柯林不知道這段時間以來，一號先生有沒有懷疑自己什麼。
他能做的就是盡可能保持坦蕩的目光，毫不躲閃面向對方空洞的眼神。
對方是一個依然守望著燈火，遵循信條的完全體守燈人。
在意識深海中建造爐床之後，柯林的心內海中曾一度出現鮮紅色的線狀形體。但它們現在已經全部被同化為熠熠閃耀的星辰。
原來的紅線不過是對異質靈素流動的具象表現，也就是穿梭魔體內的靈素途經爐床，被抽離到心內海中的過程。
而隨著空蕩蕩的心內海再次被填充，爐床也就停止了靈素榨取，鮮紅的線被轉化為了新的生命豐饒，在旁觀者眼中不再會有什麼異常。
同時因為記憶封印的修復和掩飾，心之殼上的裂隙也變得難以察覺。
但即使如此，在面對一號先生的目光時，柯林依舊感到了些許緊張。
一號先生的臂彎里還夾著一卷報紙，左手里拎著一小袋牛皮紙包著的餐食，看起來完全只是一個午後在河邊踱步的普通人。
他默默地看著柯林手中的空布袋，也不知道在思索著什麼。
「是關于那件委托的事。」半響之後，他才開口說道。
幫助一號先生殺死某人的委托，也就是他選擇柯林成為獠牙的原因。
在授予了基本的情報之後，他就將柯林放養任其成長兩周，現在終于臨近了收獲成果的時刻。
柯林微微屏息，做好了心理準備。
他們將面對某個一號先生也無法獨自殺死的人物，守燈人在施塔德的敵人。
「我準備在十天內動手。」一號先生說。
「目標，是卡魯索家的守燈人。她已經和你踫過兩次面了吧。」
「你是說，希爾佩特？」柯林皺眉說。
馬里齊奧身邊的那位守燈人？目標居然是她？
而且一號又怎麼會知道自己昨天和她踫過面？
「那人讓你稱她為希爾佩特嗎？」一號的嘴角上似乎有著若有若無的冷笑。
總覺得最近幾次見面，他臉上的表情也變得越來越豐富了。
「她犯了什麼錯？你們不是同僚嗎？」
在柯林看來，希爾佩特和一號先生同樣是尊重信條，順從老家的守燈人。
那為什麼一號先生，又會起了殺她的心思呢？
「算上阿雷西歐，目前的施塔德一共有六位守燈人。」
一號先生打開自己帶來的報紙，鋪開在滿是塵土的地面上，然後他在河堤上坐下。
「但是他們卻不同程度地被燈火拋棄了……」一號先生似乎猶豫了一會才說︰
「也包括我在內，來到施塔德以後，有關自我的困惑就像從遠方歸來的群鳥，它們盤旋著啼叫不休，讓人再也無法忽視。」
柯林察覺到，這是一號先生第一次開口描述自己的事。他那種奇怪的說話方式仍未改變，但他開始描述自己，似乎也意味著他的目光越來越多地回望到了自己身上。
「那里原本只有一片空白，我用了近三十年時光將它清掃干淨，可如今困惑卻在一夜之間涌起，再也揮之不去。」
越是為自我所迷惑，也就越看不清靈屬的存在。
守燈人會因此變得衰弱。
一號先生開始不再能察覺到柯林身上的變化，也許這就是原因。
「你知道這是為什麼嗎？」一號先生像是在設問，又像是真的想向誰詢問答案。
為什麼？因為同盟的復雜世界太迷亂人眼？因為太過遠離辛西里，所以海岸燈火的效力也隨之衰退，所剩無幾？
「是因為‘希爾佩特’先猶疑了。」一號恨恨地，說出了一個有些草率的，也像是在為自己開月兌的答案。
「她就是這個公國的‘燈女’。同盟全境範圍，總共不過三位燈女，她們自幼開始效仿第一位守燈人‘瓦萊麗亞’在世時的生活，以此鏡像到先祖神的力量，各自維持一塊土地的燈火。」
「但如果燈女們自己心生猶疑，燈火也會隨之飄搖。明光退逝之處，夜霧回潮。拱衛著她的守燈人們，也隨之再度被迷惑淹沒。」
