八年前，也就是新歷623年的五月，同盟方面正式承認西拿勒王國的獨立。
兩個月後，他們撤出了大部分駐軍，歷史悠久的拿勒第二帝國王室被光復。
但這並未對安赫同盟在中大陸的絕對霸權造成實質沖擊。
在這幾年間有過幾個頭腦發熱的地區，想要重演西拿勒發生的革命，但是他們的反撲無一例外地在幾周內被鎮壓。
雖然過程頗為慘烈，從結果來看，絕大多只對同盟造成了不超過三位數的士兵傷亡。
民族主義者們的冒進行動，沒有在同盟廣袤的勢力版圖里掀起任何波瀾。
大部分人很快就意識到了，安赫同盟會在西拿勒選擇戰略收縮，並不是因為自身實力的衰落。
同盟的確曾在西拿勒戰場陷入失利，但失利的主因絕非拿勒人的強勢，而是同盟內部多股力量之間的相互牽制。
有人想要借這場戰爭打壓「尤斯圖斯家族」。因為這個家族，是同盟內日益膨脹的邊境王侯之一。
所以發生在西拿勒的民族獨立戰爭，本質上只是同盟的一場內戰。
在尤斯圖斯家族撤出駐軍之後，新的拿勒王室以及王國政府也明智地認清了局勢︰西拿勒王國的復活，不過是同盟當局和邊境王侯們博弈的結果。
所以在撤軍開始的次日，西拿勒方面也有默契地主動發出信函，表示願意成為同盟的受保護國。
雖然王國政府保持一定自主權，但每年需要向同盟當局上繳稅收的百分之四十，以換取長久的和平。
對同盟當局來說，這一結果遠遠優于尤斯圖斯家族統治西拿勒時的情況。
短時間內，當局也抽調不出大規模的官僚來管理西拿勒，所以不讓它落入另一位邊境王侯手中，就是最好的結果。
這才是所謂被「光復」的西拿勒王國，能夠在這八年里站住腳的原因。
「邊境王侯」是一個嚴重落後于時代的稱呼，因為五百年前的「邊境」，早已成為今天同盟勢力版圖的月復地。
兩世紀前，尤斯圖斯家族通過戰爭從另一個邊境王侯手中奪取了西拿勒的治權。
在那之後，兩拿勒總督的職位，就一直由他們的成員出任。
比起遠在同盟本土的兩王和當局來說，尤斯圖斯家族才是拿勒的實際統治者。
每一個邊境王侯所擁有的私人部隊，都可以輕而易舉地推翻大陸上的其他政權。
十七位邊境王侯割據著中大陸三分之二以上的領土，本土的兩王則統治著這些邊境王侯。
所以同盟本土又被稱為「世界心髒」，所謂的巨人群聚之地。
但是在柯林眼中，所謂的安赫同盟完全是一個怪胎。
一個上半身已經進入近現代，下半身卻仍停留在封建制甚至奴隸制的畸形社會。
可能是因為超凡力量的存在，所以上層統治者總能對社會中下層保持著比前世更強的壓制力，並且順利完成了與新興資本的聯合。
又或者因為同盟內階層之間相互傾軋的矛盾，早已被轉嫁到整個中大陸的頭上。
即使同盟的工業技術和經濟已經高度發達，但在它的大部分地區，哪怕在作為核心的本土，仍或多或少地保留著類似于中世紀貴族分封的體制。
畢竟這個空前龐大的同盟本身，就是在數十位軍事貴族的聯合下產生的異常存在。
從一開始，它就不是自然誕生的國家。
這還需要從「黑暗時代」以前說起。
因為紀年在那時一度中斷，所以今人只能大概推測，最晚在一千五百年之前，灰人族群就已經毀滅了東陸上的一切。
它們不會建造船只，但少數族群卻僥幸渡過淺海，開始向中大陸的內陸遷移。
這就是被視為舊歷結束的標志事件︰灰人族群西遷。
位于中大陸東側的舊安赫王國，曾是中大陸諸國中相對精華的部分，卻在進犯的灰人族群面前不堪一擊。
在同一時期，已經陷入衰弱的拿勒第一帝國，還在尤迪爾各部族的蹂躪下苟延殘喘著。
人類沒有任何一方力量能做出相樣抵抗，所以灰人族群的小股前鋒，曾一度推進到今日的施塔德一帶。
