果真如那商隊頭領所言，大軍在城中搜索一夜，查到的突厥人不下百人，卻沒有一個是女子，更別提那美麗的突厥少女「月牙兒」了，看來她的確是已經出城而去了。
不能為大華姊妹「報仇」，高酋自是心有不甘，在城內轉悠了一天，終是垂頭而回。林晚榮卻嘻嘻哈哈混不在意，在他看來，「月牙兒」就是塞外行軍的一個美麗插曲，與塞外的春天一樣，都是可遇而不可求的。
倒是另外一件事，叫他頗有些失落。胡不歸回營之後，花了好幾個時辰功夫，悄悄的統計了軍中各營人數，未有發現任何異常。長得好看的兵士的確不少，卻沒有一個是林晚榮要尋找的人。
要真是寧仙子跟在身側，她為何不現身相見？難道昨夜出手的不是她？撫模著手中那冰冷的銀針，林晚榮心里的疑惑更加的多了，淡淡的失落縈繞在心間。
大軍在興慶府休整了一天，補充了給養干糧，城里內內外外的不安因素也安分了許多。第三日一早，除了李泰的中軍帳留下五萬兵士外，左中右三路大軍盡數出發，浩浩蕩蕩出了邊關，翻過賀蘭山，直奔五原而去。
彼時正是初春，江南楊柳方吐新枝，塞外卻是風沙肆虐，漫天的灰塵遮住眼楮，不僅是人，就連那騾馬的行進也甚是困難。
「看這里。據前方斥候來報，突厥人的先頭部隊，眼下離五原只剩三百余里的路程，以突厥戰馬的騎行速度，最遲在明日暮時，突厥人便會趕到。」徐芷晴在她精心繪制的地圖上，用紅色小楷點了一下，正是五原的位置。這地圖上，河流山川、道路城郭，皆用不同顏色的小楷繪了出來，重點位置上，還用濃墨特別標注，簡單而又清晰。單這一張地圖，徐小姐就花了不少功夫。
那也就是說，明天的這個時候，大華和胡人的第一戰就要打響了？！林晚榮嗯了聲，下意識的將盔甲抖了抖，帳篷外嗚嗚的風聲傳入耳膜，叫他心中有些忐忑，又有些興奮。以前跟徐渭打白蓮教，人多欺負人少，胖子打瘦子，他身上擔子又輕，閉上眼楮都敢打，因為那結果早已注定了。
如今面對突厥人，感覺就完全不一樣了。這是一場未知結果的戰爭，從單兵戰力和人數上，大華甚至還處于劣勢，明天那一仗會打成什麼樣，誰也不知道。手下六七萬將士的性命都握在手中，于情于理，都絕不允許有絲毫的閃失，身上的壓力抖地沉重起來。
大軍是在今日日落的時候到達五原的。初次見到五原城，林晚榮心里難以形容的震撼。說它是一座城堡根本不確切，這是漫漫黃沙中崛起的一座荒蕪的地上土堡，四面全部是一人高的殘破的牆壁，胡人提韁躍馬，便可輕松跨入。黃沙漫天飛舞，城中的沙土厚的直達腳踝，生銹的刀劍，腐朽的戰袍，枯萎的白骨，這殘敗的土堡籠罩在一片陰森氛圍當中，根本就無險可守。
林晚榮倒抽了幾口涼氣，難怪連彪悍的突厥人也會在攻取了五原之後又悻悻退回草原，這根本就是一座荒無人煙的沙城，誰能在此生活下去。
「將軍，將軍，軍師與你說話呢。」正想的出神，跟在身邊的杜修元偷偷拉了拉他袖子，小聲說到。
「哦，是嗎？」林晚榮堪堪回過神來，見徐小姐咬牙瞪著自己，也不知方才說了些什麼。
另一邊的胡不歸壓低了聲音道︰「徐小姐在問我右路軍是否已經全部安扎下來，有無減員？」
林晚榮忙正色道︰「我右路大軍兵員齊整，無一人掉隊，目前正在五原城外休整。」
