清爽的風迎面撲來，吹得陳興頭發飛揚。
武裝蟋蟀不愧被稱為「荒原里的跑車」，在泥土地上，時速一百多公里還能保持平穩。
細密而流暢的發動機聲傳入耳中，听著十分舒服。陳興一手握著方向盤，一手靠在車門上，擰開收音機，混合著女聲的重金屬音樂響了起來。
「沙漠的行者，哭泣的天空。硝煙在指尖彌漫，槍炮在耳邊轟鳴。我是重金屬戰車，碾壓一切的存在。車輪絞碎骨頭，血肉四處飛濺，我正在戰場的路上……」
「燃燒的機甲，流血的大地。煙灰在指尖飛散，哀嚎在耳邊回蕩。我是重金屬戰車，碾壓一切的存在。車輪絞碎鋼鐵，黑油四處飛濺，我正在地獄的路上……」
「六翼天使的殘酷，深淵惡魔的咆哮，鮮血在指尖滴落，聖歌在耳邊奏響。我是重金屬戰車，碾壓一切的存在，車輪絞碎翅膀，血液四處飛濺，我正在天堂的路上……」
這首歌曲名為「v16重金屬戰車在路上」，是紅土重工發布v16引擎的高端全地形車「蠻荒犀牛」時，邀請重金屬搖滾天後「歐陽天華」主唱的。清麗的女聲配上爆炸、射擊、發動機的轟鳴，听起來十分有味道，是佣兵們最喜歡的歌曲之一。
陳興原本喜歡听一些平和悠揚的歌曲，但上一世和兵痞們混在一起十多年，已經听習慣了。
接下來的幾天里，一路風平浪靜，沒有遇到什麼危險。同個商隊的人看到陳興四人天天吃中村食品的軍用口糧，都投來疑惑的目光。這種口糧差不多五銀幣一袋，一天能吃掉一兩個金幣，除非是公國守備隊，一般佣兵是吃不起的。就算要吃，也是搭配著吃，哪有可能像他們這樣吃的。
卻不知，陳興等人剛發了財，想好好犒勞一下自己。
中年商人見他們有錢，又開武裝蟋蟀，終于放下心來，不再猜忌。如果不是實在沒辦法，他真的不願意給這幾個不知根不知底的佣兵擔保。萬一對方在城里犯了罪，是要算在
他頭上的。不過現在還好，對方似乎比他還有錢，至少不會進城小偷小模。
實際上，中年商人猜得沒錯，陳興確實比他有錢。等到了烏鴉市，賣掉武裝蟋蟀和槍，還有包里的收藏品，加上身上的現金，差不多有一萬金幣了。
一萬金幣可不是一個數字，能買一百支初級進化藥劑，一百六十多支小型靈能藥劑，或是兩百支小型治療針。對普通人來說，就是一筆終生難見的巨款。
他上一世做了十幾年的佣兵，雇佣金加戰利品，總收入也就幾千金幣。要不然，他也不會至死都沒上精英級，也沒有覺醒靈能。
陳興有信心，只要再花三千金幣，買五支「中級力量藥劑」，他就能順利上升到精英級，然後多買點兒體質藥劑，把體質也提上去，不然12點真的太低了，即便是擦傷也要恢復好幾天時間。再花些錢，把敏捷也堆上去，畢竟這是他的核心屬性。
一路盤算著，到了第六天下午，車隊里有人忽然大叫起來。
「有信號了！」「萬歲！」「謝天謝地……」
陳興也笑了，但笑容有些苦澀。雖然進入了衛星信號覆蓋區，但他不敢開黑表，無法像其他人那樣松一口氣。
「世界大眾網絡」，俗稱「明網」，主服務器位于中部荒野「象牙堡」的地底。
象牙堡有兩個組織，一個是人類生存委員會，另一個是「學者聯盟」。
數百年前，時空暗流沖擊紅土世界，象牙堡的學者們發現了一具殘破的女性機械人軀體，據說只有頭部和胸部。
經過上百年的研究，學者們發現它來自于一個高等機械文明。這個文明並非廣義的機械文明，而是機械生命體，擁有自我繁衍的能力。更準確地來說，是個低等的 基生命。
學者們利用現有的技術，對它進行了修復，然後輸入十萬兆伏電壓，將其激活。
蘇醒過來的女性機械人僕自稱「諾娃」，說自己是個公共女僕，生命存在的意義就是服務于大眾。之後，象牙堡的學者們基于諾娃，開發出了大眾網絡系統和作為客戶端的黑表。
自此之後，整個世界的運作都依賴于眾網系統。
或許是擔心權力旁落，又或許是擔心現有的衛星網絡無法滿足越來越廣的交易的需求，亦或許是對于外來人工智能的不信任，在大眾網絡系統運行的三十年後，世界銀行的高層組織「金庫議會」宣布月兌離大眾網絡，重新打造銀行系統的獨立網絡——世界金錢交易網。
「眾網」的主腦是異界 基生命體諾娃，掌管者是人類生存委員會和學者聯盟，「錢網」的主腦是人類開發的人工智能「管家」，掌管者是金庫議會。
為了區分兩者，人們喜歡用「明網」和「暗網」來表示。也有一些更為低俗的叫法，比如「婊砸網」「銅臭網」等等。
進入明網範圍後，不少人拿出隨身屏幕，看電視的看電視，查資料的查資料，玩游戲的玩游戲。
吃晚餐的時候，司機和工人們聚在一起，興高采烈地討論著一款新出的游戲。
陳興跟在旁邊听了，是個叫《紫紅大戰》的游戲。游戲很簡單，就是控制一個紅色的人，一路打通關，殺掉關尾的紫色小人，然後沖進紫色的小人後方的宮殿，將一個紫色的女性小人扔到床上……
說白了，就映射正在交戰的海棠侯爵和紫蘭公爵。上層貴族的恩怨情仇，一直是底層人們津津樂道的話題。陳興很少去湊合這些，其實就和地球上一樣，明星們的婚姻八卦，就是老百姓們茶余飯後的話題。今天哪個離婚了，哪個出軌了，樂此不疲。
陳興听了一會兒就沒興趣了，轉頭卻發現，阿喬木也在玩這個游戲。這就有點兒匪夷所思了，她玩這個游戲的最終目的是什麼？把紫蘭公主扔上床？
吃完晚飯，車隊繼續啟程，因為很快就要上高速公路了，要休息也等進城再說。