Dr2617-12-27，am4︰35
銀爪公國邊境，白銅鎮。
遠征軍左軍，第二十三旅第二步兵大隊第九中隊第一小隊防區。
「好像走了。」「真的走了？」「應該沒錯。」
漆黑的窗戶里傳出細小的說話聲。窗戶的玻璃全都碎了，只剩下生銹的窗框。
借助暗淡的月光看去，這是一棟半塌的小樓，屋頂被炮彈掀翻，二層樓板破了個大洞，地上全是碎石瓦礫、一張長沙發和幾個破櫃子堵在門口，作為掩體使用。
「那邊已經點火了。」「膽子可真夠大的。」
遠處同樣破敗的樓房里亮起一點火光。再確認鬼侍離開之前，沒有人敢輕易點火。
觀察了一會兒，那邊似乎沒什麼事兒，這邊的小屋也點亮了煤油燈。
微弱的火光散開來，依稀可以看見屋內有六個人，分別守在不同的位置上。
「終于能消停會兒了。」「來根煙。」
一個理著小平頭的士兵拿出香煙，抽出幾根，扔給屋內的同伴。
「小貴族，你也來一根吧。」
小平頭笑嘻嘻地將煙扔給靠在角落里的一名士兵。對方和其他人不同，手臂上戴著紅色的袖章，顯示出憲兵的身份。
香煙劃著弧線落在防彈頭盔上，然後彈落地面。
「如果你不想被罰，最好不要再用這個稱呼。」憲兵冷著臉說道，然後撿起煙扔了回去，「你還是自己留著吧。」
「那叫你什麼，小白臉嗎？」小平頭笑得更歡了。
「 嚓！」
憲兵二話不說，拔出配槍，拉栓上膛，指著對方。
「我錯了，我錯了！」小平頭連忙舉手投降。
「如果再我讓听見那個字眼，你就完了。」憲兵警告道。這幾天同生共死，大伙混熟了，沒有了憲兵的距離感，開始拿他開玩笑了。
「小貴族」這個稱呼帶有一點兒諷刺意味，因為他不是真的貴族，只是皮膚比他們白一點，然後出生于三線城市。他們家是灰角城葉陽家的附庸，但沒有貴族頭餃，僅僅是附庸。
如果放在大災變前，或許還能算是個底層貴族。男爵之下還有「從男爵」「爵士」「鄉紳」三個級別的貴族，但大災變後，只有男爵才算是真正的貴族，下面的基本就是虛名而已。
「你別介意，他就是看大伙累了，開開玩笑，放松放松，沒什麼惡意。」一個年長的士兵勸道。
「嘿嘿。」小平頭討好地笑了笑。憲兵瞪了他一眼，這才收起手槍。
房屋里恢復了安靜，煤油燈的火苗靜靜地燃燒著。
小平頭靠在窗下，抽完一根煙，嘆息道，「我感覺我只要閉上眼楮，就不會再醒來了。」
從豐收節的前一天，也就是二十五號早上開始，一直到現在，他已經快四十八個小時沒有閉過眼了。
先是火力覆蓋，晚上鬼侍偷襲，到了白天是全面進攻，然後又是鬼侍偷襲。身心疲憊，感覺快到極限了。
沒有人回答他，因為都很累，累到不想說話。但也沒有人敢睡覺，馬上就要天亮了，新一輪的戰斗又要開始了。
沒有人知道，能在這樣的車輪戰下堅持到什麼時候，也許下一刻就倒了，永遠不會再醒來。
遠征軍的處境非常艱難，而拉蒙子爵統帥的左軍更是艱難中的艱難。左軍的最高戰力只有大鎮守，對鬼侍缺乏有效手段，只能用士兵的命去填。
「我真不明白，我們都已經到現在這份上了，上頭為什麼還不撤退？」
面對小平頭的抱怨，憲兵選擇了沉默。若是放在平時，他肯定會開口呵斥，質疑上峰，擾亂軍心，但是現在，連他自己都有點兒迷惑了。
「或許是等待援軍吧？」一名臉上稚氣未月兌的新兵猜測道。
「援軍，你不是開玩笑吧，我們哪里來的援軍！」小平頭扭頭看著新兵，眼神就像在看一個傻子。
大概是感覺被藐視了，新兵漲紅著脖子，爭辯道，「怎麼會沒有援軍？紅龍第一、第二集團軍就在我們附近。」
小平頭嗤笑一聲，轉頭望向窗外，似乎不願意回答這麼愚蠢的問題。
新兵求助似地看向老兵，「老黃，你說是不是？」
他們原本是一支十二人的小隊，隊長和幾名隊友陣亡了，現在由年級較大的副隊長兼支援手帶隊。
「這個嘛……」老兵想了想，說道，「我听中隊長說，上面的人好像不怎麼喜歡我們陳統帥，所以應該不會有援軍。」
「啊！」新兵驚呼道，「怎麼會這樣！」
「听說是陳統帥和長公主有些舊日的恩怨……」老兵不太確定地說道。
