忽然之間，一切又回到了那個問題。
如果只為了生存而行動，那現在的自己就已經違背了動機檢查的原則。
所以又是薄德艾維斯在控制嗎？
柯林艱難地醒來，雪地反射的強烈陽光讓他忍不住眯起眼。
他發現自己被扔在一輛貨車的後貨廂里，車主剛剛才打開廂門，環境忽然由暗轉明，讓雙眼難以適應。
兩小時前，當柯林自己舉起雙手走出樓房，大概第九局的人也不知如何應對這種局面，但既然這場追蹤已經敗露，他們也只能選擇將目標砸暈帶走了。
柯林的雙手被手銬反銬在背後。估計全身都已經被搜查過，以確保不會藏有扳機。車子是專門改裝過的，內部裝有規模不小的調頻儀式，所以十幾米範圍內的背景音早已被改寫。在這樣周密的應對下，任何雌月之下的巫師都會喪失能力。無論他是精靈使，還是天體魔法修習者。
這些人員的手法專業而嫻熟，大概平時就有一套對付巫師的固定的流程。像自己這樣主動送到他們手上，怎麼想都太過莽撞了。
柯林被幾個人推搡著押下貨車，四周是一片無人的山野。這一刻他知道自己賭對了，跟蹤並不是來自第九局的命令，而是更個人的行為。至少，它不能被擺到明面上。所以幾個超凡者也不會把他帶進第九局的大本營，反而得找一個足夠隱蔽的地方，在私底下「解決問題」。
「老實說，我們也不想這樣。」
看起來在主事的人向柯林說道︰
「預定是要用更溫和的方式和你接觸的。」
他是一個中年人，帽檐下的發際線有點危險。另外的兩人則在一旁用鏟子挖洞。已經挖了兩米深，但他們還在挖，因為埋得淺了就容易再被野狗刨出來。
不知從何時下起了雪，放眼望去都是白蒙蒙一片。
「喜歡這里麼？」
那個人看柯林在東張西望，就問道。
「還不錯。」
「可以再挑一下，畢竟待會你會被獨自留在這里。」
「我很好奇，自己和你們有什麼過節。」柯林收回視線。
那人用燧石打火機點了一支煙說道︰
「你敏銳過頭了，不該發現我們也是從第九局出來的。你我本來應該在兩天後以另一種身份認識，外國組織什麼的。既然你知道了我們究竟是誰，合作也就不可能了。」
「哪怕我打算投降，會乖乖向你們交出自己的坐標？」柯林說。
「但你知道，他們也會收錄成員的坐標。」那人吐了一口煙氣說道︰「我已經仔細想過很多種可能，發現大家如果拿著一樣的東西做要挾，就沒法保證你會選哪邊。所以確實是沒辦法了。」
「他們」當然是指埃米爾的調查部。估計是一場公國內部莫名其妙的斗爭。
「看來你不喜歡隨便殺人。」柯林說︰「這點和我很像。」
「謝謝。」中年男人說道︰
「不過我不會因為這個就放過你。」
但你因此留下了一命。柯林心想。
「想必你看過檔案，我剛剛來到這座城市，所以很需要獲得當局內部的情報。」柯林說︰
「因為失去了以前的線人，我現在總是雲里霧里，像個白痴一樣弄不清楚狀況。」
「所以？」
「所以我需要在第九局里添一對耳目。但三個人就太多了，最後我可能只會放你一命。」
另外兩人差不多挖好了坑洞，從光滑的坑壁往上爬。正好听到了柯林的這句話。主事的中年人回頭和他們對視了一眼，因為這頭困獸的反應太過有趣，三個人不受控制地笑了起來。
「看來你真的弄不清楚情況。」中年人一邊笑一邊說道，伸手去拔腰間的槍。
看他們這麼開心，柯林也跟著笑了起來。
也許是受到薄德艾維斯的影響，自己才會冒險將置身這種困境。
但在此刻，我確實感到了無比的振奮和雀躍。
一切又回到了那個問題。
自己的動機真的全部來自薄德艾維斯嗎？
如果從621年開始至始至終都沒有祂的存在，自己又會做何選擇？
是像倫茨期望的那樣安然接受事實，庸碌一生？
或者帶著面具的中尉，其實注定會以某種形式出現？
在強烈的目的性和功利心下，我總能听見另一個自己在水面下安靜無聲地吶喊，卻從沒有去留心理會過。
所以只有在帶上燒傷面具的時候，借助那個虛假身份背後的安全感，某種本性才能悄然得到釋放。
小心翼翼的「動機檢查」太過愚蠢了，如果連自己的內心都不能相信，那和死亡又有什麼區別？機械的理智和邏輯確實能讓人不受邪神掌控，但同時也會遮掩真正的自己。「中尉」絕不是受薄德艾維斯裹挾而產生的怪物，相反，那才是我的本性。這點無法證明，但也從來就無需證明。
在談話間櫛火早已無聲地浮現，幽然旋繞于在場四人的身側。但是因為背景音被屏蔽，這里沒有人能感知到它，它也不能向現實施加任何影響。可是，靈覺神經的連結卻始終存在著。
柯林瞳孔中的睫狀肌開始收縮，他已經連入到櫛火的視野之中，從而看見了自己身後的另一重物質現實，那些原本連貫的開始變得不連貫，原本不相連的卻紛紛連在了一起。于是在這一刻，連他自己也不禁開始困惑。
人類為什麼會被手銬這種滿是斷口的東西捆住雙手。
手銬完整地掉到地上。柯林也無法想象剛才在正常視野下發生了什麼，但他所做的，只是從顯而易見的空隙中抽出了手而已。為了防止精神震蕩，櫛火的視野只打開了一瞬就被斷開。柯林已然抽身向前，扭住了主事人的手中的槍。
如果他們使用儀式魔法，現在已經沒有機會扣下物理扳機。
如果他們是精靈使，那麼他們自己也已處于儀式的屏蔽範圍之下。
所以用一支手槍就足夠了。
「砰！」「砰！」
兩聲干脆的槍響幾乎連在一起，挖坑的兩人就栽回到了自己挖掘的墳墓里。柯林忽然有些意興闌珊，因為比起施塔德的那些戰斗，這些對手的段位實在太低了一些。
他一邊握著中年人的手腕，一邊強行扭轉了槍口，將其頂在對方的太陽穴上。先前主事人對怎麼處置柯林的思考，反而提醒了他一件事︰
「那麼你呢，你沒有被誰收錄過坐標吧。」
柯林溫和地問。
如果有的話，我也只能痛下殺手。
中年人驚恐地搖著頭。
「那就好。」他說︰
「把你的名字和坐標交給我吧。」