因為那個巫師囈語般地開口,柯林得以確定他的位置,與喬凡尼繞行到了相對安全的角落。
「你們和魔鬼交戰過嗎?」柯林問。
「很少,雖然也僥幸殺過幾只。」喬凡尼說︰
「但我永遠不想回憶那些經歷。」
看來直接與魔鬼對抗,對他們來說也是頗為困難的。所以柯林此時優先考慮自己的安全︰
「即然咒殺儀式已經中斷了,那我們目前選擇離開,讓教團的人來處理怎麼樣?」
儀式未曾生效過,自然也就不會留下痕跡。物質層面的祭壇也已經被點燃,不久後這座酒館都會被火焰吞噬,不留任何證據。
最後在當局眼中,「槍眼」里奇也許只是一個被波及的受害者而已。
雖然這樣放任火災和暴怒的魔鬼不管,也許會導致無辜的受害者出現。但是在沒有足夠把握的情況下,柯林不會選擇讓自己為不相識的人涉險。
他能做的,只是盡可能警示附近的人。
雖然心里難免會生出見死不救的愧疚,但如果多搭上自己一條命也不會改變什麼,那就假裝視而不見吧。
這世上隨時都有人在無妄地死去,只是沒被看見而已,所以大多數人才得以心安理得地生活下去。
「已經太晚了。」喬凡尼撫模著臉上的疤痕說︰
「它已經記住了我們的特征,也有足夠的智力克制自己不引來教團。只要沒有被放逐回虛界,它就會永遠糾纏著我們……」
「我們可以馬上去找教團的庇護。」柯林說︰
「在旁觀者看來,現在的我們也只是被它盯上的無辜路人而已。」
只要把一些痕跡處理得當,柯林和喬凡尼本來就是徹徹底底的普通人。而諸教團則有義務在這種事情上庇護他們。
「是啊……」喬凡尼說︰
「但你再想想,一個普通人又怎麼會知道自己被魔鬼纏上了呢?」
柯林一怔,略作思索後說︰
「就說看到了奇怪的祭壇。而且哪怕是普通人,多少也能察覺到身上的一些征兆吧。」
此時兩人已經回到了樓梯轉角,準備迅速返回天台。
畢竟對方的法術可以穿透物理阻隔,如果預想中的陣地並不存在,那麼將戰場選在相對利于射擊的天台顯然是更好的選擇。
「沒錯,征兆。」喬凡尼那張因為深深的溝壑而顯得有些恐怖的臉上,浮現嘲諷的神色︰
「連續幾晚噩夢,膝蓋上的小毛病,一時的神經質……還有最屢見不鮮的,在經歷失敗後不願相信自己真的那麼無能的逃避……」
「一切不順心的事,都可以歸咎為‘魔鬼的糾纏’。所以總有幾個人一天到晚跑去教堂說懷疑自己被髒東西纏上了,而且總能像模像樣地列舉出一些‘證據’。」
「可又哪來這麼多資源,一個個分辨誰背後是真的有魔鬼呢?教士們最多給一點能帶來心理安慰的小東西,就打發他們走了。」
這簡直就像是一個死結。普通人不著邊際的猜測,無法證明自己身上有魔鬼。可如果你真的能拿出確鑿的證據,又幾乎等于宣告了自己的巫術嫌疑。
推開二層虛掩的門,柯林再次看見天台上清冷的月光和星空。一絲無助和寒冷在他心里一瞬而過。
即然身上有不可告人的秘密,那麼就再也別想得到正常合法的庇護了。
「世上的魔鬼是永遠殺不盡的,激進的第四教團‘光之本質宗’,甚至聲稱要留下一個無垢的人間歸還予神。但踫上這種問題,卻也只能選擇沒有受害者就不出手的做法。」
喬凡尼語氣冰冷地說︰
「更何況我們這些活在灰色地帶的老鼠,本來就是他們眼中的污穢,就更別妄想得到誰的保護了。」
不為光明所庇護,又不與黑暗為伍,卑微苟且地謀求生路。
也正因為如此,辛西里社區才需要五只手,守燈人和獠牙這樣的存在。
一些同樣不干淨守護者,為了保護自己而觸犯禁忌。
……
……
兩人藏身在一處雜物堆之後。
柯林雖然正用槍對著那道敞開的門,卻也知道這些用來對付普通人的戰術動作恐怕毫無意義。
總感覺地面的溫度在隱隱上升,恐怕是火勢在蔓延。
如果火焰真的燒到二層,他們還可以通過一旁的繩索離開。實在不行還可以以共生菌的應激狀態直接從二樓躍下。
但如果真的到那一步,可能就得沿路多開幾槍提醒周圍的居民了。
四周寂靜得可怕,一層的魔鬼似乎一時忘記了兩個仇敵的存在,不知道正在謀劃些什麼。
此時已接近三點,柯林望了一眼天上的星辰,青星所在的巨鹿宮正在緩緩地離開果宮位,再過一個小時就將進入到興盛的始宮了。
「……它是在故意拖時間嗎?」
「下面火那麼大,萬一宿主被燒死就只能被送回虛界了。」喬凡尼靠著欄桿而坐,側頭從縫隙望著街道,那里差不多正好是後門的出口。
前門作為酒館的主門,是從外面被鎖死的,想要從那里出去就會鬧出很大的動靜。
喬凡尼雙手持槍,舌忝了舌忝干燥的嘴唇。震嘯的效果似乎會隨著距離而衰減。如果「它」驅使著巫師的物質身體從任何一處出口走,那他就是一個活月兌月兌的靶子
所以對方遲早會上到二樓,但是自己這邊似乎還沒找到和對方有效對抗的手段。
「阿雷西歐。」喬凡尼不耐煩地說︰
「這麼久還不能確定對方的來歷嗎?」
「我也不想在這時跟你爭吵。」阿雷西歐的聲音說︰
「你忘了世上有多少種魔鬼?沒有足夠的信息,難道像神棍一樣亂猜?」
「要是你自己沒拋棄燈火,哪至于這麼難?」喬凡尼嘲諷地回應。
如果阿雷西歐仍是完全體的守燈人,那麼也就無需通過提燈以及分化共生菌等輔助手段,直接就可以看見對方的「本相」。
喬凡尼雖然習慣性地嘲諷,卻也知道這時候的爭執毫無意義︰
「再來一次震嘯,總該差不多看出對方的來歷了吧。」
「這不是由我決定的,喬凡尼!它……」
「我已經看見了。」喬凡尼進入迎敵的態勢,因為血液中大量的誘發物,他的眼楮已經微微漲紅。
柯林緊張地望著敞開的天台大門,黑洞洞的如同通向地獄的孔洞,里面隱隱開始映出暗紅色的火光,隨著火光逐漸明亮,一個人影也從中緩緩浮現。
就像一直等在那里。
極為突兀地,仿佛時間停滯了一瞬,不見那人有任何動作,一陣尖銳的震嘯卻已經撲面而來,席卷了二樓的每個角落。