曾緹夫婦步出院門，沈馥之送二位到馬車前，看著他們進了車廂，端莊鄭重地行了道別禮，然後挺起腰身，立在斜陽里，目送馬車地出了巷子。
左鄰右舍，午末時分已听得沈馥之的外甥女出了大事，方才又見一輛寬大氣派的馬車停在沈宅門口好久，自然舍不得錯過什麼猛料，頭頸從四面八方伸過來探看。
沈馥之倒也不以為意，坦坦蕩蕩地昭告鄰里︰「無事無事，曾樞相家，哪會是不講道理的人家。」
又轉了和煦而親近的口吻道︰「從今往後，歡姐兒便住在此處，和我這個姨母作伴了，各位叔伯嬸嬸多照應。」
眾人紛紛應承了。
比鄰而居，時日一久，誰家還能藏住什麼秘密。
沈馥之的娘家，和曾經的國朝名士沈括乃同族親戚，鄰居們都省得。原本大家還好奇，這般家世和模樣都上乘的婦人，怎地孤零零住著，且還早出晚歸做的飯鋪營生。
沈馥之面對他們時，卻毫無尷尬與躲閃，不等吃瓜群眾發揮想象力，已大大方方地吐露緣由。
道是自己與夫君不諧，和離了事，娘家又已沒落，無甚依靠，所幸從小跟著姐姐學了些庖廚手藝，開個飯鋪聊以為生。
此世的大宋汴京城，已是蓬勃興榮的市民社會，城中的居民組成，除了官僚文士和龐大的禁軍及家屬，便是商人、手工業者和娛樂服務業人員。
沈馥之所居的這個坊，以中小食肆主人、茶葉香料小商人和瓦肆說書人為主，不是個有「官氣」的所在，每戶人家卻也不愁溫飽。
在他們眼中，沈馥之是官宦金閨「下沉」到了市井之中，但這金閨率真、勤懇、不弱不驕，對左鄰右舍從無那種從骨子里流露出的階層隔閡，有意思的是，在汴河邊的飯鋪里頭賣的竟然還是下水這種食物。
這樣一個已經人到中年、無夫無子、掙扎為生的婦人，每日里打照面時，你卻並不覺得她有丁點晦暗、傷感、焦慮、茫然的模樣。
她的積極昂揚的精神，顯然也滲入了她賴以為生的美食事業中。她做的炙豬腸、鹵豬心、油嗆腰花、蓮子豬肚羹，口味的確誘人，不僅年節，便是平素里，眾人也沒少嘗到她家小婢女送來分享的好物什。
因而，鄰居們很快就接納了沈馥之的融入，他們甚至隱隱地還為本巷里有這麼一個鮮活有趣的婦人而自豪。今日，本能般的獵奇心漸漸退潮後，再次領教了沈馥之坦率風格的鄰居們，晚膳後談起沈馥之和她那同樣有些傳奇的小外甥女時，口吻幾乎都是敬佩和體恤的。
沈馥之站在天井里。
日暮時分的流霞，燃燒起來，倒映在天井花圃中那方小小的魚池里，旖旎好看。
沈馥之只觀賞了片刻，便轉身進了姚歡歇著的西廂。
……
這一個多時辰，姚歡又哪里真的在休息。她豎著耳朵聆听廳堂里的動靜，但聞沉釅釅的男聲與調門略高的女音，交替響起，听來倒無氣急沖突之像，只是辨不清談話內容。
同時，她又在腦中檢索著知識儲備。好在穿越之前，確切地說，是在前世纏綿病榻之時，她習慣閱讀各種歷史文章打發日子。
她至少知曉，後人口中積貧積弱的宋朝，在邊患問題上，也並不是一直處于挨揍的態勢。
先頭那出面主持公道的白發老將軍，提到了「洪德城」一戰，很有些大漲宋軍士氣的贊頌，姚歡于是意識到，自己穿來的，應是北宋哲宗趙煦做天子的時代。
至于老將軍、官媒娘子和姨母沈馥之都說到「曾樞相」，「樞相」，乃指國朝樞密院一把手。在北宋，樞密院與中書省並列為朝廷頂層的「二府」，中書省指掌國事行政權，樞密院則把控軍事統御權，中書省和樞密院的長官，都是宰相級別。
而「曾樞相」，必是指的「唐宋八大家」之一曾鞏的弟弟，曾布。
姚歡記得，與文史大家曾鞏不同，曾布在後世的記錄中，是以資深政客形象出現的。
曾布早年拜在王安石門下，堪稱熙寧變法和新黨集團的得力干將，不久卻因新黨集團的內部矛盾而被排擠出京。神宗死後，繼位的哲宗趙煦年幼，神宗的母親高太後垂簾听政。高太後起復舊黨司馬光等人，全面廢除王安石新法，曾布作為曾經的新黨骨干，自然無法進入高太後把持朝政時的政壇頂層。
