曾緯跟著父親，是從林間隱秘的後門進入雲山小築的。
太陽已經下山了，早秋的晚風撫過曾緯的臉，有那麼一瞬間，教他想起母親。
很多年前，母親魏夫人哭完，回頭看到他不知所措地瞪著眼楮、愣愣地站著。
「母親，何事？」當年只有六七歲的小曾緯問。
魏夫人道︰「無事。秋深了，我看到一只雁，孤零零地往南飛，覺得它可憐。」
說著，伸手拍拍兒子的小臉蛋︰「去哪里玩耍了？臉上都是泥。」
母親的手，就像秋風一樣冰涼。
此刻，曾緯思及此，越發目不轉楮地盯著父親的背影。
花甲之年的父親，知樞密院使曾布，朝臣們尊稱的「曾樞相」，背影還是那麼寬闊挺正，沒有絲毫佝僂的老叟意味，走路的節奏也是不緊不慢、穩穩當當的，看不出是要去赴一場與政敵的談判，倒像閑庭信步、向晚游園似的。
這就是他的父親，令他產生崇拜、畏懼、理解、厭惡、親近、疏離的各樣情感色彩的父親。
進了屋，曾緯一眼就看到主座上那位和他父親同樣相貌堂堂、神色鎮定、甚至連年紀都一致的當朝重臣——章惇。
「章相公，」曾布沖章惇拱拱手，撩起袍子坐下，「令郎怎地不一道過來？」
章惇噙了嘴角，斜睨了一眼曾布，又望向侍立于廳中的曾緯和劉錫，笑道︰「子宣，老夫今日方知曉，仲武家的大郎，原來是你義子呀。你瞧瞧，你這親兒子四郎，還有這從千里之外趕來襄助的干兒子，都是人中龍鳳般的好人物，老夫的犬子，資質甚陋，就不來丟人顯現啦。」
曾布眉毛一揚，道︰「章公，你我曾是嘉祐二年同榜進士，官家親政後，咱們又一同侍奉官家御前，東府西院，本為一家，今日，卻是我第一次听你呼我一聲‘子宣’。」
章惇面色微動︰「老曾，你表字子宣，我呢，表字子厚，听起來，都是寬和中正的好字，為何你我二人，會走到今日這般田地？」
曾布謙和地咧了嘴︰「言重，言重了。你章相公的脾氣，滿朝文武誰不知道，疾風驟雨似的，來得快去得也快，官家都吃得消，老夫哪里就要與你勢不兩立了？貶斥元佑黨人也好，大興開邊築壘也罷，老夫與你在官家面前對著干，那都是對事不對人，老夫是怕你激進太過、何時埋下隱患都不知道。你仔細想想，你管著的那些台省各部，哪個敢對你說半個不字？哪個不是順著你的意思去向官家奏對？如此，真的是助你成就一代賢相之舉嗎？」
章惇一品咂，覺得曾布這老狐狸，真他娘的，說出的每一句都綿里藏針，每一針都戳向自己，卻又顯得他曾布只是公忠體國、毫無私怨。
章惇擺了擺手︰「子宣，公事去政事堂說，不必在此贅言。今日你我相聚在這此，就是來談私事的。你曾樞相，有何指教？」
曾布看了一眼劉錫。
劉錫上前︰「章公，趙延的事，末將請章公責罰。」
章惇怒意驟熾，但看到劉仲武這兒子，眼神里一股不輸他爹的沉穩老辣，章惇想到和劉仲武同為邊臣的堂兄章捷，硬是將一股火氣壓了下去，作了長輩的和善之色道︰「責罰一說從何而來？世佷出手這般果決，只怕老夫若修書說與章經略听，他倒要向你父親討了你去做副將，反正，環慶路和熙河路離得也不遠。」
曾布聞言，傾了傾身子，向章惇湊近了些，輕聲道︰「子厚，年輕人辦事難免毛糙，你要不要替章經略問問這女圭女圭，事情的來龍去脈究竟如何？」
章惇眯了眯眼楮，犀利的目光投了過來︰「趙延那畜生，跟了質夫（章捷的字）多年，吃了我章家多少恩惠，竟背主叛國。有什麼好多問的？姜太公今日來稟報于我時，我便想，我那在邊事上殫精竭慮的堂兄，定是恨不得親手灌他喝下那杯毒酒。」