徐芷晴微微點頭︰「甚好，在我三路大軍當中，右路的軍士士氣最為飽滿高漲，訓練也是積極刻苦，林將軍教導有方，功不可沒。唯有一點，希望將軍在合議的時候能夠專心一點，勿要想到別處去了。」
這丫頭說什麼呢，我能想到哪里去？林晚榮無奈聳聳肩，左丘身邊的副先鋒于宗才臉帶笑意看他一眼，沒有說話。
三路大軍中，以左路的左丘最為兵多將廣，除副先鋒于宗才外，另有副將十余、千戶百余，合計將士九萬余人。相比之下，林晚榮的右路大軍人數只有他的六七成，猛將也只有杜修元、胡不歸、李聖幾人，從表面上看，實力是要差些。但林晚榮手下的，大部分是山東帶過的老部下，有胡不歸杜修元按照林晚榮制定的戰略統一集訓，大家配合默契，戰力也未必低下。中路則是由徐芷晴親自率領，副將十幾人，兵力也不下十萬。
「徐軍師，你方才所說，胡人這先期來襲的，大約有多少人馬？」 左丘凝神望著那地圖上的形勢，神色鄭重。
徐芷晴悠悠道︰「至少有六萬騎兵精銳，領頭的乃是突厥左王巴德魯手下三猛將之一的努爾梭哈。據說此人幼年時生食狼肉，曾一拳擊碎過野馬的頭顱，力大無窮，十數突厥猛士近不了其身，彪悍無比。」
努爾梭哈？突厥人的名字當真是繞口。他生吃狼肉又怎麼樣，老子也是吃過血淋淋的牛排的，不比他差。林晚榮不以為意的哈哈一笑︰「徐小姐也不用說的這麼危言聳听，什麼突厥猛將，和我們一樣都是血肉之軀。我堅持認為，只要是該死的，就一定會死，絕不會存在意外。」
左丘听他說的有趣，也是大笑起來︰「林兄弟果然是真知灼見，左某佩服。」
徐芷晴笑著搖搖頭︰「這些討巧的話，多說無益。五原城就在眼前，胡人幾個時辰之後便會殺到，這第一仗該要如何打？大軍是駐守五原，還是扎營城外？我想听听幾位將軍的意見。」
這才是今天會議的主旨了，抗胡第一仗，對敵我雙方的重要性，不言而喻，同時也極大的影響著未來戰局的走勢，所以徐小姐才會如此的慎重。
林晚榮向胡不歸和杜修元看了一眼，這二人都在凝眉沉思，顯然在考慮首戰之法。那左路的副將于宗才卻似乎是胸有成竹，抱拳大聲道︰「宗才以為，我大軍應該進駐五原。」
「哦？」徐小姐輕揚秀眉，微笑道︰「于大哥請講。」
于宗才信心滿滿道︰「眾所周知，胡人擅騎射，在陣地攻勢方面卻是羸弱。我大軍駐進城內，有神機營的火炮、神箭手相助，可以更大限度的發揮我軍所長。此次來襲的突厥先頭部隊，只有六萬余人，我軍守城有充分信心。一旦敵騎靠近，火器神箭齊齊發射，定可拒敵于城門之外。」
守城？！林晚榮看了看五原城四周那殘破的牆壁，多年的風沙戰火璀璨，那城牆破敗不堪，大多數地方都還不到一人來高，突厥人高馬大，一甩馬鞭，駿馬便騰空飛入了，這要如何個守法？
「胡大哥，你有什麼建議？」看胡不歸嘴唇囁嚅，似是有話要說，林晚榮便鼓勵道。
胡不歸神色急切︰「稟將軍，稟軍師，末將認為，于副帥此法行不通。不錯，守城的確是我大軍的長處，但那是對興慶府的高牆大院而言。而五原則完全不同，這躍馬便可跨過的土城，根本就無險可守。胡人昔年攻興慶不得，退守五原，卻又即刻離去，便有這五原易攻難守的原因。駐進了城中，不僅束手束腳，更只有坐等敵軍來襲，實乃下下之策。」
