沈負暄考取公務員之後, 在基層工作了一段時間，就調回了省城。自從他返回省城，他和林知夏等人的接觸不算多。段啟言約他出來吃飯, 他推諉幾次, 段啟言就沒再邀請過他。
林知夏越想越不對勁。
她給沈負暄發了一條微信︰「晚上好，沈同學。」
林知夏私下里很少與沈負暄聊天，措詞都顯得分外生疏。但是，沈負暄秒回她︰「晚上好。」
林知夏抓緊機會，問他︰「沈老師最近怎麼樣？」
他和他父親如出一轍︰「還好啊。」
林知夏深知沈負暄不是一個容易被說服的人。她和沈負暄做了四年的同班同學，親眼目睹沈負暄的日常娛樂就是把段啟言耍得團團轉。
沈負暄唯恐天下不亂，說話半真半假, 在他成年以後, 那種習慣也沒有改變。鄧莎莎曾經評價道，她和沈負暄相處短短兩天，差點就被這個學弟迷昏了頭，可見他並不簡單，很有兩把刷子。
林知夏贊同鄧莎莎的意見。
她放下手機, 一頭栽倒在床上。
江逾白推門進屋, 只見林知夏倒床不起。他走過去，坐到床邊，熟練地撈起她的腰，她靠在他懷里，仍然抓著手機。又過了一會兒，她收到何遠騫發來的微信消息——那是一段很長的話，何遠騫如實轉述道，沈昭華在今年四月中旬接受了一場手術。沈昭華一家人對手術都持有樂觀態度，然而, 現實卻扇了他們一個響亮的耳光。
手術之前，沈昭華對外絕口不提此事，是因為她以為自己很快就能復原，重返工作崗位。
手術之後，沈昭華的狀況惡化，癌細胞擴散轉移，靶向藥的功效並不明顯。她準備在近期公開病情，為學生們重新安排導師，她偶爾也會和家人們談起林知夏，還夢到了林知夏十歲時的樣子。
下周四，她想和林知夏見面。而現在，她住在省城人民醫院的特護病房。
林知夏的心情百味雜陳。她尚不清楚沈昭華的「惡化」到了哪一種程度，只盼著醫學奇跡盡快降臨。
她在床上躺平，枕著江逾白的腿，還把自己的手機交給他。
江逾白讀完微信，溫聲安慰林知夏︰「下周四，我陪你去醫院。」他翻了一下日歷，下周四正好是四月二十七號。
今年的研究生面試被安排在四月下旬。
四月二十七號之前，林知夏一共要面試二十多個學生。
她篩查了一遍簡歷，又粗略地瀏覽了學生們已發表的論文——在這一批學生里，陳詩涵無疑是最出色的，再加上陳詩涵是女生，只報了林知夏一個導師，而林知夏就喜歡招女學生，她干脆提前定下陳詩涵，把她的名字加進了課題組。
研究生面試大會舉行的當天，交叉學院量子計算方向的考評小組共有七位老師組成，除了林知夏，還有副院長、曲宗義、譚千澈等人。眾位老師坐在長桌的一側，學生們站在另一側，現場的氣氛十分緊張，有的學生漲紅了臉，額頭冒汗，嘴唇發白，譚千澈就和林知夏說︰「這種學生心理素質太差。任憑他們學得再好，你也別把他們招進來。」
「我今年的招生名額已經滿了。」林知夏透露道。
譚千澈翻開工作日志，一邊寫字，一邊問︰「听話嗎，你的新學生？」
「听話是次要的，」林知夏堅稱，「有自己的想法，才是主要的。」
譚千澈扣緊筆帽，淡淡地評價道︰「最優秀的生源在清北，你只適合帶好學生。」
