‘Palm完成收購後對IBM原PC部門進行了大刀闊斧的改革，超級裁員計劃將在短時間將IBM原PC部門的北米制造業務一掃而空，在Palm公司CEO杰弗里霍金斯一貫堅持重設計輕制造的路線指導下，除少數被調劑至其他新公司的管理和研發崗員工外，大約近萬名原IBM員工中至少有三分之一將于年內失業……其中多數為一線藍領工人。’
‘新Palm集團的所有制造業務將會全部外包給東亞代工公司……納入由前IBM、世嘉員工，Palm日裔高層山本龍太郎的供應鏈部門管理之下。’
‘因IBM個人電腦全家桶備受詬病的原軟件部門員工也將被Palm整合進旗下PDA、個人電腦、手機操作系統、軟件、在線音樂商店和網站等業務。前隻果員工，現任Beats總裁唐娜杜賓斯基將兼任軟件部門經理以及集團公司執行董事。’
‘臃腫的原IBM個人電腦部門管理層同樣遭到了大精簡，原IBM個人電腦部門資深副總裁兼總經理史蒂芬沃德將接任Palm集團公司的總經理兼首席運營官，集團公司董事，負責整合、管理兩家公司的各項業務以及線下零售專賣店等渠道部門。同時，沃德將繼續管理最重要的台式機和ThinkPad筆記本電腦部門，摩托羅拉與Palm董事長APLUS合資的摩托羅拉A+筆記本電腦品牌、人員和專利也將被該部門吸收。’
‘與之相反，大和實驗室等IBM原PC部門的硬件研發部門得到了幾乎完整的保留，管理職位也大都被IBM系人員佔據，原IBM研發部門主管蘇姿博士將空降Palm集團公司，擔任首席技術官一職……’
二零零五年一月一日，震動全球IT業界的並購案在宋亞的親自操持下塵埃落定，Palm完成蛇吞象，員工數量、銷售規模和知名度、影響力都提升了不止一個大台階。
通過引入IBM系，佔著茅坑不拉屎的杰弗里霍金斯、讓路易加塞和肖恩範寧等的實際權力也遭到了大幅壓縮，職位、地位還在，但至少他們各自那攤子事能找到人幫忙干了。
如此凶殘的裁員計劃自然遭到了被資遣員工、工會和政治人物、媒體的瘋狂攻擊，但受益于宋亞強大的政商和媒體關系，沉迷投資腦機初創公司的CEO杰弗里霍金斯再出個人頭背背鍋，這關應該能生扛過去。
有心人鼓動的所謂‘拯救Palm運動’，也因為這筆超級並購案而變得無足輕重了。
由于IBM原PC部門長期虧損，Palm也不過零四財年才靠Treo650手機、第二代Beats隨身听和音樂商店收入剛剛扭虧，加上Palm額外接手了IBM的六億刀債務，負擔愈發沉重，資本市場一開始不太看好Palm這匹小馬能夠成功拉動IBM的大車，並購完成後，IBM股價大漲而Palm暴跌。
直到外界認可裁員計劃能被順利推行，市場反應才驟然熱烈起來。
「看來大家都清楚真正的癥結在哪里，Palm復盤後應該會受到投資人追捧的……」
高地公園，宋亞和新Palm的新領導集體，CEO杰弗里霍金斯、COO史蒂芬沃德、CTO蘇姿以及唐娜杜賓斯基、山本龍太郎等人開會，在股價回暖的前夕，會議氣氛很好。
「蘇姿博士，听說你和NV公司創始人黃勛是親戚？」
宋亞問剛花大代價挖來的技術和管理大牛，只比自己大五歲的前IBM華裔女高管蘇姿博士。
「是的，我外公是他母親的哥哥。」蘇姿博士回答。
「親哥哥？哇喔，那你豈不是比他矮一輩，要叫他……」
「昂昂昂！」
宋亞正在八卦，不防門被股大力推開，一位妝容凌亂的金發大妞沖進來不由分說地嚎啕大哭，「我……我又撲了！APLUS……昂昂昂！」
怎麼這一幕那麼眼熟呢！？
「開會呢，查莉絲。」
宋亞問她，「怎麼？亞歷山大大帝票房不好嗎？」
為了Palm合並IBM PC部門，他這段時間忙得睡覺的時間都很少，聖誕節都沒好好過，根本沒精力關注電影票房。