胡不歸性子耿直，他反對于宗才的意見也就罷了，最後那句「下下之策」卻是觸動了于將軍的火氣。于宗才是武將世家出身，年紀輕輕便身居要職，心高氣傲自是難免，他臉色一變，憤憤哼道︰「高城有高城的優處，矮城有矮城的守法。胡人縱是可以躍馬攻城，但我軍的火炮和神箭，何嘗不是可以更好的發揮威力？那胡人的快馬，難道還能快的過我軍的炮火和神箭？！胡將軍如此說法，只怕是被突厥人嚇破了膽子吧！听說你十數年前和胡人交手，從沒打過勝仗，這也就難怪了——」
「你說什麼？你再說一遍——」這一語正戳中胡不歸的痛楚，他頓時就像被踩中了尾巴的獅子，暴跳了起來。他抗胡二十年，大華打的勝仗的確是寥寥可數，可他當年只是一個小小千戶，這是他能改變的事情嗎？
林晚榮攔住快要暴走的胡不歸，冷冷哼了聲︰「胡大哥，二十年打不贏胡人，這沒有什麼可恥的。只要站在了這里，你就是大華的英雄！你身上的每個傷疤，流出的每滴鮮血，都是閃亮的勛章，比那只會空談的人要強上千倍萬倍，你怕個什麼？！」
看左路的副帥與右路的猛將意見不合鬧了起來，徐芷晴忍不住眉頭輕皺︰「于大哥，胡將軍，你二人乃是我大軍的左膀右臂，雖有策略分歧，卻都是為我大華著想，不可輕言妄語，傷了兄弟和氣。此為第一次，我暫且記下。若是再有出言不遜之事，我定會稟明大帥，依軍法處置。」
她語氣雖淡，面色卻極是嚴肅，胡不歸和于宗才二人皆不敢再多言語。
徐小姐處置了爭執，又看看林晚榮，問道︰「林將軍，方才這二位的建議你也听了，你覺得如何？」
林晚榮神色肅穆︰「我贊成胡大哥的意見。這守城之法實在是自縛手腳，得不償失——」
于宗才暗暗哼了聲，不服之色溢于言表。但林晚榮乃是右路之帥，比他還高一級，又有徐小姐警告在前，于宗才再不敢放肆，只得抱拳道︰「林將軍，守城之時，我軍的火器弓箭可以發揮更大的效用，給與胡人更大的殺傷，何謂自縛手腳、得不償失？宗才願聞其詳。」
林晚榮不咸不淡道︰「于老弟，火器弓箭固然可以成為利器，但需要妥善利用，若是使用不當，也有成為累贅的時候。我軍有火炮二十余門，神箭手五千人，但那第一波攻城的胡人就有六萬余，突厥人的凶悍自不用我描述了，況且五原城根本就無險可守，胡人躍馬便可踏入。一旦有一處被攻破，便會成潰堤之勢，處處遭破。到時候，我們的神機營便會徹底的失去效用，神箭手暴露在胡人鐵騎之下。而那沉重的火炮輜重，扔掉太可惜，想撤又撤不出來，瞬間就由利器變成了累贅，那會是怎樣一種景象？！想想都覺得可怕啊！」
他重重嘆了一聲，仿佛那淒慘的情景已在眼前出現了。于宗才听得心驚膽顫，急急抹了額頭汗珠，左丘也是深以為然的點點頭。
徐小姐看他一眼，輕聲道︰「說的有道理。可是依你之見，我們該當如何呢？難道要沖出五原城，與胡人在大漠上決戰？這豈不正遂了胡人的心願？！」
「決戰是一定的，但絕不是遂了胡人的心願。」林晚榮盯住徐芷晴嬌俏的臉頰，神秘一笑。徐小姐有些敵不住他目光，急急低下頭去，嗔道︰「做個什麼怪，還不快些說？到底如何決戰？！」
林晚榮嘿嘿一笑，眼中冷芒疾閃︰「出五原城是一定的。但絕不是向前。恰恰相反，在我看來，我們應該退後，將這五原，留給突厥人！！！」——
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