他挽起一寸衣袖，露出手腕，腕骨分明，青筋微露，肌肉線條也很勻稱。新進來的那位女生就總盯著他的手看，他不禁笑了一聲，凝視著她，那女生頓時臉色通紅，雙手絞緊了外套下擺。
「你瞧，」譚千澈聲音極低，「這學生也不能要。」
譚千澈的座位在最旁邊，林知夏是他的鄰座，也只有林知夏能听見他講話。他才剛剛給出忠告，林知夏就很冷漠地回復他︰「我們的錄取標準不同，譚老師。」
接著，林知夏拔高音調︰「陳詩涵同學，別緊張，介紹一下你自己。」
陳詩涵昨天才從香港飛到省城。她普通話講得不好，自從下了飛機，就提心吊膽的，她的男朋友不希望她去內地讀研究生，總是告訴她，內地的同學排斥香港女生，必然會孤立她，嚇得她逢人就說自己的老家在廣東，是一個地地道道的廣東人。
自我介紹時，陳詩涵不小心講順了嘴︰「我來自廣東。」
譚千澈打斷她的話︰「你的資料顯示，你戶籍在香港，陳同學。」
陳詩涵連忙補救道︰「香港。」
譚千澈又笑了笑。
陳詩涵的舌頭仿佛打了結。她這副吞吞吐吐的模樣，真的像極了林知夏的另一個學生詹銳。幸好在場的幾位老師都很有耐心，副院長拋出了幾個簡單的問題，陳詩涵拿起一支記號筆，在黑板上快速解答。漸漸的，她進入狀態，再也沒有一絲忐忑，還能與老師們談笑風生。
陳詩涵的本科是物理專業，輔修計算機科學，她高中參加過物理、化學競賽，本科在讀期間，也曾發表過論文，這樣的學術背景，在一眾學生中顯得極為突出。
曲宗義特別滿意，當場詢問她︰「陳詩涵同學，你定下導師了嗎？」話沒說完，他把桌前的銘牌推了推，其上赫然寫著「交叉學院學科帶頭人，曲宗義教授」。
陳詩涵眼巴巴地看著林知夏，欲言又止——她這副望穿秋水的模樣，任誰都能理解了。
曲宗義「呵呵」地尷尬一笑，自己給自己找了個台階︰「師傅領進門，修行在個人。」
陳詩涵朝著老師們鞠躬︰「謝謝老師。」
林知夏沖她點頭。
陳詩涵知道，這代表林知夏的認可。她心里就比吃了蜜還甜，又回了林知夏一個笑。
陳詩涵離場之後，曲宗義擰開玻璃瓶，飲下一口泡著胖大海的茶水，恭維道︰「林老師組里的學生都很優秀啊。」
林知夏禮尚往來道︰「比不上曲老師的學生。」
她一邊記錄面試分數，一邊撰寫「研究生培養計劃」。寫到一半，就听曲宗義說︰「哎，你是沈教授的孫女吧，林老師，我今早听說了沈教授的事。」
林知夏的動作停頓。
學校里的不少老師都認為，林知夏是沈昭華的親孫女，因為她從小就備受沈昭華的關愛。她沒有反駁曲宗義，只說︰「沈教授會康復的。」
曲宗義並未接話，林知夏又重復一遍︰「她一定會好起來。」
曲宗義是研究化學的，對醫學和生物學略有涉獵。他認為，沈昭華的情況不容樂觀——這並非他危言聳听，醫學院的教授們都贊成他的意見。
他推高了鼻梁上的眼鏡，撒了個謊︰「沈教授身子骨硬朗，能挺過來。」他勸慰道︰「別太憂心了，林老師。」
過了好幾秒鐘，林知夏才回復道︰「謝謝。」
今年的研究生招錄工作仍然在緊鑼密鼓、有條不紊地進行著。
林知夏新收的三位學生，包括陳詩涵在內，全是一些履歷豐富的厲害角色。據可靠消息稱，陳詩涵不僅學術成績優異，英語也講得很好，雅思達到了八分水平，是典型的「別人家的孩子」。
