縱馬而來，近身停下，給人的壓迫感是非常強的。
這兩人的馬直沖到許問他們很近的地方，就連許問心里也緊張了一下，好幾個學徒嚇得叫出聲，慌慌張張地到處跑。
「哈哈哈哈！」馬上那兩人一起笑了起來，他們同時勒停馬，居高臨下地瞥向他們，其中一人說道︰「哪里來的人，竟然要住馬棚！哈哈哈！」
舊木場的這些徒弟本來對這件事沒什麼感覺的，不知為什麼，听見他這句話，臉上都有點火辣辣的。「喂，你們是沒錢嗎？不然去外面找個房子租住幾天，也比住這里好啊！」
他的話看似友好建議，但臉上戲謔的表情充分說明了這不過是在看好戲。
「對了，徒工試統一安排住宿，你們怎麼會被塞到馬棚來？」
「哦，我听說有些人其實沒那個資格，是私下里走通關系被塞進來的。有資格住的房間沒了，當然只能住馬棚！」
許三等人都訥訥的，周志誠也不是很擅長應對這種場面。這時，許問抬起頭，微微一笑道︰「長者有賜，但我等尚未出師，謹受本份，不敢輕受。」
「什麼本份，不就是窮酸沒錢？」那兩人其中一個沒听出許問話里的骨頭，笑著嘲諷。
「二位也是來參加徒工試的嗎？」許問打量他們，判斷了一下年紀，問道。
「東都木軒一等及二等學徒四十名，應徒工縣試！」那人道。
四十個名額，那就是三級工坊了，難怪這麼傲氣。
「嗯，前來應試，原來也是學徒。我倒不知道，身為學徒，可以對他人師長指手劃腳的嗎？」
許問笑容一斂，冷然質問。
工匠學徒沒有收入，出來徒工試的費用都是師父支付的。說他們窮到只能住馬棚，就是在暗諷他們師父。要麼沒本事沒錢，要麼小氣不給錢。
看他們倆的年紀打扮，也一樣是徒弟輩的，這樣說別人師父，在這個階層森嚴的環境里，就算是他們師父，听見了也會把他們罵成狗。
這兩人終究還是不敢挑戰這種環境，他們氣得語塞，其中一人提起馬鞭指了指許問︰「你們是哪里的？」
「姚家村姚氏木坊。」許問坦然回答。
周志誠在一旁想要說話，可能是想到這種事情不可能瞞得住，最終還是閉上了嘴。
「姚氏木坊？」那兩人異口同聲，同時提高了嗓門。
兩人對視一眼，冷笑一聲︰「五級木坊走後門加了幾個名額嗎？那也得考得過才行！」
他們牽馬掉頭，重新上馬走了——連馬也不想寄存在這里了。
「他們這，這是什麼意思？」這兩人最後的表現很奇怪，許三有點緊張地問。
「瞧不起我們嗎？」呂誠憤憤然地說。
周志誠和馮師傅對視一眼，神情間都帶了一些憂慮。
「別管那麼多了，先顧好明天的考試吧。」最後周志誠招呼了一聲，學徒們重新拿起工具，打掃起馬棚來了。
許問跟著一起干活，他目光一轉，看見兩個身著青色長衫的人正轉身離去，也不知在這里站了多久，看見了多少。
馬棚是個來往之地，這里也住了考生的事情迅速傳開，他們是五級木坊走後門的事情也迅速傳開了。幾乎所有來到這里的人都會以嘲諷的眼神看著他們，交頭接耳指點幾句。
呂城非常難受，一肚子話憋著沒處兒倒，只能跟許問抱怨︰「要是考不過，那就丟大人了！」
「那就考過。」許問簡單平靜地說。
「哪那麼容易……」呂城小聲嘀咕，一咬牙，拿了帶過來的木料一個人練習了起來。
不光是他，所有舊木場的學徒也是如此。
他們默不吭聲，全部都在刻苦努力地抓緊時間復習。他們似乎已經忘掉了連天青給他們的零用錢，一點外出娛樂享受的心思也沒有。
他們的心里肯定還是忐忑的，但他們的想法全都非常質樸。
這個機會太難得了，以後可能也不會再有。他們非得把握住不可！
相比之下，許問在其中並不顯眼。
沒人留意到，那塊桐木在他手上漸漸變化出了新的形狀。這形狀非常古怪，難以一言形容，它帶著一種獨特的美感，一種所有木匠只要留意到，都會被吸引進去的美感。
這一夜雖然住在馬棚，但並不讓人覺得難受。
姚氏木坊的學徒們齊心合力，把這里打掃得干干淨淨，連帶馬草也全部換上了新鮮的。
因此，馬棚里並不臭，馬兒們一夜也很安靜，少年人按照慣常的習慣到點休息，一夜安眠。
第二天一早，他們紛紛醒來，周志誠已經打好了水放到棚外。
「今天是你們的好日子，不管結果如何，都加油干！有一個通過縣試的，就是給我姚氏木坊爭光了！」
周志誠環視他們，表情頗多感慨。
這二十一個名額全部都是記在姚氏木坊名下的，也算是他們木坊佔了這個便宜了。
洗漱完吃干糧的時候，許三偷偷地塞了半塊餅給許問。「這塊軟和，你吃。」許三悄悄叮囑。
「吃飽點，今天就考過了給那些家伙看！」許三接過他手里另半塊硬餅，邊啃邊說。
「……嗯！」難得老好人也有脾氣，許問點頭。
吃完飯，正好也有人來叫了。他們像昨天一樣列著隊，跟著來人走出大宅，來到于水縣衙外面。
這里已經站滿了人，領他們過來的小吏引他們站在後面，指點說︰「一會兒叫到你們的名字，就上去領號牌。」
「是是。」周志誠連忙答應，又塞了一錠碎銀。
今天這個小吏明顯比明天的態度好，他捏捏手里的銀子，順便又給他們講了兩句︰「徒工縣試全部要閉門涂名，活計做得干淨一點，考官看著漂亮，印象也好。」
這是誠摯之言，周志誠連忙道謝，轉頭看見他們一頭霧水。
「什，什麼叫閉，閉門涂名？」許三又開始緊張，結結巴巴地問。
「閉門是說考場是一間間小屋子，你們的活全要在屋子里做，互相之間是看不見的。涂名是說你們的活計上不會有名字，只有號牌上的號碼。到時候考官不會知道這活是誰做的，只能看你做出來的東西打分。這位大人說得對，不管活做得好不好，都做得干淨一點。考官看著心情好，就會多給點分。」
周志誠解釋得很耐心也很詳細，一听就是參加過徒工試的。
以他在姚氏木坊的地位，這一路上都盡心盡力地照顧他們，一點疏怠的時候也沒有。與他相處得越久，越能清楚地知道這是一個什麼樣的好人。
這樣一個人，那個叫齊坤的竟然斬斷了他的手指，徹底斷送了他的前途……
許問心里，也有了點淡淡的怒氣。
「看，馬棚生。離他們遠點，別沾上臭氣了。」旁邊有人嘻笑著說。聲音不大，但這邊听得很清楚。
姚氏木坊的所有人都目不斜視，就連呂城也是一樣。
「悅木軒的來了！」
「什麼，是齊坤！他今年也要參考嗎？」
「這不是又少了個名額？」
前方人群突然一片嘩然，就在許問他們身後不遠處，一輛馬車緩緩停了下來，車簾掀開。
齊坤？
許問听見這個名字，下意識地看向周志誠，清楚地看見他臉色瞬間發了白。
果然是那個人嗎？
許問看向馬車的方向。