如果不是必須，這一世柯林極少會照鏡子。哪怕不小心在一些光滑的反光面上瞥見自己的倒影，也會下意識裝作沒有看見。
如果沒有和他一樣的經歷，可能會很難理解這種感覺。在一些最私密最自我的場合下，你在鏡子里忽然看見的是一個陌生人。也許他可以用理智告訴自己，沒事的，我仍然是我，只不過換了一具身體，而且再也回不去了而已。
理智可以理解現狀，但情感和本能卻未必能接受，哪怕時間已經過去二十三年。
他真正的幼年在前世度過，有些認知早已留下終生的印刻效應（注1）。即使在這一世再經歷一次童年，卻也沒那麼容易再改變。
所以有時連柯林自己也沒有察覺，一直以來，他總是在刻意回避鏡子，因為看見那副陌生的面孔會隱約讓他感到不適，這並不是指受到驚嚇，而是一種不那麼強烈，卻像有異物在水底彌散的個人恐怖。
這個小習慣就像是一個惡性循環，因為他越是不看，也就越難接納新的自己。
在以前這只是個無傷大雅的細節，畢竟讓人不舒服的事情有很多，對心智的損害也未必嚴重。但是很顯然，以後不能再這樣下去了。
因為這具身體中已經住進了第二個主人。
這一世他仍是黑發，只是略微有些卷曲。從五官中大體能認出是自己個辛西里人，但不那麼明顯。可能是因為混血的關系，面部線條偏向柔和，這讓他顯得有些文弱，不那麼咄咄逼人。眼楮下方仍然殘留著一些疲倦的黑眼圈，不過比起在施塔德時已經緩解了許多，也許不久後就會消失。
盡管面容有些憔悴，他的眼神卻有力而明亮，像遙遠的星辰。平心而論，這是一副富有魅力的面孔。對安赫人來說，還有幾分難以抗拒的異國情調。即使在聖一神學院里做兼職和旁听的時候，也曾收到過一些上層陌生富家小姐的邀請，並因此受到了其他報員的嫉恨。
柯林沒再像以往那樣習慣地別過頭去，而是認真地盯著穿衣鏡中的自己，就像要將這副面容重新刻入心里。
他常認為自己並不不屬于這個世界，但現在必須改變態度。因為如果繼續這樣想，也就意味著他和薄德艾維斯一樣，不過是寄居在這具身體中的過客。
這就是我。柯林在心里說道。就像在宣誓主權。
已經二十多年，該到接受這個世界，和新的身份的時候了。
…………
…………
南希在欣賞彩繪玻璃上的宗教畫，記錄著典故的畫像色彩莊嚴濃重，但透過玻璃，仍能看見窗外那座聳立在陰暗天空下的教堂白塔。
白塔頂部傳來了悠揚鐘聲，機械錘重復撞擊六次後停止，說明已經到了上午六點，其他廳室里的教士和修女們開始早課。他們誦經的低聲絮語，就像從遠處傳來的海浪。
此處正是教團的公國聖省，圍繞著埃納大教堂擴建的樞機駐地。雖然這是一次不公開的會面，卻被賦予了極高的規格，所以動用了一般只用于典禮的主廳。除南希之外還有四五人到場，此刻正低著頭相互私語。有人好奇著接下來的議題，有人的臉上則掛著惶恐的神色。他們的聲音在空蕩蕩的主廳里回蕩。但是，一直沒有人過來和南希搭話。
她正獨自背對著正門入口，眺望窗外。忽然大廳里變得鴉雀無聲。南希回過頭，發現一個身形高大的老人走進了正門。南希雖然沒見過畫像，卻知道他就是埃德蒙德教區的主祭，此地神選子民的牧羊人，以及公國境內所有聖墓的守護者。
現在正是隆冬，主祭只卻穿著苦修士般單薄的僧袍。但是今天他特地從聖物保存室里取出了那柄著名的主祭權劍，它曾發起或見證過數十場戰爭，以及達納羅與公國的毀滅和重建。
一名神父走到主祭身邊，幫助他將沉重的主祭權劍放在御座一側的托架上。神父名為馬爾科，看上去正值壯年，同時也是一位榮譽的鵜鶘騎士。主祭艱難地落座後，這名神父轉身向在場的人說，他們在不久前確定了一件事。
在場有些人至今還沒收到消息，所以神父不得不先向所有人轉達前情。
「在一周前冬至夜，手上沾滿鮮血的黑爾維希死了。」馬爾科說道。
現場頓時一片嘩然。
一旦事件超出了記敘裝置覆蓋的範圍，教團的人就變得又聾又瞎。如果不是南希，也許他們要等到街頭巷尾出現流言時，才會听說冬至的事件。他們只能靠著先輩留下的遺產苟延殘喘，念及此處，馬爾科不禁感到一陣悲哀。
南希站在彩窗不遠處，冷淡地看著這些人的反應。從他們的臉上更多出的是惶恐，而不是大仇得報的暢快。這就是公國聖省的貴人，但也就是他們，掌控著下轄獵團中數千人的生死。
公國人口中的「教團」，其實僅特指同盟第三教會，也就是守護甚至崇拜哀爾伽德以及諸多聖徒遺體的「聖體會」。目前世界上共有大小數百個教團，它們有的是在聖王生前因研究方向不同而分工，有的則是在聖王死後，因對阿什莫爾文獻群的不同釋義而分裂。它們之間微妙的區別和聯系，也許讓一個經文學者說上十天十夜也說不明白。
除了聖體會之外，如今最強大的教團還有靈恩派，歸臨宗，以及相對極端的光質宗。聖體會原本在諸教團中列于第四位，但因為在本世紀初的教難之後，當時的第一教會靈恩宗幾乎覆滅，于是聖體會也就成為了第三教會。
聖體會樞機主廳的兩側，那些靠著牆壁擺放的聖物櫃中，仍然供奉著一具具真人大小的聖徒塑像。它們的表面被刻畫出了主人受難隕落時候身上創傷，顯得有些血淋淋的，因為那些創口上還瓖嵌著紅寶石制成的血滴。
這些雕像確實是實心的，但據說在一些惡事或者神跡發生的時候，有不知名的油脂從聖者的臉龐滴下。它們指尖上也會流出真正的鮮血。在當年的教難發生後，有修女發現所有的聖徒像都在流著血淚。