徐凌波听聞此事，大感不妙。
焦慮的情緒爬滿了他的心房。
他馬上就要升入研三了，還沒有一篇論文見刊，組里的學弟學妹們越來越厲害，就連詹銳都投出去了一篇會議論文，而他仍然兩手空空。
蒼天可鑒，近半年來，他一直努力學習，再也沒有模過魚。但是，對他而言，寫論文這件事，就像中彩票一樣，光靠努力不行，還需憑借運氣。
又是一個明媚的清晨，徐凌波早早地起床，趕赴實驗室，順便為他的師姐方怡雯帶早餐。此時是早晨七點半，實驗室里僅有他們兩個人。
他把早餐拿給方怡雯，而她正在詹銳的論文，那一頭蓬松的亂發一如既往，透著一股瀟灑與不羈。她的左腿翹在另一把椅子上，鞋底還沾著幾塊黃泥，沒有一丁點優雅的坐相，卻顯現出了萬丈豪情與自然風姿。
徐凌波心念一動，就像詹銳一樣結巴道︰「師、師姐，我、我、我……」
師姐打斷他的話︰「我知道你要講什麼。」
徐凌波猛吸一口涼氣，師姐又問︰「你想听我善意的謊言，還是听我實話實說？」
徐凌波選擇了「善意的謊言。」
方怡雯低語道︰「你得把心思放到學習上。」
「我們的性格互補，」徐凌波忽然壯著膽子冒出一句，「你給我個機會，縮小我們之間的差距，師姐。」
方怡雯微微搖頭，淡淡地說︰「你和我之間的差距，深過馬里亞納的海溝，大過核聚變的放能。我打個比方，如果我是銀河系的獵戶座一等星，你就是木星的小衛星，如果我是氧化性極強的高氯酸，你就是ph中性的一碗水，我是不斷被復制的dna，你是終將被水解的atp，我們的能力根本不在一個評價體系內。」
她抬起頭︰「實話實說，听懂了嗎？」
徐凌波頓感萬箭穿心。他跌跌撞撞地離開實驗室，迎面撞上物理學院的譚千澈老師，譚老師見他失魂落魄，還特意把他扶正，問他︰「你們林老師在實驗室嗎？」
「不在，」徐凌波喃喃自語，「林老師去醫院了。」
「她生病了？」
「不是她，是她姥姥沈昭華教授住院了。」
譚千澈若有所思。
徐凌波勉強收拾好了心情，就代替林知夏問了一句︰「譚老師，你找林老師什麼事？」
譚千澈答道︰「你們林老師是四校聯合研究組的副組長，大概率當選今年的全球福布斯30歲以下杰出人才。四校研究組的教授們都想把林老師推薦到國際學術聯合會上，讓她拿到‘30歲以下最杰出科學家’的獎項。」
徐凌波听說過這個獎，它的獎金豐厚，影響力深遠，評價體系嚴格，常被稱為「小諾貝爾」。評審委員會包括中日歐美的頂尖科學家，每年的頒獎典禮都在大國首都的禮堂舉行。
徐凌波生平第一萬次感慨道︰「林老師真強，我在林老師的組里拖後腿……」
譚千澈寬慰他一句話︰「別跟天才比，別給自己找罪受。人懂得越多，知道得越少[1]。」
徐凌波表示受教。
今日艷陽高照，天氣晴朗，萬里無雲，似乎是一個好兆頭。
林知夏左手拎著果籃，右手牽著江逾白，和他一同走進省城人民醫院的住院部。
沈昭華的病房位于七樓。
樓道干淨整潔，窗外陽光耀眼，還有家屬在陪伴病人散步，凸顯出一種寧靜祥和的氛圍。
林知夏站在病房的一扇門前，那門是虛掩著的，她不敢推。
