路行來，邵清每到一處城池或大寨，就會領著徐業派給他的幾名兵卒，在市集上采買制作外敷或內服金瘡藥物的原料，從當歸到芎蒡，從龍骨到烏樟根，都備足。沿途又問村民山民們收了一筐又一筐的桑白皮，甚至扎營休息時，他也要領幾個尚無賭錢癮頭的女圭女圭兵，去「掃蕩」一番野地里的各種植物，取其中能做傷藥的，抱回來。
所幸連日開戰，軍士們主要為箭矢傷，桑白皮的縫紉線未用盡，剩余了好幾卷，此刻正能救急。
邵清打開軍士們胡亂給劉阿豹扎來止血的布衫時，微微一怔。
這是遼布，他識得。
養父告訴過他，宋遼澶淵之盟後，止爭休邊，設在河北的宋遼榷場里，遼布乃大宋這頭常買的物品，充作軍需，與大宋河北路、河東路一帶的布匹，共同成為大宋禁軍的軍服原料。
邵清很快摁下自己的恍惚，扔了這血淋淋的遼布，以白晝里細細曬過的素縑迅速地按拭幾次還在源源不斷滲出的血水，然後抓起木缽，將搗成粉末的炒龍骨、干地黃和芎蒡，撒在劉阿豹月復部那道觸目驚心的刀傷上。
旋即，邵清執起鋼針，在營中的松脂火把上烤了，穿上白桑皮線，又不由分說往還在不停聒噪的劉阿豹口中，塞了一根帛棍，道聲「忍著些」，便開始縫他的傷口。
劉阿豹先還自恃勇武男兒，瞥著口硬氣兒，但夏人彎月匕首劃開的口子，遠比箭簇扎出的窟窿長，饒是邵清動作再快，十來針後，劉阿豹還是咬著帛棍，嗷嗚嗷嗚地哀嚎起來。
終于縫合了皮肉，邵清復又擦拭了一回血，添了一缽金瘡藥粉，扯出大塊的白桑皮，束腰帶一般，將劉阿豹從後背直前月復都裹了。
他卻沒有起身，而是湊近繃帶，細細地觀察滲血的情形。
「怎樣？」徐業在一旁問道。
邵清指著並未立刻又洇出鮮血的桑皮表面，松了一口氣道︰「應未傷得脾髒。」
徐業久經沙場，自己在鬼門關里走過好幾遭，不說多麼愛兵如子，但見到手下軍卒又撿回條命，總是高興的。
他一把挖出劉阿豹口中的帛棍︰「臭小子，別嚎了，將養幾日，不耽誤你將來娶媳婦。」
縫針既停，劉阿豹仿如又從地獄回到天堂。
他轉動腦袋，開始尋找。
他的目光落在軍帳門邊。
那里趴著一個被捆住手腳的人。
沒有盔帽，露出夏人常見的髡發頭頂，看面容，實在判斷不出年紀，因為滿臉都是疤痕，在明滅閃爍的火把之下，顯得特別猙獰。
那人的肩胛上，還插著一枝羽箭。但他就這麼靜靜地趴著，並不申吟。
劉阿豹盯著那枝由自己的同袍射出的羽箭。
大丈夫恩怨分明，況且頭上神明都看著，自己不能說謊泄憤。
劉阿豹遂向徐業開口道︰「徐將軍，那個夏人，他，他殺了他的兩個伴當，為了救我。」
一營人，所有喘著氣的，都十分驚愕。
……
邵清開始醫治今夜自己的第二個病人。
從人肉里拔出宋軍這種沒有倒鉤的箭簇，比邵清記憶中那次觀摩養父拔箭救人的醫案，容易多了。
那是十年前還在燕京城時，有一回天剛亮，耶律皇室的一支，就往蕭府抬進來個人。親王的幼子，前往北方鎮壓生女真的暴動，教生女真一箭射入口中，箭簇直插舌下。親兵換了四五匹馬，一天一夜就將小世子連人帶箭拖回燕京城，直奔城中素有神醫之名的蕭林牙處求救。當時那小世子雖尚能呼吸，卻已是口吐膿血。得知生女真的這批箭簇磨有倒鉤，蕭林牙當機立斷，取來鐵鉗，扭去小世子下排牙齒，方將箭簇移出。小世子血流滿襟，早已疼暈過去，卻終究保住一命。
因了那次親歷，邵清開始跟著養父學醫。數年後，養父與他交待去大宋做暗樁，竊取包括神臂弩在內的各種軍械秘密時，邵清覺得有些諷刺。治過多少弩箭傷的養父，官至高位後，目標竟是鄰國那最具殺傷力的弩機。
「有它，是為了不必再有鑿齒取骨、和血拔箭的慘事。大遼有了神臂弩，或許女真人在向我們的遼人勇士射出那些帶有倒鉤的鐵簇前，就死在了我們的神臂弩之下。」養父淡淡地說與他听。
此刻，邵清拔出了這支宋軍弓箭手所用的普通羽箭。他多麼希望，這是他最後一次拔箭。
箭簇，不論是按在輕巧的竹木桿上，還是按在專門配備給神臂弩的鐵桿上，不論它們的殺傷力是大，還是小，邵清都不想看到它們，穿透人的身體。
無論那個人，是遼人，還是宋人，是西夏人，還是女真人。
「謝謝，有勞你了。」
伏著的西夏人，輕聲地說。
邵清略有些驚訝。
邊境之上常常拼得你死我活的兩軍士卒，其實往往能听懂、甚至能說幾句對方的語言。
邵清的驚訝之處在于，這個夏人開口，語氣中渾然沒有桀驁不馴的姿態。
站在一旁的徐業，作個手勢請邵清退開，他要審問俘虜。
「你能听懂本將的漢話？」
「是的。」
「為何？」
「祖上是唐時在河西的遺民，後來入了西羌部，但家中也說漢話。」
「我的人說你們今夜要在水源投毒，正好被他發現，是不是？」
「是，也不是，我換了毒物的包袱，你們有郎中，可以去檢視，那不是毒藥。」
那夏人抬起頭，看向帳內地上的一個包裹，又轉過眼楮，與邵清四目相接。
邵清也盯著他。
看清他眼楮的輪廓與周遭平整飽滿的肌肉後，再結合他的嗓音，邵清確定，此人應也不過二十上下年紀。
可是，他的眼神，卻有一種豐富但又古怪的層次。
既有滄桑，又存著希望。
既有悲涼，又透著平靜。