當柯林進門的時候，季麗安正在沸煮自己的餐具。碟子和刀叉在被疊放在小鍋里，開水咕嚕咕嚕冒著泡，氤氳的蒸汽將她光潔的臉蛋燻得微微發紅。
一會把餐具取出來後，季麗安會把洗過的口罩和手帕也一並沸煮。
為了避免把自己的不幸傳染給別人，她在做這些消毒工作的時候，總是會特別細致。
柯林把小禮盒放在桌子上，然後就開始觀察起房間里各處細節的變化。
有時季麗安會對柯林這種打量的眼神稍稍感覺微妙。
倒不是因為侵犯隱私之類的閑情，而是他們明明已經合作了四年，卻仍可以感覺到他的視線中的戒備以及不信任。
柯林在房間里看似隨意地游走，對一些小東西模模踫踫。其實在好幾處地方，他都留有標記。
有沒有人進出過，逛了多久，都大致能做推斷。
除了讓妓女幫忙帶東西之外，有時，季麗安也會讓她們進來做一些小診斷和治療。
對這種讓人進到這個房間的做法，柯林感到十分不妥。
但說了她幾次之後，柯林又想到季麗安獨處太久也可能出問題，所以最後做了一些妥協。
……
……
暗門說是暗門，其實只是一個用于遮蔽視線的書櫃。在那之後，是一個二乘五米的小隔間。
柯林領著提燈進入。隔間里靠牆立了兩排架子，疊放其上的，則是數不清的茴香酒瓶。
清一色是封裝完好的原裝貨，來自遙遠的島國愛西尼，在產地用蒸餾酒和茴香油配置而成。哪怕在禁酒令之前，一瓶也要價一奧里以上。
至于現在，已經有市無價。
一般人目前不可能弄到。至于黑市上，以最近的風氣，隨便幾瓶就可能導致一場血案。
但是現在，光在這個小小的房間里，恐怕就儲存有1000瓶左右。
淡琥珀色的酒體，在提燈下投射著明亮的光澤。
茴香油來自茴芹的提煉，另有龍膽草，洋艾，金雞納，苦橙皮等精油溶于酒精之中。據說有著甘草般的回香，但柯林沒有嘗試過。
畢竟他並不懂酒。雖然，兩年來他幾乎把所有錢財都投入到了這里。
柯林把小禮盒打開，里面是五盎司的紅石，淨是些不成形的塊體，聚攏在一起也不過成年人兩根手指的體積。
他把這些紅石稱量過後，另外用紙包好，標好記號。然後拿過懸掛一旁的記事小冊，寫下了新增加的重量。
接著，他又把過去放在這里的紅石稱量了一遍，算上自然蒸發的重量，做了檢查核對。
目前這個架子上擺放的紅石，一共是二百三十七公克。
自從市場上買不到酒後，柯林就轉而買起了紅石，身上基本不留現金。所以這些礦物也就是他近一個月來的入賬。
「一個月，也只能買到半磅紅石。」季麗安出神地說，語氣有些飄忽。
柯林目前做的工作是要冒生命危險的，所以收入已經算非常可觀。
可是如果把這些錢投入到紅石中，一個月的所得也不過是眼前這麼兩小抓的量。
而且，它們還在不斷地蒸發耗散。
月初才放在這里的五盎司紅石，到現在已經蒸發了十幾公克。
「與其感嘆這些，不如再改進一下儀式，把那個離譜的用量降下來。」
儀式，自然是用于破解柯林意識中記憶封印的儀式。
說是破解，也許不太確切。畢竟目前，能夠確認那個記憶封印存在的手段，也只有來自共生菌群的應激反應而已。
此前，季麗安試盡了她所知的所有方法，卻沒能捕捉到那個儀式一絲一毫的痕跡。
這也不怪她，畢竟這是連神學院都沒做到的事。更何況季麗安作為一個難民，教會學校當時對她做的訓練，也只是以填充底層人員為目而已。
但打開‘鎖’未必需要看清‘鎖’是什麼，這世上有些問題，是完全可以暴力解決的。
既然柯林告訴了她‘鎖’的存在，那麼她只再需要確定柯林心內海的坐標，也就能確定‘鎖’的位置。
柯林意識中的那個封印之所以難以察覺，一部分原因在于它不需要與外界進行能量交換，整個循環以宿主的力量自給自足。這證明了它雖然精巧絕倫，但其實體量極小。
這也就為季麗安設計破解儀式提供了突破點。
在安赫人的理論中，除了祈請類的儀式是基于凡人與精靈之間的古老約定之外。其余所有類型的儀式，歸根結底都是基于「相似律」。
也可以用另一個更明確的稱呼︰
「鏡像共鳴律」。
某種程度上，可以把它理解成一種扭曲的因果律，類似于「同類相生」或者「果必同因」。
簡單來說，如果在世界深層，曾發生過某個帶有若干個特征節點的鏡像事件。那麼只需要模仿重演那個鏡像的每個特征，並為之插入足夠的燃料，就可以讓事件的走向與最初的鏡像吻合。
而安赫神秘學的所謂的儀式，就是在接近空白的背景下，極端化地突出需要的幾個鏡像。從而在相當程度上，排除自然事件中因鏡像混雜而導致的偶然性。
季麗安目前完成到一半的儀式，是以一位在諧趣故事中廣為流傳的半神，「偷神」坦比斯的事跡，為鏡像主干來設計的。
在那個故事中，坦比斯蒙眼砸碎了世上最昂貴精美的鎖，打開碎裂的寶盒，卻只獲得一蓬蒿草。
當然，想要讓這個有些簡陋可笑的鏡像能派上用場，還需要做很多教工作。
而它的可用之處在于︰在不知道‘鎖’具體形態的前提下，以絕對力量將之打開。
所以，季麗安用偷神坦比斯的事跡為主干，只需要在儀式中一定程度上復現重演那個鏡像，就可以到達「不知鎖為何物，卻獲得了寶盒中的蒿草」這一結果。
當然為了保證安全性，這個儀式中還需要混入其他的鏡像作為緩和調整。
在幾年前他們嘗試過這個完成過一半的儀式，在將一百克紅石蒸發殆盡之後，成功偷出了柯林一點點不成形的記憶。證明了這個儀式確實有效。
但是，它還需要很多的調整和改良。尤其是在紅石用量上……
在三年前，他們大概地推算過，如果想以當時狀態的儀式打開柯林記憶中的封印，究竟需要多少用量的紅石。
最後的結果，令人有些絕望。
僅僅從第一次使用儀式的效果來看，他們想達成目標，則至少還需要︰
2000磅紅石。
光這樣說可能會讓人缺乏概念，所以也可以用金錢來更直觀地表達。
單以友情價來算，大概也就是……八十萬奧里。