恍惚間仿佛回到了童年時期，那一年，林知夏才九歲。她參加秋游，在水族館里遇見沈昭華，沈昭華就把自己的名片遞給林知夏，而林知夏猶豫著不肯收下。時隔多年，她又遲疑不決，江逾白搭住她的肩膀，她才把這扇門拉開了一條縫。
她听見沈昭華的聲音︰「進來吧。」
沈負暄也在房間里。他笑說︰「沈老師五點醒來，等了你一上午。」
「沒等，」沈昭華話中一頓，又問，「是林知夏嗎？」
林知夏緩步走入病房。
她終于見到了沈昭華。
沈昭華的狀態也很不錯。她並不像林知夏想象中的那樣有氣無力地躺在床上，相反的，她看上去精神矍鑠，只是瘦了很多，膚色也隱隱發黃。她坐在床上，背靠著枕頭，左手被.插了一根管子，正在打吊水。
林知夏出聲道︰「沈老師好。」
江逾白更客氣一些。他還做了自我介紹，自稱是林知夏的家屬。
沈昭華對江逾白印象很深——小時候的林知夏很喜歡來大學的實驗室與圖書館參觀，江逾白經常與她做伴，兩位小朋友在校園里形影不離，如影隨形。
沈昭華對江逾白的態度頗為和藹︰「你們都坐吧。」
林知夏規規矩矩地坐在床邊一處空位上。她並攏雙腿，抱著果籃，目光一瞬不離地傾注在沈昭華身上，把沈昭華看笑了。
沈昭華就像林知夏的長輩一樣與她閑談︰「四月底了，研究生復試結束了吧。」
「結束了，」林知夏說，「今年我招了三個學生。」
沈昭華欣慰道︰「好啊。」
林知夏拖著椅子往前挪，越發靠近沈昭華︰「您最近身體感覺怎麼樣？」
沈昭華一直都有老花眼的毛病。最近，她的眼部問題變得更嚴峻，離遠離近都看不清，只能依稀辨認出模糊的輪廓。她略微睜開眼皮，面朝林知夏說︰「還不錯。」
沈負暄一言不發地站在一旁削隻果。
江逾白站在沈負暄的旁邊。他們也算是關系親近的朋友，江逾白低聲與沈負暄交談，沈昭華沒听清他們二人在講什麼，耳朵里又傳來一陣「嗡嗡」的雜音。她半闔眼，靠著床頭，雙手搭在被子上，骨節突兀地隆起，手背布滿了老人斑。
病房在這一剎那間安靜下來。
「林知夏。」沈昭華只念她的名字。
林知夏忙說︰「我在這里。」
沈昭華囑咐道︰「你把櫃子上面的盒子打開……」
話音未落，沈負暄走過來搭了一把手。他的膚色比從前更黑了一些，大概是在鄉下曬的，人也成熟穩重了不少，不再像從前那樣未語先笑，說話做事都充滿調侃意味。
他從櫃子里取出一只木盒，親手交給林知夏，解釋道︰「里面裝了很多企鵝。」
「企鵝？」林知夏翻開蓋子。
原來是一排木雕的小企鵝玩偶。
沈負暄詳細地介紹它們的來歷︰「去年，外婆去南極考察，正好遇到南極企鵝研究學家，外婆從他手里買下一批教具……」他後退一步，離她更遠︰「世界企鵝種類大全。」
沈昭華怎麼知道林知夏喜歡企鵝呢？
林知夏十歲時，常往沈昭華的實驗室跑。每一次她來實驗室，書包都是鼓鼓囊囊的——那里裝著她的小企鵝毛絨玩具。沈昭華見過幾次，也就記下來了。
林知夏捧著盒子，像是突然回歸了學生時代，只會說一句話︰「謝謝沈老師。」
沈昭華靠在床上，看著林知夏，又轉頭對沈負暄說︰「你來了一上午，今天周四，工作要緊，你先回去吧。」
「我真走了？」沈負暄拎起外套。
沈昭華擺了擺手。
護工微微拉開窗簾，明亮的光線照射進來，落在江逾白的身上。江逾白把林知夏帶來的果籃交給護工，方才接話道︰「沈老師先休息好，我和林知夏隔天再來拜訪。」