「亞歷山大大帝被狗屎華納影業剪得支零破碎！全球票房可能……可能還打不平一點五五億的制片成本昂昂！」
她大聲控訴︰「就連大導演奧利弗斯通都阻止不了，他被公映版本氣壞了！」
好嘛！和哈莉一樣也栽到華納手里了。
與會的男人們反應極其一致，趁機上上下下狠狠打量著哭唧唧的南非美鑽並腦補對方在電影五十度灰里的某些演出畫面，蘇姿和唐娜兩位女性也好奇地眨巴眼楮觀察這位和百億富翁老板關系親密到可以直接闖進對方家中的好萊塢一線艷星。
「華納是這樣的啦，先出去吧，等我開完會再說。」
宋亞起身半哄半推將她弄出門︰「出去，乖……我們剛說到哪了？對了，新的廣告……」
「APLUS在IBM殺瘋了。」
同一時間，艾斯納也放棄了新年度假計劃，說話間離下一場股東大會只剩三個月了，他必須時刻緊盯著，防止自己從鋼絲繩上掉下來，「我要這個畫面出現在迪士尼旗下所有媒體上。」
「馬上就二十號了，喬治王朝的連任就職典禮……」
羅伯特艾格看向他手指的照片。
IBM公司的某個停車場，慘被裁員的白人精英們正抱著紙箱走向各自的汽車，其中很多中年面孔，每一個被解雇的職位背後就是一整個中產家庭全家老小的安穩生活，一張張沮喪、迷茫的臉在輝煌而歷史悠久的米國驕傲︰藍色巨人Logo背景映襯下顯得猶其悲情。
「沒關系，照做吧。」
艾斯納知道屬于喬布斯陣營的羅伯特艾格肯定樂見，「那小子心黑手狠，至少能讓公司內部的某些人好好看清楚他的真實面目，別以為支持他就能得到什麼回報，很可能也和IBM的這些人一樣，成為他追逐漂亮的財務報表的踏腳石，被無情拋棄……」
「好的。」
羅伯特艾格欣然領命，「董事長先生。」他離開前和剛抵達的董事長喬治米切爾點頭打招呼。
「祝賀你，邁克爾，我听說皮克斯動畫的汽車總動員會在今年暑期檔如期開畫，這真不錯，對我們的股價也是個大大的好消息。」
喬治米切爾這大半年董事長當下來，聲音愈發洪亮，沒辦法，他在董事會上除了吹胡子瞪眼吵架罵人做不了太多，「今年股東大會，我打算下掉林頓的董事和副董事長職務，以及引入高盛的一席，怎麼說？」
但他畢竟是董事長，職權範圍內的事情還是能做的。
「沒問題，我會配合。」
今年股東大會輪到連任壓力的是林頓和另一位支持自己的董事，艾斯納對喬治米切爾的計策是對方說什麼，自己嘴上通通先應承，實際上說一套做一套。
「OK，新的戰爭又將開始了，你害怕嗎邁爾克！？」
喬治米切爾豪情萬丈地張開雙手問道。
「我不知道什麼叫害怕！」
「Palm並購IBM PC部門和摩托羅拉A+筆記本電腦兩筆生意，咨詢業務給了晨星和貝爾斯登，融資業務給了北方信托和新澤西第一銀行、投行，法務工作是蓋茨父親的PGE律所，審計工作由薩穆爾的普華永道負責，我們完全插手不進去。」
曼哈頓，高盛的人也在向董事長保爾森報告，「Palm給了IBM價值六億刀的股份後又馬上通過並購摩托羅拉A+筆記本電腦公司擴張了引入了他和摩托羅拉的股份，這使得他至少短時間內仍保有在Palm的統治地位。」
「我知道了，他收購華納唱片也是這一套陣容嗎？」保爾森也沒打算在那搞事，APLUS竟然能快速勸退蘭諾夫公司，使得外部勢力準備都有所不足。
「差不多。」
相較于嚴謹的IBM，AOL時代華納那邊就漏得跟篩子一樣了，什麼情報都瞞不過高盛，手下回答︰「華納在用和百代的合並案抬價，但APLUS應該仍能很快搞定，AOL時代華納集團有他AOL系的朋友，現任YAHOO CEO特里塞梅爾也會發揮他前華納影業聯合CEO的影響力幫忙。最終成交價格很可能不超過三十億刀……」
