教團在多年的運作中早已明白︰如果一個疑問遲遲得不到解答，就會滋生出更多好奇，以及更危險的猜測。
在不能抹除掉追問者時，最好及時給他一個能接受的答案。
所以南希回答了柯林的問題︰為什麼獵團要處理這些孩子︰
「因為她的初始頻率尚未成型，卻已經遠遠偏離了背景音。」
「這並不是多麼罕見的事。」
這樣的人在新生人口中佔到百分之六，對此，柯林同樣感到了窒息。但和艾蕾娜不同的是，他的下意識反應是懷疑，在心里將這些數字核算了一遍。
施塔德五十五萬人口。如果每年出生八千人，那麼十二歲以前的人口就將近十萬。
……寒鴉獵團究竟用什麼方法，可以同時監視十萬人？
傳聞中的「自動記敘機關」？
當初禁酒局會查到自己的私酒倉庫，就多少與它有關。用記敘機關追蹤到頻率偏移的少數人，並非不可能。
但即使這樣，百分之六的異常比例，仍然有六千人。
除以十二，每年被「處理」的就有五百人，或者換一種說法……
「每年都有五百個家庭。」柯林說︰
「這麼大的殃及面……又怎麼可能一點風聲都漏不出來？」
即使偽裝成事故，或者對周圍人進行記憶清理。獵團也不可能有這樣的信息封鎖能力。
南希笑了笑，用不太標準的安赫語說道︰
「我說過有一半以上的人是自己‘失蹤’的吧。」
「而他們的家人大多也不會再去回憶，這些人是怎麼失蹤。」
「先不要問為什麼，這部分案件無需進行任何處理。至于那些需要記憶清理的……」
南希的聲音漸漸輕柔下來，說︰
「其實量產的‘記憶清除’藥劑，還沒有這麼強的效果。也無法分辨哪些是應該清理的部分。」
「所以與其說是我們修改了他們的記憶，不如說，是他們自己想要忘卻那些明顯異常的經歷。」
「甚至稍微予以一點暗示，他們自己就會為那些無法接受的事實，編織出新的解釋——」
「我的孩子不是變成了怪物，而是得了怪病死了。」
因為認知中強烈的不協調和不安定感，他們抗拒著這些事實。
也就是心之殼，在阻止初始頻率的遷移。
「後天形成的‘初始頻率’並不像你們想象的那麼穩固。」南希說︰「哪怕在十二歲之後，依然有再次變動的可能。」
就像一個人的世界觀，在成年之後仍可能被打破。
「背景音的產生原理，是群聚意圖之間時刻的共振，這其實也證明了頻率問題可能具有傳染性。」南希說︰
「不及時將他們處理掉，就遲早會影響到整塊土地。」
「十多年前，這一帶的異常新生兒比例只有百分之三。但是到了現在，這個數值已經悄然地翻倍了。
「而且增速還在不斷加快。」
「這十年間神學院的人從來沒有停止測量，而施塔德整體的頻率背景音，在深度上……」南希說︰
「已經在虛界頻譜中遷移了0.132個單位。」
深度單位，即天階體系中兩個天層之間的平均距離。
背景音在幾年間遷移了0.132個深度……柯林反復確認著這背後的含義，發現自己很難想象究竟發生了什麼。
這意味著……
身處施塔德的所有人，時刻都在揚升。
或者說，是整片土地正在被虛界吞沒。
柯林的瞳孔收縮，有許多事情悄然關聯到了一起。
教團強行推動禁酒令，人群中越來越頻發的寄生靈問題，以太場的紊亂和污染。而這一切，還有著一個更大的背景。
「施塔德只是個例嗎？」柯林艱難地說。
「你覺得呢？」南希只是反問。
這是整個安赫文明圈輻射範圍的問題。甚至，整個物質界的問題。
「如果初始頻率的動蕩具有傳染性。」柯林又抓住了一個問題︰「那處理這些問題的你們……？」
你們自己不就成了清理對象嗎？
「啊，看來你沒有听過夜民的特性呢。」南希忽然說︰
「因為夜民根本就沒有初始頻率。」
「或者說我們的身體位于哪片土地，我們的初始頻率就是哪里的背景音。這也是夜民被攻訐最多的地方……」
南希笑笑說︰
「他們因此說夜民是一群無根的飄萍，不知歸屬寄生蟲之類的。」
「但也正是因為沒有固定錨點，才讓我們的意識頻率變得最穩固。所以成了這種‘髒活’最好的人選。」
只要不存在，就不會被傷害。
就像流水無法被握住或彎折。
哪怕在接觸異常者時頻率被污染，只要進入正常的人群中，就會被共振回到安全的平均值。
而自己，可能有一半的夜民血統。
柯林還在因為南希的這些話而出神。她卻接著說︰
「好了，規定可以告訴外人的信息，就只有這些了。」
「之後的一段日子里，你也會成為獵團的監視對象。」她抱起了床上沉睡著的麗莎，說道︰
「直到他們確認，你的初始坐標不會發生變動為止。」
夜風，南希的斗篷在窗邊飄蕩起來。她向著柯林微微致意，接著就像一只巨大的蝙蝠，落出了窗外。
而柯林望著洞開的窗口，仍在深思。
…………
南希帶著麗莎輕盈地落到地上。
事先她在窗台上安裝了鉤索，所以即使從三層樓的高度降下，也不會讓沉睡的麗莎受到沖擊。
這時一旁的角落里，艾蕾娜走了出來。
她在窗口上看到了柯林和歌蒂下車的樣子，就在他們爬上梯子之前，先通過繩索離開了那間閣樓。
「你確定是他嗎？」南希隨意地問道。
「對……我不會記錯，就是這個人……」
艾蕾娜喃喃自語地說道，手指不由自主地握緊了裝有滅銀子彈的左輪，那是幾個大型儀式的扳機。
那個在萊納斯老師出事前一天，和季麗安一起登門拜訪過的人。
根據獵團剛獲得的情報，這棟房子屬于一位施塔德機構的高級成員，他死于不久前的騷亂，身份也因此暴露。
那麼季麗安的朋友，又為什麼會與施塔德機構有勾連？