對于三十噸私酒的調整，花費他們整整一夜時間。
先逐一在酒桶的木板上寫下一系列符號，然後拭去。
看似無意義的行為，卻已經在表面上「調整」了一下，這批貨物的過往經歷。
又在酒液里摻入極微量的菘藍和鼠李汁液，在萊納斯使用的體系中它們代表「暈染」，可在儀式中起到細微的干擾作用，使得那些調整的痕跡不再明顯。
如果萊納斯繼續對這批貨物使用預測，那麼他獲得的倉庫地點將是，陷阱的所在之地。
——施塔德西郊的另一座無人農場里。
在偽造這個坐標的時候，季麗安稍微猶豫了一下︰
「我想你應該知道，萊納斯是直屬于教團的超凡者。」她說︰
「雖然，艾蕾娜說他不以武力見長。但至少也是赤二星的程度。而且作為經受過系統訓練的人，他的能力絕不是那些地下巫師可以比擬的。」
即使提前設下了陷阱，以柯林現在的實力，真的能與對方抗衡嗎？
柯林思忖片刻後，笑了笑︰
「未必要我親自下場，因為想他死掉的還有別人。」
他確實有些猶豫，卻不是因為對實力的不自信。
自己與那個萊納斯素未謀面，卻已經對抗了十幾天，現在，還在籌劃著奪取他的性命。
也許有些對不住，但誰讓我們之間是貓和老鼠的關系呢？
既然兩邊都不肯妥協，那我也只能希望，死的人不是自己。
…………
舊城的某家地下酒吧，距離伯父的宅邸，不過兩個街區的距離。
簡陋的桌面上，排布著好幾只牛皮包，提手耷拉著，包口的紐扣還沒有扣上。從半合的開口里，能看見里面的大疊現金。
柯林穿著單薄的襯衫，坐在一邊的機械打字機前，只用一只手敲打著案件。紙張在噠噠聲中平移，換行。
不到半分鐘後，他取下了那封信件，將其抖直，小心吹干上面的油墨。
重新檢查一下內容，大致的內容非常簡單︰
萊納斯將在五到六天內前往某個偏僻的地址。
柯林將信件折好，放進牛皮袋中，逐只扣好扣子，然後戴上面具。
他起身走到門口，打開房門後，拍了拍手掌。
幾個在門外休息的人走進房間，各自取走牛皮袋。離開地下酒吧後，兩人一組乘上汽車，向著各個銀行奔赴而去。
想必在太陽落下之前，那封信件就會被交到幕後者X手中。
萊納斯是「他」和柯林共同的敵人。
因為幕後者X曾叮囑歌蒂轉告自己︰毀掉萊納斯。
而現在，柯林將一條關鍵線索送給了他。只是不知道這位統御數十位地下巫師的幕後者X，能不能住把握機會了。
…………
相比十月初的腥風血雨，此後的幾天顯得頗為平靜。
在萊納斯的第二輪預測取得成果之前，柯林暫時得以騰出手來。之前一段日子里，他為了尋找可用的向岸流，時刻都在進行著追蹤水流的練習。
而現在，柯林有意再次突破上限，從而將同時追蹤的標記一步步抬升到了兩千一百枚，一點一點拓展自己意識的邊界。
在這個過程中，他的意圖時刻照耀著遠處的兩千余處標記，如炬火般熾烈，又細密如水下暗流。無論強度和操作精度，再次有了躍升。
如今心內海中的生命豐饒，總量並未增加，但已經可以被劃分為十萬余份。在成像的結果中，已經分不清它們的顆粒。
那樣子就像一蓬朦朧的霧氣，或者說流轉的星雲，但是柯林仍能清晰地感應和操作其中的每一處，就像自己同時擁有了十萬根手指，意圖觸及之處，這蓬霧氣就會戛然而止。
最近，他在有意控制心內海不向外蔓延，以免心之殼的裂隙進一步擴大，或者增加人體以太的負擔。
也許這些天對穿梭魔的使用太過頻繁，以太過載之後，靈素排異帶來的反噬也越發劇烈。
人類的身體，終究不是為承載靈素而產生的。
驅散向物質身軀溢出的靈素，對他來說開始成為每天必做的功課。身體在本能地抗拒它們，時常毫無征兆地產生鈍痛，而如果任由它們殘留下去，將會對器官產生永久性的損傷。
柯林將用過的淨鹽收到一邊，淨鹽以太中已經吸納了從自己身體上被驅散的靈素。
從靈素排異的情況來看，距離季麗安所說晶化病的死亡，大概還有一段時間。
在那之前，自己應該已經在冬至完成破解儀式，打開了心之殼上的封印。
一切都有條不紊，向著好的方向發展。柯林從自己的小閣樓望向昏暗的街道，漫不經心地想著。
然後，柯林忽然意識到自己忘記了什麼。
他已經發動了手中的所有情報網，去搜尋北部組織的最後一位代理，結果到現在還遲遲沒有消息。
難道這個人已經逃出施塔德了嗎？
…………
「你看，時間已經過去快一周了，我是還沒有被傳染。」
又是一個清晨，用水銀計量過體溫，又做過一系列檢查後，艾蕾娜幾乎是小跑了回房間，搖動著還有些迷糊的季麗安說︰
「我就說是不會傳染的吧。」
季麗安仿佛還沒有完全醒來，揉著眼楮︰
「其他那些小白鼠的情況呢？」
「一只都沒有異常，病原體根本沒能存活下來。」
季麗安的手緩緩放下，眼神有些呆滯，一時沒有再說話。
艾蕾娜臉上保持著驚喜的神情，緊緊盯著她的眼楮。
房間里忽然陷入沉默。
「真的？」季麗安有些不確定地小聲問。
「真的。」
季麗安緊緊地抓著艾蕾娜睡裙的袖子，哪怕以她機敏的頭腦，也一時沒能理解這個事實背後意味著什麼。
「今天，我就會和老師確定你的事。」
艾蕾娜著說，忽然又有些不好意思似的︰
「其實我在達納羅就和他提過你了，老師也對你比較好奇，前幾天的時候還專門問起過。」
「不如我們約個時間，去老師家里拜訪一次怎麼樣？」
「誒？」
季麗安從無數思緒中回過神來，才留意到艾蕾娜在說什麼。
「哦……可以啊。」
「正好最近的進展不錯，我們會在周日休息半天。」
艾蕾娜掰著手指說，表情沒有太大變化，但掩飾不住語氣中的雀躍。
「正好也就是明天，就在晚上好嗎？我下班以後，就先去老師家里做一頓飯，然後接你過來……」
按照季麗安和柯林的計算，大概也就是在明後天，萊納斯將會得到錯誤的倉庫地點。
「然後，我就向他提議為你寫介紹信，讓你去達納羅，重新加入教團。」
黑色的卷發柔軟地鋪散在胸前，艾蕾娜目光閃閃地說︰
「公國聖省的人才能明白你的價值……你一定會得到最好的救治的。」