日上中天，然後漸漸西斜。
太陽把木屋整個烤透了，屋子里像個蒸籠一樣。
所有考生都被曬得滿頭大汗，但一個叫苦叫累的都沒有。
這個一方面是因為他們大多數的出身都不怎麼樣，吃苦吃慣了；另一方面也是因為師父一早就警告過他們，木匠做活，就沒有輕松的。
不管寒暑，接了活就要去做，烈日曝曬、寒風刮臉，都是等閑事。
你唯一需要考慮的不是自己，而是你手上的木頭能不能耐得了寒暑，性質是不是會因為天氣溫度發生變化。
不過考場也不算嚴苛，中途有小吏放了清水到門口，考生們就著清水胡亂吃了點干糧，權作午飯。
考生唯一能帶進考場的只有中飯，許問帶的是連林林給他們準備的干肉夾饃。
她殺了幾只雞，把雞肉爆炒月兌水做成五香肉干，又提前腌好了幾種泡菜，分成一份份地裝好，給他們每人帶了三份。
「別省，快點吃。天氣熱，每天看看壞了沒，壞了千萬不要吃，考試的時候拉肚子就麻煩了！」
許問打開包裹，仿佛又听見了連林林老母雞一樣諄諄教誨的聲音。
許問把肉干和泡菜夾進餅里，就著清水一口口咬著吃。
口感一般，但味道很好。
下午大約三點半，磐聲突然響起。
再過兩刻鐘，本輪考試就要結束，還沒有收尾的都得抓緊了。
到這個時間，手腳麻利的考生早就已經完工了，正在做最後的檢查與清理工作。
許問也是一樣，他手中的方凳已經成形，正在用一塊粗布用力摩擦表面，進行拋光。
淺黃色的桐木在粗礪麻布的打磨下，像是打了一層薄臘一樣，瑩然生光。
一刻鐘後，磐聲再響。
許問模出懷里的木牌，摘下一塊，把它綁在木凳的腿上，固定住。
忘記在試卷上寫名字，可是拿不到分數的。
四點剛到，磐聲再起，這次跟之前的三聲不同，一共響了九聲。
九聲磐響，聲振雲霄，同時響起的還有軍士們洪亮的喝聲︰「時間已至，所有應試徒工全部停手！」
「起簾，出門！」
喝聲與磐聲混合，像風一樣穿過木屋之間的小巷，撞進屋中，格外清晰。
許問最後檢查了一下凳腿上的木牌，拿起它，裝進旁邊的麻布袋，拎著袋子掀簾出門。
考簾一面面掀開，考生們一個個出來。
天氣太熱，很多人有點不太講究，直接月兌下衣服打起了赤膊。風一吹，熱氣裹挾著熱氣四面八方傳遞，簡直燻人。
許問打了個噴嚏，揉了揉鼻子。
沒一會兒，四個穿著甲冑的軍士拉著車，一個個過來「收卷子」。
凳子全部裝在一樣的布袋里，放進車里一模一樣，完全分不出誰是誰的。
車到許問面前，他抬手，也把自己那份放了進去。
「赤身露體，殊為不雅。」
此時在考場外縣衙的一座角樓上，一個身著官袍的中年人正皺著眉說。
這人姓唐，是于水縣的縣令，理所當然科舉入仕。他當年考得比較辛苦，總算運氣不錯，考出來到于水這種大縣主治了一方。
徒工試是于水縣的大事，他雖然沒有當主考官，但各方事宜都需要他來協調，第一天考完，他提前結束了各種政務趕到了這里。
「匠人沒有聖人教導，不懂聖人之禮也是無可奈何的事情。」朱甘棠脾氣很好，跟工匠們的關系也很密切，笑著打圓場。
「哼。」唐縣令想說什麼，最後還是沒說出口。
「也不是所有人都這樣，還是有得體之人的。」朱甘棠指著下方人群中的一個說道。
要麼打著赤膊，要麼衣衫不整的人流里，果然有一個穿得整整齊齊的。
看得出來，他也是勞累了一天的，衣服上到處都是汗，好幾塊地方都濕透了。但在出來之前，他稍微整理了一下衣裝，在周圍這群亂糟糟的人里簡直是一股清流。
