淅瀝瀝的熱水淋在背上，浴室里彌漫著氤氳的霧氣。一邊沖洗著身上幾天來留下的污垢，柯林一邊擦拭著拆除繃帶後皮膚上殘留的藥物和血漬。
傷口已經完全愈合了，原本的刀傷和彈孔上奇跡般地長好了薄薄的一層新皮。除了看起來比四周更細女敕一些，幾乎連疤痕都沒有留下。
暗河在這處安全屋中儲存了充足的燃料，樓梯下的煤庫里堆著小山一樣的煤炭，鏟進鍋爐里燒水的話恐怕半年也燒不完。但到現在傷員中也只有他能享受熱水浴，因為其他幾人身上的傷口還遠遠沒有愈合，平時也只能用熱毛巾擦擦身體而已。
在溫暖又綿綿不絕的水流下，幾天來的疲憊和昏沉也仿佛一並洗去，柯林的心情重新變得清爽起來。他雙手用力握了握拳，感受著身體中仿佛新生的力量，再次感嘆恢復的速度之快。
以往每當受傷，柯林都是用「激發物」透支生命豐饒，強行加速自愈進程。但哪怕那樣也通常需要兩到三周才能勉強行動，而且很長一段日子里，身心都會感到異常疲憊。
生命力透支的副作用終究會隨著時間一點點顯露出來，比如像喬凡尼那樣慢慢變得像一具行尸走肉。可是現在呢？不過是三到四天而已，他就從瀕死邊緣恢復到了活動自如的狀態。
甚至不僅是傷口愈合而已，柯林還感到精力充沛，內心豐盈。
這對研習任何傳統或世系的巫師來說，都是無法想象的奇跡。
治愈，重生，豐產，還有死亡和腐爛。薄德艾維斯執掌的無一不是普通人最渴望或最恐懼的領域。也難怪幾千年前她會在蓋盧林地中獲得最普遍的信仰，最崇高的地位。
那麼，她所掌管的治愈或調整身體的巫術，也理所當然地會在當時成為人世間最重要的魔法。甚至有理由相信，世間第一個巫術很可能就是挽救生命的巫術。它們一直存在著，直到太陽之子們紛紛篡位的那一天，直到在「伊」刺死和污名「蘇」之後，惜生魔法在人世的盛況才戛然而止。
……對啊。
听著嘩嘩的流水聲，柯林搓著頭發的的手也不自覺地停了下來。心念飛轉，他漸漸發現了一個長時間以來忽略事實。
無論是黑女迦荼大神的金剛術，還是如今薄德艾維斯所體現出的治愈特性，都足以使他在巫術對決中獲得可怕的優勢。但在以往，柯林只是從戰斗戰術的層面思考這些巫術的價值，卻從來沒有深想過，這些魔法對世上所有的巫師來說又意味著什麼。
這個問題是如此簡單，如此理所當然，但是又被所有人當成常識忽略了。
惜生魔法，就是所有現代巫師身上欠缺的，最關鍵一環。
柯林在心里喃喃自語，明明只是心中低語，卻感覺喉嚨好像有些發虛︰
「甚至可能是最後一環……」
現代巫師無法對抗身體的衰竭，無法對抗靈素溢出持續的侵蝕，無法擺月兌注定短暫的壽命。所以幾乎所有的巫師都將身體視為累贅，其中的極端者甚至開始走上徹底拋棄肉身的道路。但這些違背天性的偏激道路，又注定是處處充滿隱患。
可如果在舊歷前三千年，巫師們的情況原本並非如此呢？
如果在「蘇」及其側影們統治的時代，類似金剛術和治愈術這樣的惜生魔法曾在世間大行其道，每個巫師都擁有從白骨中復生的恢復力，擁有像金剛術那樣錘煉的不滅之軀——
或者進一步設想︰如果揚升的高度會直接決定壽命的長度，如果世上絕大部分的病痛都被克服，如果知識的傳承再也不會因死亡而斷代，那麼，當時的人們又可以在探索神秘的道路上走得多遠？
毫無疑問，那對巫師來說將是一個無法想象的黃金時代。
它所能達到的輝煌，恐怕還要遠遠在今日的安赫文明之上。
但是這一切，都隨著孿生雙子之間的失衡而破滅了。
——因為蘇的離開，原本是通途的揚升之路也變得殘缺不全。全盛的遠古時代也隨之結束。
但隨著自己帶回了薄德艾維斯，惜生魔法正在世間各處普遍復蘇，所以那個被太陽之子們完全埋藏的舊歷前黃金時代，最終又會在大地上重現嗎？
到現在為止，蒼白大地仍然蜷縮在柯林的意識深處，沒有同他有過任何交流。所以漸漸地柯林也發現了，與其說她是因為力竭才陷入沉睡，不如說是因為對失控的羞愧和自責，才像個孩子一樣逃避著不敢面對自己。
但除此之外，柯林還在她的意念中察覺到了一絲絲的恐懼。
那是不是對外物的恐懼，而是對她自己所擁有的力量的恐懼。
在那些高燒下閃爍的記憶中，無論世上的人們對她所懷有的是憎恨還是崇拜，薄德艾維斯都總是蜷縮著躲藏在一些狹窄黑暗的地方。現在柯林漸漸開始明白，她所恐懼的還遠不止是失控會為周圍的一切帶來傷害……薄德艾維斯的處境，絕不是如此簡單。
因為一座王冠，一個原型所擁有力量，實在太過龐大了。
龐大到哪怕她靜靜地什麼都不做，也會為整個宇宙帶來根本性改變的地步。
地球，星系，黑洞，萬花筒般的象限，鏡像界無垠的雲叢，不可言敘者分裂誕育的所有產兒中，一切都在運動，從活躍的靈性到最黏滯的物質，一切都在運動，只有一點靜止不動，它是軸樞、最理想的鉤，可視和不可視的宇宙繞著它旋轉，而那就是王冠。
所以，她可能僅僅是因為存在著，就擁有了創造世界的功績。但也可能僅僅是因為存在著，就必須背負萬億生命滅亡的罪孽。
柯林甚至隱隱能理解這種感覺，正如他認為自己沒有資格拿起瓦努斯將軍的佩劍，哪怕自己擁有另一個來自世界的所謂「超前理念」，也從來不敢去擾動這個世界本應擁有的軌跡。
因為改變無數人命運這件事，實在太過沉重和殘酷了。
但現在，無論他們願不願意，宇宙中最磅礡的轉變又一次開始了。
第九十八章 巫術黃金時代