「黑法老的行動力確實強，有錢還能團結起相當的同盟勢力，再經營十年，芝加哥財團都要後繼有人了。」
保爾森點頭認可宋亞的能力，「我記得布朗夫曼家族還擁有少量華納唱片股份對嗎？」
「是的，但他們將所有持股放進了家族信托公司，恐怕無意再重返娛樂圈折騰。」手下回答。
「約老布朗夫曼來和我打高爾夫了嗎？」
「他以身體不佳婉拒了，但歡迎你去加拿大。」
「唉！那就算了吧……」
保爾森不想在這關鍵的當口跑去加拿大，因為約了喬治王朝，正在準備對個人非常重要的一次會晤。
二零零四年一月二十日，小喬治大統領宣誓連任，內閣不少重要成員隨之換上了新面孔，也更加向族裔平衡的政治正確靠攏，比如接任科林的是歷史上首位黑人女性國務卿康多莉扎，接任阿什克羅夫特的是歷史上首位拉丁裔司法部長阿爾韋托岡薩雷斯。
而在這之前的幾天內，隻果公司接連推出了新品隨身听︰第二代iPod mini以及選用閃存做為存儲介質的第一代iPod shuffle。
「我們做在線音樂商店，Beats跟隨，我們采用大容量微型硬盤，Beats跟隨，我們轉而采用容量更小但體積重量更輕的硬盤，Beats繼續跟隨，現在我們又轉而采用閃存了，Beats不知道還有沒有臉面再跟進哈哈……」
隻果出隨身听新品的頻率越來越快，而且和Beats有時間差，iPod項目負責人約翰魯賓斯坦很樂觀的笑著在會上揶揄競爭對手，「用戶會看清他們跟風鬼本質的，我記得APLUS自己還曾給米拉喬沃維奇寫過一首名字叫CopyCat的歌？」
喬布斯則無此好心情，始終板著個臉，自己的病情在手術後有所反復，身家大頭皮克斯動畫又陷在內訌的迪士尼那攤泥沼中，就連一手創建的隻果公司，高達七到八個點的股份落于黑法老之手，這個數字遠遠超過自己在隻果的個人持股比例。
我這個CEO豈不成給他打工的了？
一想到這就生氣，他尖刻地質問約翰魯賓斯坦，「但我注意到Beats隨身听和音樂商店已經形成了穩固的用戶群體，從第二代Beats開始，他們單品的售價、利潤率都能維持在較高的水平，閃存？他們和那個領域的主要玩家三星關系一直不錯，收購IBM個人電腦部門後對供應鏈和渠道的控制力缺陷也得到了很好的彌補……所以你有什麼好高興的？」
「呃……」
約翰魯賓斯坦被弄得有點兒窘迫︰「我是說他們如果再跟風閃存隨身听，產品的格調就不可能再維持下去了，用戶也就不會再認可他們的高售價。」
這話倒是沒錯，喬布斯抿抿嘴，沒有再懟人。
「Palm集團剛發布了合並後的第一則長篇公司宣傳廣告，要看嗎？」有手下走進來問。
「看吧。」
廣告中往往能看出這家公司想推行什麼戰略，想表達什麼理念，想討好哪個人群，想推銷什麼產品，特別是意義如此重大的第一則宣傳新公司的廣告，喬布斯點點頭，允許手下播放。
從真實感滿分的街景布置來看，這部廣告明顯耗資不菲，男主是一位氣質干練、優雅又帶有侵略性的瘦削六十歲左右白人男性，穿著英倫風剪裁的合身深色西裝，拎著老式傳統真皮男包，梳著一絲不苟大背頭的他步履從容地走入一棟大樓內。
「演員是誰？有點眼熟。」
「英國男星查爾斯丹斯。」
「用這麼老派的商業精英形象？Beats隨身听鐵了心不要年輕人的主流市場了？」
「別急，後續劇情也許有反轉。」
隻果高層們討論起來。
「呵呵呵……」隨後眾人發出會心的微笑。
查爾斯丹斯走進一家名字不存在的公司，但這家公司對在 谷生活工作的人來說，既視感非常強烈，因為明顯的帶有時下 谷互聯網新貴公司最崇尚的管理和辦公環境風格，即︰簡約明快的辦公空間裝修、可以隨意取用的豐富零食、琳瑯滿目的茶水間，因為強調個性，不限制員工著裝，所以走來走去的人們五顏六色穿什麼的都有，也全都是年輕面孔，有員工穿著輪滑鞋在查爾斯丹斯身邊穿梭而過，還有幾位員工在牆邊席地而坐，對著筆記本電腦指指點點，討論代碼。
