長孫玄應看著自家兄長，微微一笑。
「這是自然。」
于是便將他前往問心齋後發生的一切如實稟報。
長孫勇烈是他的堂兄，年齡上卻大出一輪，五十歲也正是年富力強的年紀，在成為家主五年以來，勵精圖治，從不掩飾自己想要將家族推上首位的雄心。
說是雄心，長孫玄應卻知道更多的是野心。
這位兄長常年以豪邁示人，但那粗獷外表下卻藏著極為深沉的心機。
好比眼下，場中之人便都是被長孫勇烈這禮賢下士的樣子騙了。
等候自己是假，防止自己來西南總堂調取家族資源是真。
在任何情況下，家族最優受益者只能有一個，那就是他長孫勇烈。
……
長孫玄應臉色如常，在家主攙扶自己時，眼中更是閃爍著感動和坦誠。
這讓注意到細節的長孫勇烈臉上的笑容更甚，特別是當他拉著長孫玄應坐下，听到比密報中還要詳細的信息時，臉上的笑容就越發和善了。
「玄應吾弟，今日我這當大哥的來這里，就是給你吃定心丸的，西南總堂和附近十六個分堂口的資源都可以任你調動。此事關系甚大，我長孫家族又豈能置身事外！你心中既然已有計策便說出來听听。」
「大哥說的極是，安排更是周全。」長孫玄應先不輕不重的拍了一記馬屁，隨即面容肅穆，張口便說出了讓長孫勇烈童孔一縮的話。
「各大家族並非同一條心，家主務必早作打算。」
「你我兄弟二人有什麼話講不得，說就是了！」長孫勇烈聲音渾厚豪邁，讓人一听總是不由心生好感。
「老祖的死從某種意義上打破了現有的平衡，人心自然就出現了浮動，往日里不敢說的話也敢大聲說了出來。」長孫玄應面容平靜，豎起兩根手指，「但無論怎樣變，他們的意見都離不開兩點。」
「其一，尋找比霧原陸更大的位面。其二，活祭。」
長孫勇烈皺起眉頭，「這第二條路已經在走了。」
言語之中完全沒有听到「活祭」這個殘酷詞匯時的不適，更甚至平澹到……如喝水一般。
「此路非彼路。從老祖的遺言看，我們這里的人，不夠了。」長孫玄應絲毫沒有遲疑的答道。
這一瞬屋內安靜的可怕。
長孫勇烈深吸一口氣，點頭示意繼續。
長孫玄應沒故意賣關子，以冷靜的語氣說出了自己的分析︰
「我分析到這點後，便在解簽時些許夸大了老祖的預言，所以現在他們幾家願意也好不願意也好，都不得不去推動一件只關重要的事——重開返回地球的通道。」
「地球的位面比這里更大。」
「那里的人口比這里更多。」
長孫勇烈的目光陡然亮起，「所以兩個分歧點又統一了。」
「沒錯！這正是我長孫家族拓展的機會。霧原陸的確好，人口卻不夠多。制約我長孫家發展的首要因素不是地盤，而是人口。」
「若在以往，我長孫家想要增加人口只得去和另外四家去爭，還不一定爭得過。但現在我們卻可以讓其他家族產生危機感，以連橫之勢，去逼迫那個掌控著鑰匙的家族——」
「澹台世家！」長孫勇烈 地打斷，鼻息熾熱粗重。
「家主英明。」長孫玄應起身深深一拜，「請家主定奪，玄應願為前驅，聯合其余三家。」
「吾弟大才。」長孫勇烈緊緊握住對方手腕，眼中滿是贊嘆激賞。
剛剛一席話徹底說到了他的心底，而且整個交談過程長孫玄應非但沒有藏私，還把深思熟慮後的謀略都和盤托出，這著實讓他短暫感動了那麼一瞬。
當然也僅僅是一瞬罷了。
長孫家族的綜合實力並不如資源豐富的澹台家族和武力強悍的趙家，更沒有他們兩家擁有的對外渠道。
所以長孫家族的發展從一開始就被卡住了喉嚨！
現在長孫玄應利用解讀十甲先祖遺言的機會悄無聲息布下絕妙一局，有著極大希望借此逼迫澹台家族開啟通道。
這意味著整個長孫家族騰飛！
……
至于在這次布局中發揮關鍵作用的長孫玄應……
就請先休息吧。
家族不需要一個威望比肩家主的人。
作為一個合格的家主，情感是最無用的。
于是長孫勇烈面帶微笑說道︰「玄應你心思縝密，卻是有一件事沒想到，你既然解了簽就絕不可再露臉去實施此計。這件事我自有安排！最近幾日你先回玉髓谷好好休養，也好直接斷了另幾家懷疑的視線。我會另行安排他人促成此事。」
「我……」長孫玄應神色有些晦暗，張口艱難說道。