「你是說長公主，跟我們陳統帥有恩怨！」听到長公主，新兵馬上興奮起來，「你還知道些什麼，快說給我們听听！」
其他幾個年輕士兵也豎起耳朵跟著听。這位冷艷高貴的傾城公主，可是所有年輕人的夢中情人，但凡听到關于她的事情，哪怕是一點點，也會讓人遐想偏偏。
但凡是蕾西做封面的雜志，都會在第一時間月兌銷，並且再版數次，甚至外大陸還有大量訂單，熱度可想而知。
「男人和女人之間，還能有什麼恩怨？」老兵一副過來人的樣子，仿佛臉上寫滿了——不就是那點兒破事兒嗎？
年輕士兵們會意地點了點頭，然後心中泛起了莫名的酸楚。
浮現在他們腦海的，莫不是「搞大肚子了」「始亂終棄」「拔吊無情」「因愛成恨」等狗血劇情。
男人最喜歡聊的兩件事情，政治和女人。聊起女人來，還是世間最頂級的女人，時間自然過得很快。不知不覺中，天邊出現了一抹魚白。
看到天亮，眾人開始緊張起來，即便最興奮的話題也無法讓他們繼續下去，氣氛變得沉默而壓抑。
天亮，就意味著戰斗要開始了。
此刻，在他們五百米外，大量建築倒塌的街區中，幾個小隊的銀爪士兵正朝這邊緩慢移動。
走在最前面的是兩架肩扛炮。雖然是遠程火炮，但在巷戰中也能發揮重要作用。足夠厚的鋼板能抵擋大部分子彈的傷害，減少士兵的傷亡。
士兵們分散在機甲的後方，保持三十多米的距離。一架沙地駝跟在士兵後面，細長的機械腿謹慎地抬起落下，在瓦礫碎石間無聲地行走。
前方的房屋東倒西歪，在炮火的清洗下，原本
已經十分老舊的房屋更加破敗，千瘡百孔。
整個街區靜悄悄的，仿佛空無一人。但所有人都知道，里面或許藏著一個小隊，甚至一個中隊的敵軍。冒進的結果，就是被打成篩子。
「那里。」
隊長做了個手勢，一架肩扛炮停下腳步，炮口挪向對方指示的房屋。
「轟！」
炮彈貫穿牆壁，在屋內炸響，搖搖欲墜的房屋頓時散了架，激起大股煙塵。
「安全！」
隊伍繼續前行，任何可能藏匿敵軍的地方，都會先來一發炮彈。
大約半小時後……
當銀爪的士兵進入陌生的街區，一個不起眼的角落里，只剩下框體的窗戶邊上，一快小鏡片縮了回去。
「有人來了！」
半塌的房屋內，幾個正在發呆的士兵渾身一個抖機靈，迅速抓起身邊的槍，撲倒在地上，然後一點點地爬到牆邊的射擊口。
提醒完隊友，窗邊的小平頭繼續觀察外面。
「兩架肩扛炮，四、八、十五、二十，至少兩個步兵小隊，等等，還有一架沙地駝……」
一個黑洞洞的炮口忽然出現在鏡片中。
「我草，小……」
「小心」兩個字還沒說出口，他的眼前就劇烈震動，接著眼前一黑，短暫失去了知覺，仿佛斷片一般。
耳朵嗡嗡作響，並伴隨著撕裂的痛楚。他猛地搖晃腦袋，眼前的場景重新組合起來。
地上一片狼藉，原本擋在門口的長沙發和櫃子支離破碎，木塊四處散落。
「咳咳咳……」
嗆人的火藥味撲面而來，濃煙中傳來隊友的咳嗽。
隔了好一會兒，房屋里的幾個人才恢復過來。
「我，我的腳！」
新兵發出痛苦的叫聲。幾個隊友連忙爬過去。對方的腳被砸下來的混凝土板壓住了。
「一二三，起！」
幾個人合力，抬開板子。新兵的腿已經嚴重變形，半條褲管都被血浸濕了。
「疼，好疼！」「給他打止痛針！」
憲兵抽出上衣口袋的針劑，猶豫了幾秒，拔掉蓋子嗎，扎進新兵的脖子。他原本是想留給自己的，至少死的時候不會太痛苦。
新兵的表情逐漸平靜下來，靠在牆上，目光有些呆滯。所有人都知道，這種時候斷腳，肯定是活不成了。
「都躲好，不要輕易開槍。」
老兵做了幾個手勢，士兵們藏回各自的角落。
過了一會兒，機甲的腳步聲由遠至近地傳來。老兵食指放在嘴邊，做出噤聲的手勢。士兵們點了點頭，表示明白。
「 ……」
機甲路過房屋邊上，頭部的探測器轉了一圈，沒發現異常，繼續朝前推進。
沒過多久，銀爪的士兵出現在外面，四處搜索張望。不過這里剛被打了一炮，只是看了幾眼就離開了。
「等他們過去，我們再從後面……」老兵一邊做著手勢，一邊小聲說著。