查爾斯丹斯經過的工位上擺著各種各樣的小物件，比如星球大戰中的黑武士頭盔、超級英雄海報、本子動漫角色公仔等等等等……
一名傳統的，年紀頗大的白人商務精英完全和這個場景格格不入。
但查爾斯丹斯沒表現出任何不滿、不屑或者不適應，只在鏡頭前露出克制的淡淡會心一笑。
他好像是來談生意的，被幾名同樣穿著隨性的對方高層領進會議室，會議室桌上擺著各種繽紛彩殼，但同樣不存在的品牌筆記本電腦。
「謝謝。」
查爾斯丹斯古板老派的行事風格再次表現了和對方公司文化的沖突，他掏出名片彬彬有禮的逐一分發，坐下後，頂著其他人看老古董的譏諷眼神，又泰然自若地從老式真皮男包里慢條斯理取出紙質筆記本、鋼筆以及ThinkPad經典的T43型號筆記本電腦和Palm Tero650智能手機。
這個角色似乎有強迫癥，所有物品全是磨砂黑色，被他擺放得井井有條。
喬布斯面無表情的默默看著，黑色的ThinkPad和Palm放在一起看起來還真別有一種統一性，頗為刺眼。
似乎故意為之的，和自己的隻果產品正好相反，隻果的電腦、隨身听產品雖然各種鮮亮顏色都有，但首發一般拿出來展示的基本都是白色款。
廣告片剪輯很利落，查爾斯丹斯按下T43喚醒鍵，開始連接大屏幕向與會者解說他的PPT。
「廣告欺詐！IBM筆記本根本沒那麼快！」
按廣告里查爾斯丹斯面前電腦的反應速度，T43性能未免顯得太好，隻果眾人開始吐槽、起哄。
但大家心里都清楚，至少在筆記本電腦和智能手機領域，隻果產品的格調優勢在這兩個品牌面前完全支撐不起來。
一個使用隻果電腦的人在使用IBM ThinkPad的人面前，歷史上從始至終都不可能擁有什麼優越感。
「主打生產力工具？他們想著重討好商業精英階層？」
借著省略的會議過程，分別讓查爾斯丹斯展示了ThinkPad筆記本電腦和Palm智能手機的優越性能和獨家功能，再次碾壓其他與會者的各款不知名彩殼手機。
約翰魯賓斯坦皺眉吐槽︰「處處故意表現得好像 谷的辦公風格有多麼不專業……」
「查爾斯丹斯飾演的這個角色代表了舊時代男性的生活和工作態度，以極其嚴肅的態度全心全意、全力以赴對待自己的職業、時刻保持紳士風度、始終以最好的狀態出現在工作和社交場合，但這種做派太腐朽、太陳舊了，甚至不米國……更英國一些。」
「他們不打算推隨身听了？」
大家也都意識到了這點，音樂隨身听可不是生產力工具，這種廣告風格也許能討好ThinkPad和Palm的使用群體，但對Beats品牌的產品可沒有助益，甚至會讓潛在顧客認為太過時而起到反效果。
「買下ThinkPad後，Palm轉型也正常。」有人判斷。
喬布斯直覺不可能如此簡單。
結束會議，查爾斯丹斯走出大樓，他在街對面的一個長椅坐下，這里川流熙攘，一些嘻哈裝束的街頭男女在旁邊玩滑板，還有個黑人扛著咚咚咚播放著強勁電子音樂的大卡帶錄音機。
查爾斯丹斯面帶笑容看著這一幕，他手伸向西裝內袋，取出黑色的Beats隨身听和耳機。
鏡頭焦點從他脖子上帶有悶騷暗色花紋的真絲圍巾往下，他演示了下快速選歌功能，然後戴上耳機。
查爾斯丹斯展現出結束工作後的另一幅面孔，他的身體放松下來，雙手和腦袋陶醉地跟隨音樂節拍擺動，鏡頭拉遠，他似乎逐漸和街頭年輕的各族裔嘻哈男女們融為一體。
畫面漸黑，Palm This三個品牌字樣並列呈現在中心。
APLUS的黑色帝國……
廣告片戛然而止，會議室里陷入了沉默。
iPod永遠不可能在格調上壓制住Beats了……