「為什麼這個國家的守燈人總會失德？在親眼所見以前，我們只意識到要肅清背棄信條之人。因為哪怕是燈塔圖書館博學的管理者們也不敢設想，居然會是作為支柱的燈女自身，出了問題……」
「‘希爾佩德’？‘海倫妮’？她給自己起了幾百個名字，卻唯獨沒有跟別人提過，她最應該使用的那一個。」
一號先生屏了一口氣，帶著無限的敬意說道︰
「——瓦萊麗亞！」
「作為燈女，她必須成為瓦萊麗亞，這是所有人對她的期待。」
「但她卻沒有做到……所以，所以施塔德才會變成這樣。」
一號先生就像是要說服自己似地說。
持燈之貞女，瓦萊麗亞，就是世上的第一位守燈人？
而如今在世的燈女們，則要通過效仿瓦萊麗亞生前的樣子，來鏡像到她的力量？
听到這些信息，柯林心里又涌起了無數猜測。
他沒有想到，在整個辛西里海岸燈火的體系中，那位「希爾佩特」會扮演著如此關鍵的作用。
早在這場談話之前，柯林和季麗安就曾有過猜想︰持燈貞女作為辛西里人的先祖神，大概也會和守燈人存在某種關聯……或者只從稱呼上也能夠看出點什麼，畢竟兩者都與「燈火」有關。
但是在听完一號先生的話後，柯林卻抓住了一個奇怪的點。
如果，先祖神瓦萊麗亞就是第一位守燈人，那麼又為什麼她的名諱又會流傳于世呢？
畢竟守燈人不是需要通過拋棄名字，來回避自我嗎？
難道在過去的某個時間點之前，至少在先祖神瓦萊麗亞身處的時代，他們並不是今天這副樣子？
「可如果真的殺死了她……」
順著一號先生話語中暗示的邏輯，柯林喃喃著說︰
「那留在施塔德的守燈人又會變成什麼樣？」
如果她的猶疑會導致守燈人的自我開始回歸，那麼直接殺死她，又會將這些人帶去哪里呢？
「如果燈塔會將人引向錯誤的方向，那麼消失比存在要好。」
一號先生面無表情地說道︰
「阿雷西歐已經勸說過她很多次，現在老家也已經知悉了她的過失。但是她作為失職者，卻一直不願意放棄現在的位置。」
「那麼除了殺死她以外，別無他法了。」
柯林又想到了，昨天在那一小片果林里發生的事。
從一號說的話來看，五只手會議結束之後，阿雷西歐可能也和一號先生見過面。
應該就是他將自己和希爾佩特見過面的事，告訴了一號先生。
但是，柯林又隱隱覺得哪里有些不太對勁。
因為他明明記得希爾佩特似乎說過︰
「老家那邊也不會同意的。」
但柯林覺得自己沒必要為這件事費過多的心。只需要完成這個約定，償清一號先生引導他進入超凡世界的恩情，也就足夠了。
「阿雷西歐那邊給你的秘藥還足夠嗎？」一號先生問道。
「至少夠用到任務結束了。」柯林說。
柯林倒也不再擔心一號會知道，自己向他隱瞞了置換轉移之法的事。
只要他不主動找阿雷西歐對質，阿雷西歐那邊也不可能提起這件事。
區區一個獠牙身上的問題，還不不夠格讓他們在罕見的會面中提起。
「那就好。」一號考慮了一會︰
「我們這邊的動作，任何時候都可能開始。這幾天先做好準備吧。」
……
……
因為一號的話，柯林在近幾天里一直有些提心吊膽。
他總覺得守燈人又會神出鬼沒地來找自己，但最近他又迫切地需要進行巫術練習。
除了阿雷西歐那邊的問題之外，剛剛通過建造爐床獲得的提升，雖然讓他在可控的力量規模上達到子月，也必須盡快通過練習夯實為隨時可用的作戰能力。
追蹤塞伯河河底水流的訓練，在這幾天里也一直在持續著。尋物術的儀式主干已經由朱利歐的家中，轉移到了一間街角旅館最廉價的房間，並且二十四小時一直在不計代價地運轉。
在每個追蹤標記上都繪有紅石墨水的前提下，儀式主干每天還是要燒掉整整兩盎司紅石，這種消耗強度，已經遠遠超過追蹤酒箱時的情況。