曾布道︰「都是一家兄弟，子厚，你幫章經略除了奸細，奏報給官家，也是一樣的。」
章惇一怔。
曾布這話的意思是？
他盯著曾布。他的眼角布滿魚尾紋，但雙眼輪廓俊美，眸子也精光四射如青壯男丁。
曾布沖劉錫揚了揚下巴頦，干脆向章惇挑明︰「劉家這小子，莫看年輕，是個厚道謙遜的後生，不亂貪功。他就是給你章家報了個信。趙延這個西夏探子，是弄死在雲山小築的，又不是弄死在大街上，更不是在我曾府里頭。尸首在隔壁，你的人看守著呢。接下來怎麼處置，由子厚你看著辦。」
章惇這回終于確信自己方才沒有理解錯。
他沉默片刻，果斷起身，沖曾布作了個揖︰「子宣有心了。」
曾布還禮，又淡淡道︰「老夫于公事上，都不是一味附和你，于這私事上，更有幾句耿直之言，要說說。子厚，趙延這件事，也足以看出，質夫他，平日里或有察人之失啊。咳，也難怪，他催著朝廷給錢給糧，忙于在環慶路築壘、營寨，確實太忙了些。你看，涇原路左右是個小地方，夏人也不是太看重，不如就讓熙河路劉路帥，兼領了？」
果然！
曾樞相何等老于宦場之人！哪會白白舍一個恩義給政敵！
章惇方才本就沒有真摯的感激，估模著曾布一定會談條件。
這條件也太露骨了！
但有什麼辦法？
小官家脾性古怪，又一心要照著先帝的路子開邊拓疆。遼國倒還罷了，百多年來與大宋相安無事，西夏蠻子卻始終沒消停過，官家正是鐵了心要收拾他們。自己當初打著「舉賢不避親」的幌子，推舉了章捷做邊臣，如今若不接受曾布和劉家的條件，惹毛了他們，他兩家聯合起來，捏著趙延的事、到官家御前告章家的刁狀……
自古帝王皆多疑。誰能保證，官家趙煦，不對章捷，繼而對他章惇，起疑心呢？
無論如何，章惇決定先咽下這口惡氣。
「子宣所言有理。劉路帥將門出虎子，依老夫看，涇原路單獨交給錫郎來帶，也不成問題。」
章惇說最後一句的時候，面向著劉錫。
忽地，他卻端起長輩的架子，對著曾緯道︰「四郎，你父親當年可也做過環慶路路帥，一介文臣倒比那些邊將還威風凜凜。你瞧著和錫郎差不多年紀，原也該去陝西五路歷練歷練才是，莫在開封城教脂粉味將男兒氣燻沒了。」
曾緯恭敬回應︰「霍去病十七歲領兵出塞，大敗匈奴。听聞劉兄十五歲已能箭射夏軍悍將。晚輩，是該多向劉兄學學。」
章惇心中冷笑，又向曾布道︰「子宣，姜太公說，今日撞見此事的，竟還有你家大郎收的義女，呃，就是那個誓為夫君守節、卻差點兒做了你孫媳婦的小娘子……嗨，這真是一團亂麻。」
果然六月債還得快。
曾布知道，章惇素來就這個肚量，吃了這麼大個悶虧，嘴巴上也得諷刺幾句、找補幾句回來。
不過章惇也確實說到了曾布今日唯一膈應的事。
曾布與劉氏父子設局，他本來對少年老成、行事穩妥的劉錫是放心的，唯獨听人來報時，姚歡也在雲山小築，很是吃了一驚。
劉仲武的這個賊精賊精的小子，怎麼回事？
但他自然不願當著章惇的面細問劉錫，只仍舊面無波瀾道︰「子厚勿慮，這小姚娘子是個明白事理的，四郎是她長輩，也與朋友們幫襯著她和她姨母的飯食行當。小姚娘子，與她四叔最相熟。稍後，四郎去教導幾句、曉以利害即可。倒是子厚這雲山小築的人，什麼管事、護院、歌女的，要勞煩子厚安置好。」
章惇道︰「都是齊心協力擒殺了西夏奸細的，老夫自有重賞。四郎，快去看看你佷女兒吧，听姜太公講，被嚇得不輕。」