夏日里天長，天黑的晚，肖文業派了兒子們提前去請人，大家來的很是積極，天剛剛擦黑，受邀的弟兄們全都陸續來了。
範進自然是不必說，來的最早不說，妻子還主動上門來幫忙，兩個臭小子範進與新生，都嚷嚷著要找姐姐玩，好吧，其實是要找猛獸滾滾玩，下午得了信，老早就跟著來幫忙的娘到了肖家不說，過來就賴著不挪窩，只顧著跟見不到主人就越發蔫頭巴腦，還耍小脾氣裝憂郁的滾滾滾到一起，哄著氣性大的猛獸玩兒呢。
傍晚時分人一到齊，做得了飯菜的李玉蓉就領著女兒們，還有前來幫忙的幾家婦人們一起上菜。
按照早先商量好的，人多，天也熱，她們在院子里的葡萄架下給男人們擺兩桌。
雖說男人們都皮糙肉厚的不怕蚊子咬，不過李玉蓉還是很貼心的給葡萄架下燻了艾草，還把閨女從深山挖來的幾盆防蚊蟲的花草給擺在了桌案下，想著讓男人們好好吃飯喝酒說說話，端是體貼。
至于女眷，除了莫麗萍的丈夫兒子都在，其他幾個都是要回家去的，李玉蓉拿著陶缽，給人家分別裝了滿滿一缽子好菜熱情的送出門去，這才轉回來，帶著女眷孩子們在屋里的臨窗炕上開了一席。
天熱炕根本沒燒，打開窗戶，一眼就能看到外頭的葡萄架，炕上雖然坐不下多少人，可三個兒子都大了，都在外頭的席面上陪叔伯們喝酒呢，她們幾個女人帶著閨女還有小範進與新生盡夠坐。
招呼著莫麗萍上炕上坐，她們這邊才動筷子，外頭已經吃喝上，踫了杯的男人們就絮叨開來。
在自己的地盤，大家平日里也難得相聚一回，還如眼下這般齊整，大男人也是有說不盡道不完的話。
範進干了杯中酒，才撂下杯子，看著身邊的佷兒立馬就執壺滿上，他菜點點桌面示意道謝，轉而看著好兄弟肖文業一筷子夾到自己碗里的美味鹿肉，看著弟妹帶著孩子們忙活了一下午的滿桌心意，美味的飯菜轉而引來了範進的沉思。
想到這次自己在山外的所見所聞，驀地，範進就覺著飯菜也不香了，倒不是自家媳婦與弟妹的手藝不好，而是……
而是，山外頭百姓的日子太苦，太難過啊！
想著這回出山任務，自己看到的，經歷過的一幕幕，他的心里就發堵感慨上了。
「唉，咱們背靠茫茫北嶺，哥幾個聚在一起還能喝酒吃肉，尚且還能飽月復，只可憐山外頭的百姓苦啊！據咱們弟兄報上來的消息，北鑫今年的賦稅又增加了，唉……」。
自打大黔滅，帝王南逃建立南黔，與侵略的五族大軍僵持一年後，匈奴人也不知是如何收服了其余四族，次年在北地立朝，國號北鑫，定都燕都，于南黔劃江而治。
而他們這群無根無萍，無家所歸，無國可依的被棄流民，也已經在這茫茫深山里窩了近六年，如今孩子都陸續長大了啊……
六年來，他們一次次的出山，親眼見證了什麼是慘絕人寰，驗證了什麼是白骨露于野，千里無雞鳴……
好不容易熬過最艱難的日子，雖說是被外族統治，可百姓嘛，不像是他們這樣的仇恨，畢竟是要過自己的小日子，想著過安定的生活的。
好不容易安定下來，想要好好活著，想要休養生息，只可惜，他們還是低估了統治者的心狠手辣。
北鑫把大黔的遺民看成了下等人，都是那些匈奴、胡人、北蠻等等蠻夷人眼里的奴隸。
這樣的糟污王朝，他們豈能不反抗？
只可惜，與偌大的北鑫王朝比起來，他們如今的力量還是太薄弱了啊……
範進感慨著，再度舉杯飲入口中的酒，頓時變的苦澀起來。
「說來慚愧，這一回我帶隊提前歸來，還是因為有起子事，他娘的！咱們的百姓辦喜事，好不容盼著兒女們成個親，結果洞房卻還得他北鑫人先來，說什麼先鑒真，他女乃女乃的……」。
想到自己此趟出門遭遇到的那齷蹉事，肖文業都忍不住暴脾氣，當時就放棄了原本的計劃，直接跟欺負人的北鑫人開干，哪怕把人殺光了，他還是心里憤怒，還是不由的憤怒爆粗口。
越想越氣，越想越憋屈，肖文業端起跟前兒子剛剛給滿上的酒杯，恨恨的干了杯中酒，酒杯還被他啪的一下重重拍在桌上，額角鼓起的青筋無一不在顯示著他的憤怒，可想到有些事當著孩子的面不好說，他才頹然的住了嘴，「算了不說了……」。
這群該死的遭瘟北鑫人，特麼的都是一群沒有人倫的畜生，居然能滅絕人性的如此不干人事，怎能不讓他心里憤怒？讓在場的所有人跟著憤怒？
大家心里都沉甸甸的，看著臉色暗沉的自家將軍，飯桌上出現了一瞬間的寂靜，還是範進身邊的陳校尉，驀地苦笑出聲，有感而發。
「誰說不是呢？百姓苦，我們這些人也苦啊……這一回出山，我一下子損失了二十多號身經百戰的好弟兄，那些可都是跟著我從黃茂走出來，是我親手訓練成長起來的好兒郎啊！」。
話到這里，努力壓下抑郁心情的陳校尉不由的哽咽起來，「該死的北鑫狗賊，如今也不知道是怎麼回事，突然就加強了對北地的管制，盤查打擊都異常嚴厲，大人，莫不是北鑫不再集中兵力一心橫渡南河，不去打南黔，反倒是要對內肅清啦？」。
不然又怎麼解釋，最近他們出去行動的幾股力量，都遭遇了不同的連續打擊的問題？
「估模著是咱們這些年來的動作太頻繁，而南黔如今有能人在，發展強大起來了，骨頭硬了，加之有南河為天塹，北鑫改了策略，先安內再攘外也說不定……」，其中一名校尉喃喃的回了一句。
只此話一出，大家都有一瞬間的靜默。
「哎呀，喝酒喝酒，大人們、兄弟們，來，都走一個。」，看到大家都情緒低落了，邊上的白灑與鞏繁星不忍見狀，忙活躍氣氛，跑到肖文業跟校尉的這桌上來敬酒。