當晚許問沒跟齊正則回悅木軒，而是留宿在了梓義公所。
按例公所給所有的考生提供了住處，地方有限，大部分只能住在城南老宅，許問這樣的各年物首則獲得了住在白馬湖畔的機會。
齊正則有點不太放心，叮囑了許問半天才走，臨走還塞了個荷包給他，里面裝得滿滿當當的銅錢和碎銀。
「該用就用，千萬別省著。」同樣的話，齊正則跟許問說了好幾遍，最後直到許問收下荷包，把它塞進懷里才作罷。
「貓我給你帶走吧，你住在公所，養著它也不方便。」齊正則說。
球球正窩在馬車上睡覺，這時就像听見了齊正則的話，嗖地一下從車上竄下來，跳到許問的肩膀上，像個毛領子一樣圍在了他的脖子上。
「沒事，它也不挑食，好養。還是跟著我吧。」許問笑著模了模球球的尾巴根，抬頭說道。
齊正則有點無奈，但許問既然已經決定了，他就沒有再反對。
「你這貓……」齊正則走了，一邊的小管事看著許問的肩膀，皺著眉頭說。
「公所不能養貓嗎？」許問問道。
「倒也沒有這個規定……不過你可得自己看好了，別讓它擾到人。」小管事提醒。
「我懂，你放心吧。」許問笑著塞了塊碎銀到他手里。
收到銀錢，小管事的眉毛馬上就松開了。他笑嘻嘻地領著許問往里走，邊走邊問︰「這你爹還是你師父？對你真好啊。」
「是我一位伯父，的確對我很好。哥哥貴姓？」
「姓張。」
「請問張哥，公所里現在是怎麼住的？」許問也不迂回，直接打听。
「白馬湖公所地方不大，就住了八十三個考生。」小管事比劃了一下，說。
「八十三，就是各府物首……」許問瞬間會意。
「挺機靈的嘛。對，就是八府十類各物首，去年的前年的混在一起來考院試的。十間房，每類一間，你就住甲字房，跟木工類其他考生住在一起。」張小管事絮絮叨叨地說著，說得很清楚。
十個門類的物首是分開計算的，並不相通。許問現在學的是木工，跟他同台競技打交道的當然也都是其他木工類的物首。
不過听見這話，許問突然一頓，停下了腳步。
「咋了？你們的房間就在前面，通鋪，可別嫌條件不好。」張小管事回頭叫他。
「跟其他物首住在一起？」許問又問。
「對啊，今年的就你一個，另外還有八個，六個去年的，兩個前年的。對了，你們桐和去年的物首也在，回頭可以好好親熱親熱。」張小管事說著。
去年桐和的物首……
「張哥真是細致，記得好清楚。」許問露出一個笑容，再次邁步前行，贊道。
「那是的，人人都這麼說。」張小管事很得意，接下來又跟許問說了些閑事，梓義公所慣常作息、食宿時間之類，雖然瑣碎，但很有用。
考生們的住處不在這三進院子，而是在後院工場旁邊，另外建起來的一排木屋里。
張小管事把他帶到那里，指著左手邊第一間屋子說︰「就是那里了，你自己過去吧。」接著他又壓低了聲音說，「小心低調點兒，別跟同考起沖突。人家脾氣不好也忍著，就這麼幾天。」
就算是看在賞錢的份上，這也是真心話了。許問露出一個笑容，真心實意地道謝，又模出了一塊碎銀。
這次張小管事卻沒有收，推回給他說︰「手別太緊，也別太松，畢竟出門在外。」
說完，他擺擺手就走了，許問愣了一下，突然笑了，因為剛才的消息而懸起的心突然落了下來。
許問往屋子的方向走，才走過去就看見兩個人站在轉角的地方，正在說話——聲音不大，仿佛是非常私人的交流。
要進甲字房只有這一條路可走，許問禮貌地停住腳步，準備等對方談完再過去。
結果對方非常機敏，他剛靠近就發現了，立刻抬起頭來，臉色馬上就變了。
對方這一抬頭，許問也看見了他的臉，頓時有點不是冤家不聚頭的感覺——除了岑小衣還有誰？
許問接著又留意到了站在岑小衣對面那個人。他一身文士長袍，手里捏著一把扇子，完全不像是會出現在梓義公所的那種人。
他來這里干嘛？怎麼還有點鬼鬼祟祟、跟岑小衣密謀著什麼的樣子？
岑小衣很快就笑了，向著許問抱了抱拳，道︰「許師弟好久不見，听說你這次府試再得物首，恭喜了。」
許問沒有回話，甚至眼神都沒多給岑小衣一個。
他抱著貓向前走，直接從岑小衣和那人身邊擦肩而過，走進了甲字房。
岑小衣的臉色又變了，對面那文士問道︰「這就是許問？」
「是，就是我們剛才說到的桐和今年物首。」岑小衣說。
「有些狷介的樣子，跟傳聞似乎不太一樣。」文士望著許問離開的方向道。
「有些人的確見面不如聞名……」
「他跟你有宿怨？」岑小衣話說到一半就被文士打斷。
「沒有。我與他以前並沒有交際。」岑小衣矢口否認。
「那他可真是不太瞧得起你的樣子。」文士輕笑著說。
岑小衣的臉上瞬間掠過一抹青氣，眼神陰沉了下來。但這神色只是一閃而逝，在還沒有人注意到的間隙里，他已經恢復了正常，唇畔掛上了如往常一樣討人喜歡的淡淡笑意。
「是嗎，那真是太可惜了。」他淡淡說。
「不過這也不重要，重要的是你一定要拿到這次院試的物首。我們會全力助你，但就像剛才說的那樣，主考官那邊幫不上忙了，副考官只能起少許助力，幫不上大忙。最終，還是要看你自己。」文士的話干脆利落，一點也不拖泥帶水。
「我明白。我會拿到的。」岑小衣抿緊嘴唇說道。
「離正試還有兩天。」文士豎起兩根手指，輕聲笑了一下，「你要什麼東西，盡快跟我說。」
「我明白。」岑小衣又說。
文士再沒什麼話可說，轉身就走了。
岑小衣在原地站了一會，低下頭，突然看見地上有幾根黑毛，是動物的毛。
他愣了一下才想起來是許問那只貓，帶著貓來考試，是少年心性還是太自信了以致于任性而為？
他彎下腰，揀起兩根毛，放在手指上搓了兩下。
于無人之際，他冷冷笑了起來。