所有的窗戶都被遮住了，漆黑的房間里，萊納斯和艾蕾娜在耐心等待著結果。
屏蔽了大部分噪音的儀式空間內，一個簡易的沙盤被搭建在施塔德地圖上。現實事件的各種要素被符號所替代，事隔數天後，正在這個沙盤中重演著。
但空間內也不全是用于指代的符號，還有運酒車輪胎上的泥土，威士忌酒液，等等來自現場的樣本，使得這個儀式，被進一步聚焦到了單次違禁品走私事件上。
理型界的鏡像之間相互嵌套，從一般的概念到具體的事件，都存在一一對應。但總體上，越概括的鏡像越穩定，越具體的鏡像則越易變。
也就是說在消耗等量燃料的情況下，儀式聚焦的鏡像越精確具體，力量越集中，共鳴能撬動的扭曲也就越強大。
作為一個已經踏入赤二星的巫師，萊納斯自身就可以成為燃料源支撐儀式。雖然沒打算在巫術之途上投入太多精力，但因為他極有天分，不到二十歲成功就讓心內海于太陽通路相連。
「星體通路」存在于虛界層面，被認為是星體運轉的基礎，八大星體通路相互關聯貫通。但是在天體星辰之路的初期，行者往往只能借用其中一條通路的力量。
即使在揚升途中讓意圖登臨其他星體，也只能借用其以太層面，拓寬原有靈素連接的路徑。
而太陽通路，則是星辰魔法修習者夢寐以求的存在︰一個幾乎全年強盛的力量來源。加上萊納斯的意圖強度足以登臨子月，赤星，赤二星三條以太通道，這就足夠克服了星辰魔法在時間上的弊端——他不存在特別弱勢的時間段。
萊納斯小心地為儀式施加燃料，難點不在于消耗量，而在于精度的控制。為了避免對預測造成干擾，必須小心壓制自己的意圖。
被倒在地圖邊緣的一圈威士忌，正在緩緩滲入紙下。在鏡像共鳴中，濕跡忽然開始不自然地蔓延，事件在儀式空間內的走向被扭曲，以符號的形式，重演了一批私酒進入施塔德的過程。
「第六輪，三十七號試驗。」
「未觸發擾動檢測，最高可信度賦值……」
艾蕾娜詳實地記錄下了每一次試驗的結果，濕跡出現不自然轉折的.asxs.和終點坐標。最終，這些結果將會以不同的權重被重新組織在一起。
兩個小時後，他們獲得了第六輪預測的結果。
「又是從七公里外的海上輸入，而且每次路徑都不同。」
艾蕾娜困惑地說︰
「是從那些滯留境外的貨船上買入，然後用船運進來的麼，可是……」
可是，到底是怎麼繞過海岸巡查隊，又是怎麼在碼頭外卸貨的呢？
萊納斯反復對照著幾次預測的記錄結果，翻完一遍又翻一遍。
桌上還有許多作為樣本，剛剛開瓶的威士忌。他眼楮看著材料，隨手取過其中一瓶，放在鼻子下嗅了嗅，接著就喝了一口。
「……老師？」
艾蕾娜小聲提醒了一下。
萊納斯一怔神，才意識到自己的舉動。
「不知不覺養成習慣了。」
他聳了聳肩，將酒瓶放回到桌上︰
「本來只是在試樣，結果發現這東西真的還挺適合我。」
進入微醺的狀態，確實能忘卻一切煩惱，但思路反而更清晰，也更容易有靈感。
「洋流。」萊納斯又喝了一口說︰
「這些走向，是洋流的走向。」
「洋流……？」艾蕾娜皺眉，沒想明白其中有什麼可操作性。
整整七公里距離，難道那些酒是自己漂上岸的？
而萊納斯看著桌面上的那只瓶子，卻轉而說起了另一個話題︰
「二十天前，我剛到這座城市的時候。」
「我在醫院看見……每天都有上百人因為甲醇中毒被送來，結果要麼死要麼殘。所以那時我覺得，酒精也許並不邪惡，但私酒一定是邪惡的。」
他搖搖頭說︰
「但是到了現在，這種病人已經快絕跡了。」
因為現在市面上的私酒，甚至比大部分家庭私釀還干淨。
「還有，那時每天會有二三十起凶殺案，全部和私酒有關，再加上找不到尸體的那些。誰知道一天會死多少人呢？」
「這種情況在十天前達到高峰，一天內四十七人被槍殺，接著就平穩下來。再到現在，已經三天沒有私酒商的尸體出現了。」
萊納斯另外拿了一只杯子，給接著倒了一杯，但卻沒有馬上飲用。
「很明顯，某種進程已經快結束了……不考慮禁令的話，一切似乎正在變好。」
「……我沒想到他們會這麼順利。」
他將杯子端起來，里面是來自海外的原裝貨，仰頭喝了一口。
萊納斯原本的預判是，私酒戰爭會無休止地進行下去，血流成河，而混亂的地下市場中，大量毒酒會不斷流通，荼毒人民。
因為他認為，以這些幫派的組織程度，不可能完整控制貨源，運輸，分銷等一系列環節。而讓他們松散地合作，遲早會因為分配問題大打出手。
同時，這些人又通過私酒獲得了不斷火並的資金，一場連綿數年的血腥騷亂，幾乎無法避免。
形勢一開始確實是這樣發展的。
直到，施塔德機構的出現。
那個被稱為中尉的人，仿佛擁有無窮無盡的胃口。他吞下了私酒交易的所有環節，但也因此締造了異常穩定的秩序。
說得難听一些，除了酒類價格暴漲，現在的施塔德舊城，幾乎已經和禁酒令頒布前沒有區別。
「如果現在我將這個中尉擊潰了，會發生什麼？」萊納斯低聲問。
一切會回到二十天前的樣子，秩序崩潰。某個進程要重新進行一遍，然後無數人死去。
甚至，可能再也沒人能建立起秩序。
「可是，您說他的背後可能有……」艾蕾娜低聲提醒說。
埃德蒙德大公的存在。
我們不是要尋找他的罪證麼？
「我與大公之間。」萊納斯說︰
「存在私仇。」
「新歷601年的預言教難。埃德蒙德大公是對諸教團最不留情面的人，達納羅的聖省有兩千余人被永久驅逐。我的家人因此流亡。而我的姐姐，則因反抗而在這場教難中殉道。」
「為了破壞她殉道者的形象，大公散布了無數污蔑她的流言，並且焚毀了了處死她的邢台，她穿過的衣物，任何與她有關的東西。以免它們在日後被奉為聖物。甚至連她的骨灰，都被磨成了細塵，撒入骯髒的賽伯河中。」
「那些針對少女的惡毒流言被信以為真，直到十年前才得到澄清。而我如今在教團的地位，就是以她的犧牲換來的。」
「我為了禁酒令來到施塔德，我為了禁酒令來到施塔德？不，我只是不願承認這是一場復仇。」
「因為姐姐她……雷婭她，也一定不願我為她復仇。她總是告誡我，心懷仇恨是一種大罪。」
「所以我必須認為，自己在做的是一項正義之舉。你知道的，履行正確的事，這是我一生的信條。」
而現在，仇恨卻和原則發生了沖突。
「我現在才明白，自己一直只是用正義的言辭，掩蓋復仇之心。」
萊納斯痛苦地反省地說︰
「看看我都做了些什麼。」