當然除此之外，作為第一次練習，柯林也明顯高估了自己意圖的強度。
雖然他一共將四千余個追蹤標記投入水中。但在啟動儀式的時候，其中兩千余個目標就仿佛從未存在過一樣，沒有在他的心內海中留下任何影子，直接就丟失不見了。
但即使這樣，同時追蹤一千余個目標所造成的強大負荷，也依然令他頭暈目眩，頭腦幾乎失去了對身體的控制，只能通過扶牆勉強站立著。
他意識模糊地一點一點拋棄掉部分目標。最後，將追蹤的對象削減到了八百七十個，他才能有意識地聚焦意圖，勉強維持儀式的穩定。
然後，就這麼熬過了一夜。八百七十六個光點在一個立體空間里沉浮，被水流拉扯著留下八百余道線條。
于是它們在柯林的心內海中描繪出了無比繁復的形貌︰
那是無數個漩渦，暗流以及綿綿不絕的浪潮。
隱藏在塞伯河平靜水面下的復雜世界。
通過這些線條，柯林倒是意外知道了除了主河道以外，還有若干條水道從地下通入海洋。
還有有幾條不起眼的逆流，將幾根線條吹到了塞伯河上游。但這種情況比較罕見，而且不久之後，那些追蹤標記又重新沿著大流向著海洋奔去。
始終沒有什麼標記，被水流匯聚到特定的地點，也就意味著那只裝有噴劑的玻璃瓶，現在很可能也已經被送入了大海。
以常識來考慮，對那些指紋已經沒什麼值得擔心的。
但巫術可不是什麼講常識的存在，所以柯林心中的憂擾沒有因此減輕。
當晚，在柯林艱難地進入到睡夢中時，那些關于水流的線條似乎仍然在他的夢里運轉著。
即使有些疲憊，但他用意圖指引這些儀式，已經在漸漸地成為了一種本能和無意識的動作。
雖然「意圖」的大部分工作，本來就是在無意識中完成的。
所以第二天起來時，雖然感到頭痛欲裂，柯林對這八百余個小型儀式的控制卻順暢了很多。
線條依舊在延申，此時大部分追蹤標記已經流入了大海。在無比復雜的近海洋流中翻騰起浮，繪出更為華麗的流水線條。
感應了一下意圖現在的負荷力，似乎已經有了一線提升。柯林打算下次往水里扔下一兩百千個目標，循序漸進地拉升自己意圖的強度。
就像從小練習通過心內海中的八萬余份「星辰」來記錄文本一樣。此時他也不知道，這樣一次控制數百個微型儀式的控制力，究竟意味著什麼。
一切似乎都在穩步有序地推進著，偶爾柯林會將穿梭魔放出爐床，它的意識似乎已經在長久的折磨中，瀕臨消失。
經過幾次嘗試，柯林同時控制兩具身軀的技巧也已經愈加嫻熟。
但是靈素排異帶來的刺痛感，也在一點點加深。
除了在神學院工作時之外，柯林始終啟動著那個尋物術。
或者已經不能管它叫尋物術，配合著流水它已經成為了某種永動機般的拉練機器，讓柯林的「意圖」在無意識中始終滿負荷運轉。
這平靜的幾天時間，就在柯林不知停歇的練習中很快度過了。
但他也深深地知道，這只是暴風雨前的寧靜，接下來要發生的事情正在雲層中醞釀。
所以他不放過任何可以提升自己實力的機會。
此時阿雷西歐最可能會干什麼？
在練習巫術之余，柯林思考最多的就是這個問題。
阿雷西歐顯然不在乎卡佩羅能不能復興，他的目標始終是朱利歐。
無論他是想像個老父親一樣讓朱利歐過上普通女孩的生活，還是要利用朱利歐進行某種計劃——雖然不知道具體是什麼，它必然存在。
那麼在五大家族的人完成對卡佩羅的調查之前，也就是在朱利歐正式以族長的身份登上舞台前，這所剩無幾的短短幾天時間，就是他重要的機會窗口期。
否則，一切都會變得更加復雜和難以控制。
就在他越發堅定這點的時候，他又接到了喬凡尼的聯絡。
「阿雷西歐準備劫走朱利歐，估計就在今晚。」
喬凡尼用寬檐帽掩蓋著自己的面目和左臉的疤痕，如此說道。