以柯林目前對意識的控制程度，至多可以向夢境中植入三個暗示。
他沒有真正嘗試過，但據說這是普通人可以做到的平均程度。
因為三個以上的暗示，就會被意識打包整理到一起，因為雜糅而失去意義。
只有三個，所以每一個暗示都必須用在最不可或缺的地方。
第一個是關于「眷戀」的回憶，讓他抵達了心之殼的碎片。
第二個是對葉片以及咒文的記憶，使得這個夢境中長滿了月桂和無花果樹。于是初約變得能夠在夢境中生效，不至于完全無法和穿梭魔對抗。
最後一個，則作為失敗後的保險絲，在夢境的某個角落埋藏了一枚氫彈。
當然，他不可能親身體驗過氫彈爆炸的場景。
他只知道氫彈有千萬噸TNT炸藥當量的威力，數億度的瞬間高溫，比太陽的核心溫度還要高出幾十倍。
但是這種量級的數字，早已超越了現實經驗的想象力，兩千萬攝氏度和十億攝氏度究竟有什麼區別？沒有區別，在感性認知上，它們都可以毀滅一切就是了。
所以，這枚氫彈並不是真正的氫彈，其內部也不存在太多具體的技術細節，就像夢中沒有面孔的美人，令人熟悉而又無比陌生。
它其實更像是人們清談時掛在嘴邊的那種「氫彈」。一個在生活中反復出現的關于毀滅的符號，蘊含著現代人對核威懾下世界末日的所有恐懼。
所以別想用夢境來做核爆模擬實驗。
柯林的深層意識根本無法理解，千萬噸級當量的爆炸會造成怎樣的沖擊波，但長年累月的潛移默化卻植入了幻覺般被夸大的記憶︰氫彈會帶來無與倫比的死亡和毀滅。
爆炸真正的威力，將來自這份錯覺。
……
那些恢弘構造的金屬共振聲，蓋過了眼前那片黑暗中的所有響動。
但是柯林知道穿梭魔正在逼近。就如同它剛一出現就能輕易取走自己的一只手臂，現在的處于全盛狀態的它，也能毫不費力地摘走自己的頭顱。
眉心處傳來刺痛感，全身的每一個細胞都在警示著危險的臨近。星球本身的存在變得越來越淡薄，夢境中的重力環境開始消失，空氣在氣流的逸散中變得稀薄。柯林開始有些喘不過氣來，畢竟他的激發狀態狀態對氧氣有著很高的需求。
意識隨著缺氧而變得飄忽，但是皮膚上的觸覺依然敏銳地捕獲到了一絲氣流的紊亂。枝節增長時的一瞬，它們在 作響。
寒意滲入骨髓，柯林知道它來了，無聲無息，近在眼前。
當穿梭魔的手臂劃開柯林頸動脈的霎那，他可以清晰地听見血液在壓力下噴出的呲呲聲。
仿佛就在耳邊。
時間的流逝仿佛變得緩慢了，柯林甚至能感受到穿梭魔的手指停留在自己創口中的觸感。
他想對穿梭魔放幾句狠話，卻發現喉嚨里已經發不出任何聲音。
也是在同一時刻，地底下傳來了一聲朦朧的悶響。
如果是在現實中，柯林不可能捕捉到如此短暫的時間間隔，畢竟這是以微秒計的反應時間。
氫彈中的點火裝置啟動了，那是安裝在它內部的另一枚核彈。
雷管爆炸產生的壓力使核裝料抵達臨界質量並爆炸，這是第一次核爆，但卻只被用作點燃氫彈的渺小火星。
核爆產生了幾千萬攝氏度的溫度，一瞬間剝離了氘和氚的核外電子流，使它們以每秒幾百公里的速度相互踫撞，巨大的驟變能量噴薄而出。柯林感覺似乎就連身下的土地，都在發光。
然後短短的一瞬之後，一切都被蒸發了。
也許已經不能將之稱為聲音，畢竟聲音是相對于听覺器官的概念。沒有任何生物能夠接收這種振幅的波動，這已經是致命的次聲波。
不過估計在次聲波將他們的器官結構破壞之前，爆炸中心高溫早已將他們瞬間化為蒸汽。
十分之幾微秒的時間之內，柯林所有的物質感官都消失了，他甚至沒有感受到疼痛，身體就已經成為了那朵潔白蘑菇雲的一部分。