元佑八年（1093年），高太後去世，十七歲的天子趙煦親政。趙煦一心繼承他爹宋神宗的遺志，早就對祖母高太後不滿，親政後果斷鏟除舊黨，重新任用章惇、曾布等人。
因此，基于宋軍洪德城戰役已結束、曾布已在樞密院當權的信息，姚歡判斷，現下是紹聖二年或三年，也就是1094或者1095年。
姚歡不由下意識地去枕頭下面——模手機。
好想百度一下各種歷史細節吶！但顯然是空想。
在歷史上，宋哲宗，現在十八九歲，但活到二十四歲就駕崩了。其後是宋徽宗在位二十余年，再然後就是金兵南下、攻取汴京，靖康之恥，徽、欽二帝和皇家宗室三千余人悉數被俘北上，北宋滅亡……
姚歡掐指算了算，一陣寒意。三十年後，我，不過五十左右的年紀，應該，大概率還活著吧，若還住在汴京城中，豈非要經歷一場大災難？要不要，慢慢積攢些錢財，早點搬去南方？
繼而她又自嘲起來。世事無常，明天和意外還不知道那個先到來，怎知我接下來就能平平安安、無病無災活到更年期？穿越前的我，不是連三十歲都沒活到麼？
她正凝神間，姨母沈馥之走了進來。
「曾家要認你做義女。」
「啊？」姚歡詫異道，隨即意識到自己的表情里應該摻些不屑甚至惱怒，要與這副軀殼原來的主人保持對曾家的抗拒態度嘛。
但她又不知如何組織言辭，只得低頭盯著床沿。
沈馥之的面上，卻並未染上對曾氏夫婦譏諷不屑的神情，倒是帶著嚴肅的斟酌之意道︰「曾家這樣快地上門，不是來綁你去繼續拜堂，而是請你點頭做曾家長子曾緹的義女，必是與章老帥的摻和有關。章老帥章捷，京城誰不知道他是宰相章惇的人。曾樞相和章相公不合已久，在對西夏用兵之事上，曾樞相主和，章相公主戰，偏偏你心上那人，是在打西夏人的時候殉了的，章惇必要抓住此事，去官家跟前，好好說叨這則城中新聞……」
沈馥之一分析，姚歡又想起了一些史料。是了，北宋時，曾布和章惇這兩個宰相，從哲宗朝斗到了徽宗朝，彼此交惡是汴京朝堂公開的秘密。
姚歡決定做好一個穿越者的本份，干脆地交出話語權，再慢慢模索著前行。
「我，不知道，我，听姨母的。」她囁嚅著簡單的句子。
沈馥之嘆氣，沉默須臾，方開口道︰「歡兒，你寧可去死，也不願被人強迫，姨母年輕時何嘗不是如此心性。但有些事，躲，不是辦法。姨母想來，曾家沒往姚府去與你那繼母理論，而是尋到此處，便是認了你與姚府已沒有瓜葛，這作派好歹是個明理的態度。至于提出認義女，雖是出于曾樞相老于宦場的本事，佔先機認個錯，莫教章相公捏住今日的把柄去官家御前夸大其詞、趁機攻訐，但于你實無甚後患，反倒免得章相公再拿你被逼婚之事作文章。你看，可是這個道理？」
姚歡听明白了。她眼神于茫然中又透出依賴，沖沈馥道︰「姨母說的是。」
沈馥之疼惜之念又起。姐姐沒了以後，外甥女將她這個姨母當作能說些閨中心事的至親。外人只道這孩子當街尋短見，該是多麼倔強的性子，但其實沈馥之心中清楚，姚歡本性溫和，只要不逼急了她，她什麼都能忍。
沈馥之于是追了一句︰「歡兒，姨母不是怕事的人，你莫擔心若不應允曾家，會給姨母帶來禍事。你，真的，願意應承下這樁認親？」
姚歡舌頭梗了梗，嘗試著說道︰「若我能仍住在姨母處，認便認吧。」
沈馥之似仍未覺察出她口音怪異之處，只堅決地點點頭︰「自然還是與姨母作伴，那曾府也不過是逢場作戲，以求平息風浪之音而已，想來也不願假戲真做。不過，你既然允了，姨母還有個條件須去與曾府提，這是姨母臨時所想到的，但不能不說與你知。」
「姨母請講。」
「這條件便是，由曾樞相出面，為一位故人之子留條後路。」