沈昭華拿起床頭的一副框架眼鏡，擱在鼻梁上。她動作緩慢，也不讓人幫她。吊瓶里的液體一滴一滴地往下落，她無意中踫到林知夏，林知夏只覺得她的手就像藥液一樣冰涼。
沈昭華透過鏡片，仔細打量林知夏。視野依舊模糊，沈昭華不禁咳了一聲，又說︰「今天，見過最後一次，就行了，隔天不用再來。你們都有……自己的事業和生活……我快滿八十歲，是個老家伙了……」
林知夏听出她的言外之意，沈負暄的臉色也不太好看。但他仍然笑得出來。他披上外套，坐在凳子上，用一種令人信服的語氣說︰「沒到那個地步，再觀察幾天，靶向藥抗癌的效果好。我媽說你去年快評上院士了，你病好了，院士獎章到手，還能去學校帶課……」
「谷立凱老師也在評院士，」林知夏忽然插話道，「我組織了一個四校聯合研究組，谷老師是組長。上周他訪問我們學校的時候，我們也談到你了，沈老師。」
沈昭華按著床側的扶手，調侃道︰「等他評上院士，你燒柱香給我。」
「什麼？」林知夏有些震驚。
沈昭華還以為她沒听懂，又重復一遍︰「燒一柱香。」
全場寂靜。
沈昭華閉目養神，接著說︰「你朱嬋學姐，早就能獨立做科研了，你也是，有基金、有成果……學校里的同事，以為你是我孫女……我笑過幾次……」
她的話斷斷續續，像是老人在睡夢中囈語。
林知夏的淚水在眼眶里打轉。她很多年都沒哭過，但只要一想起沈昭華對她有多好，她就無法控制自己的情緒。
沈昭華向林知夏敞開了大學的圖書館資源、實驗室器材，還為她聯系了谷立凱做本科導師，等她博士畢業回國，又幫她牽線搭橋，穩定她在學校里的人脈關系，難怪副校長都會誤認為林知夏是沈昭華的孫女。
眼淚嘩地滾了下來，滴在林知夏的手背上。她唯恐被沈昭華發現，就用正常的語調說︰「好的，我明白了，沈老師，你注意休息，我和江逾白、沈負暄先走了。改天有空，我們再來看你，我可以把朱嬋學姐帶過來……」
沈昭華卻像她的女乃女乃一樣很慈藹地哄道︰「不要哭了，夏夏。」
她不安慰還好，這一聲之後，林知夏哭得更凶。淚水如同斷線的珍珠，沾濕了她的裙子。她從座位上站起來，試圖保持鎮定︰「對不起，沈老師，我……」
「你這孩子……就是心腸軟。」沈昭華評價道。
江逾白把紙巾遞給林知夏，而沈負暄又自我解嘲道︰「外婆，別說她了，我都快哭了。」
沈昭華笑了起來。她的疲憊感似乎消失了一些，狀態也比早晨好了不少。她把被子往上挪動一寸，脖子擱在柔軟的靠枕上，腦袋略微往後仰，繼續說道︰「我要是真走了，你們別掉眼淚……你們記得我，就等于我沒走，是不是？」
她這語氣，像是在給學生講題。
江逾白和沈負暄都沉默不語，沈昭華再度看向林知夏。她知道林知夏的記憶力無人可比，林知夏果然冰雪聰明，很快就理解了她的眼神，答應道︰「是的。」
沈昭華坦然地念了一句詩︰「生在陽間有散場，死歸地府又何妨[2]。」
作者有話要說︰ [1] 蘇格拉底名言
[2] [唐]唐寅《臨終詩》
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