一行五人，除了紀鋆外，誰也不肯再逗留下去。
"七師弟，你走是不走？"
城里已經戒嚴，滯留在里頭的人，怕是沒有機會平安歸來，想要折回去救他，也是難上加難，根本沒有幾分勝算。至于他們自己，若再不走，可就麻煩了。
紀鋆心中清楚，聞听此言，隱在面具後的眼楮不禁動了一下。
他遲疑著，一時不知如何決斷。僵持了只一瞬，剩下的四人便已經轉身走人。平日里雖是師兄弟的喊著，可數年過去了，他們這群人分明連對方究竟叫姓甚名誰，從何處來都不知，骨子里根本就如同陌路人。
天機營中共十一人，這一次來了六個。
他想不明白，這樣的活，幾位師父為何要挑上小十一。
然而，定了的人，就必須出動。生死有命，真到了要命的時候，誰也救不了誰。紀鋆苦笑了下，拔腳跟上了迅速遠去的同伴。
就在此時，遠處有個模糊的人影踉踉蹌蹌地朝他們而來。
是敵是友？
眾人皆驚。
紀鋆眼尖，率先辨認出了來人，"是十一回來了！"特地壓低了的聲音里，難掩歡欣之情。
沖著他們奔來的人正是先前被圍困住的十一。
他臉上佩戴的面具已經掉落，露出了黑色風帽半掩下的那張面龐。眉角一道血痕，血珠正在不斷隨著他狂奔的腳步而簌簌滾落，落在長長的睫毛上，幾乎糊住了眼。左手拿著劍，右手卻只是軟塌塌地垂在那，一動也不動。渾身都是傷口。
紀鋆瞧著，卻只長舒了一口氣，急忙上前去扶他。
"撤！"
誰也無暇說話，領頭的高壯少年一聲令下，一群人便用最快的速度，沿著一開始便制定妥當的路線飛快撤離。
被冷風卷起的黃沙，將他們來過的痕跡，掩蓋得了無蹤影。
而此時，王城里的宋延昭才剛剛步出大門。
一夕之間，老城主斃命，慶典被破壞，謝姝寧受了重傷。
宋延昭眉頭緊皺，因徹夜未眠而覺得眼皮直跳，頭疼欲裂。回到家時，已近天明。
他第一時間先去看望了謝姝寧。
她還在昏睡中。
宋氏陪在她身旁，不敢閉眼，瞧見他進來，急忙做了個噤聲的動作，用輕得不能再輕的聲音道，"好容易才睡了的。"
按大夫所說，謝姝寧早就該疼得暈過去了，何況又失了那麼多的血。可偏生這孩子也不知怎地，愣是不肯入眠。這會才剛剛睡下，怕還未睡熟。宋氏不敢再在這里說話，同宋延昭往外頭走去。
一到外邊，宋延昭就沉著臉同宋氏道歉，自責不已。
宋氏心里的確有氣，可心疼多過了氣，再說這事怪誰？
莎曼跟舒硯都是好心，何況當時她自己也是笑著同意了的，誰也沒有強迫謝姝寧出門去看慶典。
若真要怪，就只能怪那幾個賊人。
宋氏反倒勸起宋延昭來︰"我瞧著嫂子的模樣，舒硯怕是要挨罰，大哥還是去勸一勸吧。"
"是該罰！"宋延昭搖搖頭，"本是將人托付給他的，他沒有照看妥帖，自然該罰。"
宋氏知道他的性子，明白他在氣頭上，多說無益，只得不再提這事。
隨後，兄妹二人略說了幾句謝姝寧的傷勢，便見紅腫著眼的玉紫輕手輕腳地從里頭走了出來，道︰"太太，小姐醒了，問起舅老爺。"
宋延昭聞言，便立即抬腳往里頭走。
"怎麼這麼快便醒了？"宋氏則吃驚不已，問起玉紫。
玉紫說著又想哭，當時她跟柳黃便說要一道跟著出門。可慶典上人潮擁擠，想著同行的還有刀客，最後謝姝寧便沒有讓兩個婢女跟著去。立夏又被她打發去跟著商隊的刀疤學做事，這回自然也沒能跟著一起去。
她強忍著淚意，"奴婢見小姐眉頭緊皺，怕是傷口疼得厲害，睡不安生。"
"這可怎麼是好！"宋氏嘆息，便沒有立即跟進門，轉身去尋了莎曼，再去請大夫來問一問可什麼止痛的良方。
室內，謝姝寧正仰面躺著，在床榻一側屈指擊節，一副心事重重的模樣。
宋延昭進門，開口便問︰"可是疼得很？"
換了普通小姑娘，這會怕是已經淚珠子落一地了。
謝姝寧卻還能朝他微笑。
舅甥兩人說話，玉紫跟柳黃就退了出去，只在外頭候著，以防里頭的主子突然用人。
見四下無人，謝姝寧便直接道︰"刺客的年紀不大。"
宋延昭訝然，"這話是何意思？"