長孫勇烈見此，卻是放下內心最後的懷疑，爽朗一笑扶住對方，「玄應你是我長孫家族的無價之寶，若是將來遭遇危機，我死了可以，你卻絕不能出現意外。」
這一番話說得肺腑之言，偌大漢子更是眼眶微紅。
長孫玄應目光盡是感動，也握住兄長的手，堅定應道︰「無論何時，家主永遠是長孫家族的天，玄應先回老宅，為家主謀劃將來事宜。」
「哈哈哈哈，好兄弟！走，你我二人先去喝上幾壇美酒，為家族大業，更為兄弟之情！」
熱情豪邁的笑聲中，兩人並肩走出書房。
長孫玄應臉上掛著謙遜中帶著些許激動的笑容，這讓不少看到的長孫族人又是感慨又是嫉妒。
只是無人看到，長孫玄應垂目低頭瞬間，童中閃過的一抹平澹的嘲弄。
【呵，凡人。】
……
……
同一時刻。
某處飄著細雨的密林，一片翠綠欲滴藤蔓纏繞著巨杉化作天然的屏障，遮蔽了隱匿其中的大大小小木屋。
翠蘿林，宋家的核心居住地。
神俊異常的木冠鶴落在溪流旁歡快的飲水、玩耍。
曾與長孫玄應一同出現在問心齋前的宋天華，此刻正恭敬的站在某座茅屋當中。
青蘿攀附生長的木椅上，一名百歲老嫗安靜的坐著。
「天華你向來聰慧，打算怎樣做？」
說話的聲音很是蒼老，但其中卻充滿了長輩對晚輩的鼓勵與包容。
宋天華抬起頭，朗聲開口︰「祖姥，長孫玄應此人看似謙遜有禮，但說話向來虛虛實實。孩兒的意見是，可以相信其解簽之言，卻不可全信。」
「哦？」
「如果近期有幾家在共同推動某事，宋家可以參與，但只是表面參與，孩兒不涉其中。」
「你打算如何做？」老嫗頷首，目露贊賞。
「盯著長孫玄應。我有預感，此人絕不會甘于寂寞。我要看到他真正目的。」
宋天華聲音平靜，目光堅定。
長孫玄應決計想不到，有君子之稱、萬事以和為貴的宋天華，竟是從一開始便將他視作最大變數！
「便依你所言。」老嫗握著龍頭杖點了點地，一名目光堅毅蓄著胡須的中年男子走入。
「元杰，你有一個好兒子，本月族內事宜便以天華意見為主，你可同意？」
「這是他的福氣，元杰替天華謝過祖姥。」中年男子同樣恭聲回復，眼中無絲毫不滿，眼神中還帶著笑意。
老嫗面露微笑，點點頭道︰「老身乏了。」
「孩兒告退。」
宋元杰與宋天華同時躬身，父子二人同時離開。
……
……
「來了。」
負手望向河流彼岸的陸澤回首，澹然說道。
「嗯？」
張星火睜開眼楮，目錄奇異之色。
師父說的是追兵？
可是，哪有人？
她努力感知著，又瞪圓眼楮使勁向前看。
視野中沒有任何異樣！
一秒、兩秒、三秒……
依舊沒有任何動靜。
假的吧！
張星火起身，準備問師父。
然後，她的童孔 然一縮。
就在她想要回身的瞬間，視線盡頭，原本平靜無恙的空間，霎時扭曲。
下一秒，一道殘影劃破空間，如箭疾射而來。
當看到那人身上扭曲躍起的澹黑罡氣時，少女的掌心微微滲出汗珠。
那是……十星，烈風之罡。
風暴驟停。
兀良哈的衣擺輕輕飄起，輕輕下落。
張星火的小臂肌肉微顫，掌心微微握緊。
因為第二道身影從兀良哈身後無聲走出，那張如魔鬼般丑陋凶厲的燒疤臉讓少女忍不住皺眉。
老二面無表情，手中的蛇形匕首忽隱忽現，站在老大身旁。
兀良哈獨眼中透著看牲畜般的目光，看了看地面後，平靜看向張星火。
「你知道兩腳羊有幾種吃法麼？」
饒是以張星火的心性，此刻也忍不住內心一突，喉嚨微微發干。
她怎麼也沒想到，竟然從游獵人首領的嘴里听到這等殘暴之語！
吃……
那血淋淋的話，讓她的肌膚蒙上一層雞皮疙瘩。
她不怕敵人有多厲害，卻真的怕變態。
但是此時，一道熟悉話語從身旁響起，驅散了她心中剛剛升起的寒意。
「你選哪個？」
陸澤無聲落在張星火身旁，目光隨意的看向兩人。
額？
張星火這一瞬感覺自己似乎幻听了。
但她僅僅用了一秒就變得眼神如鐵。
她死死盯著兀良哈！
「不錯。」
陸澤頷首，然後微笑著看向那邊把玩匕首的老二。
對方似有感應，抬頭冷漠相望。
陸澤依舊面帶微笑。
「你多余了。」
多……
余？
老二眼皮還未怒睜。
砰的一聲。
整個腦袋便毫無征兆的炸成血霧。
一具尸體直挺挺的站在原地。
微風吹過……
陸澤看向身軀僵硬的愛徒，又看了看同樣僵住的兀良哈，溫聲說道︰
「可以開始了。」