塞伯河沿岸工廠將污水嘔入河中，不知名的漂浮物就像斑斑瘀傷，惡臭燻天。
這里游人向來很少，視野開闊，所以適合簡短的密談。
盧卡從柯林手中接過那張女人的的照片，他說︰
「第一眼確實會認成另一個人，但再盯著看一會，又會覺得照片里那個人變得眼熟起來。」
沒錯……實際上從剛才開始，柯林已經隱約地察覺到，照片本身可能並沒有什麼錯誤。畫面中的人，就是被他綁在旅館里的朱莉歐。
「出錯的是我們的感知。」盧卡說，他的聲音有些空洞，就像察覺到自己一直生活在蛇窩里的青蛙︰
「現在我算是明白，普通人的認知力在‘他們’面前到底有脆弱了。」
「……他們？」
「收到你們遇襲的消息時，我剛起床。在決定怎麼處理那個線人之前，我先找出了那些照片，然後就發現了不對勁的地方。」
「我把那張照片描摹了一遍，上面依舊是一個不認識的人。」
「短暫的瞬間，我真的以為是自己記錯了卡佩羅家女兒的樣子。」
盧卡把手交叉環抱起來，他應該沒有做這個動作的習慣。柯林隱約記得，這個姿勢意味著下意識的保護。
「但我仍然感覺哪里不對勁，就一個人在房間里做了很多蠢事。」
「我用相機給那照片拍照，再看底片；從鏡子里倒著看它；叫別人來給它素描；甚至假裝自己走神再突然轉頭看它……」
「但無論用什麼方法，那種強烈的違和感都無法抹去。然後我才意識到，也許這是因為我不可能繞過‘自己的眼楮’去看到她的形象。」
「所以我開始試著只用語言描述它。」
「我用文字記下自己記憶中朱莉歐•卡佩羅的樣子。我雖然跟她只見過一次面。但自覺對人的記憶還算牢靠，這些年里每一個跟我搭過話的人，我都能記住他的名字，喜惡，性格……」
「我閉眼寫下了記憶中她的高矮，猜測中的體重，膚色，眼楮的大小，鼻子與額頭的比例，嘴唇的厚薄，寬窄……」
「接著我把這些描述和照片對照，結果發現所有的細節都能吻合，就像剛才的自己是看著照片寫下了這些描述一樣……」
「這時，我才能確定照片上的人就是朱莉歐•卡佩羅。」
「但我完全無法從這張照片上認出她。」
……
一張熟悉卻不能辨認的面容……柯林想到了相似的一件事。
如果對著一個字盯久了，漸漸地就會感覺它變得奇怪，不禁懷疑那個字到底是不是這樣書寫的。
完形崩潰，聯想阻斷。
也許是有人在這張照片上下了某種暗示，讓人腦直接對這張臉感到疲憊。
可以辨認細節，但無法辨認整體。
但這張照片是盧卡的人暗中拍攝的，應該沒有流落到外人手中過才對。
哪怕有人有機會對它動手腳，比起現在這種復雜的處理，顯然是直接將照片銷毀更有效率。
所以最合理的原因，就是某種巫術在起作用。
柯林陷入了思索。同時，另一個問題也隱約地浮現在他的腦海中。
如果有人能這麼輕易得逞，那辛西里的集團是如何在同盟內立足的？
本土不斷擴張的工業需要大量的勞力，這是同盟允許大量辛西里人遷入的原因。
但是辛西里人桀驁不馴，所以大公就利用他們傳統的治理組織，即類似五只手這樣的集團作為控制辛西里社區的抓手。
這是公國能夠容忍五只手在施塔德存在的理由，但卻僅僅是凡俗層面的。
如果連盧卡這樣地位的人，都無法抵御某些來自精神層面的攻擊的話，那辛西里社區的格局，就絕對不會是目前這樣任由五只手自主而獨大的樣子。
因為只要控制住幾個頭目，就能很大程度上控制住所有依附他們的集團。
柯林突然想到了那個坐在車子後排的人，盧卡口中來自「老家「的貴客。
「……有人對她放了‘迷霧’。」
生硬冰冷的拿勒語從柯林背後響起，柯林心里微微一顫。
盧卡盯著柯林身後，沒什麼動作，眼中似乎有些許戒備。
柯林往邊上挪兩步，看到了不知何時站在自己身後的人。
他的臉上沒有胡須，似乎顯得有些陰沉，但五官里卻又有著柯林兩世所見最平靜的神情。
就像夜晚的湖泊，或深海。
「忘了向你介紹。」盧卡對柯林說︰「他是剛剛從老家來的‘守燈人’。」
「我奉命追隨堂•盧卡•切斯塔洛。」那人用一種像自言自語般听不出語氣的調子說話︰
「守望海岸孤燈長明，‘族長’的思緒屬于自己。」
「說說那張照片和‘迷霧’吧。」盧卡說。
「追隨堂•奈維歐•卡佩羅的同僚本應歸去。」守燈人伸手拈過那張照片，稍作確認︰
「他背棄了中立。」
「‘迷霧’可以扭曲一切與她有關的畫像……但無論目的是什麼，這不是守燈人應觸踫的事。」
扭曲一切與她有關的畫像？
「可是，這是怎麼辦到……」柯林有些無法想象這背後是怎樣的邏輯。
這確實有些匪夷所思，有很多經不起推敲的細節。
比如，如果我把她的畫像丟到宇宙的另一端呢？或者另一個世界呢？
圖像又是以何種程度上接近她的面容，才會被定義為她的畫像？
什麼是「畫像」？與載體有關嗎？那別人對她的記憶呢？
「他聚焦的是紙上的‘圖形’。」守燈人說︰
「所以不波及其他形式的記錄……至于會不會涵蓋所有，那我告訴你︰鏡像本身就是最強有力的線索和信標。」
「如果你追逐著一份名單，也許會不小心漏過某個人。但如果對鏡像本體進行了操作，那在物質界絕不會有漏網之魚。」
柯林隱約感覺在哪听說過這些句話，卻無從回憶。
也就是在某個超越地理空間的層面上……比如虛界，對一個平面形象本身進行了操作。
結果就能將某種影響擴散到物質界中所有與她有關的「畫像」上，為她所有的照片都施加了一種暗示，形成認知迷霧？
這就是魔法和巫術？
……
而如果所有關于」她「的照片和畫像都失效了，那麼朱莉歐的「臉」就不會被太快地傳播。
畢竟光靠語言文字，是沒法精準立體地傳達一個人的面目的。
可是那些認識她的人，將依然認識她，從而不影響到她平時的生活，不徹底篡改她原有的身份。
但這卻可以阻止那些原本與她不相識的人，只通過照片和畫像就記住她的真容。
而會以這種方式指認人的，多半就是間諜和殺手之類了。
有人在用這種方式保護她。
那就是卡佩羅家原來的守燈人嗎？