但奇妙的是，他的意識依然保留著對這片夢境的感覺。
盡管這里的大氣已經在相當程度上被稀釋，但是沖擊波依然在轉瞬間推進到了幾十公里外，在黑暗的空無中晃蕩攪起無數颶風。
因為沒有一絲光線，柯林原本不應該看見這些景象。但是已經失去了眼楮的他，卻反而「感知」到了。
……
氫彈能炸死魔鬼嗎？
听起來就像是針尖上能站多少個天使之類，中世紀的經院里讓神父們爭論不休的哲學命題。
除非有靈素參與，或者存在特殊的約定，理論上物質界的所有事件都無法影響到虛界中的存在，最多讓以太失去支撐它的物質載體。
可是這場核爆卻並非真正的核爆，它發生在了夢境之中，所以其實是柯林意識里，關于毀滅的認知和沖動。
本質上，夢境中的一切對決，都只是柯林在和穿梭魔在意識層面的對抗。所有具體的戰斗，都不過是經過「成像」轉譯之後，為人類頭腦所可以理解的表象。
現在他已經打出了王牌，同歸于盡。夢境中的在剎那間蒸發消失，很快，潛意識就會察覺到自己已經死亡的事實。
盡管這只是一種錯覺，但它們卻有可能真的殺死柯林。夢境被過分地具體化了，導致低級的神經反射會將錯覺當真，然後倉促地停下呼吸，停下心跳。
那麼穿梭魔的情況呢？柯林迷惘地想，這些暗示同樣對它有效嗎？
對于沒有物質身軀的它來說，死亡暗示是無效的。
此時它的身體同樣已經消失，柯林卻仍然能夠察覺到它的存在。
它還在場，還有意識。它無比憤怒，但也無比恐懼。
柯林對死亡和毀滅的想象，已經超越了這個時代的絕大多數人。穿梭魔不乏「入夢」與人交戰的經驗，但它從未體驗過這種情形。
那種無比具體光和熱，讓它一瞬間聯想到了「太陽通路」。從柯林的意識中發起的拼死進攻，對它來說本來無足輕重。但它本能反應般的失控聯想，卻讓自己靈屬的身軀遭受了真正的沖擊。
進入別人的夢境戰斗，確實有著重重風險。但如果它能更完全地控制住自己的意識，就不至于在一個下界生物的夢境中受傷。
就像柯林總能利用「歸零」繞避開它的精神震蕩，它本來也不會受到太多沖擊，畢竟這只是一發純粹用想象編織成的「核爆」。
對方靈魂和意圖的強度有限，所以如果保持清醒的認知，就可以避開絕大部分傷害。
可是受創的結果，卻比它預想的更為嚴重。
那究竟是什麼？為什麼在對方在無意識中仍可以相信，世上存在烈度超過太陽的爆炸？
直到此時，它依然未能回過神來。不明白自己為何會遭受如此重創。
黑暗中游離的靈素在不安地躁動。
但是，不管它犯下了多少失誤，即使被柯林一次又一次出乎意料的反擊弄的非常狼狽。
卻始終有一個事實是不可能改變的。
那就是在精神戰中，一個赤二星天的存在，不可能輸給一個尚未踏上揚升之路的普通人。
無論是對自身無意識的掌控，還是意圖的強度，兩者都遠遠不是一個層級的存在。
初約的束縛消失的那一刻，柯林就已經沒有勝算了。
空氣中的靈素重新開始流動，那就是穿梭魔一度被撕裂的身軀。它正在復原。
用「撕裂」一詞描述它所受的創傷也許並不恰當，畢竟虛界中原本就不存在關于空間的邏輯。所以四分五裂，也未必是什麼致命傷。
柯林所能看到一切，只是用物質經驗構成的比喻。
一個原核憑空凝結，然後穿梭魔細碎的肢體開始生長。模糊的血肉發出了拔節的聲音，不知道為什麼，它們讓柯林想起了屠宰場里的骨鋸。
穿梭魔正在重構身軀，速度越來越快。但柯林卻仍然忍不住去想︰
氫彈能炸死一個魔鬼麼？
不是虛無縹緲的哲學問題，而是單純戰術上的考慮。
如果氫彈不行，超新星爆發呢？或者，時間之初的第一場爆炸呢？
物理驅鬼到底有沒有搞頭？