"看身形年紀至多在十二三。"每開口說一個字，傷口就似乎要疼一下，謝姝寧吸著氣，緩緩解釋起來，"自然，身量並不能說明其人的年紀。何況那人的臉被面具遮擋住了，這世上也有不少大人身長不過四五尺，但直覺告訴我，那人應該只是個孩子。"
宋延昭的眉頭越皺越緊，成了一個深深的川字。
"這事有些古怪。"他如是道。
細思起來，幾乎處處是古怪，可卻又難以言表這種古怪究竟都源自什麼。
巡城的衛兵說，差點便抓到了一個刺客。
可是，十人一隊的巡城衛兵，卻只有一個活著逃回了王城稟報。剩下的九個人都死了
雖然巡城衛兵不如王城里的侍衛，可十個人難道還打不過一個？他已經去看過尸體的模樣，死狀淒厲。按照活下來的衛兵口訊，那人的身形倒的確同謝姝寧說的相差無幾，也同樣戴著面具。
甚至于，那個面具還掉落在了現場。
宋延昭重重嘆了聲。
"舅舅，他們是來殺誰的？"謝姝寧咳了兩聲，耳語般地問道。
但宋延昭仍舊听清楚了，他看看自己死里逃生的外甥女，決定實話實說︰"城主已經死了。"
謝姝寧听著，眼楮悄悄眯了眯。
"這個消息，應當還是秘密吧？"她悄聲問道。
宋延昭一怔，隨即明白過來謝姝寧的意思。
若城主已死的消息還是秘密，那他身為一個普通的商賈，又怎麼會在第一時間獲知？
他不禁苦笑，"你這丫頭，果然什麼都瞞不過你。"
謝姝寧卻搖搖頭，道︰"不，我什麼都沒有看穿。舅舅身上的秘密太多，已經多到我連蒙帶猜也無法看個大概了。"
"十五年前，我第一次來敦煌。"他在謝姝寧床邊坐下，眼神悠遠深邃，壓低了聲音，"我可有同你提過，你舅母原是公主？"
謝姝寧吃驚，正要追問，傷處卻傳來一陣尖銳的痛意，她只得努力將呼吸調勻，安靜听著他回憶。
"老城主貪戀她的美貌，用水源扼住了伊桑國的命脈，逼迫她嫁。但最後他出爾反爾，在她披著嫁衣踏上敦煌的土地後，並沒有重新打開那條流往伊桑的支脈水流。而伊桑國，在一場突如其來的可怕風暴中，被黃沙掩埋，無一人存活。"宋延昭的聲音里漸漸帶上了幾分悵然，"我第一次見到你舅母，她穿著嫁衣，正準備從角樓上一躍而下，身後是追趕的大批侍衛。"
"英雄救美？"謝姝寧听著，漸漸在心里拼湊出了一個完整的故事。
宋延昭訕笑，"我算什麼英雄，頂多也就是一頭狗熊。老城主那時候就已經足夠年邁了，人人都在覬覦他的位子，他不得不小心。我這個從中原來的博學商旅，慢慢的就成了他身邊最重要的門客。有時候，取而代之，不過只是時間問題。"
城主雖然年邁又，但開始，並沒有那般昏聵。
美色之于他，在能做武器的時候，絕不會吝嗇。
彼時，老城主為了表示自己的誠心，揚言他可以要求任何一樣東西。
宋延昭當然毫不客氣地要了莎曼。
老城主雖然有些不悅，但仍舊豪邁地將莎曼賞了下去。
這開端，其實同情愛無關。
想起往事，宋延昭的臉上多了分尷尬。
可謝姝寧想象著那個畫面，卻覺得舅母當時定然將舅舅視若神明。
在那樣的時刻，能有個人願意救自己出苦海，是多值得慶幸的事。
"如今傀儡城主已亡，有些事就瞞不住了。"宋延昭道，神色間，有隱約的狠戾閃過。
謝姝寧卻並不擔心，她知道，他肯定自有辦法。
身體上的疲倦終究還是重重來襲，她打了個哈欠。
宋延昭笑了笑，"好好休息，旁的事都不必你瞎操心。"
謝姝寧眨眨眼，忽然想起一事，忙道︰"舅舅可別責怪表哥。"
"禁足而已。"宋延昭失笑，招呼玉紫跟柳黃進來服侍她，自己先行離開。
這一.夜，誰也未曾睡好。
從敦煌逃離的六人，直到天明才終于趕回了天機營。
隱蔽在黃沙底下的地宮，從來未被西域三十六國的任何人發現過。
"十一，還要先回過師父，你撐著點。"紀鋆貼在他耳邊輕聲叮囑。
然而面色蒼白的十一卻像是下一刻就會暈過去，渾身無力，額上冒出大顆冷汗。
他重重喘息著，睜開疲憊的雙眼，強打起精神。
人在身體疲乏的時候，似乎總是容易懷念曾經。
可是他已經有些想不起自己被叫做淮兒的景象了，母親去世太早，早得他對她幾乎毫無印象。那個總是叫他淮兒的婦人，並不是他的生母，而是繼母。
一晃眼，已是數年，他幾乎都要將燕淮這個名字忘得一干二淨。（未完待續）