灰人西遷這一事件，不是像人類推翻魔裔王朝，那種大陸主導權更迭的問題。
又或者像尤迪爾部族南下，文明地帶的人口和財富被蠻族劫掠的問題。
某種程度上，它們的進犯，更類似于物種更迭。
對它們來說人類就和豬羊一樣，不過是它們的食物。
它們像最簡易的生命那樣進行出芽繁殖，食物足夠種群就會爆發增長，沒有極限，直到一個地區的生態系統在短時間內崩潰，它們中的大部分會餓死，剩下的則集體遷移到下一個區域。
從施塔德到東部淺海的廣袤地域上，舊安赫的絕大部分人口曾一度被滅絕。
所以哪怕在今天的同盟核心本土，也就是所謂的「舊安赫」，真正意義上的安赫人也只佔人口總數的百分之二十上下。
如今被習慣性地稱為「安赫人」的本土人，其實已經是一個混合民族。
因為安赫同盟真正的前身，是各先古王國為抵抗灰人族群而組建的，數十各軍團。
如果歷史對灰人的記載沒有夸張成分，那麼封建時代的軍隊不可能對抗這種入侵，所以柯林猜測超凡者很可能扮演了關鍵角色。
這些軍團前後用了大約十四年時間，分作五批進入了今天的同盟本土。而這種不同批次之間的親疏關系，在今日同盟的政治格局中仍然依稀可辨。
他們的主干來自于各個先古王國的征召，大部分則是民間自願加入的支援力量。
但又因為各王國之間的利益協調問題，這支聯軍一度陷入內耗。與此同時規模日益龐大的灰人還在不斷推進。
一但聯軍的防線被突破，中大陸上的人類歷史也許就將迎來完結。
也就是在這種情況下，這些來自不同文化背景，甚至連語言都互不相通的軍事集團，一致選擇了聯合。
他們通過政變驅逐了隨軍官員和信使，使自身徹底從先古諸國中獨立出來。
安赫同盟成立，從此，開啟了中大陸最英雄的年代。
而那場物種戰爭的持久和慘烈，已經只能通過一些細節來想象。
在最危險的時期，甚至連統一的紀年都曾陷入中斷。
所以這個年代究竟延續了多少年，今天已經難以考證。
有明確信史可考的部分，斷斷續續有一百三十余年。不同地區的人則認為這段時期有兩百年到三百年不等。
三世紀的學者根據少數材料中記載星辰位置做出反向推演，最後得到的結論是，「黑暗年代」很可能維持了五百年以上。
如今的安赫性格和信仰，就是在這場無比慘烈漫長的戰爭中成型。所以理所當然地，軍事傳統也就在同盟的文化中擁有最崇高的地位。
聖王家族的「樹火紋章」即是同盟的國家象征，那是一枚不死鳥自磔于樹上，用神血點燃火焰的紋章。
火象征著諸教團永不熄滅的信仰，那根系繁茂的巨樹則是安赫貴族永不斷絕的血脈。
在這場「滅世之戰」結束後，同盟反而在絕境下被倒逼著完成了一系列變革，成為了中大陸上擁有壓倒性優勢的國家。
同時這種狂熱的軍事傳統，也使得安赫貴族們一直熱衷于烈度極高的內部競爭。
同盟早已適應了長期戰爭，所以連綿內戰並未給經濟社會帶來過度的破壞，相反，戰爭成為了統治集團自我篩選，和推動工程技術進步的主要動力。
功勛貴族和新崛起的邊境王侯們，因此保存了繁盛的生命力。
自五世紀的「凡聖之爭」以來，同盟開始改革為「雙王制」。
兩位王者，分別是將御座設于白都世代傳承的聖王，以及由議會在安赫貴族內選出，專門處理俗務的「凡王」。
也是從那之後，歷代聖王開始變得近似于一個象征物。只在名義上保留對諸教團的號召力。
而諸教團之間的分歧早已難以彌合，難以產生一致的影響力。
所以同盟的主人，又一次變成了那些古老的軍事貴族。
盡管近年來他們開始選擇淡入幕後，由更專業的代理政客來統治世俗社會。
但毫無疑問，他們至今仍掌握著同盟真正的權力。