族長會議結束後的一段日子，南施塔德的地下世界顯得意外平靜。
現任五只手的一紙禁令，似乎就真的澆滅了所有集團頭目蠢動的心思。但誰也不知道在這層層烏雲深處，是不是有更危險的風暴在醞釀。
以前不過是尋常事物的酒精飲料，漸漸成了神秘而危險的禁忌。可能正因為這平添的刺激感，人們在公開場合提起它的次數卻反而越來越多了。
兩天之後柯林又曾與一號先生踫過一次面，柯林一口咬定自己無法量出心內海坐標。並且將自己生命豐饒開始恢復的原因解釋為喬凡尼贈與了秘藥。
如果不能使用巫術，心內海的坐標基本只能由本人測量。一旦本人量不準，這個看似簡單的問題就會變得非常麻煩。一號先生似乎有些遺憾，但也並未過多堅持。
即然柯林還沒有打開心之殼，那麼不靠心內海坐標也能輕易控制住他，這點自信一號先生還是有的。
初來乍到的他，似乎並不知道施塔德的獠牙之間存在暗中互助的傳統。
原本柯林還在擔心一號先生會不會發現自己身上置換轉移之法的痕跡，但結果他似乎並未感到有什麼異常。
除了置換轉移本身的規模極小之外，或許是因為這個基本單元在太多儀式中被運用，所以反倒顯得難以察覺。
比如說這次，它的痕跡很可能就是被阿雷西歐的通話法術掩蓋的。
對于柯林曾隨喬凡尼去執行任務的事，一號先生完全沒表示什麼不妥，反而流露出了幾分贊許的意思︰
「以後有這類行動，你可以自己多參與一些。」
一號先生的表情一如既往的無波瀾，但柯林總覺得他在說這些話的時候，語氣中隱約有些慶幸的意思。
是在慶幸省去了教消耗品的功夫麼。
柯林順勢問了他「歸零」和「冥想」等必要技巧的問題，畢竟也不能完全相信阿雷西歐單方面的說法。
但他最終獲得的答案，與阿雷西歐那邊的版本基本一致。
「歸零」用于讓意識退出異常頻率，「冥想」則是通過專注于呼吸，逐漸掌控思緒，讓自己不去想不該想的事。
在確認練習方法後的幾天，柯林除了照常去神學院報房上班之外，剩余時間都在練習這些巫術對決的必要技巧。
雖然已經準備好了七枚干燥的月桂樹葉隨身攜帶，那個穿梭魔的威脅也仍然時刻存在著，所以他認為這是目前最緊迫的事。
「冥想」和「歸零」兩者正巧可以同時練習，每次只專注于呼吸又不知不覺走神的時候，就可以通過歸零返回到思緒空白而且集中的狀態。
歸零需要配合一個特定的小動作，來為自己培養起習慣性的暗示。這個特定動作最好可以發出某種特殊的聲音。
有些人為自己設置的動作是用喉嚨發出特定音節，或者晃動一只隨身攜帶的搖鈴。
考慮過戰斗中的便利性，並且結合一點個人喜好之後，最後柯林選擇打響指作為自己的暗示性動作。
通過幾天的練習，兩份原本不相關的記憶被鏈接到了一起，他變得可以通過打響指喚起冥想時的記憶，讓內心中一瞬涌起除呼吸外空無一物的意境。
他開始測驗練習的效果，多次實施之前使用過的溝通儀式，重新讓自己的意識進入特殊的頻率中。
如同一周前的那個夜晚一樣。儀式啟動之後，自己明明身處在閣樓房間里，眼前卻出現了一片寬廣而平靜的湖面，正倒映著巨大的火光。
而在在窗邊的角落處，仍然蜷縮著一個模糊的影子。
不知身份的「它」，現在依舊被囚禁于自己的心內海中。
這些天他曾試過為它成像，但是毫無例外地都失敗了。也許可以成為它形象的那些材料，就是記憶中被封存得最嚴密的部分。
他莫名地感到不忍再看，右手不由自主地打了響指。清亮的聲音落下，眼前的幻象當即消散，如同一個破滅的夢。
這就是所謂「歸零「，一瞬讓意識的頻率回歸到虛無中。
初步掌握這個技巧之後，在不同頻率界限的探索之旅也就變得安全許多。
另一方面，只要以後將冥想的練習堅持下去，自己就有把握在任何時候都不回憶起那只穿梭魔的形象，所以它能給自己帶來的威脅已經可以暫時排除。
他取出了這些天來隨身攜帶的七枚干燥月桂樹葉，每一片上面都用安赫字母拼寫了地獄三十二區主宰的名字︰「火刑之輪伊可西翁」。
那麼現在是不是也可以開始考慮，主動將那只強大的穿梭魔召喚過來，再用這七枚月桂樹葉和咒文馭使它呢？
思索了一陣之後，柯林最終放棄了這種打算，因為還是覺得風險太大了。
自己對它的了解還遠遠不夠，阿雷西歐告訴自己的咒文也未必是完整版本。
約定本身，也不會一直如幾千年前那般有效。
目前沒有面臨太大的威脅，所以還不必冒這種險。
只有在沒有其他出路的危急時刻，才能考慮用這只魔鬼一賭生死。
經過長久的苦心經營，不知不覺中他手中已經握有不少資源，想要提升實力的方法也遠不止這一種。反倒是每天的時間變得緊湊寶貴。
這一周以來，他照舊每天在神學院報房追蹤那位喀瑜次大陸旅外學者發來的材料。
目前手中積累的文本量完全已經足夠，破解多字母替換密碼的最後幾個虛元，根本只是時間問題而已。
再次翻出了之前積累的所有有關材料，柯林久違地再次開始密碼破譯工作。
他的技術並未生疏，幾乎完全憑借經驗和直覺，就又確認了一個用于擾亂詞頻統計的虛元。
到目前為止，虛元的數目已經全部被找到。而字母的原意也已經確認了十二個，剩下的工作幾乎就只是一場填字游戲罷了。
幾十分鐘後，所有字母的原意被破解完成，這份神秘材料的明文總算袒露在了柯林面前。
經過兩小時的抄錄整理之後，一共得到了九萬個單詞的文本，附件和文章總共十幾份。
其中有一份，是一篇相對完整的論文。
柯林對同盟學者工作進展的猜測沒有出錯，因為它的標題果然是︰
《遮蘭輔兵巫術辨析》。