按照安赫人的理論，也許這一切都只會讓它毫發無傷。
但是一發子彈卻能殺死它的宿主。所以與超凡無關的技術發展，對世俗界來說並非沒有意義。
而在這夢境中真正傷到它的，其實只是從自己的意圖中迸發出的力量。
那份力量還太微弱，所以無論配合以怎樣的想象，都難以完全生效。
不過再怎麼說，現在一切都已經太遲了。
某種窒息感在一點點出現。
說不定現實中的自己，已經停下了心跳。
這才是保險絲的真正意義，用氫彈的爆炸給予對方重創，只是為了拖延時間，但真實的目的始終只有一個。
那就穿梭魔徹底控制它現在的宿主之前，給予自己……最有說服力的死亡。
向自己暗示並埋下氫彈的時候，柯林就沒有想過靠這個擊敗穿梭魔。
如果宿主死去，受重創的穿梭魔就會再一次被流放回虛界。
一同得到解放的，還有自己心內海中的那位「老師」。
它已經被囚禁等待了十幾年，此時終于能夠迎來解月兌了嗎？
穿梭魔的身軀已經凝若實質，它身上的傷痕在急速復原。它已經沒有了說話的閑心，在剛形成了一條腿和一只手的時候，就已經顧不上難看，急切而踉蹌地向著柯林所在的位置爬行。
它要在柯林真正死去之前，接管他的意識。
柯林「低頭看了看」他的身體，其實自己已經不存在了，就像只剩視點飄在半空中，但卻已經無法移動，就像一個固定著的鏡頭。
柯林的意識逐漸變得朦朧，看著穿梭魔的身體浮空而起向自己接近，他慢慢地已經無法再思考什麼了。
在這最後一刻，他對很多人感到了抱歉。
畢竟是自己把很多事情搞砸，然後就這麼丟下不管了。
……
但也就是在這時候，情況似乎有了某種改變。
穿梭魔在黑暗中停下了移動，它莫名不安地窺視四周，就像是在尋找什麼東西。
最後它的目光，卻回到了柯林身上，哪怕這是它一開始的目標。
或者說，柯林的身後。
一種莫名的情緒在它的臉上出現，夾雜著意外，驚惶和恥辱。然後緊接著，那種情緒轉變為了仇恨。
它用惡魔語嘶啞地咆哮起來，听起來就類似于小孩在嘔吐時的聲音。
因為這聲音，柯林就像是又從淺睡中被它驚醒。他沿著穿梭魔的視線，懵懂地望向自己身後。
然後他「看」到，那里什麼都沒有。
或者說只是他看不見而已，畢竟他一直沒有為對方成像，意識又不處于特定的頻率中。
那是他的「老師」。
長久地呆在心內海中的它，也跟隨著那些星辰般的生命豐饒來到了這片夢境中。
有靈素不知從何處涌出，就像一縷涓涓的細流。不疾不徐地在柯林的周圍描出一圈淺淺的輪廓，讓他變得就像一道模糊的剪影。
也許是因為有了形體，柯林開始不由自主地向下墜落而去。
而那些關于死亡的錯覺，也一時間被中止了。
他知道，是「老師」在帶他離開。
穿梭魔的身影變得動蕩不定，在暴怒中試圖追上柯林。枝節甩動，稀薄的空氣中響起了破空聲。
肢體恢復完整之後，它的移速明顯還要超過柯林和「老師」。
柯林「看」著穿梭魔不斷地接近漂浮的自己。已經可以感知到它面孔上豎立著裂開的雙眼，以及密集的口器。
靠感覺去「看」起來，比用眼楮看還要惡心。
就在他以為穿梭魔身上的枝節將再次刺穿自己的時刻。遙遠的黑暗中，卻傳來了隆隆的沉悶巨響。
然後一縷一縷的光開始在天空中爬升。天空中出現了巨大條幅的輪廓。
爐床的構造，終于被啟動了。
原本就只是稍微差了一點靈素，才導致它無法運轉起來。
但是現在，「老師」輕巧地將缺口補上了。
就在那些光線劃破黑暗的同一時刻，穿梭魔的身上也驟然騰起了翠綠的火焰。
這火焰又變得比之前更甚，讓他無法再保持飛行，慘叫著向地上摔落。