「唔？這少年人看著有些眼熟？」唐縣令凝目問道。
「是悅木軒的少東家齊坤，他今年也來參試了。」旁邊秦師傅連忙介紹。
「哦……我記得他四歲就啟蒙，七歲就能做詩？」唐縣令問。
「對，就是他。不過商人子弟不能參加科考，只能來徒工試試試。」朱甘棠說。
這句話意外獲得了唐縣令的歡心，他撫著胡須笑了兩聲，說︰「經過聖人教導，畢竟還是不同。」
他們才說了這幾句話，又有一個少年走出考場，吸引了所有人的目光。
這少年看上去比齊坤年紀還要小一點，跟他一樣顏容整齊，身姿儀態比他更加出眾。
「好俊秀的少年！」唐縣令眼楮一亮。
朱甘棠看見那少年的臉，也是一怔。旁邊秦師傅說︰「這不就是那個眼神很好的年輕人？是個講究人啊！」
「講不講究，還得看手上活計。」宋師傅在旁邊不咸不淡地說了一句。
唐縣令是這里的父母官沒錯，但宋師傅還是有點不能忍。
工匠是沒什麼文化，不像他們讀書人處處講禮儀，熱了也要穿得整整齊齊。做得熱了，打個赤膊或者只穿個汗衫，都是太常見的事情。
老師傅這樣，年輕學徒有樣學樣，也跟著這樣做。
宋師傅並不覺得這有什麼不好。天氣有多熱，做活有多累，是這些坐在高堂里讀書寫字的「聖人弟子」不知道的。
憑什麼穿得整齊的就是好的，是不是繡花枕頭還不知道呢！
宋師傅語意雖淡，朱甘棠還是听出了里面潛藏的意思。他輕輕睨了他一眼，轉移話題道︰「考生們都已離場，今天的考試結果已經出來了，不如一起去看看？」
他一邊說一邊往樓梯的方向走，意思很明顯了。
宋師傅恭敬地道︰「知縣大人請。」
唐縣令點點頭，跟了上去。
一行人來到後堂，軍吏們已經把所有考生的活計全部收了上來，全部運到這里堆了起來。
徒工試一共十大門類，每類所有的布袋顏色都不一樣。十種顏色分門別類地堆著，看上去還挺賞心悅目的。
唐縣令平時很少接觸到這些，這時也有些好奇，問道︰「現在就開始判卷嗎？」
朱甘棠征求兩位副手的意見︰「如何？」
「也好，早開始早結束。」宋秦兩位師傅都沒意見。
朱甘棠派人去準備，沒一會兒，筆墨紙硯全部擺上了桌，用來謄寫考官們評出的分數。
「從哪個門類開始？」朱甘棠問。
兩個大師傅都沒有馬上說話，他們對視一眼，接著秦師傅有點小心地問道︰「正式開始之前，我們是不是要先定個標準？」
「標準？」朱甘棠疑惑地問。
「對，我們做木匠活的有句話︰沒有規矩不能成方圓。這些徒弟都是各家教出來的，得到的傳承都不一樣。不定個統一的標準，我們三個人評起來就是公說公有理，婆說婆有理，全是白費工夫。就是各家大人找我們做活，也得要得給個準話，簽好字畫好押我們才好動工不是？」
「……有理。」朱甘棠沉吟片刻，點了點頭。
這個做法跟唐縣令習慣的完全不同，不過他思考了一下，也不得不承認，這樣做的確是很有必要的。
如果這時許問在現場，他肯定馬上就會發現，這明明就是文科生和理科生思路的不同啊。」我們平時驗收工程都有一些固定的法門，兩位大人不妨先听一听？」秦師傅又問。
「……也好。」朱甘棠再次點頭。
「首先說木工活。木工活分大木和細木兩種，大木……」秦師傅非常熟練，開始侃侃而談。
宋師傅不擅言辭，說得比較少一點，主要在旁邊給他補充。
朱甘棠一開始只是听，听著听著，就開始提筆把他所講的記錄下來。
記著記著，一張紙寫滿了，唐縣令主動上前，幫他換了張紙。