「你問萊納斯?」
仿佛驚訝于中尉的遲鈍,歌蒂用手指掩嘴,嘲諷地笑了起來︰
「看到我就該明白,已經結束了吧。」
「他死了?」
柯林又問了一遍。明明是自己一手促成的結果,可是事到如今,卻又有些不是滋味。
「嗯。」歌蒂回答說︰
「你放心好了,這件事辦的很順利。」
比最樂觀的想象還要順利。
根據柯林提供的信息,第九分局在所謂的倉庫提前設置好了陷阱。
萊納斯主動離開施塔德的範圍,對分局來說也是極罕見的機會。601年教難之前的時代,教團才是施塔德超凡秩序的掌控者。他們用數十年時間在城區各處藏入特殊裝置,這些裝置中嵌有經過計算和精密配比的人工寶石,從而設置了一片特殊的以太之網,其主體細如絲線,卻均勻地覆蓋著整片區域。
在精心維護下,這些以太的潔淨度幾乎不亞于淨鹽。但其功能不在于輸送靈素,而是捕捉和留存這片土地上所有事件的第一因。因此,它也被知情者們夸張地稱為︰
「自動記敘機關」。
作為以太之網,它的通道卻極為狹窄,即使將其全部收集約束到一起,其總寬度可能也不會超過柯林現在的通道。又經由教團在拓補上的數次改進,最終使得入口數量被削減到極致,根據分局的猜測,可被使用的入口不會多于十處。
而他們,至今沒有找到其中任何一處。
因為這兩個特性,記敘機關得以在601年教難中被保存下來,雖然因為養護問題損毀了一部分,但有一大半結構至今還在運作。
而且依然掌握在聖一神學院,以及寒鴉獵團手中。
在分局的估算下,這一記敘機關保存的面積大概在百分之六十左右。
公國方面不能確定哪些區域還被覆蓋著,所以,教團也選擇不輕易動用這一機關。
這為了保持威懾。
因為一個監控系統如果被人試探出死角,那麼還不如不存在。
這個範圍模糊的機關在向大公暗示著,如果教團不計代價地要調查某個事件,那麼他們能抽取出可用證據的概率,將接近百分之六十。
所以在一些大問題上,你們最好不要亂來。
而在公國方面佔優的情況下,沒有人希望去賭這種小概率事件。
于是,萊納斯絕不能在施塔德城區中死去。
但在昨天夜里,他卻親自前往南郊,主動走出了記敘機關覆蓋的範圍。
還有更奇怪的地方。
「其實他要離開城區,也完全可以向寒鴉獵團或者聖一神學院要求專人保護。」
歌蒂不解地說︰
「我們原本做好了應對復數超凡者的準備,但結果,他卻是一個人過來的。」
「萊納斯不至于天真到這種地步,所以我實在想不通這背後的緣由。」
「你呢?你有什麼頭緒嗎?」
我知道。
柯林沒有回答她,而是默默地想。
萊納斯想要的是接觸和交流。
所以,他才不會想讓教團的人介入。
…………
萊納斯嘆了一口氣,眼神中流露出一絲失望。
這真的是一個陷阱。
為什麼他要冒著風險來到西郊?
因為在放下仇恨之後,他開始從海因里希中尉的身上,看到了一絲希望。
因為這一絲希望,萊納斯本來構想出了一個很宏偉的藍圖。
盡管理想得有些不切實際,但他願意為之做出嘗試。
禁酒令必定會帶來社會騷亂,這點已經在各地得到印證。卻唯獨在施塔德,因為「中尉」的驚人能力和責任心,使得這場災難得以最小化。
那麼,如果自己調動教團的資源加以協助,幫助他將施塔德機構擴張到整個公國,乃至整個同盟的西南部呢?
對于千百萬的普通平民來說,這將能避免多少悲劇?
所以他將仇恨放到了一邊,迫切地希望與中尉取得接觸。
但是,即使他願意主動放下,即使他才是復仇方,卻不代表對方就會接受。
「沒想到會這麼快見到你。」
有一個男人的聲音,在這夜色的角落中說道︰
「萊納斯。」
「我為你專程來到施塔德,打算用一年時間來消除你的威脅。」
卻沒想到你會如此輕易地,露出破綻。
萊納斯深深地吸了一口氣,隨著意圖的聚焦,太陽通路中的靈素途經子月連接到了他的以太。
「你一個人來的?」那個在陰影中的人有些好奇地問︰
「沒想過這可能是陷阱?」
在他說話的同時,這片破舊的廢墟中,短暫地升起了一輪烈陽。
那是支撐太陽燃燒和運行的力量,特征最為明顯的靈素,浩大而熾烈。
「黑爾維希,緘默之城!」
萊納斯艱難地念出了這個名字。
黑爾維希,在601年教難中成名,這個劊子手會被大公賜予「緘默之城」的封號。是因為他特殊巫術風格,也因為達納羅原本繁榮的教堂聖歌,因他而陷入沉寂。
在教難時就已經登臨赤二星的蕾婭,正是為他所殺。
「我還以為你不會記得我的聲音。」
「畢竟你那時,也只有十多歲吧。」
熾烈的太陽靈素,在物化中釋放出了強烈的光輝,廢墟中一些殘存的織物和木料,開始無聲無息地燃燒起來。
現場的每一個角落都被照亮了,就連萊納斯自己身上都出現了焦灼的痕跡,但他卻根本找不到對方的蹤影。
而且,對方仍如同閑聊般說著話︰
「你的姐姐,記得是叫做蕾婭。」
「我會有印象,是因為那也是我第一次殺人……如果她不選擇反抗,本來沒必要殺她。」
「你們沒法證明自己沒有威脅,所以為了安全,我才必須處理掉你們。」
萊納斯試圖通過聲音確認對方,但那聲音仿佛是從任何一個角落傳來。在對方的挑釁中,他反而開始冷靜下來。
萊納斯知道自己現在最重要的任務,就是逃離。
赤星和赤二星的以太通道依次被激活,在太陽靈素的持續放射中,仿佛響起了火之鳥的啼叫。那是聖省為他準備的三個儀式之一,規模浩大,甚至足以將這座廢墟以及附近幾十米內的一切蒸發殆盡。
因為太陽通道的永遠強盛,可以由他直接提供的靈素,並不亞于雌月之上的巫師。
但是就在火鳥的輪廓愈加暴漲,即將要把這廢墟的一切都吞沒時。
那個男人輕輕地說了一句︰
「還有一些話要問你,可以先安靜一些嗎?」
就連像樣的異響都沒有,仿佛石塊被悶悶地丟進了棉花堆里,由儀式引發的一切幻象,都戛然而止。
萊納斯發現自己和儀式之間的連接,已經被悄然割斷了。
比起正面對抗已經生效的儀式,直接向連接過程下手,顯然是更高效的選擇。
驟然回歸的黑暗之下,一陣陣令人毛骨悚然的咯吱聲響起,那是類似紅石從死者身上析出的聲音。
一個人形在廢墟中從無到有,如同結晶般凝聚。
純粹由高密度以太構成的身軀,在向物質界坍塌。
「我問你。」
男人聲音中,仿佛還夾雜著一些晶體的踫撞︰
「你知道那個中尉,是怎麼把酒送進來的嗎?」