「不可能的，就算教團的醫生是誤診，我這些年……」
她相信自己不可能會弄錯。
季麗安雖然在笑著安慰艾蕾娜，撫模著她垂落在自己眼前的黑色卷發，但聲音卻輕了下去，若有所思地將視線轉向一邊。
「……是想到些什麼了嗎？」
艾蕾娜覺察到了季麗安神色的不自然，于是輕聲問道。
季麗安移回目光，定定地看著艾蕾娜的眼楮，感覺對方的呼吸拂過的鎖骨，稍微有些癢意。
從自己被逐出教會學校至今，這八年間也沒有傳染任何一個人。這原本是令季麗安頗為自豪的一件事，證明自己防護措施到位，也沒有影響到別人的生活。
但是經過艾蕾娜的提醒，這不像是只用「措施到位」，就能解釋得過去的。
她親自在顯微鏡下找到那些病菌。與書籍上手繪的插畫略有些差異，但她以為這是手繪和實物的區別，又或者自己體內的是未被發現的亞種。
但是。
「我曾在一些小鼠身上做過試驗……」
季麗安略有些失神地回憶說︰
「把病原體接種到它們的身上，結果一只都沒受影響。我以為，只是小鼠不受這類病菌感染。」
或者，它們只針對人類。
「季麗安。」
艾蕾娜中斷了季麗安的回憶，她的情緒在一點點恢復，喃喃地說︰
「……如果能證明你的病根本沒有傳染性。」
這是我當時本來應該去做，卻沒有做的。她說︰
「那麼你是不是就可以……」
回到教團。
「不可能的吧。」
季麗安用手指抵住了艾蕾娜的嘴唇，勉強笑著說。但心里卻忍不住想了下去。
回到教團……甚至在八年前的當初，自己就不用被教會學校驅逐出去。
不至于淪落到這種地方。
不會過上這種人生。
接受過神學教育的季麗安，時常傾向于將自己的所受的痛苦合理化，將之視為某種試煉，或者注定的痛苦。
但如果，這一切只是毫無意義的誤會。
「但這只是一個猜測而已啊。」她說:
「可能，真的是我平時比較注意。因為能想到的我都做了，帶好口罩，炖煮日常用品，控制距離……」
季麗安掰著手指，呢喃般地細數自己平時做的努力。
「這不僅僅是為了過去，季麗安。」艾蕾娜說︰
「如果可以讓老師引薦你回到教團，等他們發現你的才華，你就會得到最好的救治。」
「發現才華，你說得好簡單。」季麗安以為只是在打趣她，有些羞惱地說。
「我是認真的。」
艾蕾娜曾見過一簇令她無比痴迷的火焰，如今她凝望季麗安的瞳孔，發現它依然存在于這眼神中︰
「是你的話，絕對可以。」
艾蕾娜一直覺得，絕大多數人都低估了季麗安。
教會學校的老師會為自己這樣的庸才欣喜，但如果他們遇見季麗安這樣的天才，則只會慌亂。
因為艾蕾娜的凝視，季麗安不禁垂下眼簾，長長的睫毛蓋住了眼神︰
「不傳染小鼠，可能是因為它只傳人類；在一年中都沒有傳染給你，也許只是接觸不夠濃密，病原體交換量不夠呢……」
「那來試驗一下吧。」
「誒？」
「試試看，到底會不會傳染。」
「要怎麼做？」
「這樣……」
…………
忽如其來的柔軟。
一個帶著死亡氣息的，危險到極致的吻。
不知是源于肺病，還是來自別處的窒息感，幾乎將季麗安的意識淹沒。
她睜大了眼楮。
許久之後，季麗安還無法相信艾蕾娜做了什麼。而當她從失神中恢復時，後者已經直起上身，以身姿平穩坐在季麗安的小月復上。
艾蕾娜的臉頰微微泛紅，正用手背揩拭著嘴唇，視線卻偏向了另一邊。
「你瘋了嗎。」季麗安小聲地說。
到這時她才明白，為什麼艾蕾娜會一直要求在自己家落腳。
「如果是為了你的話。」艾蕾娜小口地含著什麼說。
可以為你去死。
世上只有兩個人能讓艾蕾娜渴慕到這種地步，一個是她的老師萊納斯，而另一個就是季麗安。
她一直在為兩人身上的某些特性而嫉妒，以及痴迷。深深認為他們，比自己更值得活下去。
艾蕾娜就這麼坐在季麗安的身上，換上了輕柔的襯衣，細膩的襪子。
穿好衣物，艾蕾娜從床上起來︰
「如果到下周末之前，我的身上都沒有出現什麼癥狀的話。」她回頭對季麗安微微一笑說︰
「那我就去向老師提議，介紹你去達納羅的公國聖省。」
季麗安將腦袋半埋在松軟的枕頭里，側臉看著艾蕾娜起身，眉宇間籠上了一層憂愁。
「知不知道……如果你被傳染的話，並不僅僅是你一個人的問題。」
還可能會進一步傳染給其他人呢？
「正好接下去兩天是周末，我可以在家休息。」艾蕾娜整理著扣子說︰
「下周上班的時候，我也會做一些保護措施的。」
「那如果潛伏期可能有好幾個月呢？」季麗安說︰「如果有的人永遠不會發病，卻又可以傳染給其他人呢？」
听到朋友的疑慮，艾萊娜回到床邊，用兩只手捧住了季麗安的手︰
「可能性是無窮無盡的，而且，沒有大量病患的樣本，就什麼都不能確定。」她說︰
「像這樣小心懷疑下去，我們永遠不能解決問題。」
「所以，就讓我來當你的第一個樣本吧。」
…………
但在這段時間里，季麗安也一直在向艾蕾娜打探著禁酒局的動向，並且在白天艾蕾娜出去工作的時候，將它們轉交給柯林。
比如頭號專員是一個叫「萊納斯」的人，擁有金色和黑色混雜的長發，準備從貨源入手解決施塔德私酒泛濫的問題。
正是因為這些信息，柯林也針對性地做出了措施，使得組織的擴張變得更為順利。
就在這個清晨往前一天的午後，柯林與季麗安也在平時習慣的露天咖啡店見面了。
「他們已經注意到有很多貨重新進入了舊城，但一直查不到來源，所以萊納斯也有些焦頭爛額。」
季麗安斜斜地帶著帽子，被黑色薄紗遮住了半張臉。說到這里，她抿了一下小杯中濃烈的鄂圖咖啡。
柯林一直用單手支著側臉，示意她接著說下去。
「萊納斯不太相信其他的禁酒專員，實際上，他甚至很少出入禁酒局的辦公廳。萊納斯似乎認為，這些只經過短暫培訓就草草上任的人，遲早會被腐化。」季麗安說︰
「或者他還在忌憚著其他的什麼。」
柯林想了想︰
「無論原因是什麼，如果只有他和艾蕾娜在行動。他們是打不開局面的。」
季麗安微微點頭︰
「但你是知道的，萊納斯和艾蕾娜都是公國聖省的人。」她頓了頓︰
「和我這種不一樣……他們是，真正的超凡者。」
「之前禁酒局能在短時間內確定市面上貨物的來源。並不完全是依靠常規的手段。」
「也許那種措施成本不菲，但從艾蕾娜的動向來看，我覺得，他們會故技重施。」
季麗安將小巧的瓷杯放回到茶桌上，認真向柯林提出警訊說︰
「預測學手段。」